钟蓉落选，庶女钟萃入宫已经定下。

　　老太太对钟萃稍稍露出一抹笑，声音柔和了两声：“好孩子，你也受累了吧，快回去歇息，你要入宫是大事，府上会把东西都给你备齐的。”

　　钟萃看了老太太一眼，轻轻点了点头，给侯爷钟正江等长辈福了个礼，带着芸香踏出了老太太的慈安堂。

　　外边的下人早知道了这个消息，现在看钟萃从一旁走过，纷纷朝她行礼问好。钟萃还记得之前这些人看她的表情，轻视、怜悯，但现在他们的眼中都是讨好，甚至还有婆子专门给她要走的路清扫了一遍，好叫她方便走。

　　钟萃微微垂着头，带着芸香快步往秋水院走。

　　她还不习惯这些人的转变。

　　王嬷嬷早就在门口等着了，见到钟萃，她急忙跑过来迎着人往里走：“姑娘被选中了？”

　　宫里的贵人娘娘定下的是钟萃，现在满府都传遍了。王嬷嬷本来是在院子里收拾东西的，结果来了好多丫鬟婆子，平时看见秋水院恨不得绕道走，现在满脸讨好的迎上来，非要给她擦桌扫地，她一个婆子竟然被安排上坐了位置，小丫头们都围着她伺候。

　　秋水院不大，进了门走几步就是房间，钟萃轻轻点了个头，朝房间走去，叫芸香把她平时穿的旧衣找了出来换上，坐到窗边认字去了。她昨天进宫，已经落后两天了。

　　现在还不到用夕食的时候，王嬷嬷先给她端了杯茶水来，有些心疼：“姑娘休息休息再认字吧。”

　　钟萃还是摇了头：“不了。”

　　上辈子她到入宫都是懵的，从来没有思考过入宫以后，得过且过，到最后直接暴毙于宫室，这辈子她仍旧逃不开进宫，但钟萃不想浑浑噩噩下去。她也想做一个有学识的人。

　　夜里的承明殿熠熠生辉，闻衍处置好朝中大事，难得放松了会，拿起了一旁后宫送上来的折子。

　　这是今日薛、董两妃选出来的秀女，需要由闻衍来下旨册封位份，早早就送了过来，直到现在才叫闻衍打开。

　　薛妃、董妃两个打理后宫多年，闻衍对她们还是满意的，况且他早让杨培去宣布过照规矩来，虽说选出来的后宫嫔妃不会合他的心意，却也叫人挑不出错来。这次选出来的秀女一共十二位，勋贵和大臣家的嫡女占了一半，剩下都是些小官家的嫡女，每个秀女的生平都有造册，方便他查阅。

　　闻衍往下看，直到目光在一处上锁定。

　　杨培伺候闻衍多年，在旁边就能感受到陛下的不悦，闻衍从小的教导便是喜怒不形于色，这是他第一次失态，连眉宇都沾染了不悦，除了杨培，余下的宫人摄于闻衍的气势，战战兢兢的匍匐于地。

　　闻衍把折子扔到书桌上：“这是怎么回事？”

　　杨培轻轻瞥了眼，忍不住倒抽口凉气。

　　薛妃董妃两位娘娘糊涂啊！陛下重嫡轻庶，后宫伺候的就从来没有过庶女，陛下重言行、工德，对外貌的要求反而其次，她们怎么能挑一个庶女进宫呢。这庶女恐怕连大字都不识呢。

　　闻衍想起昨日在墙下看到的那位举止仪态极差的秀女，把人跟这位叫钟萃的庶女对上，顿时心情更差了。他问，“可已经留过玉佩了？”

　　杨培回道：“秀女们今日已经尽数家去了，这十、十二位秀女都留了玉佩，登记造册了。”

　　玉佩已经赐了下去。

　　女子若是赐下了玉佩又被收回，只怕也没活路了，闻衍虽重嫡轻庶，但也不会见死不救，他思虑了好一会，揭过了此事：“罢了，就叫她在宫中渡过余生吧。”

