褚青娘赶到码头租的院子，哑婆早已起来，三尺铁锅炖着送来的十几斤肉，另有一大灶五尺铁锅，咕嘟嘟熬着稀粥。架子上两尺阔，一尺深大木盆，膨泡泡发好的面，哑婆站在案板前，切冬天腌的红白萝卜。
一方水土养一方人，北方地域宽广酷寒酷暑，因此北人多粗狂；南方矮山绿水，南人多温婉精细。就拿烧饼就萝卜来说，北人一手烧饼，半截萝卜咬的咯吱吱；南人却不行，就是最便宜的腌萝卜，也需切开放在碟子里，用筷子夹。
这是最便宜的，只要给竹篓里扔一文钱，拿着烧饼，腌萝卜随便吃。
哑婆已经切了一堆红白萝卜，见褚青娘进来，拿下巴指了指地上收拾干净的下水。
褚青娘会意：“隔壁张豆花不干了，那个摊位我租了，准备支个布寮卖点卤味酒菜。”一边说，一边揭开盖布，从竹篮里取出一个纸包“过些日子天热，做身衣裳穿。”
哑婆去水盆洗干净手，接过纸包回自己屋，打开看了一眼，靛蓝纯色粗布，正适合三四月穿，袖口滚上土色细边，干净又好看。掂分量就知道布料足，除去裤子还能做半长衫。
妇人下地干活，或者常年劳作的都是衫裤。可这衫裤也有讲究，或者下摆到腰下，这种大约十岁以前小女孩儿穿的，成年人穿，那就是穷的顾不上体面。
或者到屁股，这种也是不太体面，或者干活需要。半长衫就是到屁股下，一般平民老太太，干活都穿这个。
哑婆笑了笑，转身回厨房。褚青娘已经换上罩衣，正把大锅的粥水往桶里舀，热气腾腾，不一会儿鬓角见汗。哑婆继续切腌萝卜。
舀出两桶不见米粒儿的稀粥，褚青娘又往锅里添满水，灶下加硬柴，等粥翻滚了撒一把淀粉，粥汤就不那么单薄。
放着粥锅自己翻煮，褚青娘挽起袖子揉面，大盆发起的面，一胳膊下去能到肩膀，这是个力气活。
虚泡泡的面，很快服帖到盆里，褚青娘忍不住开口和哑婆说话：“哑婶，我想再踅摸几个摊位，明年童儿开蒙，有时间周转。”
哑婆只是个不怎么尊重的称呼，哑婶却是尊人三分的。哑婆想了想道：“码头摊位向来吃紧，急不来，不如先买人，把早晚摊子撑起来。”
“早上天刚亮，夜里来的船就会下来吃饭，现在你要卖卤味，保不准下工的脚夫，想买点卤味回家。”
脚夫是力气活，虽然累但也挣钱多，勤快一个月三五两银子也是有的，他们还真不缺小钱。
褚青娘听的有理，再说卤味摊子她也忙不开：“那就今天下午，咱们一起去。”
哑婆带着早就料到的笑容：“娘子有手艺、有眼光、人缘好，现在又有陆家人情，将来家业一定不俗。”
“借您吉言”褚青娘一边笑，一边开始收拾准备出摊。
和老母鸡，老卤汁一起炖的下水，还得一会儿，褚青娘在灶下埋了一个树根，一点似有非有的火苗慢慢烧。
褚青娘挑起粥桶，哑婆推车。在院里能看到屋子格局：三间正房、两间厢房、超大厨房，一个月四两银子租金。褚青娘租这院子的时候，就已经想着更远的生意。
甫一出摊，就有相熟的脚夫笑道：“就等褚娘子呢，早饭都没吃。”
“辛苦您，先坐，舀碗粥垫垫。”褚青娘一边热情招呼，一边放下粥桶。
脚夫也不见外，帮忙从车上下条凳桌子：“不急这一会儿，你们妇道人家能有多少力气，我帮你运出来。”
