第78章
◎末将奉大将军命，前来提亲◎
此行是为来接人的, 时间有限，短暂的温存过后，便该着手办正事了。
迈出房门前的一瞬, 沈鸢松了搭在男人掌心的手。感觉到掌心那股温软力道的骤然抽离，卫驰下意识顿了下脚步, 回头看她, 待看到沈鸢落在院内、略微发怵的眼神时, 立时明白过来她松手的缘由。
小院中, 沈明志一身褐色布袍, 双眼直盯着这个方向，纵然松了手，但却不难看清沈鸢眼底的闪烁和面上红晕。
父亲和这个年纪的女儿之间, 似乎隔着一层什么。沈明志心中早明白，女儿长大了，许多事情并不是他这个父亲可以管得了的, 可眼下亲眼见着这一幕, 他若再什么都不说不问, 沈鸢怕是会被人欺负了去。
沈明志清了清嗓子，然话未出口, 卫驰是已他先一步开了口。
“沈大人暂且留步, 之前所下调令已不作数，新帝五日之后将举行登基大典, 待大典过后, 会有新的调令颁下。”
沈明志怔一下, 没想卫驰徒然开口, 说出的会是如此惊天之事, 新帝、登基大典, 如此直言还有什么听不明白的。先前已察觉出如今朝中境况不对，但却没想这样的惊天巨变会在一夕之间就突然发生。
他身在此处，愣是一点风声都不知晓，若是他此时身在上京，怕是难以置身事外吧。思及先前那一纸调令，思及近来小院内外守护的近卫，同是男人，沈明志似乎有些明白卫驰先前从未踏足此处的缘由，也理解过来他的一番良苦用心了。
新帝登基，能有心对他重新颁下调令的，除太子之外，再无旁人。如今却已不能再称太子，而是该唤一声“陛下”了。
太子即位，镇北军在此严防死守，还有他匆匆赶来的身影，又思及先前隔三差五前来的三皇子，还有方才外头不断传来的打斗声。将这些事情逐一串联起来，这些事情之间，若说毫不相干不大可能，可若是互有关联……
沈明志看一眼卫驰，顷刻间，似乎已明白过来什么了。
卫驰避开面前投来的视线，沉声道：“新旧更迭，多事之秋，此地眼下并不安全，还请沈大人携家人随我入京。”
卫驰说着，顿一下，又道：“陛下已为沈大人在京中备好了栖身之所，只待登基大典过后，寻个合适时机，沈大人便可重回户部。”
“如今朝中正是用人之际，沈大人一身才干，理应为陛下分忧。”最后一句，确为实话，伴着卫驰不高不低的说话声，却是格外铿锵有力。
从朝堂之事而论，沈明志自没有拒绝的理由，但除此之外，亦还有其他事情令他挂心。沈明志张了张口，复又阖上，这样的事情，哪有由他开口来问的，况还是当着阿鸢的面。
“先前卫驰未亲自上门提亲，一为军务繁忙，二怕时间仓促，准备不及。”四下静了一瞬，卫驰沉吟片刻，忽又开口，语气仍是方才阐述公务那般平静深沉，话锋却是忽然一转，说到了“提亲”二字。
话虽如此，但其实还有另一原因，卫驰并未提及。那便是与太子共谋，借动荡之机，将计就计，此事他虽有七成把握，但凡事都有变数，战场瞬间万变，在没有向沈家提亲前，他若出了意外或差错，均是他卫驰一人之祸，绝不会牵扯到沈鸢和沈家。
这样的话，卫驰自不会直说出来，只顿了一顿，看穿对方心中所想，又主动道，“待沈大人返京之后，卫驰会亲自上门提亲。”
沈明志闻言，脸色青了一阵，卫驰如此顺理成章的直言不讳，说得好像他沈家已然同意这门婚事一般。眼锋一转，扫过站立在其身后的沈鸢，只见其低眉敛目，面色微红地站在卫驰身后，如此娇羞情状，自是什么都无需多问了。
沈明志一拂衣袖：“何时启程回京？”
“越快越好。”
