钟蓉照旧嘴巴不饶人：“以前次次都是第一个来，显得只有你最孝顺，现在得势了，连请安都敷衍来了，不争第一个孝顺人了，露出马脚了吧，我早就知道你哪有这样好心，表面上一脸老实，心底里还不知道多少黑水。”

　　其实钟萃不知道钟蓉对她为何这么大的敌意。无论是上辈子还是这辈子，钟蓉见到她总是阴阳怪气，无论她怎么退让都不能叫她满意，非要贬低她，打压她，好像贬低了她，钟蓉就能由她衬托得更高贵起来。钟蓉嫡女出身，实在没这个必要。

　　江陵侯府的地位，进宫也有高位嫔妃压着，嫁旗鼓相当的人家，钟蓉嫁过去便是正室。

　　钟萃解释了太多回，每次都显得苍白无礼，现在已经十分平静了：“我不是。”

　　“你不是什么，我看你就是，要不然你一个庶女如何能采选入宫，我看分明是你不知道使用了什么狐媚手段，倒是跟你那个生母一样，对付男人有一套。”

　　不止钟蓉觉得钟萃进宫用了手段，许多人都在暗地里猜测过。事实上，进宫当日到翌日去香露殿，都有嬷嬷们把守，秀女们的一言一行都在嬷嬷们的监控之下。钟萃一个庶女，毫无根基，又怎么会在嬷嬷们眼皮子底下耍心机。

　　钟萃抿了抿嘴儿，垂下眉眼，任由钟蓉讥讽。

　　下人们端了茶水上来，放到了钟萃专属位置上。

　　钟萃日日请安，已经学会天气中分辨出了凳子的温度，现在不是一年中最热的两个月，又过了初春寒冷的时候，这张放在最后的“冷板凳”因为帘子常打开的原因，从外边透进来的风反而缓解了几分初夏后带来的燥热感，是钟萃每年中难得坐到正常凳子的几日。

　　钟萃从前几乎是大房最不受宠的庶女，坐在最末位置说得过去，现在她再如何也是宫中亲封的才人，跟穆氏侯夫人的身份相比，也只是仅次于她的。

　　她长长的睫毛微微往下，垂下了眼，最终仍安静的在“冷板凳”上坐下。不多时，穆氏终于从内室走了过来。

　　穆氏气色上好，等她们上前请安后，这才笑盈盈的同钟萃说话，模样表情一如进宫前的慈母模样：“在里边就听到了你们姐妹斗嘴儿。五姑娘再有一月便要进宫了，你祖母和二婶疼你，母亲这里也为你准备了陪嫁的。”

　　穆氏轻飘飘一句就将钟蓉的咄咄逼人揭过了。

　　明明是钟蓉不依不休，钟萃未同她计较，穆氏却说成是姐妹两个斗嘴，当成不值一提的小事。

　　在大房里，所有姐妹都要让着钟蓉，穆氏也为她找了数不尽的理由。钟萃虽然已经被封为才人，但穆氏却还是侯府的大夫人。钟萃抿了抿嘴儿，轻声回道：“多谢母亲。”

　　穆氏见状笑意加深了些，又跟其他庶女们说了一二，便带着她们去了老太太的慈安堂请安。

　　这回老太太身边的位置多了一个钟萃，老太太拉着她的手问候了几句，倒是免了她日日请安。

　　钟萃给老太太福了礼，从老太太的慈安堂出来，钟萃带着芸香回兰亭院，刚走出一会，钟雪追了上来。

　　钟雪拉了她一把：“姐姐，我陪你回去吧。”

　　钟萃把钟雪搭在她腕上的手拉开：“不必了，不顺路。”

　　钟雪有些不高兴，随机又委屈的说：“五姐，你怎的还为上次吵嘴的事生气。你就是恼我，总还记得姨娘吧？姨娘这些日子为了姐姐可是日日针线不离手，惦记得很的。咱们可是一母同胞的亲姐妹，你别再置气了。”

　　钟雪自认为还是了解钟萃这位庶姐的。巴巴的等着姨娘疼她爱她。

　　钟萃抬眼，肯定的跟她说：“你是看上我的衣料布匹和首饰了吧。”

　　钟萃入宫前，侯府也曾为她准备了一份薄薄的嫁妆，老太太断定她撑不起，钟萃也确实撑不起，嫁妆在她手上没两日就被秦姨娘哄了去，戴在了钟雪头上。钟萃入了宫，因为不得宠，又没有几样撑面子的首饰头面，日子过得十分艰辛。

