钟萃目光一缩,急着要说:“母亲,我…”
穆氏打断她:“此时已经定下了,侯爷也是同意了的。”
“母亲!”钟萃整幅心神都提了起来,耳边另一道声音顿时传了过来:【还想把人远远嫁了也是好的,没想到侯爷办差不利,爹那边也同意帮忙,不过人是一定要嫁过去的了。】
原来是这样!
钟萃不敢置信,宽袖中的手不住的颤抖。同时,外边重重的脚步声响起,不等穆氏呵斥,伺候的大丫头惊惧的跑了进来:“夫人,四姑娘突染恶疾了!”
“什么!大夫呢!”穆氏脸色大变,顾不得理睬钟萃,带着人赶往钟琳的院子。
正院逐渐安静下来,钟萃眼眶里浮现出薄雾,踉跄的坐到了地上。原来摆在她面前的,从始至终都只有两条路。
进宫,或者嫁到穆家。
第9章
钟琳突染恶疾,对侯府的主子们来说犹如晴天霹雳一般,穆氏等人连忙赶了过去,连老太太都亲自去了钟琳的院子,坐在房里等着大夫的确诊。
明日就是入宫选秀的日子,钟琳在选秀前夕突然晕迷不醒。
老太太拈着佛珠,遮掩内心的不平静。在钟蓉、钟琳这姐妹两个中间,老太太对钟琳的属意更高。尤其是像她们这种出身高门大族的妇人,在给小辈们挑选新媳妇的时候,最中意的就是外貌温婉贤淑的女子,像孙女钟蓉这样性子活泼的,一般是定给次子,不掌事,不掌家,对她们的要求就少。
但是宫里的娘娘不同,嫔妃们都是伺候皇上的,跟挑儿孙媳妇不同,或许成帝就喜欢蓉姐儿这种活泼骄傲的。为此,他们侯府才特意报了两个上去。对钟琳姐妹的教导,几乎是倾尽了侯府的资源,连各房的嫡子都排了下去。
三夫人裴氏焦急的在床边守着。随着时间流失,院子里的气氛越发压抑起来。
这一日,对江陵侯府来说注定了是不平淡的一天。
大夫歉意的告了罪:“老太太,令孙女这急症来得突然,小人束手无策,老太太见谅。”
这是第一个大夫。
随后侯府连着请了三四位大夫进府,只有一位大夫透漏了几句症状,推断服药后三四日能叫钟琳醒来。
这已经是最快的了。
老太太:“有没有办法让姑娘明日醒过来?”
明日就是入宫的时辰,他们根本等不了三四日。
大夫摇头。
老太太脑袋眩晕,穆氏忙扶了人:“母亲。”
老太太对嫡孙女们确实疼爱,但再疼爱都越不过侯府的利益去,侯府倾尽资源往钟琳姐妹身上砸,就是想送她们入宫,延绵侯府富贵。钟琳现在已经成了一颗废棋了,老太太只朝床榻上看了一眼,就着急的问穆氏:“蓉姐儿呢,蓉姐儿如何了?”
穆氏忙回:“她好好的,刚才来的时候我还问过。”
钟琳突染恶疾,那侯府现在只剩下钟蓉了。
老太太由婆子扶了起来,朝裴氏说了句:“既然琳姐儿病了,你就先好好照顾她。”现在最主要的是安排明日进宫选秀的人选,江陵侯府可是报了两位姑娘的名额上去。
老太太叫人请府上几位爷们去慈安堂议事。
钟正江是江陵侯,嫡长子出身,排在他下边的二爷钟正齐和三爷钟正钧,前江陵侯过世时,有两房庶子已经分了家搬了出去,兄弟三个都出自老太太的肚子。
钟正江才回来不久,身上还站着湿气,钟正齐两个现在并未官职,是匆匆从府外被找回来的,他们都听说了四姑娘钟琳突染恶疾的事,钟正钧尤其不信:“母亲,大夫看过了么,是不是累着了,歇一歇就好?”
钟正钧还做着当皇亲的美梦。
老太太看他一眼,问着钟正江:“老大,现在琳姐儿昏迷不醒,明日进宫她是赶不上了,你们说说现在该怎么办?明日只把蓉姐儿送进去?”
