先是一月前，公子入宫赴陛下生辰宴，居然因醉酒落水。
且不说公子酒量过人，水性也好。
单就公子的分寸礼仪，他也不可能容许自己在外喝醉，更不会在喝醉后还到池子边晃悠。
其后，公子的风寒不到两日便痊愈，可他竟告了一个月的假，白白被扣光了俸禄；这一月内还行迹诡异，日日早出晚归。
再说那日，公子忽然取了凭帖命他去柜坊支银子，并交代日后府中开支均自这里拨取。
这份凭帖是族中长老及家中长辈在公子出生时赠予的产业，公子成年接手后便交由专人打理，可他从未自其中取过银子。
道清心中忽然产生许多不好的联想，不由暗道糟糕。
他捏着凭帖在原地踟躇。
孰料公子好似洞悉他心中所想，轻飘飘望一眼，出言解释道，他不仅这月被扣光月俸，还被陛下罚了日后三年的俸禄。
没道清猜想的那么可怕，但也足够糟糕。
他深深望了公子一眼，却见公子的神色无波。
而后不知想到什么，神色恍惚，似有愉悦。
道清的目光不由愈发沉重。
再说前日，公子似乎是要赴什么人的约，前所未有地隆重准备，背着他翻箱倒柜搭配衣饰，在镜前比划了好几个时辰。
裴郎素来英俊潇洒，美玉此番经过精雕细琢便更显丰神俊朗。
初夏尚未天炎，他已是如此打眼，竟还预备打着扇子招摇过市。
道清眼见公子在镜前整冠理衣，细细捋顺袖袍的每一丝褶皱，神色无比认真。
他不知为何，竟无端联想到一类禽鸟。
那种独自在巢穴中以喙梳理羽毛，预备抖擞羽簇，然后神气昂昂大秀风姿的求偶雄鸟。
于是衬得归来时的公子愈发似一只斗败公鸡。
大约是见怪不怪了。
道清今晚见公子下值归来，不知自何处寻了一箱子新旧掺杂、厚薄不一的书。
待对上《鸳鸯传》《蝴蝶缘》《诉衷情之男子篇》时，道清眼观鼻鼻观心，已做不出多余的表情了。
裴时行的思路很明晰。
既然眼下长公主对他无比厌烦，那他就不能再凑到她眼前直言求娶，或者要她负责。
前者只会加重长公主的排斥，将她越推越远；而后者听上去像是在要挟她，自是不能再提。
可他从未有过少男怀春之时，探手到胸膛摸一摸，一片硬邦邦底下也探不到春心。
当然如今春心似乎蠢蠢欲动，但他的脑筋确实还未能长出如何追求女子的那条慧根。
好在他的一大优点便是虚心好问。
他讨教了台中与夫人鹣鲽情深二十载的沈中丞。
沈中丞凤眼眯笑，抚着一把美髯乐呵呵向后生传授经验。
沈中丞的经验，总结起来便是：让她在不经意间感受到你的魅力，从而对你改观，对你不自觉关注，被你打动，最终陷入你的魅力不可自拔。
作为上京老一代美男子，沈中丞这话听起来有些可信度。
他特意交代裴时行：“须知男子魅力不单在于容貌，更在风度，在学识，在气质。”
“只有皮囊，腹中草莽者，单薄不堪；一眼便被看尽，早晚令人倦怠。唯神思阔活，心怀趣味之人，叫人同他相处时有惊喜，有常看常新的趣味，越是发掘便越觉沉迷。”
作为上京新一代美男子的裴时行虔诚点头，当场将沈中丞原话抄录。
他又去请教比他年长一岁，却早已儿女双全、应有尽有的崔恪。
可这人一贯冷淡，皱着眉听他说完离奇的怪话，予了一个白眼便扬长而去。
相识四年有余，裴时行能肯定，崔恪其人并非心怀趣味之人。
可偏偏连这种货色都能娶妻。
裴时行方才对沈中丞的理论深信不疑，此刻却不由心生疑窦。
他接着去各处搜集了许多法宝秘籍，包括时兴读物，颇费了一番心思。
如此闭门苦读三日，裴时行只觉仿佛被月老点拨，灵台清明，泉涌一般冒出了许多心得。
首先一试的便是沈中丞所授锦囊妙计。
元承晚也敏锐地察觉到裴时行的变化。
他不再如前时一般死缠烂打，也不再蓄意蹲守在长公主府附近。
二人偶尔遇上，他全无向前的痴狂离奇，看起来业已恢复往常的风度翩翩。
躬身行礼时语气不疏不近，分寸极好，想必连礼乐司郎中来了也挑不出半点毛病。
元承晚早知男子薄幸，话里喜爱尚且不及满口齿。
牙齿姑且要到七老八十才摇摇欲坠，他们的喜爱却可矢口否认，假作无形。
更何况如裴时行这般自来被人捧得高高的男子，就更是心高气傲。
