她自知自个这张脸，不会有哪位主母容得下，这才求着义母将她的出阁价抬高些，待这几年为义母赚足银两，日后她便留在云楼教导姑娘，若义母愿意放她离开，她便寻个清净之所，安度余生。
云莺在云楼十年，见惯了人情冷暖，郎君请姑娘们出阁时海誓山盟，可一旦过了新鲜劲，便抛掷一旁，姑娘们不是委曲求全的讨好主母求条生路，便是被主母磋磨至死，她不愿过那样的日子。
被卖到云楼她无从选择，可这条命，哪怕再低贱，她也想留着。
蝼蚁尚且偷生，她又怎会不想苟活？
裴烬轻哂，几步走到圆桌前坐下，提起炉子上的茶壶斟了一杯茶，“为何不愿？你的出阁价为九千两，我出一万两你还不满意吗？”
云莺不敢动，只屈一屈膝，嗓音软糯，努力持稳镇定：“莺莺粗鄙，实在不值得公子费一万两白银。”
裴烬冷笑一声，为了打消他的念头竟如此自贬。
“你误会了，我说的是一万两黄金，而非白银。”
他抿了一口清茶，薄唇微紧，不如方才好喝，许是因为斟茶人不同。
云莺听闻此话，蓦然抬首，那双黑白分明的眸子直勾勾的盯着他，漂亮的桃花眸中尽是惊诧，一万两黄金！这这……
大豫黄金与白银乃是一兑十，一万两黄金便是十万两白银，但大豫金矿稀少，能拿得出十万两白银，却未必能拿得出一万两黄金。
裴公子这话，更让云莺的心跌到了谷底，这般说来，裴公子便不是那些已落魄的皇亲国戚，许是正门庭赫奕。
越是如此，云莺越不能答应，裴公子这般富贵，家中必然不会允许她一个风月女子入门，便是为妾都不够资格，怕是只能为外室。
瞧着外室一人独居外头甚好，可若有一日被主母发觉，便是打死了她，旁人也不会多言一个字，外室比妾室更上不得台面。
连只是县令出身的王家少夫人打死妾室都无人敢言，裴公子这般的门楣，主母打死一个外室，难不成还有人为她告去顺天府吗？
裴烬右手托着杯底，轻轻地晃动清澈的茶汤，云莺沉默，他也沉默，两人像是在比谁的耐心多些。
屋内只余铜壶滴漏的嘀嗒声，而云莺方才换过的一身衣裳后背又被冷汗打湿，春风吹过，透骨的凉意渗入脊背，她自是不愿，可她又怕再次拒绝伤了裴公子的面子，惹得他恼怒。
云莺心中确认，若是他强要了她去，义母哪敢说什么，她亦无反抗的机会。
可要她答应，她却张不开这个口。
宛如站在悬崖边，一边是万丈深渊，一边是虎视眈眈，这要云莺如何抉择？
“叮……”裴烬将杯子搁下，杯底打在大理石桌面上发出清脆的声响，让云莺回了神。
她喉咙干涩，语气不再如方才那般婉转，多了几分忐忑，“还望公子恕罪，莺莺已有心仪之人。”
“哼。“裴烬倏然起身，如鹰般犀利的眸子盯着她低下的头，脖颈间露出一抹雪白，明知是这样的结果，可听见的刹那心头还是闪过一抹怒火。
前世今生，她都没选他。
只单一个声调，便让云莺的身子颤了颤，白嫩的小手攥紧了拳头，眼尾泛起了嫣红，长睫眨呀眨，想消减些恐惧，却让眼前的景象越来越朦胧，周身动弹不得，仿佛是被他身上气势所压制。
她低着头，视线模糊的盯着织金地毯上的缠枝莲花纹，枝叶缠绕，一圈又一圈，分割不开，缠的她心头发紧，喘不上气来，铜壶滴漏中的水一滴一滴的往下砸，仿佛砸在她的胸口。
裴烬向前走了几步，落在她身上的威压也越来越盛，就在云莺后背一紧，膝盖有些软想当场跪下去之时，裴烬却大步往外走，不消片刻脚步声便消弭于耳边。
云莺还屈膝站着，仿若石雕。
“姑娘，你这是怎得了？”银筝的手搭上她的手腕，惊觉她的肌肤凉意彻骨。
银筝的手温热，刺的云莺身子晃了晃，得亏是银筝扶着，不然她便要摔到地毯上去。
“无碍，下去吧。”云莺轻摇了摇头，细白的牙咬住丹唇，她方才真是怕极了，怕他强行带她走，更怕他要她的命。
银筝也不敢多问，连忙一手抱着拂枝琴，一手扶着云莺下楼，裴烬的身影已消失不见，空气中却残留着淡淡的落苏气息，昭示着方才不是一场梦。
