小太子终归是对父皇怀着敬畏，闻声一跳，立马恭恭敬敬地对着元承绎行了个礼：
“父皇，儿臣来看看戚娘娘。”
“看她？”
元承绎眉眼中流露出些只他二人方能心知肚明的讥讽。
他俯身抱起儿子，点点元湛的小鼻尖，仿佛是在谆谆教诲无知稚童：
“阿湛，父皇教你，并非所有人都值得你付出真心以待，有些人狼心狗肺，向来喂不熟。你赏她块肉，她不仅不会对你摇尾巴，转头就能攀咬你。”
元承绎口中说着意有所指的诛心之语，余光却瞥向那垂头不语的女子。
丝毫不错地自她眉目中望见清晰的愧痛神色。
可他心头的郁结却半分没有被纾解。
只因这四年日日夜夜折磨着谢韫的愧疚里，从未给过他这个丈夫半分位置。
谢韫显然也是极快便想通了这个关节。
她从未对不起元承绎，又何必要对着他表露出自己的情绪，何必要受他的话刺痛。
“元湛。”
谢韫仰头望那个被他高大的父皇抱在怀里的小男孩。
“日后你少来见我了，要么多在上书房待待，要么就少管劳什子功课，多去四处耍玩。”
小太子神情有些沮丧，疑心自己并不是个讨人喜欢的好孩子。
可元承绎却听懂了她的话外音。
生在帝王家，元湛此生注定不会平凡，亦不会平顺。
他要么在漫长的忍耐和刻苦中独自完成为君者所须承受的一切历练，日后成为足够优秀足够称职的继承者。
要么就干脆什么都不要学，做一个一无长处，却也毫无威胁力的富贵闲人。
唯有这两条路，能保他平安终老。
元承绎沉默了片刻，将儿子的小巴掌自脖颈间拉了下来，放下了他：
“阿湛，去罢。阿耶会安排太傅为你多加些课业，你日后要更加勤勉才行。”
闷闷不乐的小太子不敢有半句反抗，垂头离去。
身后的一对父母目送他小小的身影渐渐远行，心头却各有所思。
却不料那小儿虽然不敢反抗元承绎，却也不甘心就此离去。
他垂头出了殿门，下了石阶，却又悄悄藏身在了檐角宽大的柱子之后。
柱子恰好完全遮住他小小的身子，元湛甚至还谨慎地回身，对小黄门比了个噤声的手势。
复又对着殿门外头欲言又止的大内官龇牙威胁，做了个自以为凶恶的表情。
李德海吞了口唾沫，只能故作不见地背转过身子，无语地抬眼望天。
然后元湛便亲眼见到了一幕令他觉得新奇又诧异的场景。
可惜依他四岁的心智，尚且无法参悟大人间的情葛纠缠。
父皇仿佛是同妖妃争吵着什么，他看起来有些激动，墨眉紧拧，同从前在立政殿训斥大臣们的表情一模一样。
可妖妃却垂着头，恍若未闻。
任由父皇一人站在她面前说的口干舌燥，她却饶有闲情地给自己斟了杯茶，正细细撇开浮沫。
太嚣张了！
连元湛都如此认为，元承绎自然也被她这全然藐视的态度激起更多怒意。
他弯身拽着妖妃的胳膊将人扯了起来，扯着她重重砸进了自己的怀抱。
父皇仿佛是怒极的神色，妖妃看起来十分柔弱，被扯的晃了晃，幸亏有父皇撑着她才险险站稳。
而后她被压在父皇怀里，静静听着他的控诉，美人面上一双深长的娥眉也越蹙越紧，最后仿佛是烦不胜烦。
元湛眼瞧着她抬手，漫不经心地抚了抚父皇的脸，又一路抚到他的耳垂，轻轻勾了勾。
手法无比熟稔。
父皇的声调登时便降了下来。
可他口中控诉不停，妖妃也敷衍地点头，应了几声。
仅仅如此，父皇便完全被哄好了，松了桎梏，复将她整个人都重新搂进怀里。
仿佛方才抱他一般。
小太子既觉惊讶，又觉得这副场景似曾相识。
他试着回忆了一下，而后骤然想起，妖妃方才抚父皇的手法，像极了他抚粉鼻雪时的模样。
粉鼻雪是羽项国去年进贡的一只小番狗，素日便是一副撒娇卖痴的做派，惯爱在他伏案凝神完成太傅布置的课业时从旁扰乱。
主人越是忙碌，它便越是起劲作对。
可元湛只消腾出一只手，这么随手一摸，那小番狗便心满意足，服服帖帖。
