江绍起初并不相信，但因为这梦太古怪，所以还是留了心，他暗自联络了姑祖母贤太妃，请她留心皇帝的动静，十天前贤太妃传出消息，皇帝突然摔了侯府进上的一方紫玉镇纸，那镇纸，从前可是皇帝的心头好。
江绍本能地感觉到了恐惧，这大约就是皇帝开始疏远江家的预兆。也许那些梦不是虚妄，也许他真是书中之人，甚至也许，整个世界都只是天外之人笔下的一个故事？庄周梦蝶，谁能知道此身是真是幻。
他循着梦中的线索，派人赶到那女子遇见皇帝的地方去查访，消息很快传回来，附近的确有个叫糜芜的少女，而且，如他梦中所见，美貌无双，身世不明，又与惠妃十分相像。
江绍感受到了面对命运时的无力。既然一切都将成真，不如抢在皇帝之前冒认糜芜为妹，由江家献上她，或许可以借此挽回帝心。
他说服顾梦初同意他的计划，又赶到乡下带回糜芜，原以为自己的处置已经足够机变，然而现实还是出乎他的意料：本来应该与糜芜毫不相干的顾梦初似乎知道糜芜的身世，而皇帝的发难也比梦中提前了。
“母亲，”江绍低着头，声音苦涩，“眼下，您还怀疑儿子那些梦吗？”
顾梦初的脸上有不甘，有愤恨，也有惊诧。她看着江绍，他还穿着接旨时的礼服，但这礼服马上就得脱下，从此他就不是忠靖侯，而是平安伯，再不能穿侯爷的服色了。
顾梦初拿定了主意：“糜芜可以留下，但咱们必须拿捏住她，逼她乖乖听话，那个小妖精不是善茬。”
江绍叹了口气，幽幽说道：“母亲，时至今日，您还不肯告诉儿子，她到底是谁吗？您为什么会知道她娘亲的事，为什么那么讨厌她？”
顾梦初抿紧了嘴唇，许久才道：“她，应该是你爹跟……丁香的女儿。丁香那个贱人，当初在侯府帮佣时勾引了你爹，后来奸啊情败露，就带着肚子跑了。”
江绍脑中嗡一声响，那些见不得光的心思，那些辗转难眠时的绮念，无声地嘶叫着挣扎着，变成一团糟污，横亘在他心上。
他只是随便捏了一个借口，他以为与她毫无瓜葛，所以才敢暗自肖想她，哪里知道，她竟真的是他的妹妹。
江绍的脸色变成煞白，涩涩一笑，道：“天底下竟然有这样巧的事。”
他曾听府里的老人说过，母亲不怎么能容人，嫁过来后把父亲房里的人陆陆续续都打发了，真没想到，竟然还漏了个帮佣的丁香，竟然还给他留了个妹妹——竟然还被他歪打正着找回来了。
顾梦初垂下眼皮，沉默半晌后才道：“我已经派人去问糜老头了，如果小妖精的娘手腕上真有红痣，那就肯定是她。就算没有痣，那张狐媚子脸我一眼就能认出来，绝对错不了。”
江绍心中生出一丝疑惑，下意识地问道：“可妹妹生的，不是像惠妃娘娘吗？难道丁香生得也像惠妃娘娘？”
顾梦初一个没答上来，突然就发了脾气：“你这么咄咄逼人干什么？难道我会骗你？”
江绍没有说话，他了解母亲，她这个反应，正是说谎被拆穿的模样。
他在心里默默存下疑问，随即更改了话题：“降爵的事很快就就会传开，不如赶在叔父来问之前我亲自去知会他，顺便也带妹妹拜见叔父和婶娘。”
顾梦初脸上便有些没好气，半晌才道：“他们能说什么？无非是幸灾乐祸！我也不知道是倒了什么霉，自打进了江家，就没有一件顺心事！”