回了屋子，银筝捧了一杯热茶塞到云莺手中，絮絮叨叨，“姑娘可是冷着了？早说过还是先穿着袄裙，你非得穿襦裙，扬州三月的天还有些冷呐。”
银筝自十岁起便跟着云莺，虽比云莺小一岁，却拿云莺当妹妹照顾着，从未见她这般，自然忧心。
“银筝，你别忙了，我想歇会。”云莺找回自个的声音，还带着些后怕，她不是多大胆的人，也知生在云楼，命贱如蝼蚁，生死皆是贵人们一句话的事，她自然害怕。
“好，那我去铺床。”银筝知晓她现在不想说话，也不再多问了。
云莺躺到架子床上，绣了团花纹的绸子幔帐落下，遮住了外头的光，令帐内陷入黑暗。
过去有一刻钟了，手脚还是冰凉，可见她被吓得有多惨，见了那样多的客人，加起来还不如这一个来的令人胆战心惊。
一万两黄金，瞧着是触手可及的富贵，可得到富贵不是本事，能守住富贵才是本事，云莺自认为没这个本事，便不去凑这个热闹了。
她阖上双眸，轻轻地舒了口气，只盼着别再见到裴公子了。
*
裴烬从云楼出来时脸色甚是难看，俊逸面庞上宛如覆盖了一层霜雪，云莺的拒绝让他想起了前世的血流成河，若是此生还不能得到她，那他又何必重来一回？
“主子。”方定瞧见他冷若冰霜的脸，连忙放下车凳。
“回去。”裴烬上了马车，连语气都冷了几分。
方定往后瞧了一眼，并未见着其他人，知晓主子今日是败兴而归，连忙驾车离开。
回到别院，玄凌抱着剑迎上来，“主子，汤知州已在花厅等候一个多时辰。”
裴烬脚步未停，从回廊走向书房，“不见，按原计划行事。”
方定连忙应下，“是。“
裴烬很快消失在转角，玄凌看了一眼方定，“主子这是怎么了？”
“你说呢？主子自个回来了，你还需要问？”方定松了口气，方才在路上他都怕主子会让他去云楼抢人。
方定得去见汤吉了，拍了拍玄凌的肩，用自求多福的语气说道：“今日办事仔细点，主子正郁闷。”
玄凌皱了皱眉，向来面无表情的脸也多了一丝不解，“你见着云莺姑娘了？长的美吗？主子就那样喜欢？”
至今玄凌都不明白，主子从赫冲一战死里逃生后，性子大变，比从前更冷了，办事也更为狠戾，还惦记起了扬州的一个姑娘。
这可是新鲜事，王爷如今二十有二，太子年长王爷一岁，已有了皇孙，王爷却迟迟未迎娶正妃，圣上娘娘往府里塞的几个庶妃侍妾，王爷瞧都不曾瞧过一眼，过的那是苦行僧一般的日子，如今却惦记起了一位姑娘，这让玄凌如何不好奇？
“我也没见着，别议论了，被主子听见你我就完了。”方定摆了摆手往花厅去，照主子这架势，日后总有见的时候。
方定和玄凌是裴烬的心腹，也是最懂裴烬的人，可是赫冲一战之后，方定也有点看不懂主子了，但无论如何，办好主子安排的差事就行。
方定到花厅的时候，汤吉穿着浅绯色白鹇官服等的已是坐立难安，却不敢不耐烦，他只怕秦王殿下问罪于他。
今个一早他才晓得秦王殿下到了扬州，着急忙慌的跑来，却得知王爷已出门，他只能在这等着，一个多时辰也未见着殿下，心中忐忑不安，生怕王爷在扬州城里瞧见了些违背大豫律法之事，今早出门时他已再三叮嘱汤家上下，万万不可惹出是非。
秦王殿下是圣上最喜爱的皇子，其母苏贵妃娘娘又盛宠不衰，哪怕大豫如今已立储君，可秦王殿下手握西南三十万大军，荣宠加身，谁敢低看一眼？
听见声响，还未见着其人，汤吉便即刻起身，也不怕别人笑话他胆小怕事，总比得罪了秦王殿下要好。
方定进来，倒是好说话，抱拳行了一礼，“汤大人，在下乃王爷身旁侍卫方定。”
汤吉不敢受方定的礼，偏移了半分连忙给方定行礼，“下官见过将军，王爷可曾回来？”
天下谁人不知秦王殿下自十七岁起驻守西南，身旁的两个侍卫也在战场上立功，被圣上赐予了武节、武信将军，而这位方定便是武节将军，品阶比他还高上半品，他哪里敢托大。
