三人离开阁儿，路过一房间时，恰巧从里面传来岑庆的名字。
“岑庆也是个蠢货，自己身边养了个会吃人的豺狼，却偏偏一无所知。”
“他这一倒台不要紧，只怕沈时砚不会放过岑家，借机为难大娘娘。”
“笑话，他不过是一个丧家之犬。七年前我姑姑能让他滚去惠州，如今亦可。”
“哈哈哈哈，世恒兄说的对。眼下不过是官家少不更事，识人不清，误将乱臣贼子当成股肱之臣。”
顾九和楚安的脚步同时一顿，前者抬眸快速地扫了一眼处于话题中心的人，后者眉头紧皱，眼底冒着火，撸起袖子就要踹门。
沈时砚及时拉住他，淡淡一笑：“怀瑾，莫要生事。”
云淡风轻的模样，仿佛刚才讨论的人不是他一般。
可惜天不遂人愿，没等楚安移开眼，那房门倏地一下被人从里面打开。
房门内两人和房外三人，正好打了个照面。
顾九忍不住挑了下眉，别开脸，不想趟浑水。
开门的那人看到面色平静的沈时砚，吓得往后推了半步：“宁、宁王。”
全然没了刚才说沈时砚是乱臣贼子时的神气。
高世恒一把揪住那人的衣领往后一拽，眼神轻蔑，嘴上却热情又虚伪地喊道：“这巧了不是，没想到竟然会在这里碰到宁王殿下。”
“啊，还有楚将军。”最后一句懒洋洋的，是彻底摆在明面上的敷衍。
“宁王？”
又一个陌生的男声从房内传出，嗓音有些倦怠，像是刚睡醒一般。
许是这声音太独特，顾九没忍住，撩起眼皮循声看了过去。
那个前一秒还趾高气昂的青年，听到声音后，下一秒连忙侧过身，语气带了丝正经：“堂兄。”
待人从房间里出来，看清那张容貌迤逦的脸，顾九不由地怔了下，脑子里只有一句话。
这人若是个姑娘，只怕是位祸国殃民的妖妃。
高方清懒懒地靠在门栏侧，轻扫一眼站在房外的三人，触碰到顾九的视线时，眼皮微跳，但很快又恢复如常。
“宁王殿下，别来无恙。”高方清拱手行礼。
沈时砚薄唇微动，眉眼间仍是维持着那温和又疏离的笑意。
“高少卿。”
沈时砚看向他身旁的高世恒，不咸不淡道：“‘隔墙有耳’这四个字，高郎君饱读诗书，难道不知其意？”
高世恒沉下脸来。
沈时砚视若无睹，继续道：“背后妄议官家，见到本王不行礼，如此不知轻重，实在该罚。”
高世恒死死咬住后槽牙，眼底冒火：“沈时砚，你什么意思？！”
“直呼本王名讳，罪加一等，”沈时砚语气平静，“就罚你跪在此处两个时辰罢。”
一旁的楚安早就等这句话了，当即磨拳擦掌，直接上前将人拖进房里，不顾高世恒的挣扎，一脚狠踹在他的膝盖窝。
高世恒只感觉腿一软，“碰”地一声，重重地跪在地上。
“堂兄！”高世恒痛叫一声。
高方清却只睨了他一眼，抚手拍掌，懒洋洋道：“罚得好。”
“两个时辰，少一秒都不行，”高方清眼角勾起，笑得有些邪气，“不然，今日也不必回府了。”
一副事不关己的看戏模样。
顾九在心底忍不住感慨：这世家大族之间的关系，还真是微妙。
出了樊楼，楚安立马给沈时砚比了一个大拇指，笑道：“王爷威武，就该挫挫那小子的傲气，否则还真当这大宋姓高了。”
沈时砚无奈地瞥楚安一眼，提醒道：“慎言。”
楚安抿紧嘴巴，扭头去和游离闹剧外的顾九搭话：“顾娘子就不好奇刚才的事？”
顾九心道，她一个无权无势的平民老百姓，又马上要离开汴京城，好奇他们做什么？咸吃萝卜淡操心吗？
可惜楚安是个睁眼瞎，自顾道：“那个长得歪七扭八的，是高家二房嫡次子高世恒，我们汴京城五陵年少中的老鼠屎。”
顾九眉梢微动。
这比喻倒还挺形象。
“那个长得——”楚安搜肠刮肚一番，才勉强找到一个合适的词语，“闭月羞花的，是高家大房嫡长子高方清，大理寺少卿。”
嚯，还是王爷的同行。
顾九抬眸看向身侧，沈时砚似有感应一般，半垂眼睫。
四目相视，沈时砚眉峰舒展：“怎么了？”
顾九仔细端详了一番，由衷道：“还是王爷更好看些。”
沈时砚怔了下，失笑。
顾九寻了一家邸店住下，沈时砚承诺明日一早会让人将明月和户籍路引一齐送来。