钟正江有些犹豫:“我们报了两个人进去,要是只送一个去,会不会让宫里觉得我们江陵侯府对选秀不当回事。”
最主要的是明日就是选秀,负责登记的公公早就报到了两位负责选秀的娘娘处,他们现在就是往上报说钟琳突染恶疾都已经来不及了。非是重大急事,要进宫禀报,还得老太太先递了牌子,宫里的娘娘愿意见才能进宫。这样的一来一回,至少要两三日。
钟琳这个恶疾来得太不是时候了。
“那怎么办?咱们府上除了晴姐、茜姐儿已经嫁了人,适龄的可只有蓉姐儿跟琳姐儿两个。”钟正齐的二房,现在年纪小一点的只有一个行六的庶女钟静。
老太太沉着脸,好一会说了句:“谁说适龄的只有她们两个。”
江陵侯府行三、四、五的这几位姑娘年纪相仿。
钟萃回了秋水院就叫芸香去厨房里端了几叠点心来。
还不到吃晚食的时候,平常厨房的点心都是给得宠的主子们准备的,今天府上太乱,芸香去厨房要点心还要了好几碟。“姑娘,这点心饱腹,还是少吃一点,留着晚食再用吧。”
平时她们姑娘都很少提要求要吃点心的。
钟萃给自己倒了杯水,点点头,拿起点心就开始吃起来。她吃得有些急,还险些岔了,芸香赶紧给她拍了拍,正要说,目光瞥到钟萃的裙摆:“姑娘,这衣裳都是灰,奴婢去重新给你备一套。”
钟萃拦下她:“不用了。”
有这时间她还不如多吃两块点心垫肚子。
在进宫和嫁到穆家,钟萃选择进宫。宫里的娘娘虽然看不上她,但上辈子她好歹也在宫中安稳过了几年,要是嫁到穆家去,过几年人肯定也没了。钟萃怕痛。
虽然这两个她都不想选,但钟萃知道自己不得不选,女子的亲事自古就掌在长辈手中。
上辈子钟琳昏迷后,老太太很快就决定让她代替钟琳入宫选秀,连夜让两个宫中出身的嬷嬷教导她规矩礼仪,钟萃匆匆被叫过去,连晚食都不许用,茫然的跟着两个嬷嬷学,被那两个宫里出身的嬷嬷狠狠整治了一番。
钟琳两个跟着学规矩学了好几月了,才学得有模有样的,她一两个时辰怎么可能达到这样。钟萃记得最清楚的,是饿。等她学完规矩,厨房早就关了,钟萃生生饿了一夜。别人不心疼她,她自己心疼。
一碟点心也就四五块,钟萃很快就吃完了一碟,正打算吃第二碟,外边院门开了,两个穿金带银的丫头走了进来,是老太太院子里的。俗话说宰相门前七品官,老太太院子里的丫头比她们不得宠的庶女还要有面子,两个丫头走进来,朝钟萃抬了抬手:“五姑娘,老太太请你过去一趟。”
钟萃咬咬嘴,还是故作不知的低着头问:“琉璃姐姐,琥珀姐姐,老太太叫我去有什么事么?”
