“都给我住口！”而后便是一声响亮的马鞭声，紧跟着就是几声哀嚎，“一群乱民！这是国策，你们懂得什么是国策么，就是皇上要征你们的土地，为皇上做事，是你们祖坟上冒青烟的好事儿！”
“皇上？”一时间窃窃私语声传了出来。
“你胡说！”有一个年轻男子的声音在这时候响起，“皇上如今施行仁政，已减免浙直两地的赋税，分明是与民休息，怎么可能又圈占土地。是你李仁贵假公济私，要拿我们的土地建你的私宅吧！”
“一群暴民！乱民！”李仁贵的脸上露出几分凶狠的光，“把他们拉开，荆扶山，老子敬你是个读书人，虽然读了半辈子书也没考中个举人。你要是再不识好歹，老子连你一起打！”
“李仁贵，我为什么没考中，你比我清楚得多吧。”离得有些远，陆青婵没有看清那人多长相，只能远远看见是一个颀长而挺拔的身躯，“这些都无所谓了，苏州城内外数十万生民，你今日圈占这片土地，明天还有下一片，早晚有一天，风声传到京城去，你的举人老爷就做不成了！”
“就凭你？”李仁贵哈哈一笑，好像听到了什么天大的笑话，“你知道户部尚书李授业李大人是我什么人吗？你以为你写的那些酸文章，真的能送到皇上面前吗？别做梦了！”
“有善。”萧恪对着有善招了招手，轻声说了几句，有善点了点头，萧恪转身大步向外走去，把远处嘈杂的人声抛在身后，有善指挥着身边的几个侍卫大臣：“你、你、还有你俩，去，把那个不识好歹的狗官给捆起来！”又说了几句，一回头正巧看见陆青婵还站在原地，有善连忙说：“娘娘，您快跟上啊！”陆青婵嗯了声，拎起裙摆紧走了两步跟在萧恪身后。
四年前的春夜里，萧恪带大军孤军深入，生生把苏州城从叛军的手中掠夺了回来。在鏖战的许多个夜晚里，他身边的将士说：“殿下你看，苏州的土地多肥沃，往后不知道要给咱大佑产多少粮食，多少丝绸。”说完之后，他甚至憨厚地笑了一下，“也许往后，俺婆娘也能穿得起丝绸了，俺的娃娃也不会像俺一样挨饿受冻了。”他的目光越发坚定起来，“所以，俺一定得把苏州城打下来！”
不亲身经历过战争的残酷，那些轻而易举得到的东西，或许永远都不会被珍惜。萧恪的手背上暴出了青筋。李仁贵、李授业，背后不知道还有多少人牵连其中。萧恪只恨不的把他们全部罢免。
他的步子很快，走出百时步才将将回神，这才发觉陆青婵拎着裙子亦步亦趋地跟在他后头，也走了老远，他步子大，陆青婵跟得有些费力，萧恪慢了几分等她上前：“朕还有别的事要办，一会儿你和有善先回去。”
萧恪的嘴角抿成一条线，这是他发怒的征兆，陆青婵仰着巴掌大的脸看着他：“皇上真的要行杀伐么？”
陆青婵的眼睛是她五官中长得最特别的地方，远山眉纤巧而平，双眸翦水仿若明珠千斛，她看着萧恪，眼睛一眨不眨，像是一匹幼弱的鹿。萧恪袖中握成拳的手终于松开了，他轻声说：“朕今日不杀人。”
这次陆青婵反倒觉得讶异了。
萧恪是一个刚愎自用的皇帝，不管是领军交战还是为君治国，他不会轻易改变自己的想法，而现在，萧恪对陆青婵说的这句话，倒像极了一句认真的承诺。
*
萧恪一直到深夜都没回来，过了人定从直隶总督府传来消息，让把陆青婵接过去。陆青婵轻声细语指挥着奴才们收拾东西，她心里知道，应该是天子的御驾到了苏州，萧恪也无需再遮掩身份了。
春日的夜里渗透着几分寒津津的凉意，子苓把那件霜色的斗篷披在陆青婵肩上，陆青婵对她说：“帮我把头发梳一遍，再选两支簪子戴。”
不管是宫里还是宫外，陆青婵一向是最寡淡的打扮，看上去像极了低品级的小主，这还是她头一回要求主动梳妆。子苓应了，把她的头发重新拆开绾发。陆青婵的头发光滑而柔顺，在烛光下隐约发出一圈黛色的光，子苓把掐丝点翠并蒂木兰花的簪子插进她的发间，轻轻在她的脸上扫了一层胭脂，最后点上了口脂。
