“你所言可是事实？”
“奴婢绝无半句虚言。殿下。”
“是孤的孩儿。”朱又征一时怔怔地道。
那个深夜，他要了魏三的清白，便将她送还了魏府。事后虽对魏三有过迷惘和留恋，对此心有不舍，也曾有过几分动摇，想将她纳入东宫。可终究理智战胜了仅有的那一丝情感，朱又征克制住了自己，并没有那样做。
后来随着魏赦为魏修吾提亲离开江宁，朱又征也后脚结束了南巡，开始着手布置追杀。
空闲之时，也曾隐隐约约听人提过，在他走后不久，魏宜然在魏新亭和孟春锦的安排之下，匆促地嫁给了一个江宁府的区区主簿。魏家食邑万户，女儿如此，可谓下嫁之中的下嫁，不少人都暗暗有猜测，要不是这个周姓主簿乃是经天纬地之才，魏知州大人慧眼如炬一眼相中了这么个好女婿，那么便是魏家的三小姐……出了什么事了。
但此后，朱又征对此再无留意。是他不要的魏三，她今后投奔谁，也与他无关了。
时隔半年，竟又有人在自己跟前提到了魏宜然。若真是那一次，算一算，他的孩儿也快要出世了！
朱又征道：“孤要去见她，将她接回来。”
“太子！万万不可！”阉人吓了一跳，忙拉住了朱又征的胳膊，太子一记冷目横过来，吓得阉人急忙撒手，嘴里直呼道，“殿下三思啊，无论宜然小姐腹中孩儿是谁的，她都已是周魏氏，与殿下无关！那孩儿纵然生下来，也是姓周，就算殿下要认回他——”
那阉人顿了一下，知道此话不当说，但为了劝服太子殿下，也只好说了出来，“便犹如陛下要认回魏公子，连陛下都是阻力重重！”
朱又征彻底怔住了。
作者有话要说： 天道好轮回啊
第84章
神童一个人放了好久好久的风筝, 也没见他爹回来, 自己放不起来, 渐渐地也提不起兴致了，想要娘亲陪着自己玩儿，可娘亲总是昏沉沉的, 看起来很是疲倦, 让他一个人在庭院里累了便歇了一会儿, 不要出了一身汗。神京的冬日朔风凉起来几能刺骨, 才来了短短数日, 竺兰便发觉自己靴中裹着的双脚上似是生了冻疮，有些痒痛。
阿宣听竺兰的话，累了就回了寝屋, 竺兰帮他脱去衣裳, 他自己便钻进了净室去沐浴更衣，直说让娘亲不要进来，他才堪堪垂髫年纪, 因为聪明，早熟得很，想得倒是很多。竺兰会心一笑, 也不拦着儿子了。
她在屋外等了片刻，等儿子洗完澡，乖觉地爬上榻，竺兰替他拉上小被子，轻哄了他片刻, 阿宣探出小脑袋，一动不动地望着竺兰：“娘亲。”
“嗯？”她还不知他的脑袋瓜里又冒出了什么不可思议的想法，哄他哄得温柔而充满了怜爱。
阿宣微赧，眼睑垂落了少顷，抬目看向竺兰：“儿大了，今后娘亲就不要帮孩儿洗澡了，孩儿有爹爹，再过一两年，就可以完全自己动手了的。”
竺兰点头，“好。”
从前阿宣敢光屁股在自己面前走来走去，如今他大了，有了羞耻心，是再也不肯那样了，不过好在，他有了真正的阿父。他爹也最疼他了，小没良心的有了倚仗，自然就愈发地骄傲。
阿宣见缝插针，很快又道：“还有，儿已经这么大了，和娘亲一起睡也不好。”竺兰一愣，柳叶眉微微一跳，就见她活泼可爱的儿子老神在在地道：“娘亲，你应该和爹爹一起睡。”
这番话“懂事”得让竺兰怀疑是不是魏赦在背后给他灌输了什么，她狐疑地盯着阿宣。
阿宣很快拉上了被褥，将脑袋埋了下去。