街巷夜市的灯烛明亮，沈时砚和楚安各坐在马背上，慢悠悠地穿行在市井热闹中。等到了州桥附近，两人分道而行。
“欸，长赢！”
身后楚安急忙忙地叫住沈时砚：“你走错方向了，宁王府不是在那。”
“我并非回王府。”
楚安略感不解：“府衙也不是这个方向啊。”
“我知道，”沈时砚笑了笑，没有回答楚安这个问题，“时辰不早了，你快些回府罢，别惹楚老将军生气。”
楚安还想再问，但一想到祠堂家法和自家老爹暴跳如雷的模样，不得不收住嘴。
“行吧，那你早些回去。”
“好。”
沈时砚一路往东而行，随着时间消逝，身后万家灯火逐渐泯灭于黑暗中。沈时砚出了上善门，又往汴京城外驶了些许距离，最终停于一处阴气森森的坟岗。
沈时砚翻身下马，慢走到一处崭新的木碑前，从怀中拿出一张薄纸，俯下身，用火折子点燃，放在木碑前。
摇曳的火光映亮了木板上的字。
颜婉之墓。
“你自由了。”沈时砚垂眸，低声喃喃。
待火光燃尽，沈时砚转过身，对着身后无尽的黑暗，淡声道：“出来吧。”
话落，楚安从一棵枯树后走出，悻悻地摸了摸鼻子。他往后看了眼那个木碑，斟酌地开口问道：“长赢，你和她认识？”
颜婉，胭脂姑娘。
夜色深沉，孤月高悬，沈时砚半个身子被黑暗笼罩。
他沉默一霎，慢声道：“我欠颜家，三十三条人命。”
第19章 骨瓷
是高家为了报复她。
坟岗附近枯木丛生，茅封草长。凌乱干瘪的树杈歪七扭八地交错，几缕清冷的月光穿过缝隙落在泥土上，斑驳暗淡，影影绰绰。周遭僻静无声，唯一动静，怕是只有楚安那惊愕失措的鼻息。
楚安只觉得荒唐。
颜正当年出事时，沈时砚分明远在惠州。更何况，颜家的祸事是颜正自己咎由自取，颜家三十三口人命关他什么事？
可对上沈时砚寡淡缄默的目光，楚安又不得不对自己的坚持产生怀疑。
楚安感觉有什么东西堵在喉咙里，他几次费力张口，才艰难地出声：“长赢，你开什么......玩笑？”
厚重的乌云层恰在此时遮掩住孤月，四周的一切彻底被黑暗吞噬。一阵寒风悄然吹来，拂过沈时砚的耳畔，撞在颜婉的木碑上，裂成几秒狰狞又冰冷的回忆。
“起居郎颜正，败德辱行，窃私宫妃，淫佚恶劣，罪不容诛。”
沈时砚垂在身侧的手指微微蜷缩，待乌云消散，片缕银辉在他眼底投出一汪不见底的深潭。
看着楚安难以置信、甚至有些慌乱的神情，他几乎不可闻地轻叹口气，然后笑了笑。
“骗你的，回去罢。”
-
翌日一早，开封府的官差将明月送到顾九下榻的邸店。
明月小心地将户籍和路引交给顾九，又从包裹里掏出一个精致小巧的青釉陶瓷罐：“这是宁王殿下让奴婢给九姑娘的，说是祛疤痕特别有效。”
顾九下意识地摸了摸脖颈，那道刀痕已经去痂了，只剩下一条细长的淡色粉痕，若是不仔细瞧，是看不出异常的。
她又想起了沈时砚脖子上的牙印，这会儿生了些心虚。
顾九轻咳一声，把这些东西收好，然后和明月一起去附近的街坊市集，租赁马车。
而离车马铺不远处一家食肆二层凭栏旁，站着一位穿着绯色长袍的俊郎君，正静静地看着和商贩讲价的顾九。
“堂兄，”高世恒从他背后冒出，步伐有些缓慢，“你在瞧什么？”
“没什么。”
高方清若无其事地收回视线，垂眸扫了眼高世恒的双腿，不痛不痒地问了句：“这是好了？”
高世恒脸色有些不好看，但还是回道：“没。”
“那就安生地在你院子里呆着，”高方清伸了个懒腰，阔步离开，“长个记性，别闲着没事再去招惹沈时砚。”
一提起沈时砚，高世恒眼底戾气难抑，恨不得将他碎尸万段。
正恼着，这时身边的仆役忽然开了口：“二郎，您看那人是不是昨日宁王身边的娘子？小的瞧着刚才大郎好像是在看她。”
高世恒顺着仆从指的方向看去，微微皱眉，有些不解：“堂兄看她做什么？”
虽说这人模样长得不错，但瞧着既没有世家闺阁姑娘的温良恭顺，也没有她们那般端庄娴雅，实在算不上佳人。
仆从眼珠子动了动，低声猜测：“大郎是不是——”
高世恒瞪他一眼，但转念又想到至今堂兄不曾娶妻纳妾，对此事也是一拖再拖，兴许品味这方面就是如此独特。