苏怀忠往前一步，躬身回禀，“梅学士早上送进宫的四箱贡物，已经清点完毕，正在造册，准备送入内库和御膳房。”
梅望舒想起了那十只活蹦乱跳的江心洲大宝贝。
“活鸭呢？”她招呼苏怀忠，“下锅之前，好歹拎一只过来给陛下看看。”
苏怀忠迟疑了一瞬，“这……”
东暖阁作为君王的闲暇休憩之地，虽谈不上琼堆玉砌，但也称得上布置精巧，处处都是名贵古玩。
“活鸭……往东暖阁里送？”
梅望舒转头四顾，望了眼贵妃榻旁边放着的一对定窑白瓷大梅瓶，矮茶案放着的写意山水翠玉插屏，地上新铺的驼毛毡毯，也觉得不大合适。
“要不，把活鸭赶庭院里，陛下隔着窗赏玩片刻？”
“手冷得跟冰似的，还要开窗户喝冷风？”洛信原不冷不热地吩咐，“活鸭找个笼子装好，直接送进来。”
***
一炷香时间后，层层精挑细选、最活泼健壮的一只江心洲活鸭，被塞进精巧的金笼子里，由负责皇城守卫职责的殿前都指挥使，齐正衡齐大人亲自拎着，送进来东暖阁。
金笼子就放在那张平日里批阅奏章的黑檀木大书桌上。
年轻的天子站在桌边，逗弄了一会儿活鸭，投喂了点鸭食。
梅望舒也过去喂了些。
刚才暖阁里陷入凝滞的气氛，自从这只活鸭进来，明显热闹松动了几分。
洛信原的唇边重新带了笑，但也并不像梅望舒原先以为的那样，年轻人天生喜欢活物，逗弄起来兴致勃勃。
赏玩了不到半刻钟，就吩咐齐正衡原样拎下去，随即传水洗手。
“好了，江心洲活鸭，朕算是见识过了。雪卿这下满意了？”
随即传下口谕，“今日午膳，就喝刚才那只鸭子熬的活鸭汤。”
梅望舒无言以对。
才玩赏完就炖汤……
这些活鸭大宝贝的归宿，跟入宫之前想象的似乎不太一样。
“活蹦乱跳的鸭子，羽毛绚丽得很，走路姿态也神气有趣，陛下好歹多留几天。”
洛信原不以为然，“你向来喜欢送各式各样的活物进宫，说是贡给朕赏玩，只怕是家里怕麻烦，搁朕这儿替你养着。”
洗完了手，走回桌案后落座，一边悠悠告诫臣下，“拿着二品的优厚俸禄，家里怎么不多请几个小厮仆妇。”
“真不是。”梅望舒头疼地道，“真的是诚意上贡。”
洛信原没说话，狭长乌眸斜挑，睨一眼过来，眼神里明明白白写着“不与你计较”。
苏怀忠送上了茶，君臣两人端着茶盏，一个坐在大书桌后，一个抱着薄衾坐在软榻上，闲话了几句。
闲谈的同时，桌案后的天子视线偶尔扫过来，往软榻扶手处搁着的宽大文官袍袖口瞄一眼，又转开。
梅望舒的心里默默计数，数到第五次的时候，抬起袍袖，仔细打量了几眼，穿戴并无错处。
“陛下？”她开口询问，“可是臣今日的服饰哪里不对？”
“行了，何必明知故问。”洛信原的视线又扫过她宽大的袍袖口。
“你的江心洲活鸭，朕已经赏玩过了。其他的贡物呢，别藏着掖着，拿出来。”
梅望舒微微一怔。
还有什么贡物？
所有的贡物，她全部清点完毕，封在四口大木箱里，清早便送入宫了。
洛信原低头喝了口茶，见对面迟迟没有动静，耐心地催促，“朕的平安符呢。”
梅望舒：“……”
面上保持着平静神色，藏在袖中的素白指尖，细微地捻了捻衣袖。
原以为陛下喜爱的江心洲活鸭，看来并无多少兴趣。
主动问起的，居然是查看礼单时并未显露太大反应的，寺庙里处处可见的平安符。
“江南古刹之中，为陛下求来的平安符，”她缓缓道，“放在箱笼之中，作为贡物，今日早些时辰呈给宫里，应该已经入了内库。”
黑檀木御桌案后，洛信原眼中的细微期待消退了。