　　杨培点头应道，接了闻衍的批阅，在各位秀女下勾选出位份。

　　新进的秀女，出身高的封常在，次一等的封美人，末等封才人。江陵侯府是勋贵，按理他们家进宫的姑娘也该封一个常在的封号。

　　但这次杨培不敢轻易勾，他看了眼微微闭幕的闻衍，小声问了句：“陛下，这位秀女该封什么位份？”

　　闻衍不曾抬眼，微微沉吟了下：“江陵侯府，钟萃。”许是这两次的事情叫他有了印象，闻衍把钟萃的名字记下了。

　　“便封个才人吧。”

　　翌日，钟萃早早起床，之前回家探亲的张嬷嬷现在正端了水候着，在她身后，还有好些婆子丫头们，见钟萃房门开了，打头的婆子上前，笑盈盈的：“五姑娘安好，老太太说了，叫我们来给五姑娘搬院子了。”

第12章

　　钟萃看见钟嬷嬷的时候眼里顿时亮了下。张嬷嬷和王嬷嬷不一样，王嬷嬷无儿无女的，张嬷嬷有小家，时常会告假出去照料。

　　钟萃自幼由王、张两位嬷嬷抚养长大，住破院子，没有成群的奴婢仆妇伺候，在芸香到她身边伺候之前，房里的比如衣裳都是她自己收拾的。王嬷嬷无二无女的，把她当亲生闺女疼，不愿叫她过多知道了后宅的险恶，连秦姨娘她都尽量去美化。张嬷嬷跟王嬷嬷不一样，趁王嬷嬷不在，张嬷嬷经常会在她面前说一些后院的事情，教她去避开。

　　“嬷嬷回来了。”钟萃让她进房里，面对其他陌生面孔的婆子丫头，十分困惑：“你们是不是走错了，祖母没有说要搬院子，我住得好好的。”

　　钟萃已经满足了。现在住的这个秋水院比之前住的那个破院子已经好太多了。

　　打头的婆子头上簪着金钗，一看就是在主子跟前儿有地位的，婆子笑得十分和气：“是老太太一早吩咐下来的，连侯爷都过问了的，就在不远的兰亭院里，里边的摆件陈设昨儿夜里就已经使人洒扫过了，姑娘搬过去正好。”

　　上辈子是没有搬院子这回事的。钟萃想不出怎么不一样了，有些生出预料之外的不安来，但她听话惯了，乖巧的点点头：“祖母说搬那就搬，嬷嬷你们先回去吧，等下我们就搬过去。”

　　她的东西很少，现在占大头的就是抄录的大字了，柜子里的衣裳也没有几件，提几个包袱就过去了。

　　婆子哪里敢让钟萃搬，这个五姑娘现在身份不一样了，是宫里的娘娘了，她哪里敢让娘娘动手的：“姑娘等下还要去老太太那儿，搬院子的事情交给我们就行了，姑娘身体娇贵，房里的东西也是金贵的，合该叫我们来拿，也免得手脚糙了的，划破了姑娘的好衣。”

　　穆氏昨天晚上就病了，说闭门要修养。

　　婆子说到这个地步，钟萃只得抿了抿嘴，沉默下来。

　　张嬷嬷伺候着钟萃洗漱穿戴好，等她用了早食，张嬷嬷说道：“姑娘去吧，院子里还有我跟王嬷嬷盯着呢。”

　　钟萃很信任她，轻轻点点头，带着芸香去老太太的慈安堂请安。

　　昨天夜里，侯府的主子们便连夜商议过了，对于即将入宫的庶女钟萃的安排，到了老太太的慈安堂里，小辈只有她一个在，钟萃听着老太太一条一条的说：“先搬院子，你母亲之前要管着侯府，对你们难免有些疏忽，你可不要怪她。”

　　轻飘飘就把穆氏这些年打压庶女的事揭过去了。

　　钟萃低着头，轻轻点了点。

　　她谁都不怪，谁让自己是个庶女。

　　嫡庶有别，当今陛下重嫡轻庶，下边自然效仿。如果真要怪罪的话，也只能怪“重嫡轻庶”的当今陛下成帝。钟萃上辈子见成帝的面不多，只有侍寝那几回，宫中宴席上，她远远的看到一抹人影，成帝是个非常俊美的人物，气势却比侯爷钟正江强太多，钟萃每次见都不敢抬头。不过这话钟萃也只能在心里想一想。

