但正在这时，沈芝眼睛倏地睁大，蹲在粗壮的松柏后面看着从二殿内走出的男子，屏住呼吸。
男子穿了身牙青色绣四爪虎纹绸袍，玉簪束发，模样贵气俊郎，瞧见沈凌，他微微一怔旋即颔首道：“沈二姑娘。”
沈芝的指甲插入掌心，上辈子安国公和二哥去世的关键就在于沈芝嫁给了三皇子，从而卷入了夺嫡之争。而眼前这个男子赫然是沈凌前世的丈夫，当今的三皇子。
当今陛下一共有五位皇子，三皇子是万贵妃之子，模样英俊聪明过人最得陛下宠爱。再加上中宫所出的二皇子体型肥胖，为人老实故为陛下不喜，再加上陛下久不立储，待各位皇子大婚后夺嫡之争倾轧不断。
本来这和安国公府没什么关系的，沈芝清楚她爹从来不曾计划将她或者沈凌嫁给皇子，毕竟凭着安国公的地位加上当年安国公和当今伴读的情谊，当一个纯臣虽然在新帝即位后或许不能如从前荣耀显赫，但也富贵无忧。
可三皇子却亲自向陛下求婚安国公府的沈凌，陛下赐婚不得不遵。而从沈凌成为三皇子那一刻时就将安国公府和三皇子绑在了一起。
但沈芝本来以为是三皇子看重了安国公府的权势和人脉，才决定求娶沈凌，没想到此时沈凌和三皇子竟然已经有往来了，遥记当年赐婚圣旨一下时，沈凌可是哭着告诉安国公她和三皇子并无往来，这一切她都不知。
第23章
要知道改变安国公和沈黎离世最关键的一环就在沈凌的婚事上，她不嫁给皇子，安国公府继续当纯臣，未来就不必其涉入夺嫡风波。至于说说沈芷兰不是嫁给齐王吗，可那是在今上登基后，皇位已定，加上齐王并没有什么雄心大志。
此时沈芝距离三皇子沈凌五六米远，两人说话声不大，但仔细听也能听清一二，沈芝尽量让她的呼吸调整到最和缓的状态。
三皇子的目光落在观如拎着的竹篮上：“每年今日在金山寺都能遇见沈二姑娘，这是你今年准备的往生经”
沈凌微微低着头，一阵清风吹来卷起她额间几缕碎发，越发显得她娇弱可怜：“臣女能为那位有恩于我的表姨能做的，也就只是在她的祭日诵经祈祷了。”
三皇子嗯了声：“听说这段日子二姑娘不怎么出来走动，是身体不好”
沈凌咳嗽了声：“都是些没什么大问题的小毛病，只是爹娘担忧挂念，只好在府中修养身体。”
三皇子笑着道：“看来国公爷是极疼二姑娘了。”话罢他轻轻拍了拍嘴懊恼道：“我这不是说的废话吗。”
沈凌弯了弯唇，不多言。
看了看天色，三皇子侧开身体给沈凌让路：“日头大，沈二姑娘早些进去。”
沈凌福了福身这才往里面去。二皇子目送沈凌背影进了大殿又才转身离开。
沈芝心里揣着事，心不在焉地回了厢房，沈凌想要摘高枝的心她知道的，可是她竟然在这么早的时候就选好了高枝，她却始料未及。纵然刚才三皇子和沈凌的交谈中不难知道她们两个的关系还不是很熟稔，但三皇子对沈凌是有丝好感的。
且一个容貌精致家世不错还爱慕自己的世家女为他的皇子正妃也完全够格。沈芝揉了揉脑袋，有些烦躁，很快又安慰自己现在不用着急，上辈子下赐婚圣旨是在一年之后，她还有一年的时间。
再说促成一对婚姻很难但毁掉一桩婚姻并不难，何况沈凌这个人的问题许多，只要她抓住机会一定能戳破她的假面目。
这样想着沈芝的心就稍微安定，不过她没有想到的是机会来的那么快。
她假装没有发现沈凌在金山寺和三皇子的看似巧合的偶遇，回到府中的次日，周氏提起小半月后就是太后的六十华诞，让沈芝准备好衣裳首饰，届时好去皇宫赴宴。
周氏对沈芝嘱咐完，侧过头，忽然瞧见沈凌眼巴巴的目光，其他的话不太好说出口。
沈凌见状忙低下头，善解人意地对周氏道：“我会乖乖的留在家里，只要娘和妹妹从宫宴中回来后给我讲讲有意思的事我便心满意足。”话是这么说的，可脸上却充满了希冀。
