“晋州，并不是只有茶税之案那么简单。”明长昱压低了声音，只有君瑶能听见，“这里的情况，比河安还复杂，茶税案，或许只是一个掩盖其他丑陋的幌子，所以你我千万不能掉以轻心。”
君瑶压抑在心胸的一口气缓缓地吐出：“我知道。”顿了顿，轻轻咬唇问道：“那我接下来该如何面对魏含英？是避而远之，还是干脆亲近她，让她自以为得逞，然后将计就计？”
明长昱不假思索地说道：“当然是避而远之！”
这人不仅招男人喜欢，连女人也不放过。河安有若丹，现在多了一个魏含英，到底不让他放心，还是得早日娶回家为好。
君瑶却认真思索起来：“如果突然间故意冷落了她，会不会让她起疑，还是顺其自然吧。”
“顺其自然？”明长昱咬牙，“不许！”
君瑶想说一说与魏含英假意纠缠的好处，可惜面对明长昱的眼神，她是怎么都说不出口了。不管今后如何，总之现下知道了魏含英的心思，若她有其他的阴谋，君瑶也有了防备之心。
马车不紧不慢地往晋县仓库的方向而去。魏含英不再追随，入城之后就与他们分道扬镳了，知县吴学元迎了上来，带着明长昱等人往仓库而去。
仓库都是有重兵看守，过了重重守卫之后，君瑶与明长昱方入了晋县粮仓。
管理粮仓的人立即上前来汇报近几年上收粮食的情况，因知道明长昱的利害，也不敢马虎，让人将所有的册子簿子拿了来，明长昱随即抽了几本来看，看完后也没说一句话，知县吴学元与管理仓库的人都松了一口气。
但接下来，明长昱提出要亲自查看仓库。
吴学元立刻安排人开了两座粮仓，要亲自带着明长昱入内。明长昱出言拒绝，说道：“我和楚大人进去看看就好。”
于是，君瑶便随明长昱入了仓库。
她以前从来没见过官府的仓库，只知道里头都是储藏的粮食，今日一见果然让她开了眼界。晋州的粮仓不算大，但也有相当规模了，仓库内防火、防潮、防虫鼠，干净整洁，很是宽敞。一摞摞一袋袋的粮食堆叠而起，几乎直达屋顶，空气里也弥漫着新鲜的粮食气息，让人忘了饥饿。
“这么多粮食，够一家人吃半辈子了吧。”君瑶惊叹。
明长昱待她从高耸而起的粮食堆穿过，说道：“这些粮草，只够行军的军队吃一两个月。”
君瑶对行军用粮并无概念，不敢妄言，问：“那荒年时开仓赈济呢？”
明长昱的目光扫过仓库，说道：“勉强挨过半个冬季吧。”
走了许久，最终是入了储存茶叶的仓库。
茶叶比起谷物类的粮食，更容易受潮变质，需要密封保存。因无人打扰，君瑶和明长昱可以随意查看茶叶的情况。入内之后，君瑶没有见到一片茶叶，反而看到一个个半人高的陶罐，每一个陶罐都用棉花与木塞紧紧地盖住，根本看不到罐中的情况。
仓库内时常会有人走动检查看守，明长昱回头让人寻了一个看管茶叶的人来，问道：“这些都是什么茶叶？”
这人低着头，回答道：“每一排罐子里，装的都是不同的茶。”
明长昱说：“打开来我看看。”
这人抬起头，依言搬出边上的陶罐。君瑶借此看清了他的长相，从他靠近时，她就觉得此人面熟，现下一看想起来了，这不是在茶园中为他们收拾茶具的人吗？
她与明长昱对视一眼，问那人：“你叫什么名字？是什么人？”
那人将罐子搬出后，一层层打开封住罐子的木塞与棉花，说道：“小的名叫萧宇，是专门看管茶叶的人。”
君瑶心头一震，萧宇？萧婷的哥哥萧宇？他只是一个看管茶园和仓库茶叶的人，为何萧婷还那样豁出命去恳求君瑶帮她找哥哥？而眼前的这个萧宇，真的是萧婷的哥哥萧宇吗？
思索之间，萧宇已经手脚麻利地从罐子中拿出一包茶叶，递给明长昱：“侯爷请过目。”
明长昱打开纸包，闻了闻里头的茶叶：“这是晋州特产，雪顶红梅。”
萧宇看了眼，恭敬地道：“是，这是今年春天产的新茶。”
“你很懂茶？”明长昱问。
萧宇点点头：“不仅懂茶，更懂如何保存。”他指着那装茶的陶罐，说道：“茶叶怕受潮，陶罐里铺着一层石灰，放入的茶叶，要一层一层严严实实地包好，之后再铺上一层棉花，以木塞封住罐口，如此还不够，还需用蜡再封一次，保证万无一失。”