琉璃笑了笑,半丝都没透露:“五姑娘快去就是,老太太的事,我们姐妹又怎会知道。”
钟萃站起身,抿了抿嘴,扯了扯衣裳就往外走,芸香连忙跟上。
老太太的院子里,几位爷已经不在了,钟萃到的时候,老太太、穆氏和姜氏坐着,钟萃依次给她们福了礼。老太太第一次正视这个庶孙女,模样倒是生得不错,就是太小家子气了些,很快老太太就移开了目光,“你三姐姐突染了恶疾,明日进宫兹事体大,你与琳姐年纪相仿,明日你就跟着蓉姐儿进宫一趟。”
钟萃上辈子面红耳赤的摆手:“我不行的,我是庶女,不能进宫。”
当今天下谁人不知道成帝重嫡轻庶。
老太太:“叫你去你就去。”
穆氏充当了和事佬的角色,把钟萃拉到一边柔声开解:“五姑娘放心,你明日就是跟着蓉姐儿走一趟就行了,余下的你不用管,你的亲事我跟侯爷已经替你定好了,等你出来以后就交换帖子的了。”
从老太太到侯爷、二爷三爷等大小主子们,没有一个人认为钟萃进宫会被留下。
钟琳突染恶疾,现在只有钟蓉一位嫡女进宫,钟蓉被选上是板上钉钉的了,钟萃就是陪衬而已。不是穆氏说,连她都看不上五姑娘这小家子气,宫里能看上?谁不知道陛下眼光挑剔。
钟萃上辈子也以为是这样。
穆氏拍了拍她的手,见钟萃不说话,叫人把钟琳的新衣裳拿了过来,“你三姐姐去不了,又来不及做新衣裳,先把她的拿来给你试一试,叫婆子给改一下。”
钟萃瘦小,钟琳的衣裳穿在她身上大了足足一个尺寸。
针线房的婆子给她量好了大小,穆氏叫了两个嬷嬷来,跟钟萃说:“明日你虽进宫只是走一趟,但我们江陵侯府在京城里也是有头有脸的人物,你好好跟着嬷嬷们学一学规矩,免得到时候惹了贵人们不喜。”
上辈子钟萃又怕又惧,怕自己真给侯府丢了人,硬是咬着牙学规矩。现在她怯懦的点点头,跟着两位嬷嬷去学规矩,两个嬷嬷当着穆氏等人和气得很,转脸就给钟萃下马威,“五姑娘是吧,我们姐妹可是很严格的,五姑娘这副样子可不像是高门贵女,要学规矩,五姑娘先顶碗练几个时辰吧。”
顶碗练确实能练规矩,但明天就要进宫了,一个顶碗练了,其他的行礼方面就抽不出空来练了,更不提钟萃还需要好好休息,面容憔悴进宫也是冲撞贵人的。
钟萃胆子小,从来不敢跟人争辩,她上辈子顶着碗足足练到了三更。碗要到头上,钟萃生出了反抗的勇气,“不、不行!”
“五姑娘?”
钟萃深深吸了口气,鼓起勇气直视两个板正严肃的宫中嬷嬷:“大夫人、大夫人说了,请你们教我规矩礼仪,不是叫我来练习的。”
其中一个嬷嬷看着她冷笑:“可是不练习怎么学得成规矩。”
“明日就要进宫了,几个时辰只练一个规矩,其他的礼仪不学了吗?还是你们想让我满脸憔悴进宫冲撞了贵人。”钟萃腿脚都在发抖,朝外走:“我要去找大夫人。”
钟萃不想这次进宫,再让宫里的娘娘们觉得她一无是处!
上辈子就因为她足足练了一夜的规矩,进宫后就出丑了。
眼见她要走到门口,两个嬷嬷看了看,终于确定她是真的要去找大夫人,连忙把她叫住了:“大夫人管理侯府也是累着的,五姑娘何必还去叨扰大夫人。是我们姐妹想岔了,五姑娘见谅,我们今日就简单教五姑娘一些规矩和礼仪。”
她们脸上的刻板和威严一瞬间都收敛了起来,让钟萃上辈子被教训过害怕的心有些恍惚。原来这两个又威严又凶的宫中嬷嬷也是可以反抗的。
钟萃恍惚跟着学起了规矩,这次两个嬷嬷不再给下马威,钟萃学了两个时辰,规矩礼仪虽然达不到如今奉行的行云流水的状态,至少动作是没有出错的。
钟萃回秋水院虽然不早了,但她有了充足的时间休息。