脚夫推着车，和哑婆回去继续搬东西，褚青娘把桌上虾酱、鱼酱、腌萝卜，一盆炝炒竹笋，一盆芹菜拌豆芽，几摞瓷碗还有一桶竹签摆整齐。这竹签是用来扎拇指大萝卜丁的，实在没有地方摆桌子碗碟，只能扎一串，就着烧饼吃。
哑婆他们再来时，褚青娘已经烧起炉子，就等开工了。支好案板、鏊子，褚青娘挽起袖子，开始揉面打饼。
脚夫坐在条凳上，一手粥，一竹签腌萝卜，也算有滋有味。剩下就是哑婆忙的，小火炉支上瓦罐老汤，煮好的肋条、五花，切成一寸见方两三寸长，放进去瓦罐，一锅卤的鸡蛋，捡一大碗摆到桌上。
芝麻浓香在空气中传开，褚青娘从炉灶里，捡出两个热腾腾烧饼，回头笑问：“陈大哥夹还是不夹？”
“今天来两个夹菜。”
“稍等”褚青娘手脚麻利，用筷子把烧饼分开。这里要解释一下，真正的烧饼有技巧，中间是两层，不用刀切只要筷子扎进去一分，就行。
“炝竹笋浇上肉汁，香着来。”虽然说是浇肉汁，褚青娘却剁了一层碎肉进去“芹菜拌豆芽清淡，夹上鸡蛋滑嫩，陈大哥给我宣传宣传。”
哑婆接过两个烧饼夹菜，芹菜那个多加一个蛋，这是送的。
褚青娘话说的漂亮，事也做的漂亮，其实就是谢他刚才帮忙。
出力的汉子也不叽歪：“成，保管褚娘子生意更上一层楼。”吃饱掏出九文钱，褚青娘推让：“两个菜夹馍八文，喝稀饭吃两块腌萝卜不算钱。”
陈脚夫将钱放进竹篓：“一是一二是二，你请我和我吃的两回事。”
说话功夫，铺子里来人送布寮、水牌、桌凳过来，趁着空闲来吃饭的脚夫，三三两两上手帮忙，很快打理好。
崭新的布寮散发着桐油清香，那是桐油布发出来的，水牌缀着红布在寮下飞舞，新桌凳也漆黑油光可爱。
“褚娘子生意做大了，恭喜。”脚夫们纷纷拱手，褚青娘笑的和气生财：“偏劳诸位，待会都送鸡蛋，别嫌少。”
“不少、不少”大伙一边起哄，一边排队等烧饼。
哑婆趁空回去把热腾腾卤味端来，褚青娘的生意正式扩张，首日五折，一幅下水根本不够卖！
最重要吃了没有不叫绝的，唐观是这个码头巡逻，虽然不是班头，但三个人以他为首。
“褚娘子这手艺绝了，香、软、糯，半点不腻，让人吃一顿想下顿。”唐观坐在寮下一边喝酒，一边赞叹。
褚青娘看他吃的差不多，正正衣裳过来：“有个事想麻烦唐爷。”
“就一街头巡逻的，叫什么唐爷，叫声唐大哥就行。”
褚青娘看他只几根胡子的下巴，心道，你有我大才怪，嘴上却很随和：“是这样唐大哥，您人面熟，帮我留心下码头有没有空摊位。”
嘉澜江不止这一个码头，光货运就有五个，还有一个客运码头。
唐观把最后一根肚条，扔进嘴里嚼嚼，咽下，想了一会儿：“难”
褚青娘当然知道难，当年她满月后，挎着篮子来这里卖五味花生、香干、卤蛋，后来还卖过包子。整整两年才遇到现在这个摊位，又过了四年，才碰上隔壁摊位。
“我也不是很急，就麻烦您留个心，事成必有重谢。”
唐观笑：“褚娘子何必托我，您有现成门路。四码头是陆举人家的，你救了他家姑娘，找他家管事要个摊位，不就一句话的事。”
陆家那份人情得用到节骨眼上，一个摊位倒不至于，褚青娘笑着谦虚：“不过举手之劳，算不得什么，再说那些摊位都有生意，我抢一个别人怎么办？总之麻烦您留点心。”
“成，都在码头混饭，褚娘子仁义，你这忙我帮了，等我回衙门给你张罗。”