不过一会，被衾底下传来一道瓮声瓮气的声音：“娘亲，你们就不用拿什么好话来哄阿宣了，阿宣都知道了，爹爹娘亲要睡在一块儿，阿宣才会有小妹妹。”
若不是被子底下这个确实是自己一手拉扯大的儿子，竺兰简直要怀疑这个阿宣是不是被人掉包了，她哭笑不得：“你听谁说的？”
阿宣老实巴交地供了出来：“白鹭书院的李哲，他就是这么说的。他说他不懂事，小时候一直缠着母亲，一直没有妹妹，后来被他爹爹生气了赶到了自己的小院，没过一年，他就有妹妹了，他妹妹可爱得很，我就见过一回的！我也想要！”
李哲，竺兰想了起来，是那个在白鹭书院霸凌阿宣的千户之子，后来被魏赦收服了，俨然变成了阿宣的跟屁虫，对他活菩萨似的供奉着。没想到他还跟阿宣说了这个。
竺兰脸一阵红。
这件事可由不得她，况且眼下天时地利都不占，实在不是一个好时机，若还能有以后，便只能以后再说吧。竺兰不愿欺哄阿宣，便只拍了拍裹得犹如粽叶的被褥，温声让他赶紧睡去。
阿宣很快陷入了深眠。
天色已经很晚了，魏公子还没有回来。
阿宣的小窗子上挂着一轮下弦月，已经快要到年节了，还不知道一岁一度的年节这一次要怎么过。她望着床边犹如冷冰凝脂般的寒月，素纱帷幔边清丽的身影一动不动。
后来竺兰也不知到了什么时辰，她推门走了出去。庭院里掌起了宫灯，映着淡薄的月色，显得有些孤清。
打更的声音遥遥地传来一丝，很快便又断了，这时竺兰便发觉花墙后头，袅袅娜娜地飘来几个提着宫灯的女侍，竺兰凝睛一瞧，正要辨认来者何人，便有一人高呼：“太子妃殿下驾临，哪个是竺氏？”
竺兰心中怔忪，没有想到竟是太子妃，她快步朝阶下迎过去，只见十二盏灯交织之间缓步走来一个鹅蛋脸、身材高挑的美貌妇人，她容色极是鲜妍，面若芙蓉，是竺兰平生仅见最美之女子，仅次于玄陵郡王房中的美人图。
“民妇竺氏，拜见太子妃。”
她规规矩矩地对太子妃行了一礼。倒也不是不曾听说过，当今太子妃出身高门，傲慢无比，不是好相与之人，当下，太子妃一双美眸朝竺兰身上瞟了几眼，上下打量，便收回了目光。
朱又征一直与魏赦为敌，事事都要与魏赦那厮争锋，几入魔怔。太子妃心中一直便十分好奇，魏赦金屋藏娇的妇人，是否也足够印证魏赦的眼光要高于太子。她还不是受那个无用的男人所连累！否则她才不会好奇竺氏是何人。
“抬起头来。”
这竺氏打扮虽美，但过于素了一些，也不知脸又如何地美法。
当下竺兰依言抬起了头。
太子妃细细地打量着她，吩咐左右，“提灯，照上去。”
这话毫不客气，一侧的近侍也立刻依照吩咐，拎了一盏灯映着竺兰的皎若银雪的脸颊，让太子妃看了个分明。
同为女人，太子妃不觉得竺兰有多美，她自己系出名门，在神京这般的皇都，亦是第一美女，竺兰这般的姿色，放在神京算不得稀奇，但也因为同为女人，太子妃竟是发觉，如果一个优秀的男人，会爱上竺兰，竟是合情合理。这种楚楚可人的小白花，吃惯了山珍海味的男人怎可能会不动心？
太子妃怄气不已，忍不住动怒，“你便是竺氏，我问你，先时太子南巡，入魏府赴宴，席上掌勺之人可是你？”
竺兰还记得，那正是老太君的寿宴，承蒙高老太君看重，掌厨之人，正是自己。
她见太子妃脸色不愉，像是有什么误会，一时不知该不该作答。