　　老太太对钟萃的听话也十分满意，最怕的就是跟钟蓉一样，还未进宫就张狂起来，“你也知道共宫中的娘娘们都是琴棋书画各有擅长，明日起你就跟着宫中的嬷嬷们学规矩，再为你找个夫子，专门教你认字，你就专心跟着学，不必请安了。”

　　至于钟萃先前的亲事，老太太现在丝毫不提。

　　钟萃听到认字的时候心里一喜，她现在跟着三少爷钟云辉认字，钟云辉每日要去书院学课，能花费教她的时间太少，面临入宫之际，钟萃对学知识的强度加大，钟云辉那边已经跟不上她学的进度了，只有跟着夫子学才能学到更多了。

　　钟萃抿了抿嘴儿，带着些期待看向老太太：“祖母，我能进藏书楼吗？”

　　老太太不料她提出这个要求，原本还有些随意的语气一顿，看向钟萃的目光也带上了一些郑重的笑意：“五姑娘喜欢认字？”

　　钟萃想了想，重重点点头。

　　钟萃最开始学认字只是想不当文盲，再被人嘲笑，想见识金屋美玉，想学知识懂道理，但经过这段时间的学习，钟萃确实从中找到了乐趣，是发自内心的想继续学下去。

　　侯府的藏书楼只对男子开放，连嫡女都不能进，只是钟萃现在的身份除了是侯府的女眷，她还是后宫嫔妃，老太太再三考虑，终于点了点头：“只能进半个时辰。”

　　就这半个时辰，已经足够叫钟萃高兴了。她朝老太太行了个大礼：“孙女谢过祖母。”

　　老太太朝身边的婆子摆了摆手：“去把我昨儿准备的拿出来。”

　　老太太身边的都是老嬷嬷了，一听就进了里间，没一会捧了一匣子首饰出来，里边装的都是各色珠宝首饰，几个精巧的绒花，装了满满一匣子。这匣子昨夜就准备好了，但到现在老太太才叫人拿了出来。

　　钟萃捧着匣子，跟芸香出了慈安堂，眼中很是复杂。老太太手里的首饰都是上等，早前钟萃只见过她赏给几位嫡女们，庶女得到的赏下来的布匹首饰都是由嫡女们挑过了，剩下的才叫她们给分了。

　　抱着匣子，沿途都有丫头仆妇们朝她行礼。回秋水院时，院子里正朝外搬东西，打头的金钗婆子想讨个赏，专门给五姑娘收拾衣裳，等她得了王、张两位嬷嬷同意开了柜子，却叫她巴巴的说不出话。

　　她来的时候还说怕下人手糙坏了好衣，结果打开柜子一看，只有堪堪几件好衣，多是前几年样式的旧衣。别说五姑娘是侯府姑娘，就是府上得宠的丫头柜子里的新衣都比五姑娘多。最华贵的还是从四姑娘钟琳那边拿来改的一件进宫穿过的衣裳。

　　钟萃的书桌和放书的匣子是王嬷嬷负责的，相比衣裳首饰，钟萃听到说书匣搬了过去，心里就放下来了。一早开始搬的院子，到晌午前终于搬完。

　　兰亭院离秋水院不远，但院子却天差地别，这处院子早年是钟萃远嫁的四姑姑钟明兰的院子，里边的摆件陈设都是按照嫡女的身份布置的。便拿房间的软榻来说，比秋水院的榻都软，铺的布料细腻光滑。

　　除了王、张两位嬷嬷，身边伺候的芸香，侯府还特意给钟萃配备了四个丫头，三个婆子在院里供她差遣。钟萃第一回 被仆妇们前呼后拥的，极为不习惯，仍旧只让了芸香贴身伺候，张、王两位嬷嬷管着院子大小事。

　　没了外人，钟萃颇有些依赖的同张嬷嬷说起了话来：“嬷嬷这回家去可住得好？福生大哥和环环姐姐可还好？”