把灯烛拿过来细看，就连子苓也看得微微发愣。见惯了陆青婵不施粉黛的模样，今日不过略打扮了几分，整个人便呈现出一种富丽辉煌的美来。
陆青婵原本也是珠翠堆盈出来的美人，早些年间出入宫闱，骨子里带着和公主们一样的雍容，只是她原本就不喜欢浓妆艳抹，不管是在瀛台后来还是回紫禁城，都嫌少打扮自己罢了。
见子苓目不转睛地看着她，陆青婵温声说：“咱们要去直隶总督府，我是皇上带来的人，代表的是皇家的尊贵体面。若是比不过直隶总督府的女眷，便是丢了皇家的颜面。”她缓缓站起身：“走吧。”
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萧恪没有令人另建别宫，直隶总督韩立忙把自己最好的房间早早的腾挪出来供皇上居住，可后来听说皇上身边还有一位不知身份的女眷，在屋舍的安排上又头大如斗起来。他给有善塞了银子，有善细语点拨说：“离皇上近些就成了，娘娘心性儿好，不是个喜欢摘人错处的。”
韩立忍不住多问了一句：“早也没听说过皇上宫里有哪位娘娘啊。”
有善伶俐地一笑：“这位娘娘啊，日后前途无量。”点到这就不再说了，有善给他行了个礼就往萧恪身边去了。
萧恪今日一连罢免了几位官员，连带着韩立也受了好一通训斥，现下处理政事的求思堂里只剩下了萧恪一个人，他把直隶总督府这几年的账簿从头翻到尾，接连用朱笔圈了几个圈，倏尔听见外面喧闹起来。
他坐在窗边，支槛窗被支起了一半，他顺着窗户看去，隐约在夜色的火烛灯盏的光影间，看见一个袅娜的身影，她正侧着头和身边的奴才说话，烛光之下，美得让人呼吸一窒。
她脸侧的点翠珠子随着她的步子轻摇慢晃着，就连韩立这种见过大世面的人都觉得错不开眼睛，很快他就感觉到了一丝芒刺在背，立刻如梦初醒，差点去抠自己的眼珠子，恨不得打自己一个耳光。他连忙垂下头：“娘娘，请跟臣来。”
陆青婵住在萧恪院子里的东厢，还没走到门口，就见有善跑过来：“娘娘，主子爷请您进去呢。”
人连门都没进就被皇上传召，可见这位娘娘当真是深得圣心的，韩立如是想着。
陆青婵点点头，跟在有善身后，向直隶总督府的书房走去。
韩立是平帝爷封的直隶总督，也是看穿了他胆小的性子，才能把这片富饶的土地由他来接手，这些年来，韩立也确实不负重望，兢兢业业地打理着南直隶。他的府上除了些字画和奇石之外，再也看不出有什么不合规矩的建筑和摆设，陆青婵拎着裙边上了踏跺，有善把帘子掀开让她进去。
有萧恪在的屋子向来是冷清的，既没有人敢大声说话，也没人敢有小动作，个个屏气凝神，对他显然是怕极了。可若是陆青婵进了门，所有人都像是松了一口气似的，只要有陆青婵在，皇上便也不会轻易恼怒，有时候还能露出几分笑脸来。
屋子里的香料燃的还是过去在紫禁城常用的那几种，奇楠香的味道平静而悠长，让人不由自主地静下心来。萧恪停下笔，把陆青婵上上下下地打量了一番。这件霜色的斗篷是陆青婵头一次穿，上头绣了云霞弥漫，衣摆处是一只口衔东珠的孔雀。她头上插着几支还是毓贵妃赏赐的簪子，眸如繁星，丹唇嫣然。
她从不穿这种富丽堂皇的东西，稍微细思些就能明白她的用心。通透而灵慧的心智，谨慎又知道不僭越。上一次见她盛装打扮，约么是很多年前了吧。
那些年头里，他们两个人的交集也只局限在宴酣之乐上，偶尔也会在毓贵妃宫里擦肩而过，萧恪一天一天看着陆青婵长大。从梳双环髻的女孩，再到梳如意髻的少女，一直到如今，她纤细又亭亭地站在他面前。褪去了前几年略丰盈的两腮，陆青婵像是一支初长成的木兰花。
