她头垂得更低了。
这个样子,便对上了魏沉记忆中的土丫头,畏首畏尾的,连国公府的丫头都不如。
魏沉从鼻孔哼了一声。
变白了又怎么样,身段妖娆脸蛋也还算可人又怎么样,都不如他的表妹宋清雅。表妹乃京城有名的才女,七岁能诗,八岁擅舞,身段是那种纤细的曼妙,岂是阿秀这种媚俗身段可比?而且,表妹美得清高,叫人爱而生敬,哪像阿秀,长得跟青楼歌女似的,哪个男人会敬她?
这种女人,从头到尾都配不上他。
或许刘孝山自知刘家商人身份卑贱,女儿既无倾城姿色又无傲人才学,便故意将女儿养成这歌姬的妖媚样,打算以此迷惑他。哼,真是以小人之心度君子之腹,他魏沉才不是那等肤浅之辈。别说阿秀只是身段好容貌小美远不如表妹,便是阿秀比表妹还美,魏沉也看不上她。
显国公魏松严打量过刘家父女,便低头喝茶,等候母亲的指示。
娃娃亲是老爷子定的,现在这门婚事到底该如何处置,得母亲做主。
太夫人眼中的刘孝山怒气冲冲,阿秀则可怜巴巴。
太夫人叹了口气。
当年老爷子草率地定下二孙子与阿秀的娃娃亲,儿媳妇气得连着多日在她面前抹眼泪,名门出身的儿媳妇,哪受得了一个村姑嫁给他心爱的儿子?
太夫人也觉得婚事不妥,男女婚嫁要讲究门当户对的,两口子从小过得天差地别,将来硬塞到一个屋子里也过不到一块儿去啊。
但老爷子重信守诺,说什么老刘家救了他的命,他就要二孙子娶人家姑娘来自家享福。
这么一说,与老刘家的救命恩情相比,魏家牺牲一个孙子的婚事报答人家也不算什么了。
老爷子固执,太夫人便劝儿媳妇乖乖认了这门亲。
结果十几年过去,儿媳妇病死了,老爷子老死了,长大的二孙子也喜欢上了舅舅家的才女表妹。
太夫人终于还是偏心自己的孙子,眼看刘家不上门了,可能是知难而退了,太夫人便想,两家就这么心照不宣地忘了这门婚事也好。要说报答,老刘家的面馆在京城生意兴隆,一家人吃香喝辣的,靠的还不是国公府?
这恩其实已经报过了。
谁曾想,就在刘家已经开始给阿秀挑女婿的时候,二孙子走了一步臭棋,竟散发谣言诋毁人家阿秀,就是不知道二孙子是听了狐朋狗友的建议,还是自己想的这个馊主意。
“大热天的,贤侄先坐下喝碗茶吧。”
太夫人微笑着道。
刘孝山听了,冷笑一声道:“太夫人真是折煞我了,我刘孝山莽夫一个,顶多会做碗面条拨拨算盘,可当不起您这声贤侄。今日过来,刘某是想请太夫人讲讲道理,二爷不喜欢我家阿秀,我们早看出来了,这些年可没过来死乞白赖与二爷套近乎吧?如今二爷想娶别家贵女,他自去娶就是,何必往我家阿秀头上泼脏水?”
说到最后,刘孝山一双虎眸瞪得滚圆,凶狠地瞪着魏沉。
魏沉扬起下巴,讽刺道:“谁往她头上泼脏水了?没有证据,你莫要在这胡言乱语。”
刘孝山大怒,从袖子里取出当年老国公爷留下来的玉佩,举到魏沉面前质问道:“睁大眼睛看看,这是老国公爷昔日佩戴的玉佩,你敢再当着老国公爷的面再说一遍那不是你做的?”
魏沉眯了下眼睛,正要狡辩,太夫人突然呵道:“你给我闭嘴,老魏家没有孬种,做错了事便要承担责任,还不给你刘叔跪下!”
竟然让他给一个卖面的莽夫下跪?
魏沉攥紧了拳头。
显国公魏松严瞪了他一眼,训斥道:“跪下!”
魏沉咬唇,这才冷冷刺刘孝山一眼,对着他手中的玉佩跪了下去。
刘孝山吐出一口浊气,拎着玉佩走到太夫人面前,将玉佩放到太夫人旁边的桌子上,突然也朝太夫人跪了下去:“太夫人,当年我贪图富贵,不顾家父临终叮嘱非要带全家老小来京城攀亲,老国公爷不嫌弃我们,给我们房子又给我们铺面,我深念他的情。在京城住久了,我知道阿秀配不上二爷,所以已经打算给阿秀另寻婚事了,可,可眼下满京城都在嘲笑阿秀容貌丑陋还是个泼妇,您说我该怎么办?”
