李穆却又懒声发话：“不必拖下去，就在这儿。要狠狠打。”他声调平平，仿若等闲，底下跪着的，从管事到仆妇，却都打了个寒战。
行杖亦有讲究。轻者伤及皮肉，重者动及筋骨。而所谓“狠狠打”，便是既要皮开肉绽，又要伤筋动骨，不必留手。
冷月惨白，正堂歇山顶的垂脊上，脊兽森然高踞，映月落寒影。庭院里，只闻木杖击打于皮肉，声与声间隔着恰好的分寸，一下一下，落在众人心头。
直至股间血肉模糊，几欲昏厥，却偏偏在这凛风中始终抽离不去最后一线清醒，生生熬着。
满院子的人，噤若寒蝉。李穆的意思，便是太子的意思。今夜之后，谁还敢对那位有半分轻慢？
人群里，一个婢女试探着，渐渐直起了上身，欲呈一言。红萼平素做派，不尽得人心，她积压了许久的不满。
李穆原本在有节律的击打声中昏昏半阖了眼，察觉动静，抬眼向她望来。
“红萼姐……”婢女咬了下舌头，将“姐姐”二字咽回，起初嗫嗫如蚊讷，后面渐渐高声。
“红萼不止疏忽之过，还，还在背后对姑娘出言不逊。她因听闻姑娘出自平康坊，便说……说姑娘‘脏了归澜院的床榻’，还说……”
她未说完，便见李穆骇然变了面色，从椅上霍地站起身来，朝院门处疾疾迎了几步，叩道：“参见殿下。”
从东宫来的侍从、宫人，齐齐跪地叩拜。原就跪着的众人，闻声更是满面畏怯，纷纷以膝支地转身，不敢抬头，朝着院门处伏地稽首。
裴策一身玄色衣袍，挺拔修长的身姿几乎融进夜色里，整个人亦是冬夜般的寒冽。清俊玉面，在月色下，如淬了一层薄霜。
他并不唤起，任一地长跪。满院敛息，一时只有他从院门外走近的沉稳步声，寥寥数步便在不远处停下，平静不携雷霆，却让人如感铅云压顶。
那个检举红萼的婢女，亦深深伏地，感到若有千斤重的视线压在她的脊背。她听到裴策淡淡重复了她话里的两个字。
“听闻？”
李穆顿时反应过来，厉声呵道：“她听谁说的？是谁胆敢诽谤姑娘，造谣生事？”
那婢女本意只想让红萼翻不了身，这才意识到事情无法简单收场，低头不敢言。
李穆心谙，太子虽面色疏冷如水，实则已是怒极。李穆再也摆不出方才审问的耐心，转头去斥问趴在长凳上、已颓然如泥的红萼。
红萼无力地抬臂，遥遥点向人群中的一个身影。那人正因心虚而瑟瑟作抖，被一指，立时脊背弹起，慌乱地嚷出声：“奴婢冤枉，奴婢听来福说的！”
被指名的来福，登时抖如糠筛，伏地泥首，直呼：“奴才该死！奴才被猪油蒙了心，求殿下恕罪！”
来福是昨夜裴策乘车而至时，为他拴马的人。拴马时偷听了马夫同侍卫的交谈，寥寥几语中揣测到他们是从哪个方向而来。
其实他并不确定，只是当婢女向他打听时，下意识地说出了最旖旎香艳、也最让人惊骇的地点，以卖弄自己的能耐；且彼时窥管事态度，亦不把那女子放在心上，未料竟祸从口出。
裴策面色沉沉，不发一言。李穆明白，这是不满于只揪出源头，此事势必要牵连众多。李穆再次喝问：“都有哪些人传谣编排？”
这一问，满院惊惶。却无一人出声。李穆觑一眼主子的脸色，狠道：“都不说？那便共罚。”
