马车停在侯府门前, 赵宴平跳下马，先后扶了母亲、妻子、昭哥儿兄妹俩下来。
进了侯府就要分男女客, 赵宴平低声对母亲道：“娘，阿娇身子重，您多受累，看着她点。”
柳氏笑道：“这还用你嘱咐？”
那是她的儿媳妇, 怀的是她的孙女或孙子。
柳氏嫌儿子多嘴, 阿娇也嗔了一眼自家男人，然后便牵着女儿往里走了, 孟昭交给赵宴平。
这一年阿娇家里喜事连连, 添丁、升官又赐宅，镇北侯府也是连着三件喜事, 薛敖封侯、一双子女先后定亲。但两家为人处世都算低调, 薛家结交的多是一些半路起家的草根武官, 且官职多低于薛敖, 纯粹就是一帮子武将粗气相投喝出来的交情, 少有名门世族。
男人们粗野, 女眷们也比豪门贵妇少了一些规矩拘束, 大家坐在一起尽情畅谈, 谈自家的发家史，谈老家发生过的奇闻异事, 善谈的欢声笑语，文静的便与文静的坐在一起聊些别的, 互不打扰。
阿娇、柳氏入席后，女眷们纷纷过来见礼，有两户人家的夫人还流露出了结交之意。
前阵子赵宴平挨板子换一千两的事迹早在京城传得沸沸扬扬，赵家的圣宠摆在那里，自有人想要攀附。
婆媳俩说些客套话，含混过去了。
越是得宠越是不能招摇，除了本就相熟的几户人家，阿娇暂且都不打算扩张自己的交际圈子，而且她要检查孟昭、初锦的功课，要管家，要分心注意绣铺、田地的情况，还要照顾肚子里的娃，一堆儿的事，哪有闲暇去结交新友？
好在今日是薛家的喜宴，看出婆媳俩没有那个心思，那些女眷也就识趣地退下了。
新人要进门了，大小孩子不分男女都想去前面看热闹，阿娇见女儿一直坐在她身边，奇怪道：“初锦怎么不去看表舅舅拜堂？”
初锦看着前院道：“娘身子重，我要守着娘，表舅舅表舅母以后也能看，不着急。”
女娃娃声音甜濡轻软，听得阿娇心里一片柔软，怪不得都说女儿是父母的贴心小棉袄，自家的昭哥儿已经够乖了，但男孩子进了官学后越来越内敛，不再像小时候那样会凑到母亲身边畅所欲言，女儿就不一样了，只要初锦想，便是以后嫁了人当了娘，照旧可以扑到她怀里撒娇。
“去吧，娘这边有你祖母呢。”阿娇摸摸女儿的头道。
初锦仍是不去。
阿娇就不勉强孩子了。
稍后，一家人移步去新房，待新郎官薛琰牵着新娘子走进来，盖头掀开，阿娇娘俩几乎是一模一样地动作偏头去看，就见新娘子唐氏化了比较淡的装，确实不是一眼令人惊艳的美人，但她眉目温婉清秀，因羞涩低头浅笑，竟有春风拂面之感。
阿娇终于知道表弟为何会喜欢上这位只见过几面的唐姑娘了，那美好的笑容确实令人难忘。
喜宴匆匆见了一面，大年初二阿娇、赵宴平带着孩子来侯府拜年，再次见到了唐氏。
一番交谈下来，阿娇挺喜欢唐氏的，私谈时姑母、表妹对唐氏也都是夸赞之词。
“现在最高兴的应该是姑父吧，姑母给自己找了个好儿媳妇，等表妹一嫁，姑母便可以过去与姑父团聚了。”阿娇打趣婆母道。
孟氏扫眼侄女的肚子，哼道：“看你双身子我才不打你，连我都敢编排了，快说，你们打算什么时候请客，听说那宅子处处镶金富丽堂皇的，我之前忙得没空去，这次干脆在你们家住几天，跟着享享福。”
阿娇笑道：“哪有那么夸张，还处处镶金，又不是暴发户，处处雅还差不多。”
孟氏更加好奇了。
赵家将宴席定在了正月初六，请的还是那些老熟人。
孟氏带着薛琰小夫妻、薛宁最先到的，阿娇看到薛宁，还挺惊讶。
薛宁不以为意地道：“我还没嫁呢，来自己姐姐家有何不可？”
赵宴平在旁听了，眼中露出一丝笑意。
小姑娘现在叫他姐夫，等四月里出嫁了，若是与郡王爷同时出现在他面前，郡王爷喊他舅舅，薛宁还能喊姐夫不成？
薛宁看出他在笑了，脸一红，牵着初锦就去逛园子了。