他们在此不过暂住，本就没有什么行礼，加之原本便准备离开，东西早已收拾妥当，沈明志不是耽误事的性子，也知如今京中情况复杂多变，只面色黑沉道：“即刻启程。”
卫驰将调令回京和上门提亲两件事情混为一谈，令他此刻不点头答应都不行，但阿鸢的婚姻大事也非儿戏，若叫卫驰三言两语就说服了，总觉心口憋着的气不顺畅。
顿一下，又补一句：“此番回京是为公务，阿鸢的婚事，还需另寻时日再议。”
话音落，卫驰与沈鸢隔着不近不远的距离相视一眼，只短短一瞬又将目光收回，随即点头应下：“好。”
**
正月廿二，新帝登基，改年号昌丰，为兴北地民生，特下旨减北地赋税三年，大赦天下。
登基大典后的第二日，新帝又即刻下旨，重查十三年前北疆旧事。当年，朝廷对镇北军兵败一事，并未下有定论，而当时身在北地，亲身经历过战事的人，都已死得差不多了。所有有关当年战事的真相，或来自流言蜚语，或来自妄自揣测，总之并未下有定论。
当年众人皆以为是宣文帝对没有功劳但有苦劳的卫家网开一面，而今新帝登基，忽然下旨重查当年之事，但不难叫人猜到，当年之事，必有蹊跷。而新帝登基的第二日，就推翻先帝在位时的决断，此举怎么都显出几分意味深长来。
眼下虽只开了个头，但重查结果却已不难预料，明眼人心里都清楚，这是要给卫家正名的机会，此番赤霞山动荡，镇北军功不可没，一路保储君上位，这样的功劳，足够令卫驰及卫家彻底翻身了。
大典后第三日，新帝又下旨将先前户部贪腐军饷一案再次清查，所打名号为，扫清叛贼萧彦在朝中余党。也的确如此，当初此案由萧穆经手，他为谋自身之利，抓大放小，借此案收了几名官员为自己所用。
其中，首当其冲的便是户部侍郎陈永年。
前户部侍郎陈永年为萧彦同党，助其贪赃官银，判斩刑，斩立决，陈家其余人等流放边陲，终身不得返京。
陈永年此人办事能力不足，徒有嘴上功夫，且易见风使舵，明显小人行径。萧贺最不喜此类之人，但先帝在位时，他“独特”的用人手段，却无形中培育了许多这样的人，可以说朝中六部以及其他职位上，皆不乏此类之人。
其中有些，也有实干在身，只是受朝中不良风气影响，或趋利避害，或明哲保身，总之将人变得不求上进，只求混混度日。
萧贺此番下旨斩了陈永年，除了他罪有应得之外，另还有一重要原因，便是杀鸡儆猴。
借陈永年的死，警告朝中仍在意识迷惘的官员，往后若矜矜业业，先前之事可既往不咎，若继续混混度日，陈永年便是摆在所有人眼前鲜血淋淋的下场。
陈永年一死，本就无人的户部一时间更加凋敝，但该办的公务却一样不少，田赋，关税，厘金，公债……所有的事情皆需人来管，况还是在心底登基的节骨眼上。
如此，重新选调户部官员，便成了顺理成章之事。
早朝上，有眼力见的官员提议，调前户部尚书沈明志回京。沈明志本就是含冤入狱，而今得以昭雪，又逢朝廷用人之际，重回户部为官，可谓顺水行舟，朝中怕是找不出第二个比之更合适的人选了。
正中新帝下怀，萧贺当即下旨，调沈明志入京，暂任户部郎中一职。
不得不说，这“暂任”二字，意味深长。新帝任太子之时，沈明志便是其门下之人，再以如今朝中缺人之势来看，想必用不了多久，这“暂任”二字便可去掉，转而换上其他头衔。
本已被人遗忘得差不多的沈家，突然重回众人视线。正所谓一朝天子一朝臣，朝中必将经历一番换血，而这只是个开始。