辰初时分，糜芜接到顾梦初传唤，到正房相见。
“一会儿绍儿带你去见叔父跟婶娘。”顾梦初眉头皱得紧紧的，悬针纹越发深刻，向她说着话，眼睛却不肯看她。
糜芜笑了下，轻声道：“是。”
她赌对了，他们不舍得放她走。
侯府前脚被降爵，后脚她就要被正式介绍给亲眷，江绍说的侯府百年基业，大约还真的在她身上。
只是，他们到底需要她做什么？
江绍又道：“家中有女学，妹妹既然念过书，那么以后每天上午到蕙风堂读书写字，下午修习女工针黹和丝竹管弦，大约，还要学些歌舞。”
听起来，倒有些像养瘦马的功课。糜芜抬眼看向江绍，江绍很快移开目光，声音低了下去：“妹妹……需得用心学。”
顾梦初冷冷地添了一句：“江家这一辈的女孩子从一个‘明’字，你既然认祖归宗了，从此就改名叫做明玉，明天就开祠堂把江明玉这个名字记上家谱。”
糜芜摇了摇头，道：“糜芜这名字是我娘给我取的，也是她唯一留给我的东西，我不改。”
“放肆！”顾梦初一直压着的火气瞬间爆发，“这事还轮不到你说话！”
“姑妈！”一个娇细的声音突然在门外响起，跟着就见一个穿蜜合色衣裙，瓜子脸、柳叶眉、杏核眼的瘦弱少女急匆匆地走了进来，“我在谢姐姐那里听说家里出事了，到底怎么回事？”
她走得太急，仿佛有些喘不过气，刚一进门捂住心口，两条细细的弯眉蹙紧了，楚楚可怜。
顾梦初立时就起身过去扶住她，抚着她的后背柔声安慰道：“没什么大事，你不要担心，一切都有姑妈呢。”
糜芜有些惊讶，她从来没见过顾梦初这么温柔。几次见面，顾梦初要么在发脾气，要么就是冷冰冰的，即便对亲儿子江绍都没什么好脸色，可如今她在暴怒的时候，竟然为一个少女压住了脾气，还上前去好言好语的安慰。
她是谁，怎么会有这么大的面子？
顾梦初拉着少女在椅上坐下，又将她搂进怀里，轻轻抚着头发，柔声安慰：“侯府的爵位已经传了三四代，陛下想要动一动，也是常有的事，你放心吧，不是什么大事。”
江绍在旁边也道：“不会有事的，若真是有事，陛下不会在旨意上一个字不提，明苑放心吧。”
明苑？糜芜顿时明白了，这是顾梦初的远房表侄女苏明苑。
苏明苑在襁褓中就父母双亡，后面被顾梦初带回侯府收养，周安曾经说过，顾梦初很疼爱苏明苑，待她比待江绍还好，如今看这情形，还真没有说错。
糜芜站起身来，向苏明苑福了一福，道：“见过苏姐姐。”
苏明苑偎在顾梦初怀里，眼角还带着泪花，好奇地打量着她，问道：“这个妹妹是？”
“她就是我先前说的糜芜妹妹，”江绍温声道，“昨儿刚回家。”
苏明苑这才起身，也福了一福，娇声道：“糜芜妹妹好。”
“什么糜芜！”顾梦初刚刚舒展的眉头又皱了起来，“以后不准再用这个名字，就叫明玉！”
糜芜看着江绍，红了眼圈：“哥哥，这是我娘留给我的唯一一个念想了……”
这是娘亲留下的名字，她不会让一个对自己怀着恶意的人抹掉它。
江绍最见不得她这幅委屈可怜的模样，忙道：“那就先不改，改日得了空，我们再好好商议。”