沈凌今日穿了一件藕紫色的襦裙，样式有些像是蜀地那边的款式，体态消瘦，目光却充满对她的眷念。看着这样的沈凌，周氏不禁想起几年前为她而死的表妹，再想起昨日刚刚给表妹上香，在佛前答应她会善待沈凌，就有些不忍心地道：“凌姐儿想去吗”
沈凌脸色微喜：“自然想去。”不过很快她垂下头，低声诉道：“不过我还有两个月的时间才能出府。”
周氏叹了口气：“今日我去向你爹爹说说看。”
“爹爹会同意吗”沈凌抓着周氏的手道。
周氏一窒，她还真没把握安国公会同意，上次让沈凌去金山寺事出有因，这次却说不准，于是也不敢给沈凌保证，只能道：“娘尽力。”
沈凌都要急死了，太后寿宴是今年规模最盛大隆重的宫宴，这种宫宴对于适婚的姑娘们来说也是彼此相看的机会。虽然她名义上和沈芝是同一天的生日，但其实比她大上几个月，早就及笄。而且就算按照和芝芝的年龄一样来算，也是可以做亲的。
她本来是想得到周氏稳妥的承诺，却没想到周氏这么没用。
正想着，周氏忽然看向了沈芝，亲热的牵过沈芝的手对她道：“芝芝，那次的事情你姐姐有错误，可这几个月过去，你姐姐也知道错了，等会儿你和娘一起去找你爹爹说这件事好不好。”
沈芝记得这场寿宴，提到寿宴不得不说太后，当今太后清贵出生，其父是状元郎文采斐然，母亲也饱读诗书才气逼人，这样家庭中出生的太后亦是满腹诗书的才女，先皇都曾赞美太后才华横溢不输儿郎。
太后也对的起这份称赞，如今流传在外的诗词清丽婉约，满是才情。这样的太后娘娘自然偏爱那些能诗善词的才女。
上辈子沈凌不曾被禁足，在太后寿宴上写了一首诵月诗，用词简练通透，无一字说月，却句句写月。可谓是全场最好，不仅得了太后的喜爱，周氏也越发偏爱沈凌。
可是重活一世的沈芝却知道那诗不是沈凌自己亲自写的，而是别人的成就。这辈子不是没想过拆穿沈凌作弊抄袭的真相，可沈凌顶着安国公府的名头，若是她传出抄袭作弊的名声，整个安国公府的名声都要受她牵连，所以她本来打算的是不让沈凌去参加宴会不出风头，得不到太后的喜爱就算了。
可是现在沈芝迟疑了，沈凌看着有才有貌有家世，但三皇子并不是非她不可，他还有许多适龄贵女可供挑选，若是沈凌被当今太后盖章作弊人品不佳，三皇子就是想娶也要顾虑沈凌的为人。
思及此，沈凌很快下了决定，正欲开口，瞧见正眼巴巴望着自己的沈凌，沈芝改口道：“我想想。”
周氏陪着小心道：“你们是姐妹，当互帮互助。”因为安国公数次耳提面命，周氏现在对沈芝不敢如以往那般动不动呵斥。
沈芝斜睨了周氏一眼：“要我帮姐姐说情也不可以，除非娘让姐姐答应我一个条件。”
周氏觉得这种举手之劳还让沈凌答应她个条件未免小题大做，可那件事的确是沈凌愧对沈芝，就问道：“是什么条件。”
沈芝冲着沈凌看了过去：“我想要盏萤火灯，姐姐去给我捉三十只萤火虫做灯可好”她笑眯眯地望着沈凌：“要姐姐亲自捉的哦，别人捉的不算数。”
周氏愣了下：“芝芝，你这是什么条件，你想要萤火虫，让下人小厮给你捉就行。”
“可是我就是想要姐姐捉的。”沈芝拿着缂丝虫草花纹的团扇轻轻摇着，“再者说姐姐身体差，就该多多锻炼。”
沈凌心底非常想要参加这场宴会的，这段时间对周氏旁敲侧击好不容易才得到了今日的承诺，但她心里也不敢松懈，毕竟安国公府里真正做主的是安国公，若是安国公不同意，也是白工。
可她在肢体上向来不敏捷，小时侯和沈芝一起扑蝴蝶，沈芝不多时能扑多只，她跑的腿软累的半死一只都捉不到。