　　宫中不得宠的妃嫔日子都不好过，要是手上有银票，吃喝上还能过得畅快一些。钟萃的嫁妆几乎被搜刮一空，进宫后连递银票，把生活安排好一些都做不到。住在美人宫室那几年，钟萃把最后几样头面也给典当了。

　　为了秦姨娘和钟雪这两个亲人，她在侯府时被交好的府上千金们嘲笑，入宫后被宫中娘娘们奚落，在她过得猪狗不如的时候，她的亲人嫌她木头，嘴笨。

　　相比大夫人穆氏对庶女们的打压，钟萃更怨她们，至少穆氏再如何打压庶女，还是叫她们活了下来。

　　钟雪一愣，勉强笑笑：“怎、怎么会。”

　　老太太赏下来的头面，谁不想要！

　　“我还要回去学习，你自便吧。”钟萃绕过她，带着芸香走了。

　　回了兰亭院，王嬷嬷又端了碗红糖姜水来，钟萃喝完，便跟着宫中的嬷嬷们练规矩，到晌午，嬷嬷们离开，钟萃才能歇一歇。

　　张嬷嬷在府上同人有几分交情，提了食盒回来，神神秘秘的说道，“姑娘，听说早前二夫人浩浩荡荡带了无数的仆婢往老太太院子里去，老太太发了一顿火，又派了身边的老嬷嬷去了大夫人的正院里，老嬷嬷从正院离开没多久，大夫人那院子就开了。”

　　大夫人这是被老太太敲打了呢。

　　秀女进宫同样是按位份高低，成国公府和薛家的嫡女们已经相继进宫了，这个月过了，就轮到她们姑娘了，连远嫁外地的四姑奶奶钟明兰都写了书信来，不日带着儿女归宁，大夫人作为嫡母，自然要开始做准备了。

　　张嬷嬷对宫中十分向往：“也不知道那贵人娘娘们住的宫殿该是何等模样。”

　　宫中么，自然是巍峨大气，庄严恢弘，有得宠的娘娘们住的富丽堂皇的宫殿，也有不得宠的妃嫔住的陋室居所。

　　看在江陵侯府的面上，钟萃上辈子在永安宫和云影殿择了一处，钟萃选的是云影殿，虽然比永安宫更偏僻两分，但好歹是她一个人住。

　　这次进宫，她肯定是会继续住在云影殿的。

　　云影殿前些年住过人，杂草不多，只是蚊虫多，她只要多备上一些驱虫的药粉就行，钟萃在心里把以后的布置给想了一遍。下晌，钟萃小歇了会，又开始跟着夫子认字。

　　半月后，外嫁的四姑奶奶钟明兰的队伍即将抵达京城，老太太提前就吩咐了下人开始为姑奶奶洒扫房舍，熏香添瓦。在钟萃心中，四姑姑钟明兰是个好人，爽利洒脱，上辈子她为钟萃添妆足足给了两千俩，十分阔绰。

　　前一日，突染恶疾的四姑娘钟琳醒了过来，点名要见钟萃。三房派人来请的时候，钟萃在窗前思虑良久。她还记得钟琳看见她说的话，“五妹妹抢了我的入宫名额。”

第16章

　　钟琳住的立雪院人不少，从房里传来了姑娘们的莺声嬉笑，轻声细语的格外动听。钟萃带着芸香迈进门，几房的姑娘们都已经在了，正围着钟琳细声讲着话。

　　钟萃提着裙摆进门，素色的裙摆从门栏拖曳过，些微声音后，房里说话的声音逐渐安静下来。姐妹们朝着钟萃看了过来。

　　钟萃模样生得好，以往畏缩木讷，脸上又有些阴郁，显得阴沉不讨喜，她又独来独往的，在府上连个交好的姐妹都没有。现在不过好些日子不见，钟萃的样子还是安安静静的，但整个人像是被精心雕琢过一般，样貌上的优势已经展现出来了，连看着也不像以前那样不讨喜了。最多瞧着孤僻了些。

　　孤僻倒是叫人容易接受，许多有才学的才女们也有个孤僻的名声。说明跟普通人不一样。

　　姐妹们有些惊讶，看钟萃的目光却不同了。

　　钟琳被围拢在中间，脸上下意识一沉。

　　钟萃上前几步，端正身子，微微垂下眉眼，同他们打招呼：“三姐、四姐，几位妹妹。”