明长昱摸了摸陶罐，说：“晋州雨水多，难免会潮湿，你如何处理？”
萧宇说：“地面也会撒石灰的，仓库里还有火盆，太潮湿时，会点燃火盆去湿。”
明长昱看了眼地上那层灰败的粉末，以及墙角冷硬的火盆，不置可否。
“你将其他的茶拿出来给我看看。”他说道。
萧宇闻言，立即照办，并一一报出茶叶的名字与储存时间。
“这些茶，大多是近一两年收上来的吗？”明长昱问。
萧宇回答：“是。”
明长昱眯了眯眼。萧宇所说，与仓库册子上记录的有所出入。册子上所记的茶叶，大多是储存了三年及其以上的，而萧宇今日拿出来的，却都是最近一两年的。到底是萧宇在说谎，还是册子记录有误？
君瑶未曾看到仓库的册子，她心底一直留存着对萧婷的承诺，她认认真真地看了萧宇一眼，问：“你是哪里人？”
萧宇说：“晋县人。”
君瑶追问：“你家中可还有亲人？”
萧宇回答：“没有。”
君瑶沉默了，难道这人与萧婷没有任何关系？
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第225章 暗潮涌动
巡查完晋县茶园与仓库，天色已经不早，君瑶与明长昱回了驿站。
晋州的夜，似乎比京城还冷一些。京城是干脆直爽的冷，而晋州的冷，总透着股连绵森凉。夜幕降临后，君瑶就手脚冰凉，她靠近火盆，暖了手脚，才和明长昱一同吃饭。
用饭时，明长昱依着君瑶的习惯说说话，三言两语，吃饱后就依旧坐在桌边休息。
“我已让人去查萧宇的底细了，”明长昱说道。
原来他也惦记着这事，君瑶说：“如果他真不是萧婷的哥哥呢？”
“那又如何？”明长昱不以为意，“寻一个人不算太难，只要有名有姓，还能知道出处，找一找总能找到的。”
君瑶欲言又止，若找人这么简单，为何她找了兄长这么多年，依旧杳无音讯？
这时，明昭带着人恭敬地入了门，也不避开君瑶，低声说道：“属下不辱使命，探入晋州城粮仓，发现粮仓全是空的。”
明长昱神色一凜，周身的气息陡然压低：“你确定？”
那侍卫拱手，笃定道：“属下看得清清楚楚，晋州城的几处粮仓没有多少存粮，与往年上报的情况根本不符！”
明长昱面色如霜，眼神也变得冷厉，交代明昭道：“此事需立即上报圣上，记住，秘密行事，不能让任何人发现。”
明昭颔首，等着明长昱继续吩咐。
明长昱拿出今日从晋县仓库中夹带出的茶叶包，交给明昭，说道：“找人看看这些茶叶。”
明昭这才与侍卫转身出门。
君瑶却依旧处于空粮仓的震惊中：“晋州不是只有茶业艰难吗？为何连其他粮食都没有？”
偌大一个州郡的粮仓，怎么会没有粮食？这么多粮食哪儿去了？难道晋州的官员监守自盗，将粮食私吞了？这显然不太可能，这么多年的存粮，全部陡然清空是绝对艰难的，而快速将存粮消耗处理或贩卖了，也不是一件不起眼的小事，所以这里头牵连的人，耗费的时间，足以让人震撼！
明长昱双手缓缓握拳，在青筋冒起之前，克制地放松下来，说道：“茶叶，你看那晋县仓库里的茶叶，也不知是真是假。我说过，晋州茶税案，只是一个幌子，这里头还有更大的阴谋。”
君瑶默然，已不知该就此说些什么，她问：“那接下来该怎么办？”
明长昱将桌上残余的茶叶捻在指尖，低声道：“去探一探县丞岳东的住宅。”
君瑶颔首：“好，我也去。”
明长昱摇头：“你好好休息，我很快就回。”
他在此前，就已经让人去探查过县丞岳东的住宅，但毫无收获。明长昱并非不相信手下那些人的能力，而是县丞岳东的死有蹊跷，岳东此人关系简单，若他有可留于世间的东西，除了自己家，大约没有别的地方。
茶税之案不是一天两天了，作为在晋县任职多年的人，他是否会注意到什么，所以才被人杀害？
晋州以及晋县的人，将县丞岳东的大部分文书和物品收缴查抄，明长昱就算点名要查，大概也是被粉饰过的，查不出所以然来，所以，如今仅剩的查探之处，就是岳东的住宅。
岳东的住宅已经被封了，外头还有人看守着，白天有人巡逻，晚上进入查探，才不会惊动人。
