四年前她进京投奔姑姑时，一是因为客居，不方便多带人。二则她也不愿旁人跟着她背井离乡。是以那时她连一个得力的人也没带。海棠和玉兰都是她到了平江伯府后，姑姑拨给她的人。好在这俩人忠心耿耿，一个稳重，一个活泼，这四年在她身边倒也帮了她不少。
如今她要离开宋家，玉兰是家生子，父母亲人都在这里，肯定要留下的。至于海棠，则是从外面买回来的丫头，跟她同一年来的宋家，这些年家人音讯全无，也不知道是否愿意跟着她走。
“海棠，你愿不愿意跟……”周幼宁那句“跟我离开平江伯府”还未说完，舌头就似乎变得有千钧重了。她动了动唇，一点声音也发不出来。她想站起来，可是身体仿佛没有了知觉，一点也不受她控制……
她眼睁睁地看着海棠越走越近，心中悲凉之意丛生，到了这个时候，她还有什么不明白的？原来这偌大的平江伯府，竟然没有一个人是可信的。
周幼宁渐渐意识全无。
眼看着姑娘在自己面前晕倒，趴在桌上一动不动，海棠的心脏几乎都要跳出嗓子眼了：“姑娘，姑娘……”她忍不住伸出食指，凑到周幼宁鼻端，能清晰地感受到呼吸后，她才略松一口气，后退了两步。
这时身后帘子响动，海棠吓了一跳，下意识回头看去，却是刘妈妈。
刘妈妈皱着眉，神情有些不耐：“事成了？”
海棠眼睛里噙着泪：“刘妈妈，我……”
刘妈妈快步上前，走到周幼宁身边，检查了一下，颇为满意，回头看见还站在原地的海棠：“愣着干什么？赶紧去禀报夫人啊！”
海棠身体不动，犹自问了一句：“她，姑娘她不会有事吧？”
刘妈妈斜了她一眼：“没事，只是昏睡而已，不会有事的。还好成了，不然就只能动用绳子了。”
太太已经吩咐下来，无论如何，都得让表小姐明天上花轿。
海棠“嗯”了一声，这才稍微放心了一些。她又扭头看了周幼宁一眼，掀帘而去。放下帘子之际，她隐约听到了刘妈妈略带不屑的声音：“药都下了，还惺惺作态个什么？”
海棠脚下一个踉跄，又是羞愧，又是懊恼，眼泪唰的就流了下来。
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第3章 出嫁
九月初七一大早，平江伯府就热闹起来。虽然这一桩婚事特殊，但该走的流程还是要走的。只不过来来往往的人，不论主客，脸上都不见丝毫笑意。
平江伯夫人周氏静静地坐着。她并不信佛，然而今日手上竟拈了一串佛珠，漫无目的地转着。
不远处的新娘子早已经装扮好了，此刻头顶喜帕，遮住了如花似玉的面庞，整个人软软地倚着床栏。
依着旧例请的喜婆子素来能言善道，如今却像是锯了嘴的葫芦，一点声响也没有，只微微欠着身，站在角落里，手中的帕子早拧成了麻花状。今日这场景，吉利话说不得，安慰的话也不知从何说起。
忽听外面传来鞭炮声，喜婆子精神一震，用手帕胡乱抹了一下脸上的汗，丝毫不在意妆花了的脸，高声道：“吉时到了，接亲的来了！”
话一出口，她猛然意识到不妥，心说或许她应该注意一些，让语气里的兴奋听起来不那么明显。不过此刻显然已经来不及了。她飞速瞥了平江伯夫人一眼，见那位端庄典雅的夫人脸上毫无波澜，并无怒气。她不由暗自庆幸，小心陪笑又重复了一遍：“接亲的来了。”
