江然便道：“殿下慢走。”
周元昊坐上轿子，心里头莫名又涌上烦躁。片刻后，他出声问跟在外面的心腹：“今日，父皇赏赐什么东西给江世子？”
心腹闻言便一一回答，报出来的赏赐让周元昊又是一阵沉默。
心腹忍不住道：“皇上对江世子，极为恩宠。”
周元昊嗤笑了声，心中的烦躁却更强烈涌上来。
人人都道狡兔死，走狗烹。
从前他也是这么认为的，至于现在嘛，他却不能确定。只能说，他这个父皇，心机过于深沉了些，亦或者……他脑海中又浮现出那个猜测，不由得眼皮一跳。
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没几日，江然真的使人从淮城挪了株梨树来，专门送予程瑶棠。
看着花匠将树种在院内窗边，程瑶棠弯弯唇角：“春可看花，夏可吃果，不错不错。”
见她高兴，江然也忍不住跟着笑，黑眸光亮。
程瑶棠一转头就对上那双黑眸，心里那种不自在和莫名的感觉又冒出来，叫她有些疑惑与憋闷。她眼珠子一转，懒懒喊了声：“谢谢阿然哥哥的梨树。”
“阿棠喜欢便好。”
不过，看着梨树，程瑶棠心里又有疑问出来，她问道：“我几时同你说过，我喜欢梨树？”
她的确喜欢果树，花开得漂亮，还有果子可以吃，不过这种喜欢好像还是她最近才注意到，也没印象同谁说过呀。
江然是上一世知道这件事的。
当时，他已经请命前去边疆，临走前，想送程瑶棠一件礼物。
两个人虽然不对付，却自小一块长大，他知道程瑶棠兴趣不多，当时已有私心，又想送些能够久留在她身边的。她也不同他客气，直接说：“就要株梨树吧，又能开花，又能结果子。”
江然想，梨树也好，就种在她的院子里，每日陪伴在侧。
之后又想，将来程瑶棠要是嫁人，会不会将梨树挪过去。嫁人啊……他冒出的酸意久久不止。
现在，江然回想起往事，笑着道：“你说过。”
真的说过？程瑶棠又困惑了，她到底什么时候说过？
但她又怀疑什么呢，如果不是她说过，江然又怎么会知道？想来是什么时候无意中提起的吧，她自己也不记得了。
程瑶棠很快不再去想这事儿，兴致勃勃看着新种下的梨树。
凝着她灿烂笑意，江然半天都舍不得移开目光。
直到时辰差不多，他怎么都不能留了，才打道回府。
毕竟江然送树过来，态度又让程瑶棠很满意，于是这次，她亲自送人到门口。没想到，正好碰上程王妃和小姐妹喝完茶回府，她便装作小绵羊，乖巧道别。
“阿然哥哥再见。”
程王妃满脸震惊看着他们俩。
江然笑眯眯：“阿棠再见。”
等江家马车行远，程王妃才好笑地问道：“你们什么时候关系变好啦？”
“哪有变好啊。”程瑶棠轻哼，又感到憋闷，“还不是打赌赌输了，谁想叫他哥哥！臭不要脸！”
看到女儿郁闷的神色，程王妃眼睛眨了眨。
回去的途中，震惊于世子最近变化的大飞，终于忍不住：“世子，您现在对明曦县主，未免也太好一些。”
江然心道，那自然要好，还要更好，否则怎么将人娶回家。
第9章
天儿一日比一日要热，程瑶棠自小被娇惯着长大，生活习惯也比别人要娇气许多。
凡是要待的屋子，都要放几盆冰块，身上穿的料子要又轻又透气，丫鬟们轮流在身侧摇扇子，厨房还会时刻准备杨梅汤或者绿豆汤，最为解暑清凉。
不过，她的行径，却也要被人酸溜溜说上几句。
程王府人口其实并不多，程王爷与程王妃夫妻和睦，后院里只有一个张姨娘，还是程王爷的通房丫鬟，后来王妃入府后抬的姨娘。
张姨娘同是生了一对儿女，年纪皆是比嫡出要小一些。
庶女名为程瑶沁，比程瑶棠要小几个月，庶子程博东则比她们小两岁。姐弟俩长得很像，与程瑶棠和程博昱都不同，更随张姨娘。
因为程王爷的偏爱，多少让偏房有些许怨言和酸气。
“每次夏天一到，府里大半的冰块就要落到姐姐屋里。”程瑶沁边喝汤，边抬眼看着对面的程王爷，状若无意地提起不高兴很久的事。
程王爷大半时间都在程王妃院子里，但也会定时来偏房看望，结果，几乎每回都要听到这样的话语。多了心里也不爽快，他不由得皱皱眉头：“棠儿自小怕热贪凉，这并不算什么。不过是几盆冰，又不是没有，你若怕热，便也多搬几盆过去，这般小家子气做什么。”
被斥责小家子气，是程瑶沁最讨厌的话之一。她倒是也想和程瑶棠大气，可她不过是个庶女，不像程瑶棠那样，被太后宠爱，被父亲偏宠。
张姨娘见状，嘟哝道：“几盆冰是不算什么，那，那大小姐身上穿的料子，却是顶顶好，那叫什么云罗软？又漂亮又凉快，妾身看着，都替沁儿羡慕呢。”
程王爷沉下脸来：“那是太后亲赐的料子，王妃都没有，我还羡慕呢，你去求太后给我几身啊？”
“……”张姨娘被堵得哑口无言。
原来那是太后赐的！她又是嫉妒又是不甘，最终也只得默默闭嘴。
伴君如伴虎，陪太后也是件技术活，她自知程瑶沁没那本事，哪还敢再说什么。
这时，一直静默无声的程博东说道：“这几日儿子去书院时，偶听人提起，说大姐姐和霍公子走得近，也不知真假。不过这种传言传着也不大好听，想来还是该禀爹爹一声。”