君瑶算得上是明长昱的帮手，查案之事，她几乎从来不落，明长昱只是担心她的伤，并不担忧她会节外生枝，在她坚持之下，还是带着她去了。
晋县的宵禁松很多，避开巡逻的耳目，明长昱轻轻松松带着君瑶入了县丞岳东的住宅。看守的人都在门外，夜里惫懒放松了警惕，找了个避风的地方，点了火堆取暖。住宅内漆黑幽深，死寂无声。
宅子不大，但院子里的花草都打理得很好，相互掩映着，还算隐蔽。君瑶与明长昱直接进入了书房，开始慢慢地查找。书房连着卧室，只用一道竹帘隔开，房内的布置也很简单，看起来这位县丞的生活也十分简朴，君瑶几乎找不到可检查的地方。
她摸索着，走在明长昱身边，将床柜桌案房梁都摸了一遍，终于无所发现后，与明长昱一同在桌案前坐下。
明长昱摸了摸她的手，轻轻地替她揉搓：“冷不冷？”
“不冷，”君瑶摇摇头。
“这房间里，当真没什么东西了，那些衣物用品，都是再寻常不过的东西。墙上、木头上也没留下字迹，也没有血迹。这里不仅被查抄过，应该还被清理过。”君瑶说。
她的手已经暖了，轻轻地收回手来，黑暗中，胳膊无意间碰到桌上的灯盏，明长昱眼疾手快地扶住，将灯盏移开。
“嗯？”灯盏的触感令明长昱微微讶异，他再次摸了摸灯罩，确认了心中的想法，说：“这灯盏的灯罩，用的是极好的缎面，不怎么透光。”
灯罩不透光还怎么照明？灯罩多用纸或者绢，因为透光性好，上头还能绘制各种各样的图案。而县丞岳东的这盏灯，灯罩有些厚，还有些凹凸不平。
明长昱点燃打火石，借着光观察这灯盏，没发现灯罩里有夹层，灯台也是最普通的铜台，灯内放着一支蜡烛。
难道是蜡烛里有乾坤？明长昱将蜡烛取出来，用刀切成两段，仔细观察烛心，终于发现端倪。
蜡烛的烛心，都包裹着灯草，但这支蜡烛的内芯却是黄色的，甚至有淡淡的臭味。
“这是什么蜡烛？”君瑶好奇地问，难道蜡烛有毒？
明长昱沾了些蜡烛内的黄色粉末，放到鼻尖闻了闻，说道：“这是硫磺粉。”
“硫磺粉，在蜡烛里放硫磺粉做什么？”君瑶不解。
明长昱将蜡烛重新放回灯盏里，再次仔细检查了这盏有些怪异的灯，然后用布包好，说道：“回驿站仔细告诉你。”
君瑶有些激动，仿佛做了一件了不起的事，她十足地期待着回驿站之后明长昱告诉她谜底。
驿站的灯光溶溶明亮，那盏从县丞岳东家中带回的灯被放到灯光底下。乍一看，这是一盏极其普通的灯，若不注意，也不会去探究它是否透光，光线是否明亮，所用的灯罩缎面是否贵重。而今君瑶认真地观赏这盏灯，发现灯罩上一面用墨绘制着几株茶树，茶树枝繁叶茂，欣欣向荣。灯罩另一面，也是绘着茶树，但这一面的茶树稀疏凋零，枯萎垂死。
君瑶期待地看着明长昱：“这盏灯有什么问题？”
明长昱将灯罩揭开，点燃蜡烛后，把灯罩罩回去。
“我也不知我推测得是否对，但这支蜡烛显然是被融化后重新凝固的，里头还特意掺了硫磺，硫磺燃烧起来，会冒出黄色的烟雾。”
似要印证他的说法，蜡烛燃烧不久后，立刻冒起黄色的烟雾，烟雾久久地被困在灯罩里，绕着灯罩内部旋转缭绕，随后从灯罩上方升起，刺鼻的味道扑面而来。
明长昱将君瑶拉开一些，说：“仔细看。”
君瑶几乎目不转睛地盯着，蜡烛持续燃烧，黄色的烟雾熏熏缭绕，停留在灯罩里，将灯罩里里外外熏了一遍，连房间里都熏着一股硫磺的味道。不久后，那灯罩上的墨色茶叶图画，竟渐渐褪色了，白色的灯罩泛着淡淡的黄色。
面对她惊疑的目光，明长昱说道：“硫磺熏过的东西，会褪色。这灯罩被硫磺熏过了，上头的颜色就退了。”顿了顿，他解释道：“我幼时与皇帝见过一个老宫女，那宫女不小心弄脏了主子的衣裳，怕被责罚，就用了这样的方法将衣物上的脏污去掉。我行军大战时，也用过此法，制造烟雾扰乱敌军视线。”
君瑶没想到硫磺还有这样的用处，她捂住鼻子，盯着那盏灯：“那这盏灯有什么玄机？我看着也挺普通，上头什么都没有。”
明长昱打开窗户通风，等烟雾散去之后，才与君瑶坐在案前仔细观察这盏已经被熏得褪色的灯。