底下窸窸窣窣，终于有了动静。响声逐渐变大，嘈嘈切切，杂沓不齐。最终推出十余人，都砰砰磕头岂饶，甚者已扇起了自己的耳光。
裴策在嘈杂声中淡淡开口：“割了舌头，拖出去，脊杖百。”
嗓音是一贯的低沉，压着几分冷峭的不耐。四下霎时阒然肃静，李穆亦是一怔。这话轻描淡写，话里的意思，却让人胆寒心惊。
他既发话，便无转圜余地。东宫的侍从速即动手。割舌头，是当着众人的面割。一刀下去，嚎声惨烈而含糊，口中猩红淋漓，大团大团涌出来。
四旁的人，皆已瘫软在地。而刀却不停，一时惨吟如浪起，十余条舌头，次第甩在众人面前，排出一列，染红了地面，如锈迹斑斑。
脊杖远重于臀杖，施于背脊。脊杖百，率多死。
没了舌头的人，挣扎哀呼着，只能发出嗬嗬的声响，鲜血从口中肆意地腾起，溅出，伴着他们被拖行而去的身躯，雪霰般洒了一路。
惨月下，隐隐可闻杖刑声声，生死不论。院中的人，面色皆灰败如纸，表情悚至木然，在这肃杀朔风里，只觉得魂魄都已被卷携着散去。
裴策长睫微垂，寡凉的眸，轻瞥了一眼地上伏跪着的身影之一，是检举红萼的那名婢女。
她脑中未及反应，脊背先本能地一紧。侍从已意会而动。
那婢女只见寒芒逼近，紧接着口腔里血腥味弥漫，湿热喷出。剧痛，漫卷而来。眼睁睁看着一团血雾被甩到人群前，竟是自己的舌。
那些字眼，说不得。即便是转述，亦该避讳。
裴策的目光，最后落在王管事的身上，依然凉薄疏淡，不含情绪，王管事却浑身剧颤，四末虚软，从尾椎骨一路麻到了天灵盖。
王管事该庆幸，他禀报还算及时，为自己捡回了一条性命。最终以御下无能之过，被赏了五十大板，发落到京郊的庄子里。
裴策转身又往归澜院去。这一夜的狼藉，李穆吩咐众人对江音晚缄口不许提。
江音晚喝了太医开的药后，渐渐开始退烧。黎明时分，迷迷糊糊醒过来一次。
然而眼皮沉沉，只睁开了一线，看到床尾的罗幔上，薄薄晨曦投下菱花窗格的疏影。床畔坐着一道人影，清谡如松。
她很快又无力地阖上了眼，昏昏睡去。
一病缠绵，江音晚的烧，断断续续，幸而没再烧得滚烫。意识也不得清明，时眠时醒。加之药里有安神的成分，更多时候是睡，或处于半睡半醒间，隐约能听到周遭的动静，却睁不开眼。
白日里，她短暂地醒过一次，不知是什么时辰，看到青萝端着一个透影细白瓷的碗，里头盛着红枣莲子粥，正要喂她。
不远处，两个面生的婢女双手捧着什么，正从落地罩外走进来，低眉顺目，脚步无声。
江音晚本想说自己吃便好，却发觉浑身没有一点力气。安安静静由青萝喂完了一碗粥，嘴里尝不出任何味道，再度迷蒙入睡。
彻底的退烧，是在三日后。太医诊了脉，道此一遭已无大碍，只是中气不足、阳微阴弦的内症，还需好生将养。
因药效之故，江音晚仍未醒，一直睡到了晚间。
梦里不知今夕何夕，还道是在从前的闺阁。亦是一场病将愈，苦涩的药气未散，她不喜欢。缠枝莲纹螭耳熏炉里，沉水蘅芜香气初透，轻烟只淡白的一缕，似有若无。