卫家、沈家，二者算是新帝登基后，享头一份殊荣的两家。上京从来不缺锦上添花之人，此等时候，忽就有人想起了卫家和沈家之间的婚事。当年得先帝圣旨赐婚，如今又得新帝亲眼，真真是独一份的殊荣。
是以新帝未有圣旨颁下，上京的大街小巷却已悄然将两家当年婚事传开。
永安巷，沈府新宅内，沈明志听着外头传着的流言蜚语，脸上一阵青一阵白，心里一肚子憋闷，却又不得不承认外头流言非虚。
心底憋闷之际，忽闻外头一阵马蹄声传来，紧接着是叩门声响，府中侍从应声开门，见着的是外头戎装束身、整齐两列的镇北军近卫。
沈明志站在院中，看眼前架势不由愣了一下。
见府门打开，其中一人大步上前，行路间，腰间佩剑还铛铛作响，紧接着跨门而入，俯身双手抱拳道：“末将奉大将军命，前来提亲。”
第79章
◎其实从那时候起，你就……◎
此等提亲架势, 沈明志还是头一次见。
正在院中喂鱼的沈致，亦被惊到了，手上一颤, 捧在手里的鱼食一下全掉落到池中，引得鱼儿一簇而来。若非见来人手捧系了大红绸绳的礼盒, 态度恭敬, 他险些都要以为是不是府上又出了什么事情, 新帝派人来抄家了。
心中虽是惊诧, 但身为沈家的主心骨, 沈明志依旧保持着背脊挺直，傲然而立的姿态。须臾，为首的武将退至一旁, 卫驰在外翻身下马，自后头大步而出。
实在是动静有些大，就连身在后院的沈鸢都听见了前院的声响。
槐树下, 凉亭中, 沈鸢本在执笔作画, 闻声不由放下手中毛笔，抬头看向银杏：“外头发生了何事, 闹得如此动静？”
和沈致一样, 经历过一次抄家的沈家人，对府上闹出的这等动静声响, 到底是有几分畏惧的。
银杏愣一下, 先摇了摇头, 后很快回过神来：“奴婢这就出去看看。”
然话毕, 还未抬脚迈步, 外头便有婢女一路小跑而来：“姑娘, 姑娘，外头卫将军亲自带人提亲来了。”
心底一阵复杂情绪翻涌，沈鸢下意识抬脚走出凉亭，没走两步，复又停了下来。她定了定神，伫立原地，依大周礼制，在提亲这一礼上，身为待嫁之身，她是无需出去同新郎碰面的。
脸上热了一下，沈鸢倏地转身，快步朝房中走去，转身将房门阖上，未再出来。
……
前院中，同卫驰一并前来的军中近卫皆守在外头，就连随行左右的段奚都只留步于厅外，未有进入。沈府上下一众忙碌，许久才将卫将军命人抬来的聘礼抬入府中。
前厅中，沈明志和卫驰分坐上下。沈明志看了眼堆放在厅里厅外的一个个大木箱子，目光转了一圈，最终落在卫驰身上，张了张口，终究什么都没说出来，只抬手做了个“请”的姿势，淡淡道了声：“喝茶。”
卫驰点一下头，将摆放在案几上的热茶，一饮而尽。入口稍烫了一下，一如三年前，沈明志邀他过府时的场景，如今他仍旧喝不惯如此滚沸的热茶。
犹记三年前，赐婚圣旨初下之后，沈府便派了家丁前去卫府传话，话中直言，沈明志邀他过府一见。
两府之间，从未有过交集，沈明志何故想要见他，卫驰心里清楚，除了那道令两府都措手不及的婚事外，沈明志没有任何邀他过府的理由。
入夜，卫驰如约而至。
彼时的沈府，亦是在前厅中，连装潢摆设都与眼前厅堂相似，沈明志抬手对他做了个“请”的姿势，而后淡淡说了两个字：“喝茶。”
当时北地未有战事发生，卫驰亦无军功加身，卫家不过是上京城中毫不起眼的一户落魄武将之门。热茶饮下，沈明志的一番话，令他至今印象尤深。
沈家而今立足京中，虽得众人敬仰，但当初亦有落败之时，是我沈明志亦是通过科考，一步一个脚印地走至今日。卫家如今境况亦入当初沈家，君虽长于卫府落魄之时，但却不甘于此，亦因此得以磨砺心志。而今大周，正是重用武将之时，君定前途无量。