陆青婵或许很少注意他，可萧恪每次回到宫里，都会不露痕迹地在茫茫脂粉堆里寻觅她的身影。
现在的陆青婵，和很多年的她重叠在了一起，竟让人觉得时光暂驻，又回到了从前似的。萧恪把笔放在笔架上，对着她招了招手，陆青婵走过来在他对面坐下，萧恪说：“鲜少见你打扮，如今看起来确实耳目一新。”
正是在今日这一瞬间，萧恪像是发现了陆青婵的另一种美来，那是一种特殊的高贵与雍丽。他却在此时想起了韩立白日里献给他几个红宝石。那时候他并没有上心，让有善收起来便罢了，今天突然觉得这几块宝石有了应当去的地方。
求思堂外头，两个人的影子一同落在了素白的窗纸上，哪怕是灯下寻常的对坐，两个人都显示出一种安稳的岁月静好来。跳动的烛火，把陆青婵勾勒出一个缠绵的剪影，韩立原本想趁此时机往皇上身边送几位美人的，可见今日的情形，心想着也不能去讨这个没趣儿了。
灯火之下，陆青婵也像过去在马车上的时候，找了本书来看，两个人相安无事也没有说话，萧恪摸了摸手边的茶盏，才发觉里头已经没水了，陆青婵站起身去拿桌上的茶壶，一汪浅碧色的茶汤倒进茶盏中，萧恪喝了一口便摇头：“这茶太淡了。”
“这是第三泡了，再浓晚上精神太足，怕是睡不好了。”陆青婵便茶壶放回桌上，温声说道。她性子里就带着柔性，这般宁静说话的模样，竟让人觉得不忍拒绝。喝惯了浓茶的萧恪竟没有再说话。
陆青婵又坐回了灯下，一条香几很长，两个人各占一头，茶香悠长，大有黄卷对青灯的写意之感来。
看了一整天的折子，终于能在这时候安定下来，外头已经没有了人走动的声音，萧恪穿着鸦青色的直裰，整个人也显示出一种放松来。皇上现在的心情不好也不坏，还是像过去那些年里一如既往的平静着，可有陆青婵在眼前，总觉得生活也比过去更多了些滋味。今日她这件霜色的斗篷很是好看，没料到她是个这么适合白色的人，若是他的红宝石打成一套头面戴着，一定好看得紧。
打量着陆青婵，萧恪突然问：“你可喜欢什么珠宝，是翡翠还是玛瑙？”
正安心看书的陆青婵被没头没脑地问了这么一遭，脑子还有些发懵：“您说什么？”
看着她一脸茫然的神色，萧恪浑身上下都不自在起来，好像是自己藏着的心事被人戳穿了似的，他登时拉下脸：“没事！看你的书吧！”
许是灯火太热也太燥了些，陆青婵总觉得萧恪的耳朵上隐隐泛出一层可疑的红。
从那个二进的小院里搬出来，住到直隶总督府上的萧恪，又好像变成了原本在紫禁城里该有的模样，见臣子或是批折子，有时候看看闲书，日子过得和苦行僧也没什么两样，只是近来他好像找到了新的乐趣，偏喜欢拘着陆青婵，让她也坐在他的眼前。不管是看书，还是打络子，只要在他的视线里就好。
此刻的萧恪倒像是身上多了许多的烟火之气。
里头的人不觉得有什么，可外头却传出去，说是主子爷身边儿跟着一位锦绣珠玉堆出来的美人，皇上把她疼得像是眼珠子。
在紫禁城里原本八百年也不见一遭的人，竟在这段时间里同处一室起来。萧恪其实很忙，忙起来一整天也不见人影，只是若是回来了，一定要把陆青婵叫过来，哪怕是一句话不说，也要待在一块读会儿书。
*
这天萧恪回来得晚，脸上带着冷气儿，刚坐在求思堂里，就让人把陆青婵叫来。
陆青婵是刚沐浴过的，应该是在薰笼边上烤了好一会儿了，头发半干不干的，绾不起来，只能在脑后编成了辫子，脸上不带粉黛，素着一张清水一样的脸。
莫名的，在看见陆青婵的时候，心里的火气就散了大半，只觉得骨子里紧绷的那根弦松了不少。见她头发没干，萧恪叫有善把薰笼搬了过来搁在陆青婵身边，本来如今已经是暮春时节了，屋子里不放薰笼也是暖融融的，放了没一会儿，萧恪就觉得背上有些发汗。