躺在架子床上，抬眼便看到一窗月色如水。窗上糊的是软烟罗，雨过天青的颜色，蝉翼样薄薄一层，映着月下横斜的花枝。
外头脚步声起，丫鬟要通报，却被拦住。来人脚步轻轻，见她未睡，才温柔地出声：“囡囡，身上觉得怎么样了？”说着，掌心轻覆上她的额头。
江音晚额上察觉到温凉轻柔的触感，真切不似梦幻。她不由微微偏头，在那掌心依恋地蹭了一蹭，喃喃出声：“大伯母。”
裴策神色莫辨地收回了手。
他掖了掖江音晚肩颈两侧的锦衾，从床头挪到床尾。拔步床的首尾，各有一金丝楠木小柜在侧，床尾的柜上，正放置着各色外伤药。
轻轻将她腿上的被衾掀起至膝，露出两截纤细修长的小腿。膝上的伤口已经开始结痂，他从一片瓶瓶罐罐中，拣出一个黄地粉彩勾莲的小钵，一点点涂抹在错杂的伤痕新痂上。
小腿上，淤青见淡，不再触目惊心。仍是那个白瓷瓶，倒出少许在掌心，轻轻揉上。
小腿在他的掌下，过于纤细，仿佛可以轻松折断。美玉琢温润，文人爱摩挲把玩，而他此刻掌心触感，较羊脂美玉更勾人流连。
那几块乌青斑斑，脆弱堪怜。会轻易破碎的，恰最能挑起人心底的幽晦念头。脑中那一根细若游丝的弦，在崩断的边缘。
裴策终于上完了药，慢慢将被衾合拢，却在锦衾即将遮住那双玲珑玉足时，停下了手。
夜色沉酽，四周太静，唯有江音晚的呼吸清浅。罗帐滤得灯烛昏昧，帷幔内这一方小小天地，似纵容人所有旖思。
裴策侧坐在床畔，握住了两截细瘦的踝，将那小巧的雪色玉脂，慢慢牵引到身前，一点一点，抵上玄色云锦暗纹的裳。
第8章 慌 心涟
墨色云锦柔滑，然而同色丝线绣出繁复章纹盘踞其上，不免有些坚粝。
江音晚在丝丝麻麻的疼痒中醒来，人还恍惚着，不自觉往回蜷了蜷，却被强势扣住。
梦中那一窗软烟月色散去，她渐渐看清眼前盘金绣螭纹的帐幔，和坐在床尾的裴策。玄衣玉带，望之分毫不乱，冷倨矜然。
江音晚有些懵懵地多看了他一眼，随后猛然有所意识，用了力往回缩。然而那点力道着实不算什么，被轻易压制。
她的思绪这才彻底回笼。移开了视线，望着卷云暗纹的幔顶，不再试图挣脱。裴策要做什么，自己都该顺从的。
然而心底，还是有一缕一缕的慌与疼漫上来。裴策落在她面上的视线，存在感如此强，更让她心间烧灼如麻，终是鼓起勇气投去一眼。
四目相对，江音晚撞入裴策眼底的清明。
他面色始终清寒不乱，仿佛永远是那个威严寡漠、高倨自持的太子。唯有缓缓下滑的喉结，泄露一线疯狂。
他偏偏要逼视着她，用这样矜淡冷邃的目光。江音晚更觉出一种难堪。
江音晚拉高了被衾，将自己的脸完全盖住。一片漆黑里，她睁着眼，任泪水漫漶了视线。一颗心寸寸沉下去，如缓缓坠入冰湖。
漫长的时光后，裴策终于松开了对她的桎梏，起身撩开帐幔。江音晚听到脚步渐远，朝着湢室的方向。
她慢慢把被衾拉下，怔怔望着幔顶，双目空茫。呼吸间，不是梦中的沉水蘅芜，而是淡淡瑞脑香气。
此香又唤龙涎，乃“沉檀龙麝”四大名香之一。此刻鼻端的龙涎香中，混杂了隐约麝气。