“嗯。”周氏缓缓站起身，眸中的恍惚尽皆不见，“既然接亲的来了，那就送新娘子上轿吧。二少爷呢？”
刘妈妈应道：“二少爷在院门口侯着呢。”
当下规矩，新娘子上轿之际，双脚不得沾地，多由娘家兄弟背着上花轿。平江伯府的大少爷宋元庆现如今不在京城，三少爷年纪又小。是以背负新娘子上轿的任务交给了平江伯府的二少爷——宋元婧的堂兄宋元朗。
宋家二少听到声响，立马打起精神走到室内。
周氏吩咐：“快背你妹妹上轿去吧！”
宋元朗应一声是，见新娘子不哭不闹，软软地趴在那里，微微一愣，很快醒悟过来。这定是新娘子不愿意出嫁，伯爷夫妇没办法，使了一些手段，让她哭闹不得。他心底暗叹一口气，心说这样也好，稀里糊涂嫁过去。等清醒时木已成舟，她也只能认了。
宋二少轻松背负起新娘子，也不觉得沉重，稳稳走出房间，向停在院子里的小轿走去。
周氏扶着刘妈妈的手，一步步跟了出去，毫不意外地看到了裴家来接亲的人。但是打头的那个人，还是让她有片刻的愣怔。
新郎官裴逸早在半年前葬身沙场，迎亲之事自然不能亲至。周氏之前一直为女儿宋元婧而担忧，无暇他顾，直到此刻才发现，原来代替裴逸来迎亲的竟然是定北侯裴岩！
数日前，裴岩来过平江伯府，但那时是由平江伯宋昇本人亲自接待，周氏并未得见。此时一见之下，周氏不觉一惊，裴岩与她记忆中相差甚远。
当年宋元婧与裴家二公子裴逸有了婚约，两家因此成了亲戚。周氏也见过当时的裴家大公子裴岩。
裴家双璧，俱都眉目舒朗，意气风发。今日再见，裴岩相貌倒无多大变化，依然俊美高大，身姿清俊。然而他整个人的气质，却与当年迥然不同。现在的他，尽管身穿红衣，也不减身上冷气，仿佛是一把淬炼多年的剑。也是，经历了家变，又有边疆数年的经历，他不可能还是那个清风朗月般的少年。
大约是注意到了她的目光，裴岩视线微转，冲其点头示意。
两人目光相撞，周氏心头陡然一跳，握着刘妈妈的手也不自觉抓紧。她勉强勾了勾唇，暗自祈祷，老天保佑，一切顺利。
然而偏生，担心什么就来什么。
宋家二少爷宋元朗背着新娘子行出十数步后，斜刺里忽的冲出一个圆滚滚的人来，径直撞向背着新娘子的宋家二少。
宋元朗一个踉跄，脚下不稳，心里发慌的同时手不自觉就松了。他暗叫不好，若在平时，他背上的人可以牢牢搂着他脖子，不至于掉下去。但眼下，新娘子昏迷不醒，很有可能给这一撞两人一起摔倒啊。
电光石火之间，他肩头手臂被人稳稳托住。借着这股力道，他勉强站好，抬起头来去看这个出手相助的人，却正好撞上一双黝黑明亮的眸子。
裴岩收回手，神色淡淡：“小心一些。”
宋元朗正要道谢，听到周围回过神来的仆妇们着急的声音：“三少爷，您不要捣乱。”
方才那个突然钻出来的圆滚滚的身形正是新娘宋元婧的同胞弟弟，平江伯府的三少爷宋元瑞。六岁的宋元瑞一张圆脸皱成一团，气鼓鼓道：“我不要大姐姐嫁到裴家去，大姐姐不能嫁！我听他们说，裴逸都……”
裴逸怎么样，人人心知肚明，可眼下这场景，谁都不能让他继续说下去。
周围的仆妇们一个个变了脸色，匆忙上前去，一面掩了他的唇，一面拉他：“三少爷，不要闹了，赶快回去。”
