沈觉闻言看向昀凰。
昀凰横眸流盼，宛声问向尚尧，“敢问陛下，愿闻玉人吹笛，还是……”
尚尧朗朗笑着，截过她这半句话，“皇后果然知晓朕心，沈卿还是与朕一同恭聆仙音吧。”
沈觉望着昀凰将那具久违的琴，轻置案上，目光亦有些恍惚了，上一次见到这具琴，还是在栖梧宫中。
她纤如玉裁的指尖，拂过琴弦，一声绵绵轻音，荡起他心底无限怅惘。
昀凰低了头，目光凝在自己指尖，徐徐道，“许久不曾碰过，故弦已旧，这弦是今日新换的。”
沈觉心下一黯，隐痛莫名。
行宫两年，她不曾碰过昔日不离手的琴，自是因为，还在恪妃三年孝期。
那是他永生愧对她的罪疚。
不能保护她母妃周全，甚而假言隐瞒，编造一番让她平空欢喜又终是绝望的假话，好让她相信，恪妃未能如约入齐，是因南秦宫中御医，有了法子医治恪妃的失心症，要将疯癫多年的恪妃治好，再送来北齐与她母女团聚……他深知，当她听着这般谎言，有多少欣喜，日后定有多少对他的失望痛恨。
可这谎，不得不造。
尔后，一错再错，辜负先帝所托，辜负她所信。
哪怕如今相见，她云淡风轻，不言过往。
可在她面前，他终是一世不能自恕的罪人。
“新弦趁心，还是旧弦应手？”
尚尧擎杯斜倚，似笑非笑问。
“趁不趁心，陛下应从曲中听。”
昀凰莞尔。
第九章 下
素手凝，娥眉低。
玉徽朱弦，琴心初定，一时恍若风悄雪停。
沈觉闭上了眼。
不知她会弹哪一曲，此际该是应景的梅花弄吧，深心里又微渺的盼着，会是思旧的故人吟。却听一点清音发朱弦，昀凰展眉启唇，宛声吟唱：
陟彼三山兮商岳嵯峨
天降五老兮迎我来歌
有黄龙兮自出于河
负书图兮委蛇罗沙
案图观谶兮闵天嗟嗟
击石拊韶兮沦幽洞微
鸟兽跄跄兮凤皇来仪
琴音悠回，意韵高远绵长，如山之巍巍，如川之汤汤。
再也料想不到，她且弹且吟的，是这一曲上古之音《南风》。
舜帝弹五弦，歌南风，知世道兴衰，平天下之心。
南风之薰兮，可以解吾民之愠兮；
南风之时兮，可以阜吾民之财兮。
南风，是万物生长之音，是天下太平之乐。
北国凛冽风雪中，一曲南风徐起，悠扬直上青云，歌喉回荡宛转，清越笛声扶摇追随，气韵开阖，从容庄雅。手挥弦上，召来云气烟波，万里蔚然；珠玉在唇，唱出这音声的，正是从水泽南方振翼而来的万鸟之王——
鸟兽跄跄，凤皇来仪。
南来的凰鸟，涅槃于日光之焰，乘风来归，歌于天子御前。
有薰风自南方来，荡冶山川，令万物生春。
曲中意，弦上诉，君心如妾心。
按笛相合的商妤，随昀凰奏出南风之音，心为之摄，亦恍然明白过来，为何皇后不让精擅吹笛的沈觉与之相合。这曲南风，颂的是贤明君王，天下为主，万物归心，是北齐皇后向皇帝陛下直陈的心意，是她要做他南来的熏风，来仪的凰鸟，辅佐他君临天下，一揽南北于掌中。她已涅槃重生于北国佳木，故人斩断了她的故国归路，她亦再无故国可恋。
她曾是无君无父无母无兄的南秦长主，而今是有君有夫有子的北齐皇后。
沈觉端坐如凝，神容澹远，如静水，如寒山，落在商妤眼中，自是南风不渡的伤怀，笛音里，不由带了一丝黯然。他是知音人，目光悠悠递了来，与她相视无言，怅然在心。那琴音却是一去绝尘的孤凰，不顾不瞻，如沐骄阳，在君王的凝注下，将笛音远远抛下。琴音里辉光绽放，映上皇帝的脸庞。
尚尧长身而立，目不转睛望着抚琴的昀凰，眼中焕然生光，眉上英锐神飞。
天色苍茫，正是风啸长河，雪拥千山。
密而急的雪片，在梅林间飞卷，两只仙鹤高飞长鸣，似与琴声相语应。尚尧将杯中酒一口饮尽，酒入喉，胸臆间烈火升腾，豪兴欲吞万里如长鲸。
“拿剑来！”
尚尧扬手掷杯，头也不回步出长亭。
侍卫将碧海龙吟剑奉上。
尚尧反手将侍卫的佩剑抽出，笑唤一声“沈卿”，将无鞘之剑掷出。银弧飞投，寒光掠过昀凰面前，被沈觉稳稳接在掌中。昀凰眼波不动，眉也未抬，弦上却陡然一转，迸出风雷豪迈之音。
沈觉笑了一笑，心下傲气亦如长锋出鞘。