方定闻言皱了皱眉，叹了口气，似十分苦恼的在红木圈椅上坐下。
汤吉俯首帖耳，“将军可是有难解之事，下官愿意为将军效劳。”
方定摆了摆手，似有些难言道：“倒不是我，汤大人可知王爷为何一大早出门？”
汤吉一惊，方将军这是要给他机会啊。
他连忙上前，谄媚奉承：“还请将军示下，下官一定为王爷上刀山下火海。”
“说与你听也可，今日王爷出门寻洛神去了，却未寻到，你说王爷心情能好吗？”
“洛神？”汤吉拧眉，扬州有这号人物吗？
方定睨了他一眼，也不知这个榆木脑袋能不能想明白，不过主子也是，暗示的也太偏了，他这个没读过几本书的还真不懂。
汤吉果然没明白，洛神倒是听过，可那是个神话里头的人物，扬州哪能找得着，遂他又向方定鞠了一躬，“还请将军指点，下官委实糊涂。”
方定板起脸，“汤大人，与你透露王爷的行踪已是犯了忌讳，我可不敢再多言，时辰也不早了，我得去伺候王爷，你可千万不能与旁人说是我告诉你的。”
方定也不等汤吉再说什么，起身便走，徒留汤吉摸着头顶的乌纱帽愣神，洛神是何物呢？
既然今日王爷心情不好，他也不敢再耽搁，连忙离开了别院，回到汤家，愁眉苦脸的连汤家少爷汤英都看出来了。
“父亲，您摆着苦瓜脸，难不成被秦王殿下训斥了？”
汤吉看了汤英一眼，想他与秦王殿下年岁相当，兴许能领悟王爷之意，便带他到了书房，把方定所言告知与他。
汤英一听便乐了，“父亲，这洛神乃是神女，“襄王有梦，神女无心”的典故父亲总该知晓，王爷这是寻美人去了。”
“胡说，谁人不知秦王殿下不爱美色，他怎可能寻美人。”汤吉黑着脸训斥道。
汤英却并不怕，反而胸有成竹的笑说：“父亲，秦王殿下方赢得赫冲一战，本该即刻回京面圣，他却绕道扬州，一早便出门寻什么洛神，难不成扬州还有神仙下凡？”
汤吉也觉得有几分道理，又叹了口气，“可扬州美人众多，我怎知王爷心仪哪个？”
“父亲与云家不是有些交情吗？要送就要送最美的那个。”汤英暗示。
“你是说扬州第一美人云莺？”
第4章 .不安“要为他择选王妃”
方定回到书房，见裴烬坐在红木雕三多纹翘头案后，眉眼低垂，不知在想什么。
“主子，事已办妥，汤知州已离开。”
裴烬低应了一声，抬头看向窗棂外，“玄凌，绥源神医找到了吗？”
守在门外的玄凌快步进来回禀，“尚在找，探子都说从未听过扬州有叫绥源的神医，属下已加派人手。”
裴烬拧起眉心，收回看窗外的视线，抬手翻看着放在案桌上的文书，左手拇指，赫然戴着一枚墨玉龙纹扳指。
若是他记忆未错，绥源神医这些时日便该回扬州了，再拖下去不知是否还来得及。
裴烬转着左手拇指上的扳指，沉声道：“派人去寺庙、道观询问，守在扬州附近有珍稀药材的村落，他是爱药之人，想必不会错过。”
早些找到绥源神医，便能多救一些百姓的性命，至今不足三月就要爆发的天花一疫，唯有绥源神医方有解救之法。
“是，”玄凌领命，却并未离开，继续道：“主子，属下在寻找神医途中，发觉扬州城里似乎有人在倒卖私盐。”
裴烬闻言眸色一沉，抬眼看向他，谈起国事，自带三分威仪，“竟有此事？”
在大豫，倒卖私盐是处以极刑的大罪，几十年前因一位官员贩卖私盐而影响了盐税，险些酿成大乱，倒卖私盐便是提也不能提起的禁忌，扬州城内居然有人敢冒死敛财。
玄凌抱拳颔首，“确有，只不过属下还未查实背后之人。”
裴烬语气极冷，“继续查，莫要打草惊蛇。”
“是，属下这就去办。”玄凌离开，方定守在书房门口，书房内安静下来。
裴烬眉峰凌厉，薄唇微抿，脑海中闪过许多片段，却一时抓不住，扬州倒卖私盐之人，前世并未听过。
他拿起案桌旁的一副画卷徐徐展开，画卷上的女子香腮玉容，盈盈浅笑，正是方才见着的云莺。