　　福生和环环都是张嬷嬷的子女，钟萃幼时同他们一起长大，比跟姐妹们相处的时间还长，直到稍大一些，福生是男子不能继续在后院待，钟萃跟环环相处了许久。钟萃许久没听他们的消息了，满心的想听张嬷嬷说一说，心神都放在张嬷嬷身上，就见张嬷嬷一脸慈爱的点头：“好，好，他们都好着呢，也一心惦记着姑娘呢，环环还说想进来看看姑娘的，老是同我说起幼时你们在一起玩呢。”

　　钟萃心里很高兴，顿时，另一道声音在耳边响起，张嬷嬷的语调跟她说话的语气并没有多大的差别，只是连着叹了几声气：“谁知道姑娘还有这运道，进宫当娘娘呢？要不是孩子爹昨儿急急的给我传信，我怕是还不知道呢，幸亏连夜赶了回来，福生跟环环跟姑娘那可是有幼时情谊的，我得好好在姑娘面前说说，叫她不能忘了，往后姑娘当上娘娘了，福生跟环环也能跟着沾光。”

　　钟萃抬眼，张嬷嬷脸上仍旧慈爱：“他们都好好的，我在家里也帮衬够了，不时惦记着姑娘，就怕姑娘这里有什么没被照顾到。”

　　钟萃宛若一盆冷水浇在了心上。她眨了眨眼，微微垂下眼，勉强挤出笑来，声音很轻：“是么？”

　　张嬷嬷很肯定：“那当然。”

　　钟萃竭力压制情绪，她太久了装作怯懦，要忍，对压制自己的情绪并不是很困难的事：“那就好，多谢嬷嬷还惦记我。”她摸了摸肚子：“我有点饿了。”

　　钟萃忍不住开始逃避。

　　张嬷嬷立时说道：“老奴这便去给姑娘提午食来，姑娘且等一等。”

　　钟萃乖巧的点点头。

　　张嬷嬷出了门，钟萃勉强的笑慢慢收了，一双眼泛着空。她自幼不得生母喜爱，张嬷嬷和王嬷嬷一手带大她，可以说钟萃早就把她们当作了母亲一般，张嬷嬷虽然有小家，但她的确教导了她太多。她以为张嬷嬷对她也是真心疼爱的，但是到底比不得她亲生的儿女。

　　钟萃心事繁重的时候就喜欢练字，兰亭院里的书桌是花梨木，给她配备的笔墨纸砚都是上等，钟萃静静的写了几篇大字，那些不被信任的委屈又自己慢慢想通了。

　　福生与环环跟她有幼时情分，张嬷嬷抚养她长大，钟萃决计不是那等不知回报的人，若她得了好，也不会独得，她本来以为这些张嬷嬷心里应该是明白的。但到底人心隔肚皮，一朝翻脸的人实在太多，张嬷嬷生出担忧也是能理解的，她抚养她长大，只是因为人伦更偏心几分自己的小家，想为自己的女儿捞个好，但说到底，对钟萃她也没亏心。

　　翌日，被侯府聘来的两位宫中嬷嬷开始教导钟萃规矩，她们上午教规矩，下晌钟萃跟着夫子学认字。

　　钟萃连着顶碗练了好几日，这一日，钟蓉带着人踏进院子里。经过宫中落选的事，钟蓉很是消停了几日，今日却大模大样，穿着华服，头带金钗绒花，仍旧同早前一样居高临下的，直直闯了进来，见钟萃练字，不屑的哼了声：“不过一个小才人而已，依我们侯府的地位，本也应该是个美人的，你运气好又如何，还不是不得宠，要不是这一次，你早就定亲了，看你怎么抢。”

　　前院来了公公宣旨，钟萃被册封为才人，两月后进宫。侯府的老太太等人其实早有所猜测，毕竟是庶女进宫，但钟蓉不知道，她一听到信就叫人给她好生梳洗打扮过来了。

　　钟萃停下笔，微微有些沉默，在钟蓉得意的笑容里，她抬起头，压着嘴角，“是穆家的大公子吗？”