爹爹都跪了,阿秀也扑通跪了下去,眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
她不敢大哭出声,只用袖子擦那泉水似的眼泪。
世子魏澜一直沉默地坐在旁边,他的位置,与阿秀离得最近。
然后,魏澜也看到了犹豫不定的祖母,看到了冷视二弟的父亲,看到了用目光哀求祖母不要答应婚事的二弟。
二弟与表妹宋清雅青梅竹马,魏澜也是知情人。
但桌子上摆着的,是祖父当年留下的玉佩信物。
魏澜突然做了一个决定。
“祖母,父亲,刘掌柜,可否听我一言。”魏澜离座,走到刘孝山身边,一边扶起他一边道。
所有人都朝魏澜看去,只有阿秀兀自哭得伤心,与林家的好姻缘没了,便是魏沉迫于太夫人的命令答应娶她,魏沉不喜欢她,她嫁过来也不会有舒心日子过,与其整日被魏沉嫌弃折磨,阿秀宁可去庙里当姑子,至少不用看人脸色。
她倔强地想,只等太夫人与爹爹做出决定。
“观山有何话说?”太夫人疑惑地问长孙。
魏澜字观山,他平静道:“婚事乃祖父所定,魏家不能做背信小人,然二弟心有所属,强迫他与六姑娘成亲,二弟不愿,也是委屈了刘姑娘。”
刘孝山听到一半刚要骂人,转而听到魏澜提及女儿的委屈,这才及时压下火气。
“世子爷有何良策?”刘孝山瞪着眼睛问。
魏澜朝他拱手,道:“如若刘掌柜愿意,我愿代二弟履行两家的婚约,娶刘姑娘为妻。”
此话一出,满堂变色。
“大哥!”魏沉声音最高,既感动兄长对他的好,又觉得是自己害了大哥,阿秀连他都配不上,又怎么配得上大哥?
差一点,魏沉就冲动地说出他会娶阿秀了。
只是,在他开口之前,表妹宋清雅姣好的脸突然浮现脑海。
魏沉有口难言。
显国公魏松严听完长子的话,剑眉深皱。两个儿子都是他的骨肉,但次子只是普通的儿子,娶阿秀虽然委屈了,也不会影响魏家大局,可长子是世子,长子的妻子乃国公府未来的女主人,阿秀如何都当不起这个重担。
太夫人同样犹豫。
刘孝山则狐疑地打量魏澜,担心这个世子爷有什么阴谋。
魏澜从容捡起桌子上的玉佩,继续道:“当年祖父许下婚约时,在场的知情人应该不多,我们只需对外宣布祖父口中所指的孙子是我,外人误传成了二弟,便能堵住悠悠之口,待我与刘姑娘成婚,京城的各种议论也便过去了。”
太夫人、魏松严都不愿意,但当着刘孝山的面,他们无法开口,否则两个孙子都不娶阿秀,难道要公然承认魏家想悔婚?
刘孝山却担心魏澜心存不轨。
魏澜低声解释道:“刘掌柜不必起疑,实不相瞒,我尚未成亲已有一子,院里也养了数名美婢,京城其他贵女都不愿嫁我,能娶到令嫒,是我占了她的便宜。”
这些刘孝山都有所耳闻,但他以前不太在意魏澜的事,因此没能马上记起。
现在听魏澜亲口承认了传闻,刘孝山顿时不再觉得女儿能嫁魏澜是什么好事了。
“这,我得考虑考虑。”回头,看看低着脑袋跪在那儿的女儿,刘孝山没有一下子将话说死。
魏澜道:“应该的,您先回去与伯母商量,三日后我派媒人登门提亲,届时无论您如何回复,我都尊重您的选择。”
他侃侃而谈,仿佛完全能做主自己的婚姻大事。
刘孝山瞥向太夫人、魏松严。
母子俩都没说什么,算是默许了魏澜的说法。
第3章
围绕着要不要将阿秀嫁给世子爷魏澜的这件事,刘家展开了一场并不怎么激烈的探讨。
阿秀的娘亲李氏眼圈红红的,一副劫难余生后的庆幸:“虽然世子爷名声风流,可他毕竟是世子爷,阿秀嫁过去了,现在是世子夫人,将来是国公夫人,一辈子享受不尽的荣华富贵,咱们老家几辈子都没有哪个姑娘有这么好的婚事了。”
阿秀的大哥刘福深思熟虑、洞若观火状:“照我说,咱们阿秀长得俊,世子爷自个儿愿意代弟弟娶阿秀,肯定是看上阿秀的美貌了,等阿秀过了门再生几个儿子,阿秀在国公府的地位就稳了,不怕被人欺负!”