陆青婵抬起头，正巧看见萧恪鬓角的发间沁出一丝薄湿，显然是被热气熏了脸。陆青婵抿着嘴问：“皇上热吗？”
萧恪看她一眼：“朕不热。”
分明已经被濡湿了鬓角，依旧嘴硬说不热，不知怎的，陆青婵唇齿间弥漫出一种淡淡的酸甜的滋味。
“这个荆扶山！真是好大的胆子！”萧恪看完了手中的一封信，拍了一下桌子，显然是忘了桌子那头坐了陆青婵，这一掌下去把她吓了一跳。萧恪自觉失言，立刻换了个语气，“宫乘鹤给我举荐了一个人，说他是位将才。那天在城外，你也见到过他。今日有善去他的住处去请，却吃了个闭门羹，说自己屡试不第，难堪大用。怎么，难不成要朕亲自去请么？”
陆青婵握着书卷第手微微一顿，而后反问道：“有善公公可说了自己是宫里的人？”
“这倒不曾。”
“那天他在城外说自己屡试不第，似乎是李仁贵从中作梗。”陆青婵温声说，“这样的人难免会觉得心灰意冷，若是从别的地方再努力一番，也许会有成效。”
“荆扶山早年间就放出话，说宁做乡野一农父，不为朝廷一朽木。”萧恪把荆扶山的那封信翻来覆去地看了几遍，而后嘴角勾出一个讽刺的弧度：“你瞧瞧他写的，把朕的朝廷，朕的江山当成了什么？难不成真是朕这个皇帝做得不好，上行下效，所以才有这些贪官污吏沆瀣一气么？他这些都是道听途说！朕平生最厌烦这些迂腐的文人，此类固执刚愎的人若是进了朝廷，那往后不知道还要给朕添多少乱子。这种人，不用也罢。”
“宁鸣而死，不默而生。这是诤臣的本份，有才学的人难免有心气儿，若是他亲眼看看，就知道这些道听途说都是假的。”
萧恪此刻倒也平静了下来，这些话原本陆青婵是不会说的，她把礼教看作自己德行的指南，绝不肯逾越半步，秉承着后宫不干政的教条，从来不会置喙半句。可如今她说出了口，落进萧恪的耳朵里，他难免多回味了几次，似乎也有那么几分道理。
“你有什么主意？”萧恪换了一个更舒适的姿势，摆出一个高高在上的表情，“说来听听，朕恕你无罪。”
看着萧恪有几分狂妄的样子，陆青婵莫名的觉得有那么几分忍俊不禁。
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从轿子上被人搀扶着下来，荆扶山抬起头，便看见了直隶总督府的牌子，脸登时就沉了下来：“我说了，我自己德行有亏，难当大用，早也断绝了为官的心思，你把我带到这来做什么？”
有善吃过他的一次闭门羹，也懒得给他好脸色：“你激动个什么？我几时说让你来做官了？我说了几回了，是主子们请你去授课，答疑解惑去的，到了时辰就赶紧滚蛋。”
听了有善这句话，荆扶山险些发怒，可想到丰厚的报酬，和家中病得人事不知的妹妹，荆扶山咬了咬牙，权当是没有听见。
进了院门，绕过了喜鹊登枝的影壁，就往主院走。荆扶山心里慢慢也觉得警惕起来，进了主院的门，院子里头安静得很，荆扶山跟着有善进了求思堂，一眼便看见了那个坐在鹤颈长灯座旁边的女人，她手里握着一本书，正施施然地抬起眼睛看向他。
这是一个不属于寻常人家的女人，虽然她的衣着上看不出什么不同，发髻也不过是寻常的妇人髻，可她的眼睛清澈无尘，行为举止恰到好处，身上扑面而来的富贵气让人不敢去看第二眼。这样一个云深花漫的女人，一定有无数金珠宝玉的供养，哪里是普通人能受得起的。
可荆扶山没有对她行礼，甚至有些挑衅地直直地站在原地。
有善气坏了：“见了主子，怎么不行礼？”
陆青婵摆了摆手：“好了，你先出去吧。”
有善恨恨地看了荆扶山一眼，神情中大有几分算你走运的架势。他从房里退了出来，走到了对面的暖阁里，萧恪正冷着脸坐在炕床上，倚着引枕一言不发。有善小声说：“主子，人已经到了。”