“愣着做什么？快把三少爷抱回去！”周氏脸色发白，下意识去看裴岩，口中说道，“小孩子不懂事，让你见笑了。”
裴岩摆了摆手，脸上不辨喜怒：“不碍事。”
仆妇连拖带抱，将突然闯出来的三少爷抱了下去。
裴岩则将视线转向了宋元朗背上的新娘子。
周氏微觉诧异，也跟着看了过去。这一看不要紧，惊得她立时满头冷汗。宋元朗踉跄那一下，新娘子的盖头也跟着滑落。虽然不至于掉在地上，但整张脸都暴露在空气中。然而新娘子毫无所觉，依然双目紧闭，趴在宋元朗背上。
裴岩微微皱眉，新娘子浓妆下的五官和他记忆中画像的脸渐渐重叠在一起。他眯了眯眼睛，耳旁响起平江伯夫人略带惊慌的声音：
“啊，盖头掉了，我这就给重新盖上。”
周氏快走几步，帮忙把盖头盖好，见裴岩并未质疑新娘子的身份，她定了定心神，解释道：“这毕竟是人生大事，新娘子夜不能寐，我就给她喝了点安神的汤药，没想到居然到现在还没醒。”
“哦，是么？”裴岩眉梢一挑。
周氏将心一横，上前一步，在裴岩跟前站定，低声道：“侯爷，实不相瞒，这丫头不懂事，一直哭闹。我怕误了吉时，没办法才出此下策。”
裴岩眼神略动了一动，对这样的说辞并不意外。关于弟弟裴逸和宋元婧的事情，他也知道一些。宋大家小姐如果真的愿意这桩婚事，那才是有鬼。平江伯府今日这番解释，倒也说得过去。他稍微点一点头，轻声道：“宋夫人辛苦了。”
宋元朗没听清两人的对话，他直接背着新娘子到了轿边，将她放置轿内。
眼看着裴岩似是要跟上去，周氏深吸一口气，抢先一步拦住了他的路，露出几分为难几分恳求的神色来，欲言又止：“侯爷……”
裴岩停下脚步：“宋夫人有话但讲无妨。”
周氏脑海里闪过许多关于这位年轻侯爷的传言，坊间都说他杀伐果决，狠辣无情。她一时犹豫不决，但想起来意，她咬一咬牙，说道：“我们夫妇教女无方，虽然今日让她上了花轿，可也难保她一直乖巧。这孩子日后如果说出什么不中听的话来，侯爷您大人大量，还请多担待。”言毕她竟要福身行礼，却被拦下。
她心里盘算，她事先打好招呼，又有陪嫁丫鬟。即便宁宁将来要表明身份，也很难取信于人了。届时旁人只会当她是为了逃避婚事而胡言乱语。
裴岩垂眸：“夫人言重了。她既进了裴家的门，就是裴家的二夫人，谁都欺她不得。”
他音量不大，周氏却明显舒了一口气，似是把一颗心重新放回肚子里，连声道：“那就好，那就好。”
裴岩理了理袖口，露出手腕系着的一根细麻绳，略微提高了声音：“起轿。”
一直尽量减少存在感的喜婆子此刻终于提起了精神，高声附和：“新娘子起轿啦！”
新娘子昏迷不醒，自然没有人提拜别父母一事。周氏怔怔地站在院中，待迎亲的队伍远去，她才捂着胸口慢慢合上了眼睛。
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第4章 成亲
周幼宁感觉自己在做梦。
梦里的她大概只有六七岁的样子，被父亲背在背上。父亲的肩膀宽阔而温暖，背着她在院子里走来走去。母亲站在不远处，含笑望着他们父女。
很奇怪的是，她隐隐约约能感觉到自己是在梦里，但不知道为什么依然无法从梦境中抽离出来。