太子妃又喝道：“说话，可是你！”
竺兰微微咬唇，点了一下头。
“回太子妃话，是臣妇。”
太子妃冷眸一缩，犹如眼中生刺。她恶狠狠地朝竺兰剜了一眼过来，突然扬起玉臂，看情状，这是要一耳光朝竺兰扇过去。竺兰感受到了太子妃眼中的戾气，惊讶无比。
她不知为何，自己是魏家老太君寿宴之上的掌厨人，会让太子妃如此动怒到不顾体统尊面了，但太子妃一直嚣张跋扈，也是她早有耳闻的，或许不该奇怪。
但太子妃的玉手还是没能如愿让竺兰吃这一个大亏，竺兰只感觉自己被另一只有力的臂膀扯了回去，一下撞进了一个炙热的怀抱，男人身上还带着混杂着轻微汗液的沉水檀香的味道，熟悉至极，他的胸膛似也在起伏着，看来回来得很是仓促。
竺兰一动不动地任由魏赦抱着，他抬起桃花目，微微含笑，“内子不逊，惊扰了太子妃，不知太子妃深夜前来，失了远迎。”
太子妃皱起了眉，“魏赦，魏公子。你不是应该在宫里么？”
她得到的消息是魏赦已被陛下留在了宫中。
她目光不善地盯着魏赦，“魏公子，你的妇人暗行勾引太子之事，我劝你还是查清楚为好，莫要让人耍弄了还不知道！我们走。”
一行人浩浩荡荡地离去。
竺兰窝在魏赦怀里，轻轻地松了一口气。
但想起一事，忙抬起头看向魏赦，月光底下他的脸色有些阴郁，竺兰困惑地道：“我也不知，怎么招惹了太子。”
魏赦握住了她的手，掌心一片温暖，“是祖母寿宴之日，太子下榻雨花台，与魏新亭串谋，想深夜将你掳走。所幸那一夜被孟春锦搅黄了，而你则被我三叔的小妾看中，阴差阳错地被车夫拐走了去。后来我见了你，将你救了下来，随后便让你出了魏府，住在了我的别院里头。”
这桩事竺兰还有印象，但她一直不知这里头还别有曲折，愣了一下，道：“太子妃说我勾引太子，可我，好像根本与太子素昧谋面。”
魏赦一笑，擦去了额上的汗，“你怕我不信你吗？兰儿，你可真是傻，想什么傻念头呢。”
竺兰垂下了眼睑，仿佛被魏赦说得不好意思了，垂眸了片刻，又抬眸望着魏赦道：“你今日入宫，见了陛下还好么？他们可曾为难你？”
她的双臂已紧张地环住了魏赦劲腰，揪住了他的外裳，魏赦愈发感觉到好笑，又分外感到心安，他没说什么，只微微蹲身，一把抱住了竺兰的双腿，她惊呼一声，还没反应过来，人便已经被魏赦扛在了肩头。
她打了一下魏赦的背部，却被他笑意所染，渐渐地只觉得羞恼，也忘了要出口恶气了。他这个山大王，像终于找回了他的压寨夫人，手法粗蛮地将她扛回了寝屋，她人还未立稳便被魏赦放在了桌上。
竺兰震惊不已，魏赦欺身而来，欲咬她的耳朵，轻声道：“兰儿，在桌上好不好？”
“你……”
宣卿以前就表露过尝试别的地方的念头，譬如那个大得出奇的浴桶。但还有很多地方，她都没让他得逞过，譬如桌上。这就成了他的执念。
“魏赦。”她开口唤他，软绵绵地威胁。
魏赦朗笑失声，“兰儿，你可真是可爱。”
他贴住她的脸蛋，小声道：“抱住我。”
竺兰咬唇，抱住了他的肩背。
他一面朝她亲吻，咬她耳朵，一面去缓慢地抽开她的腰间丝绦。
竺兰被亲得意乱情迷，小手要离开他后背，试着去推他，但魏赦偏偏又阻止了她的，沿着她雪白的延颈秀项一路亲吻了下去，竺兰愈发地难耐，也不知怎么，鬼使神差地便说了一句：“今天阿宣跟我说，他想要一个妹妹。”