而且捉萤火虫还是晚上，夏日的晚上蚊虫鼠蚁还多，只怕她还没有捉到萤火虫，先被累死。沈芝分明是在故意刁难她。
沈芝久久没等到沈凌的回答，拍拍屁股起身：“既然姐姐不愿意，那就算了，你自个儿去找爹爹吧。”她边说着边往门口走去。只沈芝还没到门口，背后便传来沈凌委曲求全的声音：“我去捉。”
沈芝回过头对她笑：“我可没有逼迫姐姐的意思。”
“是姐姐知道妹妹喜欢萤火虫，自愿去给妹妹捉的。”沈凌挤出笑意。
周氏还想说些什么，但见沈凌和沈芝商量好了，也就垂眸不语。沈芝虽然有时候脾气大性子冲，但说到做到不会诓人。如果凌姐儿真的亲自给她捉到三十只萤火虫，她一定会去找国公爷。沈凌被罚的由头是因沈芝，她是那件事的苦主，若是她同意让她出门，安国公也必定不会反对。
择日不如撞日，沈凌既然答应了沈芝捉萤火虫的要求，当天晚上就去了安国公府中草木最茂盛且萤火虫最多的一处地方。那并不是安国公府的花园或者后山，它是一处荒废多年的废弃院落，因为几十年不曾打理，杂草丛生甚至有人腰高，当然萤火虫也多，不过比萤火虫更多还有虫蚁。
且或许是因为这个地方杂草太多的缘故，虫蚁多得不是一点点，不一会，沈凌被咬的都是包。这也就忍下了，可是她捉萤火虫捉的力气耗尽，整个人虚弱的随时可以死亡时，还是不够三十只。
沈凌当时就有些后悔了，就算没有沈芝的求情，她和周氏好好向安国公哭诉他也不一定不答应，何必来受这个罪呢。
她累的真想放弃，这时一直在旁边守着她的月桐说道：“二小姐，你还差十只。”
沈凌想放弃，但她捉到二十只萤火虫，若是现在放弃，这一身的蚊子包还有受的累岂不是白忍了，想到这间，沈凌流着泪吸了口气，继续去给沈芝捉萤火虫。
月桐将装着萤火虫的纱灯递给沈芝的时候，绘声绘色地给沈芝描述沈凌的惨状：“二小姐连喘气的力气都没有，还是叫婆子将她背回院子里的，她还被蚊子咬了许多包，照奴婢来看，接下来一段时间二小姐恐怕要在床上躺着了。奴婢这辈子几还没有看见二小姐累成这幅样子”
沈芝也没看见过，不过被月桐这样描述后，沈芝也能想象的沈凌是怎样一副惨状。沈凌平时不走动突然运动过度的人来说，接下来几日恐怕全身都不好受。想到这儿，沈芝有些想去探望沈凌，恐怕两世加起来，她还是第一次受这样的罪。
想着又对月桐道：“已经很晚了，你快些去睡吧，明日也别急着起床，睡够再起。”沈凌从酉时四刻开始捉萤火虫，但现在却到丑时才捉够，已经是深更半夜。
月桐应了声是准备退下，这时沈芝怕她不听话继续早起，补充道：“这是命令，你明天辰时之后才能起。”
还是准备早起的月桐。
“奴婢知道了。”
等月桐退下，沈芝才继续观察那盏装满了萤火虫的纱灯，她将其他的蜡烛纱灯全都吹没，萤火虫的尾巴的光带着点点的青绿色，这种光和蜡烛油灯相比带着些神秘诡异的颜色，是截然不同的美丽。
可惜若是将萤火虫一直放在纱灯中，它们只能撑上一天。
沈芝偏着头，认真地看了一会儿，她推开房门走到院中揭开了纱罩。
沈凌没出沈芝所料，那天晚上捉萤火虫回来睡醒的次日，腰酸背痛，四肢都不是自己的。哪怕周氏告诉她安国公答应太后寿辰那日可以去皇宫赴宴，她连高兴的力气都没有。
甚至听着有些渴，让观如端杯茶来时她伸出手刚想接，顿时就疼的她嘴角抽动。
“要不要找大夫来看看。”周氏皱眉道。
“叫大夫来也没用的。”她不是病痛大夫来了也没法开药，而且又不是跌倒损伤那类的外伤，药也用不着。
周氏想了通也觉得大夫来了没用，感慨道：“你就不该答应芝芝这种要求。”
周氏她不提还好，一提沈凌心里不免对她也有了些怨言，既然知道她不该答应她，昨日怎么不说，今天她这样了说这些话有什么用。