萧恪脸上像凝了一层霜似的，有善心里直打鼓，屏气凝神地立在一边，一句话都不敢说。
空气中缭绕着让人心静的味道，这种香料是太医院派人特意配的，外头也寻不着。陆青婵很喜欢这个味道，她站起身走到博山炉边上，把香橼子撒了进去。她做事的时候后背挺得笔直，像是一幅写意的仕女图，等把这些事都忙完了，陆青婵才回过身，走到了荆扶山面前。
“这几日读四书五经，偶尔遇到不解之处，听闻荆先生为饱学之士，特来请教。”陆青婵拎起茶壶亲自倒了一杯茶，那纤细莹白的手腕从袖子里伸出来，手腕上带着那只水头很好的冰种飘花的玉镯。
陆青婵把茶送到荆扶山的手上，指着那张收拾好的香几说：“先生请坐吧。”
荆扶山把茶杯放在桌上，淡淡地说：“既然夫人盛情邀约，荆某人有一言在先，只谈古事，不论今时。”
“这是自然。”陆青婵笑说。
“敢问先生，何为君子？”
荆扶山没有犹豫：“博闻强识而让，敦善行而不怠，谓之君子。”这句话取自礼记，他也有几分有意刁难的心情在里面。但是这显然是低估了陆青婵，她把手中的书卷放下，继续说：“敖不可长，欲不可从，志不可满，乐不可极。先生难道不以为，如此的君子之行太过乏味了么？”
陆青婵这句话，也是取自礼记，虽然只是初步交锋，可荆扶山立刻便知道，眼前的女人和他最初想象的并不那么一样。
“君子有大道，必忠信以得之，骄泰以失之。子非鱼，焉知鱼之乐？”
荆扶山的目光并不犀利，更甚至有几分温和从容。但是语气却是咄咄逼人的，似带挑衅，在暖阁的萧恪脸色十分的不好看，几次都想站起身，有善在一边小声劝着：“皇上稍安勿躁，娘娘也是饱读之人，不会轻易被问倒的。”
萧恪自然知道陆青婵的才学，宫里头前些年喜欢和贵女们一起举行诗会，写花笺、做藏头诗，这些新奇的比法层出不穷，陆青婵年年都得头筹，那时候就连毓贵妃的大公主都忍不住去找毓贵妃撒娇：“往后别让婵儿参加了，若是有她在，再没人能比得过她了。”
可那时候，陆青婵面对的是宫里那些天真烂漫的公主，还有钟鸣鼎食之家供养出的高岭之花，说的都是阳春白雪，是风花雪月。那些簪缨世家的女郎们懂分寸知进退，可荆扶山不过是生长于乡野的粗鄙之人，若是在哪个地方落了陆青婵的面子，便是砍了他的脑袋也难偿一二。
萧恪正铁青着脸想着，就听见陆青婵轻轻开口了：“先生说子非鱼焉知鱼之乐，我受教了。那我也有一言反问先生。无稽之言勿听，弗询之谋勿庸。先生说宁做乡野农父，不为朝廷朽木，先生怎么知道，乾清宫的大柱尽为朽木呢？”
春光簇簇，芳馨如海。暖阁里的萧恪握笔的手微微一顿。
萧恪骨子里看不起文人，可他也知道自己需要文人的扶持。虽然他没有做过什么焚琴煮鹤的事，可这种又利用又不屑的心情交织着一起，让他自己也不知道该用什么样的心情面对他们。
在他登基之初，也是南方的文人们闹得最盛的时候。
那些口诛笔伐的字字句句依然犹在耳畔，哪怕像陆承望这样的武将和高趱平之流的文臣都把头磕了无数次，告诉他，这些文人杀不得。萧恪知道很多让人臣服的法子，是畏与惧，是杀与罚。可这些法子在文人中间行不通，那些人像是嗜血的蜱虫，见了血便愈发汹涌。他们把死，当作是成全自己的最好归宿。
萧恪后来转变了法子，他拨款重新修了四大名楼，又在南方开了几家书社，也算是挽回几分在文人心中的位置。这一年里，闹得比以前少了些，日子也过的太平些，可在那些文人心里，依旧有反抗的种子。他这次南下除了私心之外，还有很多不得不做的事。
比如巡阅水师，比如亲看水利工程，再比如收服这些骨子里就带着反逆的文人士子们。
前两者容易，后一者最难。他甚至不知道自己该从哪里着手。
陆青婵给了他一个很好的例子，虽然她自己并不明白。