　　钟蓉在她身上扫了扫，“哼”了声儿。几位姐妹也跟她回礼，钟琳才苏醒不久，脸色还有些苍白，柔柔的朝钟萃笑笑，嘴里说的话却极为不客气，钟萃又再一次听见了那句话：“五妹妹抢了我的入宫名额。”

　　钟琳在进宫选秀前一日突染恶疾，到如今昏迷了整整月余。说起她都十分惋惜。

　　江陵侯府的嫡女中，除了早年备受称赞的大房嫡长女钟晴，便只有钟琳很有美名儿，跟钟萃这等上不得台面的庶女比，照耀在钟琳头上的名头都是“温柔、有气质”等。钟萃听人提过，说要是四姑娘钟琳入宫，被留下的就是四姑娘钟琳了，以钟琳的盛名，至少也能封一位“美人”的头衔。

　　钟萃上辈子也认为如此。

　　她以为真是她抢了钟琳的入宫名额，抢了钟琳的嫔妃路，因为有了这样先入为主，钟萃对钟琳自责愧疚，这句话足足记了一辈子，这个美人也是来路不正的。

　　但是现在不一样了。

　　钟萃从前愚昧，根本分不清别人说的，但她现在是读过书的人了，知道书中的道理了，钟萃觉得她这话说得不对，钟萃垂着头，静静的沉默过后，她抿了抿嘴儿，似鼓足了勇气，抬起了头说道：“四姐姐，你这话不对。我没有抢。”

　　钟萃不善言辞，还是决定说出来。

　　她吸了口气，“四姐姐先是晕倒了，祖母和母亲请了数位大夫来诊治钧无成果，这才叫我陪着三姐姐进宫的，三姐姐也去了。”

　　钟萃不想再背一个抢人家进宫的名声。

　　钟琳未能进宫，是她突染恶疾，时运不济，江陵侯府的两个进宫名额，并不是她钟琳的私有，也不是非钟琳不可。如果真要怪，只能怪这个恶疾来得太过突然。

　　钟琳不妨她能说出这番话，微微一愣后便冷笑一声：“五妹妹倒是能说会道。”

　　钟萃压了压唇角，不吭声了。

　　钟琳很快恢复了平时温柔的模样，钟萃就见她像是十分大度一般：“罢罢，我也只是说句玩笑话罢了，不料五妹妹反应竟这么大，是我这个当姐姐的不是，你别往心里去。”

　　同时另一道声音在钟萃耳边响起，钟琳脸带微笑，如沐春风，心底里却极为不屑的哼了句：【不过一个低贱的庶女，真当自己是宫中的娘娘了？】

　　钟萃宽袖下的手紧紧握着。

　　钟蓉阴阳怪气的：“你跟她说这些做什么，人家现在是才人娘娘了，以后我们见到人还要行礼的。”

　　钟萃现在还住在侯府，是未出阁，哪怕有才人的名头，但跟钟蓉等人也是姐妹，她们现在无需拜她，等钟萃进了宫后再到府上，钟萃跟她们便是君臣上下，侯府中，除了老太太和侯爷钟正江、穆氏，所有人都需要同钟萃行礼。

　　钟蓉现在说这句话，是因为宫中有规定，只有妃位以上的妃嫔才有出宫回府，且需要宫中同意，便是如今宫中的薛淑妃、董贤妃两位娘娘，入宫多年，也不过只归宁过一次。钟萃的身份几乎可预料的不受宠，她进了宫，这辈子都出不来，得不到这样的殊荣的。穆氏病愈后，重新跟钟蓉分析过了，钟蓉更没有顾忌，反正这辈子她是没机会朝这位庶妹行礼了。

　　钟琳温柔的笑笑，拍了拍她：“一家子姐妹，别这样说。”

　　“我就说。”

　　钟萃安静的站着，任由她们一来一往。

　　钟琳总算发现了钟萃还站着，忙叫人去给她搬凳子，钟萃福了个礼：“等下还要跟着夫子学认字，便不打扰四姐姐了，下回再来看四姐姐。”

　　钟琳点点头。

　　钟萃便带着芸香回了兰亭院。

　　现在离下晌夫子来上课还有些时候，钟萃每日晌午用完午食都会歇一会，芸香伺候她躺在床上后，突然说了句：“姑娘，你别生气，王嬷嬷说了，你要放开心胸。不过这三姑娘也是，她可是大房的人，怎么比四姑娘还说得过分。”也就欺负她们姑娘爹不疼娘不爱。