沈家人丁稀少，我沈明志膝下不过一子一女，如今圣旨赐婚，你我皆身不由己。今日邀君前来，是想得君一个口信，不求相濡以沫，只愿待他日成婚之后，望能敬重小女，不离不弃。
可否？
卫驰手执茶盏，看着上首端坐的身影，三年过去，沈明志一身风骨未变，只是鬓上白发稍多了些。
可否？
当初他不轻不重地点了点头，以作回应。
此刻此刻，眼前一幕似曾相识，卫驰看着端坐上首之人欲言又止的面容，未及对方开口，先一步道：“当初承蒙沈大人不弃，从今往后，卫驰定对沈鸢珍爱有佳，不离不弃。”
沈明志闻言，点一下头，后意味深长地看了对方一眼，未再多言。
**
后院中，沈鸢从房中出来时，肩上已披了件崭新的鹅黄斗篷，鬓发亦重新梳过，细眉和妆容也都是细细描绘过的。
缓步走至方才作画的凉亭中，却未再执笔，只看着石桌上未完成画作，怔怔出神。
府上其他婢女自是不知，但银杏可是清楚，自家主子此刻的出神是因何人。悄声潜了一个婢女去前厅打探，得来的消息是，前厅中卫将军带来的聘礼已收拾得差不多了，眼下正和老爷议事，稍后便准备打道回府。
前来回话的婢女声音虽小，却是一字不落地落入沈鸢耳中。
心口稍稍沉了一下，卫驰今日前来，是为提亲，依礼制二人确没有见面的理由，心底也知如此不成体统，却还是在听到他前来的消息时，不由自主地期待起来。
沈鸢低头，抚了抚袖口的绒毛，没有出声。
年节虽过，可初春时节的天气亦忽寒忽暖，院中忽地起了风，吹其石桌上的画纸一角，窸窣作响。
沈鸢抬手，拿了块镇纸将画纸压平，随即起身，抬脚欲往屋里走去。却在下一刻，听见身后逐渐逼近的脚步声，接着传来银杏和另一婢女的问安声：“奴婢见过卫将军。”
脚下步子顿住，沈鸢怔了一下，方才缓缓回身，而屈膝盈盈一拜，目光落在面前几步远的花丛上，轻声道了一句：“将军安好。”
卫驰看着眼前低眉敛目的少女，一身鹅黄斗篷，雪肌乌发，黛眉淡远，一如他们初见时的样子。
时光仿佛一下拉回到三年前，卫驰对着眼前那抹熟悉的身影，也知如今身在沈府，周围人多眼杂，只提一下唇，后低低“嗯”了一声，以作回应。
银杏抿唇偷笑了一下，赶忙拉着身旁婢女走开，湖石古树的小院中，一时只剩下面面伫立的二人身影。
毕竟是身在沈府，也知她面皮薄，更重要的是，如今在旁人眼中，二人仅是刚下了聘礼尚未完婚的关系，女儿家的名声和脸面同样重要。故卫驰没有上前，只在距离她几步远的地方停下，右手搭在剑柄上，同她保持着不远不近的距离。
沈鸢看着略有些拘谨的卫驰，从未见他怕过什么，亦未见他顾忌过什么，想起先前在将军府时他的样子，一时竟有些不大习惯。
她偷偷觑他一眼，又默默往前走了几步，将两人间距离拉近，却见卫驰仍不为所动，拢在斗篷内的手悄然探了出来，随即往前一伸，略有些冰凉的小手触在对方宽厚的掌心中央。
掌心一凉，一阵柔软触感游移掌心，卫驰哪里没有看见她的小动作，不过是想由她胡闹，也存了几分探究之意，想看看今时今日的沈鸢，胆子能有多大。
他目视前方，一直未低下头，目光始终落在不远处的灌木丛上，身上那股凛然之气丝毫未减，远远看着，仍是那个不苟言笑，杀伐果断的镇北军主帅做派。
“沈鸢。”卫驰低低开口，是在警告她。
沈鸢却对此置若罔闻，还狡黠一笑，这样的卫驰她先前未见过，今日特别想挑衅一番。