程博东年纪小，平日很少掺和亲娘和亲姐的事情，现在突然说这些话，显得有几分可信度。
张姨娘一听，哎呦一声，眼里闪着笑意，满脸忧愁地道：“这不大好吧，这传出去，可是有损我们王府颜面！”
“你再大声点，让全长安都听到？”程王爷瞪她一眼，她立时蔫下去，默默夹菜。
程王爷沉声问：“哪个霍公子？”
见他脸色不善，程博东犹豫地道：“霍太傅家的，霍二公子，霍彰。”
程王爷嗤笑一声：“净胡说八道，要说起来，棠儿和江然那小子还走得更近呢，怎么就没听到过这种传言？”
程博东紧张道：“儿子也是听说的，觉得不大好，便来禀告爹爹……具体缘由，却也不清楚。”
“嗯，你也是出于关心。”程王爷缓和语气，“这件事，我会查个清楚，你若听到旁人这么说，记得解释几句，你大姐姐并非是那样不懂事的人，况且，此事还事关我们王府颜面。”
“儿子知道。”程博东乖乖点头。
待程王爷用完午膳离开后，张姨娘才得以发泄出来，撇嘴叫道：“这心啊，就是偏到大北边去啦！说都说不听！”
程瑶沁的重点已经完全放在另一块上，连忙问道：“程瑶棠真的和霍公子走得很近吗？”
程博东年纪虽小，偏偏性子看着老成，淡淡道：“我也只是听说而已。”
“啧，丢人！”张姨娘继续撇嘴。
程瑶沁却道：“霍公子一表人才，既有家世，又有样貌才华，多少人想嫁给他呢！”
就她知道的，就有好几个庶女姐妹起这种心思，她自然也不例外。身为庶女，若能加给霍彰为正妻，那真算一门好姻缘。
张姨娘闻言心中一动，忍不住想，如果程瑶沁能嫁入霍家……
很快她就止住这种想法：“就算霍彰不错，那也不能随便乱来，你要敢乱来，我打断你的腿。”
“……”
哦。
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爱女心切的程王爷，知道这件事后，表面云淡风轻，其实紧张得不行，生怕自家好白菜被猪拱了。几次甚至想直接问问程瑶棠，但看着女儿甜美的笑容，他又不知道怎么开口。
接着，他先旁敲侧击问程博昱，结果不知道是不是太拐弯抹角了，程博昱压根没懂他的意思，反而兴致勃勃聊半天国家大事。
嗯，看来这书呆子儿子，应该也不会知道什么。
思来想去后，他觉得自己先暗中调查。
这一日，他在暗中调查的过程里，无意中遇到死对头家的儿子。
江然这天迟了些，结果在书院附近遇上靠在马车外的程王爷，便好奇上前：“王爷怎么在这里？”
看着他，程王爷眼睛一亮，招招手，沉声问：“霍二公子，和你是同一个学堂的吧？”
江然听到霍彰的名字，不由得眉心跳了跳，心情也有些紧张，“是，怎么？”
“近来似乎有些风言风语。”程王爷斟酌着用词，说道，“传的是霍二公子同棠儿走得较近，你可有听说过这回事？”
“胡说八道！”
没曾想，江然的反应比他还激烈。
程王爷诧异挑挑眉，江然轻咳两声，正色道：“绝无此事，阿棠是什么样的人，您应该最清楚不过。”
这么一听，程王爷顿时点头笑起来，自得道：“那是，本王也觉得棠儿不会这样。”
江然拧紧眉头，接着说：“其实您可以直接去问阿棠，想来她也会告诉您，她和霍公子完全不熟。我也未曾听说过有这些流言……不知道您是从什么人身上知道的，现在最坏的可能，便是有人故意放出这种流言来。但不管如何，传出去总归对阿棠不好。”
程王爷亦是面色顿变。
这事情是博东告诉他的，博东是自家人，年纪小但性子谨慎，不会被人轻易利用，想来真是听到过这些流言。
那么这条流言究竟是谁传出的？
他心思几经转变，有些不虞。
如果只是个误会也就罢了，但若是有心人呢？到时棠儿名声败坏，后果不堪设想，严重些的，可能还会传到陛下、太后耳朵里。所以，就算真是误会，这样的误会，还是越早解除越好。
程王爷又想到霍彰。这位霍二公子虽然还是少年，但究竟有没有存在坏心思，谁又知道呢。越往深处想，程王爷眉头就皱得越深，“本王瞧着那霍家二公子，心思究竟好坏还不知道。”
见程王爷即将和他达成共识，江然倍感欣慰：“目前我还没听过这条流言，但想来估计有人作怪，还需尽快查明才是。王爷信得过我的话，不如就让我来看看究竟是怎么回事，估计这条流言也是从学堂中传出去的？”
“不错。”程王爷舒展眉头，眼里流露出些许惊讶，一笑：“本王看着你长大，你性子如何还是知晓的，自然放心。”
看表情，江然知道他心里在想什么，不由得也有些不好意思，连忙道：“以前总和阿棠闹，那是不懂事。其实阿棠性子很好，善良又可爱……”
听到自家女儿被夸，程王爷只觉得倍感高兴，看着死对头的儿子，都觉得十分顺眼。临走时还说：“有时间可以多去程王府坐坐。”
江然当然求之不得，面带微笑目送程王爷离去。
等马车消失在视线中，他转过身往书院走进，目光泛冷。
……
霍彰以为他等来的人会是程瑶棠，没想到等来的却是江然。