等孟氏一家参观完宅园，以卢太公为首的理国公府众人也来了。
七十五岁的卢太公鹤发童颜，拄着一根象征性的拐杖，卢大人夫妻俩一如既往地平易近人，卢状元梅氏这对儿年轻的夫妻郎才女貌，笑意盈盈。旁边就是卢俊、卢仪小兄弟俩，十一岁的卢俊与孟昭一样都成了小少年，孟昭一直都乖巧懂事，性情上显不出太大的变化，卢俊幼时贪玩调皮，进了官学后玩性渐退，如今学问稍差，武艺上却显露出天分，每年同届的武课考试都是第一名，连淳庆帝都夸过他。
卢俊长得比孟昭高一些，稳稳重重地站在父母一侧，八岁的卢仪与初锦同岁，哥哥已经过了捉弄小女孩的年纪，卢仪就来接班了，看到初锦就笑，目光多次瞥向初锦头顶的蝴蝶发夹。
初锦偷偷瞪了他一眼，给长辈们见礼过后，初锦走到卢太公身边，小声道：“老太公，等会儿卢仪若是抢我的发夹，您可得替我做主。”
卢太公笑眯眯问：“你为何会这么想？”
初锦哼道：“他那眼神，我一看就知道他在想什么。”
卢太公就回头，嘱咐卢俊道：“你看着弟弟，别叫他淘气。”
卢俊点头。
卢仪不服气道：“我才没想摘她的发夹，你们都冤枉我！”
梅氏戳了戳小儿子的头顶，叫他闭嘴。
曾经的南园实在太有名气，客人们到了都是先参观园子。
卢太公步伐慢，他让年轻人们径直先逛，单独叫了赵宴平陪在他身边。
“你觉得这宅子怎么样？”卢太公一边欣赏园子里的布景，一边问自己的关门弟子。
赵宴平骨子里就不是一个风雅之人，他也不想附庸风雅，答道：“看着舒服，打理起来费事，若非弟子俸禄勉强能维持府里开支，皇上赐宅时，弟子未必会收。”
卢太公笑了，旋即道：“才用十板子换了一千两银子，这会儿倒来我面前哭穷了，哭也没用，你师父我没那么大方。”
赵宴平微讪，虽然拿回一千两家人都高兴，但自己占朝廷便宜练字的那点心思也确实令人惭愧。
卢太公拍了拍弟子的胳膊，悠悠道：“在朝廷做事，最重要的就是一个忠，忠于君，忠于心，或许会清贫，但睡觉睡得安稳。你能走到今天，比绝大多数清官都幸运了，以后继续保持下去，千万别给我丢脸。”
赵宴平正色道：“恩师放心，弟子会谨记根本。”
卢太公看眼弟子，意味不明地叹了口气。
现在算什么，真正考验这个弟子的时候，还在后头。
师徒俩继续沿着园中小路慢步而行，阿娇婆媳已经带着客人们回宅子那边了，只有孩子们留在园子里玩得开心。卢仪果然在追着初锦跑了，初锦沿着早已熟悉的园中小路边跑边笑，粉白相间的裙摆在树影间穿梭，宛如春日里的蝴蝶。
卢俊与孟昭并肩跟在后面，不知在交谈什么，直到初锦与卢仪跑到了假山上，两个小少年才跑着追了上去。
赵宴平看得皱眉，他说过很多次了，不许女儿去假山上玩。
卢太公见了，幸灾乐祸地摸了摸胡子。
为家里的两个泼猴重孙，他生了多少次气，徒弟倒好，长子乖觉聪慧，女儿也很懂事，直到搬到这边家里有了可以调皮的地方，小姑娘才终于淘气了些。哼，等徒弟媳妇肚子里的生出来，从小就长在这边，还有的徒弟愁。
卢太公正要带赵宴平换个地方走走，阿娇突然派了一个小丫头过来，说是端郡王来了，叫赵宴平快过去迎接，小丫头通知完官爷，又跑去知会大少爷、大小姐了。
端郡王便是太子家的三爷，赵宴平的亲外甥萧炼。
堂堂郡王外甥不打招呼自己过来，第一次经历这个的赵宴平心中一紧，下意识地请教身边的恩师：“这，这是否有违礼制？”
卢太公挑眉：“舅舅家里乔迁新居，当外甥的过来贺喜有什么不对？皇城规矩森严，进进出出都得有腰牌，皇城外面自由多了，王爷郡王照样要走亲戚，你当舅舅的，乔迁新居不请亲外甥已属失礼，这会儿还嫌弃人家主动登门了？”