　　不止芸香这样想，府上的下人们都觉得四姑娘钟琳比三姑娘钟蓉好。

　　钟萃上辈子被钟蓉欺负的时候，钟琳给她解了两回围，就是这点温情叫钟萃一直记得，觉得钟琳是个好人。

　　现在钟萃看明白了，其实钟琳跟钟雪的路子一样，都是怂恿其他人出头，自己躲在背后的。钟雪怂恿秦姨娘出头，背后得了好处，钟琳怂恿钟蓉出头，她在背后装好人，得好名。

　　钟蓉就是被竖起来的靶子。

　　钟萃朝她笑：“没事，我不生气了。”

　　芸香便替她捏好了薄被，坐到一边取了羽扇替她摇风。

　　钟萃微微闭上眼。她的思绪回到了之前在钟琳院子里的事，她听到了钟琳的心声，却没有听到钟蓉，甚至旁的人的。

　　这不对。

　　钟萃之前分析过读心的来历和用法，钟萃还不知道这个读心对她的身体有没有影响，所以甚少使用，也因此让她忽略了一件事。在人多的时候，这个读心是对一个人有效还是对所有人有效。

　　钟萃小憩了半个时辰便到时辰了，芸香替她挽发，张嬷嬷提了水壶进来：“玉环前些日子去城外林子里采的竹叶子，只留了尖，剩下的根部我们家里熬了叶子水，天热的时候喝正好清爽解乏，姑娘上课带一壶去。”

　　钟萃坐在铜镜前，抬眼就看到站在她身后替她挽发的芸香，丫头压了压嘴，钟萃就听见她在心里嘀咕：【又来了又来了，今天是竹叶子，昨天是云荷糕，大前天是凉水粑、鞋袜，环环姐姐可真闲啊，嫁了人还有这么多闲工夫，她那婆家竟然这么慈祥么。咱们府上的福旺家里，他娶的还是夫人带来的丫头呢，他老子娘照样吼呢，还要给她那小姑子缝衣裳的，听五丫姐姐说，别人可是亲口在福旺家门下偷听过的，他老子娘还嫌弃儿媳妇屁股小呢…】

　　钟萃连忙移开眼，看向从铜镜最后透出来的张嬷嬷。张嬷嬷把水壶放在桌上，脸上挂着慈祥和善的笑容，钟萃紧紧盯着，昏黄的铜镜中，只有张嬷嬷脸上的慈祥未变。

　　“姑娘好了。”芸香麻利的替她挽好了发。

　　钟萃起身，同张嬷嬷道谢：“多谢嬷嬷，也替我谢谢环环姐姐。”只是可惜，她没有听到张嬷嬷的心声。

　　钟萃很快又想明白了，这听人心声也并不是随时都有的。比如当下正好心里并没有多想，那她便是能听心声也是听不到的。

　　张嬷嬷脸上的笑更大了些：“哪里值当姑娘谢的，你们打小一起长大，便是现在不在一起，也是彼此念着的。”

　　钟萃朝她笑笑，提着裙摆朝外走，芸香提了桌上的水壶跟上去。

　　她到时，夫子也才堪堪赶来。照旧教她认字念诗，读女规，钟蓉这些嫡女也是被这样教导的，只是她们教的时日长久，夫子还会额外添一个练字，到钟萃这里，因为要让钟萃认字才是最紧要的，夫子也不要求她的字写得如何。

　　外边评判才女，一手小楷便占一半。

　　诗集和女规还差一些便学完了，钟萃聪颖好学，夫子难得升起了一份提点的心，取了张纸来，叫她写个字：“你写来瞧瞧。”

　　钟萃不明所以，听话的在白纸上写下一个萃字。

　　夫子凝着眉：“你这手字，练多久了。”全然不像是初学者。

　　钟萃想了想：“几月吧。”

　　夫子难掩的看过来，目光里闪着惊喜，“不错，才几月你这字便有些风骨了，要是继续练下去，也能在贵女里排上号的。”

　　钟萃紧紧的看着他，同时另一道略显遗憾的声音传到耳边，夫子的表情惊喜，但心里却是一副惋惜的叹了口气：【字不错，可惜出身不好，贵女排号可从来没听说过让庶女进的。】