她睡得很沉，恍恍惚惚中感觉像是被人一颠一颠地抬着走。沉浸在梦中的她，脑海里忽的有什么闪过，朦朦胧胧看不真切。
然而就是这一闪而过的亮光促使她努力睁开眼睛，尽管她眼皮依然沉重，意识也极为模糊。
她终于睁开了眼睛，眼前是大片的红。她心里一咯噔，惊惶立刻笼罩了她的心头。她身体软绵绵的，使不上力。但这并不妨碍她迅速猜到自己的处境。
她头上盖着的红布很显然是盖头。她难以挪动身体，可是她能清楚地感觉到她正身处一个密闭的环境中，且身子以极小的幅度晃悠着前进，耳畔是热闹的唢呐声。联想到她昏迷前发生的事情，她这分明是在花轿中！
不知道她昏迷前喝的究竟是什么东西，她昏睡之后，竟一点知觉也没有。此刻她脑袋昏昏沉沉，身体酸软无力，身心都叫嚣着让她睡过去，好在她还有一线清明在强撑着。她努力咬紧牙关，告诉自己，不能闭眼，不能就这样睡去，不能就这样认了。
“停下！”她用尽全身力气发出的声音被唢呐声盖住。
周幼宁心头掠过一丝绝望，她大口大口喘息，稍微有了点力量后，她奋力一撞，同时尽量呼喊：“停下！”
这是八人抬的轿子。八个轿夫配合的异常默契，但轿内突如其来的动作，让人猝不及防。
周幼宁明显感觉到轿子猛烈晃动了一下，她的身体不受控制地从轿子里滚了出去。
新娘子忽然从轿中滚落，周遭的人俱是一怔。当下有人尖叫起来。
周幼宁只觉得浑身痛得厉害，倒比先时稍微清醒了一些。
“怎么回事？”
伴随着哒哒的马蹄声，略带清冷的声音从她头顶传来。
从她的角度，她能看到一人骑在马上，就在她不远处，居高临下望着她。他逆着光，她看不清他的样子，只觉得光线刺眼。她死死盯着他红色袖口以及手腕上系着的细麻绳，一字一字：“我不是宋元婧……”
裴岩眉峰紧蹙，他听过宋家大小姐的名字，也在二弟的书房中见过这位京城第一美人的画像，对她跟二弟之间的那些纠葛，他更是清清楚楚。但是此时此刻，他很难把他听说过的宋大小姐和眼前的女人联系起来。
她跌倒在尘埃中，眼圈湿润，鼻尖通红，可怜兮兮。他看见她嘴唇翕动，然而动了几下后，就没了一丁点动静。
众人大约是没见过这等局面，不管是迎亲的还是送嫁的，都呆愣愣看着，没有半点反应。
裴岩双眉紧锁，翻身下马，上前查看：“喂！”
新娘子双目紧闭，呼吸细微。裴岩试了试她脉搏，确定只是昏睡了过去。
他眼神动了动，直接弯腰将她打横抱起，重新放回了轿内，又顺手按了按她的睡穴，才放下轿帘，吩咐轿夫：“继续。”
“是。”
裴岩拨马回转，接亲的队伍继续前进。唢呐声依然响着，裴岩眼前却仍浮现着方才的那一幕，高傲的宋家大小姐就那么倒在尘埃中。他黑眸沉了沉，驱走了脑海里不合时宜的影像。
海棠跟在送亲的队伍里，耳朵里听着那些像欢喜又像悲凉的唢呐声，茫茫然前行。
到了定北侯府，海棠无心去感慨裴家的气派。她只看到新娘子被一个粗壮的婆子背了出来。
裴家这边和平江伯府不同，诸如跨火盆、跨马鞍等步骤，干脆都省了。新娘子直接被带入华堂。
高堂上座空着，只放了老侯爷及其夫人的牌位。新郎官的牌位则由其兄长定北侯裴岩亲自捧着。
简单走了个过场，就算是礼成了。新娘子被搀扶着送进了裴家二少生前所住的院落。