端看他近来体貌愈显俊美，便知他早已走出挫败，也如她所言忘却前事，甚至已然四处开屏，等着下一个女子落入罗网。
长公主总算松了口气，可裴时行却心绪纠缠。
他鲜少有机会同元承晚会面，寥寥可数的几次会面亦要拿捏分寸，不再与她论及二人私事。
他受着那女子对他弃如敝履的绝情，再望自己如今匪夷所思的种种举止，当真羞愤。
可贵主多情，他却自来是洁身自好的男子。
他不过想求个结果罢了，无论好与坏。
这是其一。
他告假日久，台中积压的公务繁杂，时常天晚才能回府。
可裴时行硬是在此纷繁之机作出三篇文情并茂的时文，暗含褒贬，意有所指。
状元郎的文墨自是被上京学子视为极佳的模仿范本，大受追捧，一时引发轰动。
全城坊市，各书院茶楼都盈满学子诵读论辩之声。
颁政坊学子云集，裴时行在舆图上计量过兴化坊离颁政坊的距离。
料想他的文章应当多多少少能传到长公主耳朵里，这才稍稍放心。
裴大人的时文自然传进了长公主耳朵里，元承晚听着声满上京的“卫人化其上，淫於新昏而弃其旧室”。
恍惚听到裴时行本人托古讽今的种种控诉。
不单如此，他朝堂之上的英姿壮迹也一并传进了长公主耳朵里。
晨间，长公主府。
宋定仍如往常一般来怀麓院禀事：“昨日裴御史早朝时参右谏议大夫王轩渎职，王轩当场喊冤，二人言语机锋，争论不断。最终王轩被当场收监候审。”
元承晚只当时闻听过便罢，却也在腹诽裴时行最近实在风头太盛。
虽说裴郎在上京一向大名鼎鼎，但他近来似乎格外注重外在，衣着尤其鲜亮，频频出入宴会。
宴上打眼，宴后还要传些瑰丽诗篇出来。
裴时行状元出身，以往自然也有诗篇流传，但皆为苍郁劲拔的咏史之作。
此番前所未有的哀怨诉情，虽篇章口吻控诉，却显然令他的人气急速上升，一骑绝尘甩开其余上京美男子。
元承晚却觉他的屏委实开的过分勤快，令人忧心会否将他的艳丽翎毛开秃。
她几乎要疑心是他一贯心高气傲，从未受过女子冷脸，前次被她的言语刺痛，这才性情大变。
这一猜测在她亲眼见裴时行入玉京楼时得到应证。
元承晚自出宫建府便时常混迹玉京楼，早已是此间熟客。
她出入玉京楼不要紧，可裴时行至此就是破天荒。
长公主殿下仿佛亲眼见证纯直臣子的堕落腐化，不由生出几分江山危矣的哀叹。
裴时行今日一身鸦青云纹锦袍沉稳持重，霎时将在场的乐工伶人、世家子弟都衬成了青嫩软弱的小白脸儿。
这自然也是他的用心。
待入席见礼时，四面收到好些小肚鸡肠弱男子的怨毒眼风，裴时行只觉浑身通畅，心胸益发痛快。
他唇角笑意温润：“听闻殿下今夜于玉京楼设宴，席间俊彦才子云集，臣不请自来，万望殿下海涵。”
这倒的确是元承晚会干的事。
不必向特定人发放名帖，随心挑个日子便摆酒设宴，不拘男女，无论你是王公显贵还是贫家学子，只消当场作诗一首，才华得长公主首肯便可入宴。
才思敏捷得长公主青眼者，还可获赏银百两。
这诵诗宴或许一月数次，或许几月才有一次，全凭元承晚心意。
不过无论是图长公主这个人还是图赏银，抑或只是为了亲自一观这位艳名远播的美人，元承晚的宴会一向宾朋满座。
原本座中众人已轮过一圈，正作片刻休息。
觥筹交错者有，不羁闲坐、赏丝竹之乐者有，闭目把酒乃至引吭高歌者亦有。
可自裴时行一来，席间便有些拘束。
当着这许多人，元承晚不好出口赶人，只好出言活跃气氛道：“裴大人难得赴本宫这闲人宴会，诸位不必拘束，自管玩耍便是。不过，若今夜谁的诗句有幸能得裴大人青眼，本宫便赏金百两。”
最先站起的是一位女学生。
她家境寒微，赴夜宴本意在赏银，谁料竟能亲见这轮高不可掇的天边清月。
不知是少女的隐秘情思作怪，抑或作为后辈冀望得到状元郎的指点，脊梁间莫名积了一股气撑着她站起身来。
众人霎时安静下来，听她以柔澈嗓音边思边吟。
元承晚朱唇含笑，细听这女学生诗中字句，只觉她思路锋锐，颇有灵气，心下不禁击节喝彩。
她眼梢一挑，向裴时行瞥去。
那人早就在候着她望过来。