第13章

　　从宫中下发的旨意从宫中送往黄门，便由侍监们出宫宣读。按旧例，宫中的旨意是按位份，从高位份宣读到低位份。选秀第二日就有成国公府、薛家等陆续接到了圣旨。到江陵侯府已经过了好几日了。

　　宫中的侍监传旨前，专门有人提前来通知了，钟蓉听到信就赶了过来，比老太太叫来请钟萃的婆子还提早一步。婆子笑盈盈的进了门儿，就见三姑娘跟五姑娘面对面的在说什么，心头一紧，几步上前，抿着嘴儿笑：“三姑娘也在呢。”她对着钟萃十分客气，语气中还带着点殷切讨好：“五姑娘，前边宣旨的公公快到了，老太太叫我来请姑娘过去。姑娘也不必怎的梳洗打扮，只要穿戴齐整，不出错就行。”

　　这是她为了卖钟萃一个好特意说的。

　　钟萃跟宫里的嬷嬷学了好几日的规矩，也知一些大概流程，但还是朝她点头致谢：“嬷嬷稍等，我收拾就来。”便起身叫芸香替她换衣梳头。

　　穆大公子穆文高的名字从钟萃口里说出来，钟蓉心头一跳。两家之前有口头约定，只待钟萃出宫就交换庚帖，把事情定下。这桩喜事除了几个知情人，连伺候在外边的丫头都不知道，尤其钟萃如今已经是宫里的才人了，老太太等人恨不得钟萃的亲事从来没提过，连知情人都全噤声不言了，她大舅母前几日来，当日便带着大表哥回了穆家。

　　两家恨不得把痕迹抹平，钟蓉偏生还要提出，现在被钟萃说破，钟蓉也知道自己闯了祸，心里开始打鼓，又拉不下脸来解释，“哼”了声便带着仆妇丫头，浩浩荡荡的走了。她是嫡女，就是上回打了钟雪一巴掌也只是轻飘飘挨了两句训。

　　钟萃简单的换过了衣裳，跟嬷嬷去了前院。她身后跟的是芸香，刚出门，张嬷嬷也穿了新衣裳过来，钟萃现在对张嬷嬷十分复杂，她知道了张嬷嬷精心伺候、婉言妥帖背后的目的，也表示能理解，毕竟人都是想往高处看的，酸过了，但到底消耗了一部分对她的信任。

　　张嬷嬷笑眯眯的：“老奴还没接过圣旨呢，这回正好沾了姑娘的光，也能开了天眼，瞧一瞧那圣旨是何等模样了。”

　　接圣旨这种事，钟萃带着丫头去就行了的，但她到底没拒绝张嬷嬷，下意识垂下眼，嘴角动了动：“那嬷嬷就一起去吧。”

　　唱报的公公已经等了一会了，在侯府的安排下正吃着茶点，见穿着常服的年轻女子走进门，起身几步过去，在钟萃面前微微弓了弓身子：“这位便是贵府五姑娘了吧。”

　　老太太亲自点头：“公公说的正是，这便是我们府上的五姑娘。”

　　侍监面色从容，客气的朝钟萃说了声：“五姑娘钟萃接旨。”

　　钟萃跪伏于最前，老太太等主子仆妇们跟在后边接旨，侍监尖锐的声音高声唱报：“江陵侯府行五女钟萃，静容婉柔，丽质轻灵，着封七品才人。”

　　钟萃竭力压下心里的波澜，面色平静的接下了旨意，行下大礼：“民女钟萃接旨。”

　　上辈子这道旨意她不曾接，那时钟萃对进宫充满了惶恐不安，前边又在宫中丢了脸，她心思细腻，回来后便一病不起，躺了足足半月，圣旨便由侯府接下了。

　　钟萃表面平静，但心里波澜起伏，一颗心紧紧提着，生怕让公公瞧出了不足。宫中的公公们见多识广，规矩礼仪十分规范，钟萃上辈子进宫因为规矩仪态，没少被人暗地里嘲笑。说她是一只野鸡闯进了凤凰窝。

　　常年的怯懦自卑刻进了骨子里，钟萃怕被人瞧不起。