魏赦解她衣带的修长的手指停了一下，他抬起目光，看向桌上的竺兰，挑唇：“你答应了？”
竺兰面红过耳，“嗯……嗯。”
“那还矜持什么。”魏赦含含糊糊说了一句，吻住了竺兰柔软的芳唇。
他恶劣、轻浮，这一晚折腾得竺兰够呛，原本还有点儿嫌弃他身上的汗味儿，等到完事的时候，自己也出了一身的汗了，也再不是香喷喷的了，魏赦等到她连说话的力气都没了，抱她去净室沐浴。
那个巨大的浴桶里，又胡作非为地来了一遍，竺兰才得以逃脱他的魔爪，最后沾了枕头就着，睡得不省人事。
他抱着她，凑过来亲吻她的脸颊，仿佛意犹未尽。望着她，眉眼温柔，似濯濯春月。
尽管在陛下那里，不得已地将母亲那些悲惨的遭遇又不受控制地温习了一边，离开时一边觉得解气，一边却迷惘，胸口漫涨的，均是恨意。但回了此处，在她的怀抱之中，他可以什么都不想，什么都不去管。
他想离开神京，给她一个家，免她颠沛流离，免她为生计奔忙于世。
去哪里都好。
第85章
腊月末, 便是京城一年一度的年节。到了这一天, 举国同欢。
从腊八始, 天子脚下的百姓便开始筹备年节的欢腾团圆聚会，半个月的时间里，阿宣每每上街, 总能碰到稀奇古怪的他之前从未见过的好物。大梁乃世界之都, 这里走生意的番邦小国友人不知凡几, 红头发绿眼睛, 黄头发蓝眼睛, 还有他们戴着的尖尖的犹若宝顶的高帽，阿宣瞧得一眨不眨，回头魏赦见他喜欢, 也顺手给他买了身番邦小民的白色长袍, 压了一顶狐绒小圆帽在他的脑袋上，瞧着精致极了，比女孩子还漂亮。
蘅芷别院里被皇帝拨过来使唤的女侍, 有会酿制蜜肠的，听说竺兰是江南人，也极是喜爱吃蜜肠, 便自告奋勇，早在腊初就开始了酿造，说是等到开年就可以吃了。竺兰也带来了江南独有的豆腐羹，味道清香醇厚，香软滑糯, 入口回甘，蘅芷别院上下均满足了口腹之欲，对竺兰心悦诚服。
很快竺兰会厨的事便传到了宫里。
武烈帝下了朝，放弃乘辇，步行回宫。神京下了一场连绵数日的大雪，琉璃金瓦上覆了厚厚的一层被衾，长靴踩在雪粒上发出橐橐咯吱的响动。待回了寝宫，已是一身寒意。福全替陛下将外袍脱下来，递给身后的下人，武烈帝坐了下来，饮了一口热茶。
这时，福全才开口：“陛下，今年年节，魏公子仍待在神京，陛下何不举行一个家宴，令皇子公主们都来赴宴，聚众同乐呢？陛下，这样的机会可不常有。”
武烈帝放下了杯盏，神色似是有所松动。
见状福全又佝偻下腰，道：“奴婢听说，魏公子的妇人竺氏烧得一手好淮扬菜，人皆赞不绝口，昔日太子殿下下江宁之时，也曾赞叹过竺氏的好手艺。”
武烈帝道：“她是赦儿之妻，若赦儿封王，她便是名正言顺的王妃，让她来操持家宴可以，掌勺却不妥，不用那般麻烦了。”
福全连忙应是。
但过了片刻，武烈帝忽又想到了什么，皱眉说道：“不过，朕却还未见过这个竺氏。”
“陛下想见她原也方便，宣小皇孙入宫既是了，竺氏自会跟来。”
福全忙着出主意，哪知武烈帝忽笑而摇头：“魏赦对她看得太紧了，岂有她们母子入宫而他留待屋里的可能？他多半也会跟来。朕不想见他。”
福全于是不再说话了。