这不是在她伤口上撒盐吗
想着她心里有些憋屈，想动一动吧，骨头缝里都在疼，沈凌差点都哭了。
她忍，一定得忍，等到了太后寿宴上她得了太后的喜欢，这些委屈都不会白受的。
小半月转瞬即逝，七月底的时候沈芝查了查遇香坊的账务，那日将美人香的名气宣扬出去后生意好了不少，但那日宴会上的人不多，没到客如云来的地步。这段时间遇香坊的口碑在女郎间口耳相传，遇香坊的账单越来越好看。
查完账后的三日后，便到太后华诞这日。
第24章
沈芝早早的打扮好，今天她穿了一件嫩粉的缠枝莲花襦裙，外罩件素白纱衣，显得人粉嫩嫩的。
周氏看见沈芝这身打扮蹙了蹙眉，沈芝身上的料子是织霞绫，算是名贵，可襦裙样式和头上珠钗没有任何出挑之处，都是些常见的贵重首饰，不仅如此，隐隐约约还有些低调。
“芝芝，怎么不戴前些日子给你准备的珍珠头面。”周氏问道。
“我喜欢这身打扮。”沈芝淡定地对周氏道，“再者说我这样走出去已经比许多姑娘出挑。”沈芝也有丝无奈，精致漂亮的衣服首饰她当然想穿。可不要脸的说一句，她天生丽质国色天香，不打扮就已经沉鱼落雁，打扮起来恐怕今天晚上会万众瞩目。
她不太想出这个风头。
周氏不赞同地劝了几句，让沈芝去换一副头面，奈何沈芝不听话，她指的妥协。
倒是一旁的沈凌收紧了掌心，和沈芝只要不失礼随便穿穿的打扮不一样，她今日花了两个时辰收拾自己。
她穿一件霜青如意云纹对襟并条雪白绣裙，对襟是绣娘花了一个月做出来的。上面每一条纹路都完美的无可挑剔，腰肢处她让绣娘掐了腰，这段时间为了让她腰肢不堪一握，她用膳都只敢喝汤，绣裙用的是珍贵的雾纱，上面绣着暗花，不仔细瞧看不出来，但一细瞧就能瞧出里面的门道。
最后再配上一副缠丝翠玉的头面，她今日站在铜镜前，算不得倾国倾城，但也是清丽柔婉的佳人。
可当沈芝进来的时候，她虽然只穿身细绫襦裙，身上的首饰没有任何出挑的地方，但瞬间就能吸引人所有的目光，灿灿若光，出云皎兮。
她一下子就被比了下去，刚才的清丽柔婉在沈芝的明艳娇俏面前暗淡无光。
不要紧不要紧，沈凌如此告诉自己，大夏从来不缺美人，但美人能有几个好下场的。何况今日是太后的寿辰，太后喜欢满腹才气的姑娘，沈芝美则美矣，但肚中无诗书不过就是草包美人罢了。
沈芝没有搭理沈凌的一肚子弯弯绕绕，跟着周氏一道出府。
申时马车在皇宫的承天门停下，沈芝一行人换了宫中的轿辇，舆车行至离太后的雍和宫还有数米时，便下车步行入宫，去拜见太后。
因当年安国公是陛下伴读的原因，安国公府的女眷在太后面前也颇有几分脸面，记得住他们一行人的姓名。
当下先福身行礼，等太后说着起了后，沈芝等人才直起腰。太后是个温婉贵气的女人，目光在沈芝和沈凌身上打量后道：“润心，你的两个女儿都快把我的孙女比下去了。”润心是周氏的闺名。
被太后夸赞自己的女儿，周氏心里舒服，但脸上受宠若惊地道：“太后谬赞了。”
太后又看了眼沈凌，笑着道：“这就是素有才名的二姑娘吧。”
沈凌心中一喜，暗道这些年在诗词歌赋上的大下苦工绝对值得，太后是陛下的娘，天底下最尊贵的女人，得到她的喜爱还不怕没有好未来吗
太后也仿佛真的对才女很感兴趣，又夸了沈凌几句，沈凌心中激动，等太后话落，正想温柔乖巧地应上几句，这个时候太后忽然偏头走向沈芝。
沈芝笑吟吟地立着，脸色红润，笑容明媚，像是春日里里生机勃勃的一朵报春花，太后这种上了年虽岁的老人立刻带上几分笑，冲着沈芝招手：“这是芝芝吧，一转眼都这么大了。”
沈芝见太后叫自己，连忙走上前去。