又过了不知多久，江音晚听到裴策从湢室出来。她仍怔忡对着虚空，恍惚涣散。余光里那道高大身影已换了一身软缎寝衣，复在床尾坐下。
随后，她察觉到温热的巾帕轻轻拭过自己的双足。大掌再度将之握住，却是上药，凉凉的，一点一点。
莹玉纤巧，腻理细润薄透。蹭破皮处沾上药膏，点点的疼。偏偏足心敏感，这样轻柔的力道，又带起了痒。她不自觉地往回蜷，依然被不轻不重扣住。
江音晚忍住不动，直到裴策上完了药，将衾被重新拢好，她仍是僵僵的，有些呆地凝着幔顶。
裴策走到床头，俯身看她。泪渍已干，一双剪水瞳如碧溪涤过，纯澈清澄。眼周却泛着红，像迷惘的幼鹿。
他用拇指指腹轻轻蹭过她眼尾红痕，问：“哭了？”
声音低低的。江音晚的目光缓缓移过来，聚到他身上。其实是明知故问，但江音晚摇了摇头。
她想说点什么，想说自己既已承诺以己身回报，便会心甘情愿接受一切。可她的嗓子很酸，像有什么哽在喉咙，让她发不出声。许是病未愈吧，她想。
最终她只是用那小鹿一般的目光凝着裴策。裴策不由想起，少时落到掌心那一只受伤的幼雀。他伸出手，轻轻揉了揉江音晚头顶的发。
江音晚从那双幽邃的眸里，看到一点笑意，带着几分餍足意味，疑心是自己看错。又听他低声道：“待你痊愈，孤可带你去见江夫人一面。”
江夫人，即她的大伯母。现在大理寺狱。
杏眸里，点点的光亮起，如碎星散落，莹莹璨然。然而又含着犹豫，星子明灭飘摇，一时不敢确信这样的惊喜。
但他既出口，便不会有假。江音晚唇畔梨涡浅浅蕴起，道：“谢殿下。”
风寒初愈，嗓音微哑。喉咙里还是酸酸的，她努力抑住破碎的哭腔，倒成别样的温软。尾音的颤，像钩子一般。
裴策又伸手，凑近了她的头顶，似欲抚摸，却只是用修长的指，将方才揉得微乱的几缕发似有似无地梳了梳。最后道：“睡吧。”
江音晚又生出了慌乱。裴策已换了寝衣，想必要留宿。却见裴策直起了身，撩开幔帐，顺手抄起架上的鹤氅，在寝衣外随意一披，便大步向外走去。
罗幔垂影摇摇，她看着那道谡谡长松般的背影，眸中浮现一点迷茫。浸到冰湖里的心，寻着冰面裂隙，沉沉浮浮。
次日。大明宫。
晴曛熹照，宣政殿的重檐庑殿顶上，琉璃瓦熠熠斑斓。飞翘的檐角似凤翅，呼应脊端高踞如钩的鸱吻。
散朝后，文武百官沿汉白玉阶石而下。京兆尹杜怀忠疾行几步，追上前方的太子裴策，在他身侧一礼：“太子殿下请留步。”
裴策着常朝公服，冠远游冠，衣绛纱单衣，束革带金钩褵，佩金缕鞶囊。（１）通身气度清贵不可言，修眉俊目间，敛着斫金伐玉的冷峻凛然，一望便知不可接近。
他闻言顿住步子，疏凉漆眸瞥向侧后方躬身行礼的杜怀忠。
杜怀忠未开口，心里已打了个突，然而还是硬着头皮道：“殿下容禀，京兆府接到一案，下府果毅都尉孙显之子孙炳失踪。经查，正与几日前在平康坊发现的尸体对上。”
杜怀忠说到此处顿住。裴策面色平澹，不发一言，静待他的下文。
杜怀忠只得壮了壮胆，身子躬得更低，接着道：“据教坊使的口供，当夜，他曾在案发的丁字巷口，见过太子车驾。”