顾梦初的火气已经冲到了脑门上，苏明苑意味深长地看着糜芜，却不想江绍话锋一转，又说起了她：“明苑，一会儿我要带妹妹去拜见叔父，你跟我们一道吧。”
苏明苑刚刚隐去的泪光立刻又浮起在眼中，抓了顾梦初的衣襟，颤声说道：“姑妈，我怕，婶娘她，她总说我……”
“怕什么！”顾梦初顿时顾不上糜芜，忙忙地安慰她，“她再敢对着你说风凉话，我就亲自上门去给你讨公道！”
顾梦初破涕为笑，娇声说道：“姑妈对我最好了。”
糜芜暗自好笑，这位苏姑娘说哭就哭，说笑就笑，还真是个妙人儿。
二老爷江嘉林住在侯府隔壁，与侯府只隔了一道墙，原本可以走过去，但顾梦初心疼苏明苑体弱，坚持让坐轿子，糜芜刚一上轿，就听苏明苑说道：“妹妹远来是客，我本该留在家里接待的，只因为谢太傅家的小姐邀请我去小住，所以昨儿便没能亲迎，妹妹莫怪。”
是想说自己交游广阔，在侯府地位非凡吗？糜芜笑道：“我回自己家里，谈不上是客，姐姐太客气了。”
苏明苑红了眼圈，轻声道：“原是我说错了，妹妹是回家，我这样寄人篱下的，才是客呢。”
糜芜只是笑：“姐姐说哪里话，都是一家人呢。”
苏明苑却突然不说话了，眼睛看着帘外，神色便有些恍惚。
糜芜顺着她的目光看过去，就见一个身材挺拔的男人正在不远处与江绍说话，江绍也算是高个子，但那人比他更高，此时侧脸对着她，就见眉高鼻挺，眸色深黑，竟是让人过目不忘的好相貌。
似是察觉到有人在窥看，男子忽然一回头，眸中分明没有一丝情绪，却让人不自觉地心底一寒，糜芜忙躲到苏明苑身后，心道，好凌厉的目光！
第7章
轿子出了侯府大门，向隔壁抬去，糜芜低声问道：“方才跟哥哥一处讲话的是谁呀？”
苏明苑脸颊上带着薄薄一层晕红，轻声说道：“是崔恕哥哥。”
原来是他。比起那个红衣少年，却更沉稳冷清。糜芜只装作不知情：“崔恕，是谁呀？”
“他是姑父一个朋友家的公子。”苏明苑看她一眼，面上便有些戒备，“哥哥没跟你说过吗？”
“好像提过一次，我不怎么记得了。”糜芜抿嘴一笑，“姐姐，崔公子刚刚一直在看你呢。”
“哪有。”苏明苑飞红了脸，“也许是看妹妹呢。”
“他根本没看见我，”糜芜试探着挽了苏明苑的胳膊，笑得轻俏，“眼睛一直在姐姐身上呢。”
和年轻女孩子打交道，最快的，自然是和她分享关于某个男子的秘密。
苏明苑一脸薄薄的梨花面红透了，害羞的不敢看她，眼睛里却闪烁着喜悦的光芒：“不跟你说了，尽会取笑我！”
看来，她喜欢崔恕。想起刚刚她打量自己时那种矜持中带着几分孤傲的眼神，糜芜有些好奇，崔恕身世不明，又只是借住在江家，苏明苑这样心高气傲的，居然喜欢他？
那他肯定有什么不凡的地方。糜芜低声问道：“我想起来了，哥哥说崔公子从小就住在咱们家，为什么？他家里人呢？”
这点周安也不清楚，江绍一直又含糊其辞，苏明苑总觉得可能有什么内情，苏明苑是顾梦初的心尖肉，应该知道。
“崔恕哥哥七八岁的时候，姑父带他回来的，他家里什么情形我也不很清楚，只听姑妈说他是暂时借住在侯府。”苏明苑说到这里，突然伤感起来，回头看着忠靖侯府堂皇的大门，低声道，“我说错了，现在已经不是侯府了……”