码头摊位不好找，也要看在谁手上，怀安共计十一个码头，巡逻心里一本账，有他们帮忙事半功倍。
唐观起来一边摸钱，一边不怎么在意：“是只要嘉澜江这边，还是运河那边也要？”
嘉澜江货通全国，码头尤为热闹；运河只通京城，就次一些，但那也比城里热闹。
褚青娘笑着把钱推回去：“是媒不是媒，先吃三四回，唐大哥帮找摊位也一样，这顿我请，只要在码头哪里都行。”
第3章
因为卤味摊位，生意比平常更好，褚青娘忙的像陀螺，但是和气生财的笑容没有断过。午后早早收摊，盆盆罐罐、桌凳布寮，来回几趟也是不容易。
褚青娘一边踩在凳子上拆架子，一边跟收拾老汤的哑婆说：“咱这活也不轻松，我想买个年轻男子，就是怕住在码头，你不方便。”
砂锅里的老汤重新舀回瓦罐，剩下几块肉捞起来控干，哑婆一边忙碌，一边说：“我一个半截老婆子有什么不方便，只是男仆比女仆贵，咱们这活其实也用不上。”
褚青娘却打定主意，将来挣钱多了，没男人看护不行：“多就多吧，最起码挑担推车的活，不用咱们。”
桐油布顶眼看要落下来，脚夫们忙着扛活，隔壁摊子和挎篮叫卖的过来帮忙。虽说同行是冤家，褚青娘和大伙却处的还行，有事都能搭把手。
不过不酸是不可能的，隔壁就有点：“褚娘子生意越发好，咱们都剩下西北风了。”
褚青娘笑着卷起桐油布：“张大哥这话说得，生意是连带的，我这人多不就闻到您家味儿了，中午要卤味小菜的几桌，不是还点了您家阳春面。”
隔壁面摊就有些不好意思，手脚快起来帮忙收支架：“可不是，要几味小菜，正缺我家这碗面。”气氛就热络起来。
东西一样样运回院子，褚青娘去自己屋梳洗换衣裳。坐到椅子上才发觉小腿疼、大腿酸，两条胳膊酸软手腕一阵阵疼。
今天时间赶得太紧，又多一份生意，累是正常的。褚青娘举起双手到眼前：火燎油，污十个手指都磨粗了，麦色粗手再不是当年素白纤指。
但一切都是值得的，捶捶腿松松胳膊，去盆架那里用澡豆细细洗去双手油污，残水泼到树下，重新去厨房打水洗脸。如此三遍、双手、小臂、脸脖洗的不见一丝油烟，只余澡豆清香。
虽然风吹日晒肤色变暗，但是却非常光滑紧致，只用点脂膏就很好，然后修眉点唇换衣裙。
头发用湿布擦几遍，梳的整整齐齐，挽一个简单的牡丹髻。牡丹髻复杂的话，可以三髻、五髻，甚至七髻，配上珠钗真如牡丹盛开，不过这些都要假发。
挽好发，在首饰盒里，捡出根一滴油赤金簪子插在发间，珊瑚耳坠不用，换成金耳铛，手腕套一只赤金麻花镯。
出屋掩上门，站在台阶上风一吹……哑婆看的眼睛一亮：蓝底撒金菊对襟修身褙子，下边露出紫色撒花细绸裙，风一吹裙角飘飘露出五蝠绣花鞋。
精神靓丽，像是富户家的年轻媳妇，还是管家的那种。
褚青娘日子过得用心雅致，不爱说话的哑婆也一样：深紫色长衫，宽腿黑布裤子，都是崭崭新，新做的。
裤脚镶着一寸多宽，亮蓝色缎子，绣着缠枝纹，让偏暗的衣裳亮眼许多。耳上金耳环，手上银戒指，跟在褚青娘身后，像家里体面的妈妈。
褚青娘脸上露出笑容：“劳哑婶去吴俊摊上，让他照昨天量送肉来，在看他有没有相熟的同行，收两幅下水，我去文大娘家一趟，咱们在人市碰头。”