阿秀的弟弟刘贵一脸大仇得报的痛快:“嫁给世子爷好,气死那个姓林的,叫他瞎眼睛瞎耳朵,听风就是雨,我姐长得比天仙还没,让姓林的后悔去吧!”
娘仨一个想法,刘孝山坐在炕头,抽口烟,看向始终低着脑袋扯帕子的女儿:“阿秀,这是你的婚事,你怎么说?你要是不想嫁,爹都依你。”
当初他带着全家来京城,的确是宠着富贵来的,但前提也是希望女儿嫁得好。现在出了变故,刘孝山只想安置好女儿的后半生,面馆生意什么的都在其次,如果女儿不愿嫁给魏澜,他就带全家搬去别的地方住,搬到一个没人认识他们一家子的地方,重新开始。
阿秀不安地扯着帕子。
嫁不嫁?
嫁了,魏家众人没有真心喜欢她的,嫁过去也不会有好日子过,尤其是那位世子爷,长得冷冰冰的,比狗眼看人低的魏沉还可怕。更可怕的是,听说魏澜的那个私生子是个混世魔王,打死过不少丫鬟小厮,简直就是一个小野狼。与凶狠可怖的小野狼比,魏澜身边的美婢都可以忽略不计,这些勋贵公子哥儿哪有不风流的,就说魏沉,说什么与宋姑娘青梅竹马,但据阿秀所知,魏沉身边也有通房丫头,他也去过几次青楼。
名门贵女宋姑娘都不介意丈夫有妾室,阿秀一个乡下丫头哪有资格在魏澜面前争风吃醋?
命比醋重要多了,阿秀最怕魏澜父子,不怕那些女人。
可是不嫁魏澜,她的名声已经坏了,阿秀还能嫁谁?就算她愿意出家当姑子,爹娘留在京城也会继续被人嘲笑,难道她要爹娘兄弟放弃在京城的面馆,灰溜溜再搬去一个陌生的地方吗?
阿秀舍不得。
停下手,阿秀抬眉,看着爹爹脚上的黑布鞋道:“爹,我嫁。”
李氏、刘福、刘贵都笑了!
刘孝山吐口烟,视野里是女儿没有丝毫喜悦羞涩的样子。
他想说点什么,转眼瞥见妻儿的高兴劲儿,顿时又说不出口了。
显国公府。
太夫人、国公爷魏松严也在与魏澜商议这门婚事。
太夫人叹息:“观山,你不必委屈自己,当初订婚的是老二,现在老二祸害了阿秀的名声,合该他娶阿秀。”
魏松严瞪眼次子魏沉,厉声道:“你们祖母说得对,一人做事一人当。”
魏沉低着头。
魏澜笑得不甚在意,道:“祖母,父亲,我玩世不恭,娶谁都一样,话都说出去了,就不要再为难二弟吧。”
提到魏澜的私生子魏明珠,魏松严顿时气不打一处来,怒容道:“你若送他出府,谁家贵女会不愿嫁你?”
堂堂世子,未婚先多了个私生子本就难看了,儿子居然还给那生母不知是谁的混球起名叫明珠,各种纵容溺爱,这种情况下,但凡要脸的名门,都不会看上儿子。
魏松严越想越气,长子什么都好,前途也好,唯独婚事上叫他烦恼。
“明珠是我的儿子,我若生而不养,岂不更令人不齿?”魏澜淡淡道。
眼看父子俩又要为魏明珠吵起来,太夫人揉揉额头,起身道:“罢了罢了,此事就依观山的意思办吧,要怪就怪老爷子糊涂,你们都别吵了。”
魏松严孝顺母亲,闻言立即追上来,一边扶住太夫人一边自责:“都怪儿子教子无方,累母亲费心了。”
太夫人哼了声。
娘俩并肩离去,客堂里静了下来。
确定祖母、父亲走远了,魏沉才神色复杂地看向兄长:“大哥,你当真要娶那女人?”
魏澜斜他一眼:“那是你未过门的大嫂,你给我放尊重些。”
魏沉皱眉:“可……”