赵宴平无言以对。
卢太公继续道：“别太频繁走动便可，正经八百的喜事该请就请，你不请，反而显得刻意。”
赵宴平受教了，谢过恩师，匆匆往宅子那边去了。
======
萧炼确实是不请自来。
他也没怪舅舅不请他，舅舅一家进京后谨言慎行，唯恐给住在王府、东宫的他们添乱。以前他还小，懂得也不多，不敢擅自去找舅舅，如今他封了郡王出宫自住，还在户部领了一份差事，不能与舅舅有利益上的牵扯，正常亲戚走动还是可以的。
提前出宫的二哥恭郡王就是他的参照例子，恭郡王做过的，他再分辨分辨，觉得可为就放心去做，有违礼法的他绝不跨雷池一步。
他一来，客人们都识趣地找借口去逛园子了，将宴客厅留给赵家人。
消息传到三进院的女客这边，孟氏直接让女儿薛宁去初锦屋里待着，避嫌。
宴客厅中，阿娇、柳氏最先见到了萧炼。
客人们退下后，萧炼才跪到柳氏面前，要磕头喊外祖母。
柳氏红着眼眶跪下去，抓着他的肩膀不许他磕头，萧炼虽然才十七岁，力气却大，带着外祖母的胳膊磕了三个头，至此，柳氏早已泪流满面。是她先改嫁，才给了二房卖掉女儿的机会，女儿在外面受了那么多苦，一丝都不曾怨她，反而还养得外孙们也愿意孝敬她，她哪里配？
“您别哭了，今日家里大喜，您再这样，母亲知道该责怪我了。”萧炼扶起外祖母，笑着道。
阿娇站在旁边帮着劝慰，虽然她也跟着哭了一场。
萧炼想起舅母有孕在身，便将舅母也按在了椅子上，他迅速在对面的一张太师椅落座，免得离得近，惹出两人更多的泪。
婆媳情绪渐渐稳定下来，赵宴平终于带着孟昭、初锦赶来了。
舅甥俩早见过多次，没什么新鲜的，萧炼喊声舅舅，目光就落到了孟昭、初锦身上。
小兄妹上前见礼，孟昭恪守礼节，初锦好奇地仰望这位表哥。
萧炼摸摸初锦的头发，回头对阿娇道：“表妹长得像舅母。”
他身份多尊贵啊，阿娇紧张地嘴也变笨了，结巴两下才道：“像你舅舅才好看呢，我，我不行。”
萧炼笑着垂眸。
初锦撇嘴道：“娘看到表哥都傻了，我是姑娘家，当然要像娘才好看。”
萧炼的目光便投向了自己的外祖母。
他的母亲长得就像外祖母，都很美。
重新落座，萧炼主动说了说东宫里的事。弟弟萧炽文武功课都不错，父王与皇祖父都很喜欢他，妹妹永嘉郡主与初锦同岁，只是小几个月，因为是父王唯一的女儿，比他们兄弟俩还要受宠。兄妹三人都长得很好，母亲也身体安康。
柳氏听得津津有味，后来问了一句：“郡主模样像谁？”
萧炼笑道：“像父王，也像母亲。”
柳氏试着想象，竟毫无头绪，但太子与女儿都是好相貌，外孙女必然也是个小美人，且天生尊贵！
第156章
自家人叙了旧, 总让宾客们在园子里待着也不合适，毕竟才正月初，花草树木都光秃秃的, 再美的园子也没多少赏头。
阿娇、赵宴平重新将宾客们请了回来, 萧炼交给赵宴平招待，阿娇婆媳俩去了后院。
赵宴平默默地观察自己的外甥。
萧炼十七了。
通常这个年纪的少年郎, 虽然个头已经长得跟父母差不多了，但身上多少都带着几分青涩，可一顿宴席观察下来，赵宴平发现萧炼很是稳重, 即便面对卢太公都能应对从容, 不卑不亢，与薛琰交谈时也颇为随和, 仿佛薛琰只是一位年龄相近的公子, 而非他的准妻兄。
赵宴平都自认做不到外甥这样。
那气度，绝非赵家能培养出来的, 皇家的教养真是让人不服也不行。
宴席结束, 萧炼与其他宾客一起离开了, 并未过多停留。
柳氏站在自家门前, 看着外孙上了马车, 直到马车拐出吉祥胡同, 柳氏才恋恋不舍地往里面走。
阿娇安慰婆母道：“娘别着急, 郡王爷说了, 他大婚的时候会给咱们家下帖子，到时候请您过去喝喜酒呢。”