她再看糜芜时，眼睛里已经有了泪光：“妹妹也许还不知道，爵位都是有相应规制的，如今降了爵，不说别的，就连大门都得重新改换，京城里人人都是两眼朝天，咱们以后再出去行走，只怕要被人笑话了……”
这些糜芜还真不知道，便乖顺地说道：“我一直在乡下，什么事都不懂，以后还得麻烦姐姐多指点我。”
苏明苑叹口气，幽幽说道：“我只是个寄人篱下的，敢说什么指点你呢。”
话音刚落，江绍已经出现在近前，温声道：“到了，妹妹们下来吧。”
二老爷江嘉林与已故的老侯爷江嘉木是不同母的兄弟，糜芜走进正堂时，就见他与妻子张氏并肩坐在上首，张氏一双吊梢眼睛滴流乱转地打量她，却冲着苏明苑说道：“哟，明苑，你旁边那个美貌丫头是谁？可把你给比下去了！”
苏明苑咬了嘴唇，看了眼蘼芜，脸上便有些泫然欲泣。
这话分明是挑拨了，而且两家只隔一道墙，她已经回来了两天，不信张氏还不知道她是谁。糜芜从袖子底下摇了摇苏明苑的手，以示安抚，跟着上前福身见礼，耳中听见江绍说道：“叔父婶娘，她名字唤作糜芜，就是前些日子侄儿说的，流落在外的妹妹。”
“哟，还真把人从乡下弄回来了！”张氏笑嘻嘻说道，“大嫂真是好兴致，捡了一个还不够，又捡一个！”
这一句，又把两个人同时贬了一遭。当着面都这么说，看来张氏过去也没少嘲笑苏明苑，怪不得苏明苑怕见她。糜芜见苏明苑几乎要哭出来了，便低声在她耳边道：“让她说呗，咱们只当是听猫儿狗儿瞎叫唤。”
苏明苑忍不住笑了，低声道：“妹妹不可再说这种粗话。”
又听江嘉林道：“侄子，你做了什么，爵位怎么突然给降了？”
江绍道：“正是特地来向叔父说一声，应当只是常见的变动，请叔父婶娘不要忧心。”
“哼，江家几辈子都好好的，一旦轮到你，就这样那样起来了！”江嘉林沉着脸说道，“我早就说过，当初就不该分家，要是有我坐镇，何至于如此！”
张氏便道：“罢了罢了，说这些做什么，不分家难道在那里讨大嫂的厌？”
“婶娘，”江绍淡淡说道，“江家是数代钟鸣鼎食之家，岂有对着儿子数落母亲的道理？”
他虽然是晚辈，但有爵位在身，张氏也不敢太过分，便转头吩咐婆子道：“去请大爷和姑娘们出来。”
她再回身时，突然拉住糜芜，上上下下打量了好一会儿才道：“我怎么瞅着她生得很像谁？”
糜芜只做不知道，问道：“婶娘觉得我像谁？”
江绍有心岔开话题，忙问道：“大哥今儿也在家？”
“在呢吧，才刚还见他在廊下逗画眉。”张氏说着话，依旧盯着糜芜仔细打量，“奇怪，到底是像谁？”
“娘，大哥早出门去了。”一个清脆的少女声音在门外响起，就见一个十六七岁，穿水红衫子的少女快步走进来，看见苏明苑时，一撇嘴道，“什么风把你也吹来了？”
跟着又进来一个差不多岁数的少女，穿水绿衫子，乌鸦鸦一头好头发，却低着头一言不发，只露出后颈一痕雪白，看样子有些胆怯。
“糜芜妹妹，这是你明秀姐姐。”江绍一指红衣少女，向糜芜说道。
又指指穿绿的少女：“这是明心妹妹。”
姐妹们见了礼，张氏拉过糜芜道：“你们看她生得是不是像谁？”
江明秀看了一会道：“眼睛有点像大伯娘。”