尚尧将玄狐裘大氅振臂甩给侍卫，大步走入漫天风雪中，发上肩上立时覆了白雪。
沈觉携剑相随。
雪中梅下，二人凝立相对，不言不语，举剑为礼。
龙吟剑出鞘，一碧秋光冲霄，激起双鹤惊飞。
纵是风羽九逵能抗晚，怎当野心万里欲横秋。
琴音转作《风雷引》，弦上急转低切，隐隐风云动。
纤指激扬，昀凰凝眸肃穆，凌人艳光，不可直视。
商妤放下了玉笛，无法再以掌中细管与这风雷磅礴，天地交搏之声相合。
惊电交剪，两道长光如匹练，绞断飞雪绵绵。
商妤看不清是谁先出手，仿佛竟是沈觉的青衫掠出，一剑如流星，如飞虹，贯日当空；平地寒光漫起，如冰封长河之坚不可摧，那是冲霄之寒的龙吟剑，耀得商妤眼前缭乱。风中唯有破空疾声，不闻金铁，只见雪末飞激，梅瓣当空，人影飘忽交剪，双剑挟惊电飞芒，却无金铁之交击，隐隐看去，像是皇上的龙吟剑，夭矫纵横，却不挟锋相击。
昀凰抬眼看去，心中明白，尚尧是不肯占了龙吟剑对侍卫之剑的上风。
沈觉却是傲骨之人，对手越容让，越激发他的胜心。
游走间，剑剑刺空，激得沈觉杀机四起。
久已积郁的不甘忿怒，化作一声长啸，振腕一剑，如蛟出深涧，戾气陡涨。
尚尧横剑当胸，再不避让，欺身直上，两剑缠绞刹那，发力震腕，倒转龙吟剑，反掌击向沈觉。沈觉急退，只觉寒气袭上眉睫，窒冷如死意，万念俱灰间，只听一声断响，竟是髻上竹簪被削断，长发纷扬落下，狼狈披散了一肩。
尚尧似笑非笑，收剑在手。
这一剑是两年前欠下的，沈觉误尽谗言，按罪当诛，如今削去发簪，算是替了。
散发而立的沈觉，脸色青白，男子脱簪犹如妇人脱履，是大辱。
“再来。”
尚尧傲岸一笑，举剑相邀。
风扬起他衣摆，剑在手，隐隐有横扫六合，君临天下之姿。
这刹那，令沈觉想起了故去的先帝，率军复国之初，那白衣天人，登临金殿，也曾是俯瞰天下的英姿。奈何天命不继，区区数年间，故国故主皆已去远，自己从一国少相，流落万里异域，寄身他人檐下，世间唯有一人，愿舍身以命相随。
长公主，天人般遥隔云端的长公主，昔日先帝身侧的如花美眷，而今弹奏南风于齐主樽前……心中一时悲怆痛彻，万念俱成飞灰，士可杀不可辱！
沈觉蓦地昂头，怒与恨与痛，尽化作奋起一剑，合身飞刺！
亭下的商妤，一声惊呼——皇帝手中龙吟剑已出，若与沈觉这倾尽全力的一剑相击，无论剑还是人，沈觉都必败，一败必被龙吟所伤。
皇上却退了。
龙吟剑在手，皇上却飞身急退，任由沈觉的剑尖当胸直逼。
积雪飞溅，一朵落梅被剑锋斩碎。
沈觉拼死一刺，去势将尽之际，皇上也退无可退。
铮——
弦断，琴音骤止。
雪中人影也凝止，皇上的身影笔直屹立，剑尖直抵在他咽喉之下。
剑身一颤，脱力坠地，力竭不支的沈觉，膝上一软，朝皇上跪了下去。
皇上却托住他手肘，将他稳稳扶起。
商妤抚胸，周身冷汗惊出。
琴案后端坐不动的皇后，徐徐起身，指尖有血珠坠在了琴上。
是那根崩断的琴弦，割伤了她指尖。
商妤一惊，还没来得及探问，皇后已掠身步下台阶，遗落了狐裘在亭中，一身轻裳奔入风雪里，广袖缓带飞扬，直赶到皇上身侧。
那一剑，险险停在咽喉下，还是划破了皮肤，在颈下正中刺出一线血痕。
昀凰怔怔看着那血丝泅出。
尚尧目光下移，看见鲜红的血从她指尖，点点坠在雪上，宛如梅开。
“你不知道疼么？”他低低开口。
昀凰只望着他颈下泅出的血丝，以为他是说那伤处的疼，失声问，“伤得深么？”
“深。”他点头，捉起了她的手，看着她指尖的伤，深深望了她的眼。
那一声弦断，他听见了。
她的惊怕，他也听见了。
拿着狐裘追随上来的商妤，驻足几步开外，望着梅花树下，飞雪轻绕着相对凝望的两人，不忍再近前。转而走到沈觉身侧，将他扶了。沈觉摇头，怔怔地垂手看着雪中一对帝后，目中凄色渐化作空空，长发纷散一身，那一剑削去了他的发簪，激出他的不甘，削不去他的傲骨；却在最后这一剑，皇帝的一退一扶，将他的傲气与怨气，无声无息折去了。
昀凰也恰回转身来，望了沈觉，散发落拓的样子。