人市在怀安城西，去文家有点绕路，但褚青娘担心到时间，童儿不见她害怕，所以绕路去给儿子说一声。
“娘真漂亮~”文家院里小孩子眉眼弯弯，褚青娘点点儿子小鼻头：“童儿也很漂亮，你在文奶奶家呆着，娘去买个大哥哥帮家里干活。”
文大娘笑着催促：“快去吧，这会儿都晚了。”
“辛苦婶婶、阿凤。”褚青娘笑着客气，等人走了韩凤拍拍胸口：“怪不得陆举人看中青姐，这架势足的很！”
童儿抿嘴看韩凤，文大娘见了到底没忍住，拍了儿媳一巴掌：“说了说话要留口，孩子面前胡说什么！”
一巴掌拍在肩头不痛不痒，韩凤笑嘻嘻把褚童抱起来，在怀里笑着揉：“童儿什么都没听到，凤婶婶什么都没说。”
褚童等韩凤揉够了，才一字一板开口：“童儿有爹爹，又聪明又漂亮，只是和娘走散了，童儿要和娘等爹爹找来，不要别人。”
韩凤瞬间燃起八婆心，眼睛亮晶晶：“青姐说你爹的事了，他是哪儿的人，叫什么？”
童儿愣住了，娘没说……
文大娘气的瞪儿媳，接过褚童哄：“童儿听奶奶说，娘和爹不能在一起，一定很难过，咱们不能乱打听。”
童儿垂下小脑袋，神情落寞：“童儿想问娘，我们家是哪儿的，爹叫什么名字。”
文大娘忍住想瞪儿媳妇的眼睛，温声哄孩子：“如果童儿问了，娘伤心怎么办？童儿不想娘伤心，是不是？”
童儿头埋的更低了，没人看见的地方，泪花在眼眶里打转转。童儿想要爹，有爹就可以把他举高高，有爹，娘就不用辛苦赚钱，可以在家陪他。
可他也不想娘伤心，低着头摇了摇，一滴泪掉在衣襟上，湿湿圆圆。抱着童儿的文大娘看的清清楚楚，心里说不出的疼惜，多乖的孩子，可怜呐。
褚青娘到人市，哑婆已经等着了，两个人结伴进去，先有眼尖的打招呼：“这不是褚娘子，今日来这里是？”
褚青娘抬眼去看，是牙郎常逢春，眼里余光扫到他后边一个青年，大约二十六七气质出众，见她进来眼睛亮了一下，看清她装束后，眼神黯淡下去，眼光转到别处。
意思自己不是会买他的？褚青娘笑笑，和常逢春打招呼：“常三爷万福，我来这里想买个劳力帮手。”常逢春虽然做牙行，但人却最讲规矩，从不黑倒黑卖，他手里都是干干净净的。
“褚娘子来晚了，我这里却没有，不如再去里边看看。”常逢春笑着应到。
看来那个青年确实不是普通男仆，褚青娘笑着道谢，领哑婆往里走。路过青年发现他手臂绳子，还拴着一串人，在后边木桩那里。大略看，一个花白头发老男人，一个同样惨淡老妇人，还有少妇、孩子……
不过一眼，褚青娘继续往里走，看了几个男仆都不满意，不是驼背弯腰太瘦，就是油滑谄媚让人倒胃口，要么木讷无光。
“这位大哥，你既然要买我，求你把我女儿也买回去，我们娘儿俩吃了不多少。”
“娘~”还有小女孩儿稚嫩的哭声。
褚青娘抬眼去看，却是一个二十五六白净女子，看身形像是大家出来的，脚下一个小姑娘扯着衣襟哭，旁边是牙郎还有一个憨笨农夫。
粗憨的农夫显得很为难：“我、我买你回去当媳妇，孩子再生就有了，这是个丫头迟早要给人家，现在不过早了点。”
牙郎在旁边催：“洗秋，别说马爷不照顾你，这过去就是正头娘子，二十五两雪花银，可见张大年真心实意。”