翌日清早,钟萃刚用过早食,一队捧着头面、华服的丫头迈着莲步款款而来。
第10章
丫头足足有十来人,有捧银盆的,有捧巾帕的,最后边簪着金钗的丫头们捧着花梨盘子,名贵的木料上铺着丝滑的红绸布,上边摆着耀眼夺目的华服珠宝,比之只有些微的光芒更加闪耀。
钟萃一十五年来,住破院子,由仆妇抚养长大,身边只有一个伺候丫头,她端正坐在昏黄的铜镜前,由着身体轻盈,散发着香气的丫头们洁面挽发,替她轻轻的上妆,温柔的指腹在她脸上按压着,生怕弄疼了她。得宠的婢子眼高于顶,眼里只有几位嫡女能叫她们笑上一笑,对于她们这些不受宠的庶女从来都是带着高高在上的不屑。庶女没有前途,连婢子们都不屑提及,但如今她们却弯着腰,挂着笑。
哪怕只是代替钟琳进宫走一趟,当个陪衬,就有这样的待遇。钟萃从前迷了心,她不懂这其中的含义,现在才知道侯府追求的是什么,是权力。入宫就是他们通往权力的敲门砖。
金钗丫头在铜镜中柔柔一笑,退后了两步:“好了。”
天色已经不早了,今日是个好天气,早早的光线就照了进来,透过窗棂打在铜镜前,露出面容姣好的女子。
钟萃长相属于楚楚可怜的模样,因为当今陛下成帝重嫡,喜明艳端庄大方的类型,钟萃这副样子反倒不受推崇,认为小家子气了点。丫头们给她上妆,反倒把她这副楚楚可怜的姿态给放大了,钟萃眼眸一转,几缕无辜可怜就显露出来。
侯府的意思,作为陪衬,钟萃不能抢了嫡女钟蓉的风头。
华服是最后穿上的,针线房的婆子们连夜赶工赶制出来。穆氏挑选的衣裳是一件月牙白的颜色,上边只简单的绣了几朵花。这是钟琳最简单朴实的一件,侯府为她准备的入宫华服并不是这件。
钟萃长相楚楚可怜,又配上了这样素的华服,把她瘦弱的风姿展现得淋漓尽致,她的打扮,从头到脚都是当今陛下成帝最讨厌的一种,若是看到,也只会惹他厌烦,基本上不会有任何意外会叫陛下给看上,成为后妃的。
钟萃任由她们打扮,一言不发。
芸香给她端了早食来,喂钟萃吃了两口米粥,两块点心,就有丫头出面阻拦了。
天色不早,外边有人来请钟萃。
钟萃带着芸香,在王嬷嬷的担忧下,先是去了慈安堂里给老太太请安,今日送她们入宫的是大房的嫡子钟云珅。他与钟萃同岁,前后出生,跟钟萃的日子天壤之别,钟萃是大房后院妻妾间争斗的牺牲者,那钟云珅就是得利者。
钟萃怪不了任何人,谁叫她只是一个庶女。
钟萃到了不久,钟蓉也到了。钟蓉长相张扬,今日是专门按照成帝喜欢的庄重模样梳妆打扮,连穿的衣裳也是浓艳又大方。
钟蓉往钟萃的方向看了看,现在她不止不嫉妒了,反而朝钟萃扬起了一个挑衅的笑。穆氏专门跟她分析过的,钟琳突染恶疾,现在侯府入宫的嫡女只有她一位,几乎没有任何悬念。钟萃这个庶妹说是代替钟琳进宫,实际上就是个陪衬,是个陪伴丫鬟。
要是钟琳还在,钟蓉还有些担心,现在她完全不需要担心了。
钟萃没理会她的挑衅,安安静静的低眉垂眼站在一旁。
老太太等人的目光也并没有放在她身上,叫了钟蓉上前,关切的叮嘱她进宫后的各种言行举止。进宫选秀一共有三轮选拔,一轮是核对家世,这一部分早前就已经核对完成,秀女入宫后由嬷嬷们检查身体是第二轮选拔,最后一轮才是由宫中的贵人亲自挑选,定下入宫名额。
今日进宫由嬷嬷们检查后,身体不合格的会被遣送回家,合格者会在宫中住上一晚,明日去看见诸位贵人,挑选完毕后再回家。整个选秀过程一共持续两天。
钟蓉最大的问题是脾气暴躁,老太太和穆氏生怕她管不住自己的脾气。还嘱咐了钟萃一句:“你三姐姐就是心急,她要是做得不到你提醒她一声。”
钟萃乖巧的点点头:“好。”