父皇素日并不待见这只狗，可若他知晓粉鼻雪其实与他有些共通之处，想必便能就此放下对犬类的偏见。
可惜不待他亲口将这一新奇的发现告知父皇，便叫那妖妃发现了他的踪迹。
元湛方才看的太过投入，一时惊讶，竟不自觉将半边身子都自柱后露了出来，正正好好被谢韫望见。
她下颌抵在父皇宽阔坚实的肩头上，一大一小四目相对，妖妃对着他皱了皱眉。
小太子一颗心提到嗓子眼，生怕她要向父皇揭发自己，已然缩起脖子，做好了被父皇骂到狗血淋头的准备。
可妖妃却主动抬手搂上了男子的腰，愈收愈紧，主动往父皇怀里靠了靠，就此站定这个姿势。
不欲让元承绎转身。
这才对着元湛扬了扬下颌。
这是要帮他遮掩，叫他快逃的意思。
小太子勉为其难地接受了妖妃对他的讨好，脚底抹油，速速遁走。
至中夜时分，正仪殿的灯火烛影终于寂静下来。
谢韫玉肌汗湿，气若游丝。
她艰难地抬手去推皇帝沉重的身子：“你出去。”
元承绎不为所动，眸色深沉地凝视她半晌，忽而开口道：“谢韫，再给朕生个孩子吧。”
“生不出。”
“谢韫！”元承绎狠狠顶了回去，叫谢韫疼痛难忍地蹙眉，“别以为朕不知晓你每次一个人在湢室里都干了些什么。”
“你抠得干净吗？”
谢韫用一种诧异的眼光打量他，好笑道：
“你既然知晓，又何必说出来呢。我的确生不出，你可以去寻旁的女子生。”
她此生都不会再相信任何一个男子，直至此刻也一意孤行地认定元承绎终究会纳妃。
元承绎又同她呛声：“朕是皇帝，朕都不急你急什么，轮得到你急么！谁跟你说朕不纳妃，睡腻了你就去寻别的女子。”
“你竟还不腻么？陛下，你可真是贱得慌。”
元承绎被她一堵，心头负气。
可眼下境况也不太好发脾气，衣不蔽体，平白失了气势。
他便也就此沉默下来。
谢韫已是倦极，力不能支，也懒得再叫他拿出去，渐渐睡了过去。
殿中安静了许久，沉默良久的帝王却飞快地低声说了一句：
“阿韫，从来都只有你。”
少时没有过晓事宫女，如今、日后也不会有旁人。
谢韫，只有过你，也只能是你。
可怀中的人娥眉微蹙，已然睡熟过去，并未听到素来骄傲的帝王偶然的一瞬低头。
元承绎也不在乎。
其实想一想，他背叛过她，她也背叛了他，所以他们本就互相亏欠，就该这么折磨彼此，到此生终了。
他算不上很好的男子，她亦不是什么好人，所以两个不好不坏的男女也可以凑作一对，就这么不好不坏地过下去。
毕竟深夜寂寞又漫长，他已然独自度过了上千个没有她相伴的夜晚，如今失而复得，怀里若有了温度，怎样都会比一个人更容易入眠。
帐中的男女沉沉睡去，灯花荜拨爆了一声，而后默默燃尽最后一丝光明。
元湛是在七岁那年知晓谢韫的真实身份的，彼时他正和裴隐一同在城楼上吹风。
两个一样高的小身影被夕阳在身后拉出长长的影子，他伤心又愤怒，却只能对着阿隐开口倾诉：
“孤没有料到，她就是我的母亲。多么可笑，她在我身边三年都不愿告知，就这么骗着我——世上真有这么狠心的母亲吗！”
裴隐一双清澄的眸素来平静，她望住身旁委屈的太子，话音轻细：
“阿湛，不要这么说，她生下你便是对你的恩情。”
她比阿湛知晓更多的内情，却也受过阿娘的教诲，阿娘说，那些都是往事，便让它成空。
阿娘特意嘱咐过，不要让阿湛知晓。
“除了是你的母亲之外，她还有旁的身份。我们作为小辈，她生下你已然足够伟大，你不必在心头怨恨她。”
元湛沉默了一会儿，想起这三年间谢韫偶然也对他露出浅淡的关怀。
再次开口时，话中哽咽已然平复许多：
“她在明月阁待了整整四年，四年都没能见过天日。阿隐，你可曾去过远方？”
裴隐自然去过。
她随阿耶阿娘去过河东，亦多次出京游玩，她如今不过七岁，却已然用脚步丈量过大周的无垠疆土。