他放下了手里的茶盏，磕碰到桌面，咔啦一声轻响。
“原来如此……按上贡的规矩，呈给宫里，入了内库。”他神色淡淡，身子往后靠去，“知道了。有劳梅学士费心。”
倏然而至的沉默，再度横扫了东暖阁。
梅望舒垂眸望着手里的茶盏，琢磨了一瞬。
或许是陛下长大了，开始笃信神佛平安之事？
她放下手里茶盏，“是臣思虑不周，扰了陛下兴致。臣原想着，那平安符并非什么罕见贵重之物——”
桌案后的帝王一抬手，打断了没说完的解释话语。
洛信原靠在织金锦缎的龙椅靠背上，一只手搭在光洁饱满的额头，闭目良久，笑了声。
“行了。朕今日不想听你说话。带来的鸭子还在锅上炖着，也不好罚你什么。你歇着吧。喝了汤再走。”
“……”梅望舒一阵无言。
最近到底怎么了，御前接连出岔子。不过是一个寺庙里寻常的平安符，按惯例贡进了内库，怎么就‘不想听你说话’了？
对着苏怀忠连连努嘴示意的动作，她起身下榻，站到御前，“臣的疏忽，无心之失。下次一定随身带进来。”
元和帝压根没搭理她。
梅望舒：“……”
她站在原地，跟对面的苏怀忠互相对视一眼，抬手按了按眉心。
苏怀忠无声地叹了口气，一拍脑袋，“唉，老奴年纪大了，做起事来丢三落四的！梅学士早上送进来的四箱贡物应该没来得及入库，老奴这就过去找找，把梅学士从江南古刹求来的平安符取出来，当面呈给陛下过目。”
洛信原翻开堆积如山的奏章，伏在桌上写写划划，没听到似的，头都没抬。
苏怀忠躬身倒行着退出去了。
梅望舒原地拢袖站了一阵，暖阁通了地龙，温暖如春，强撑着的困意上涌，眼皮不知不觉又往下耷拉——
“北魏国十年未贡，这次使者入京，居然是两手空空来的。区区一道‘进贡表’，就能把欠下的十年贡品揭过去了？这帮北蛮人没脸没皮，若无其事，鸿胪寺官员居然也不提？”
洛信原啪的扔过来一本奏折：
“从鸿胪寺卿往下，上次被朕训诫一番，罚俸半年；这次倒好，居然把‘武士对战’的章程直接跳过了。莫非他们觉得，耗费国库的真金白银，摆设国宴，清平歌舞，好吃好喝地伺候着北边那群狼崽子，就能展示国威了？”
他不冷不热道，“梅学士闲着也是闲着，与其站着打瞌睡，不妨过过目，看看鸿胪寺的好章程。”
梅望舒半梦半醒间接过奏本，打开，一目十行地扫过，
“臣看鸿胪寺的章程，循规蹈矩，并无什么错漏，却也没有什么可圈可点之处。”
“招待使节的具体章程，臣并不擅长；但臣想来想去，鸿胪寺卿俞大人，君子端方，待人以诚，因此招待使节，也是以君子之礼待之，问题或许就出在这里。臣举荐一人，可担任鸿胪寺少卿，协助俞大人，把这次使节入京的事宜好好操办起来。”说着把奏折原样放回御案上。
洛信原不满地沉下语气，带了警告之意，“又糊弄朕。”
“没有。”梅望舒无奈道，“陛下如今亲政日久，方方面面的政事都会遇到；臣跟随陛下左右，越来越感觉力不能及。与其事事亲力亲为，不如任用专才。”
洛信原的视线从奏章里抬起，越过书案，盯了她一眼。
神色不动，看不出对她的这番说辞是满意还是不满意。
但至少没继续纠缠下去了。
“你举荐何人？”
“此次随臣巡视江南道的两名巡查御史之一，荣成。”
“荣成。”洛信原对此人有些印象，神色缓和了些，“荣御史有何殊才，得你亲自举荐？”
梅望舒默默地回想了片刻，“荣成此人，胆大心细，办事利落，颇有才干。至于性情么……狡狯多端，如牛皮膏药，死缠烂打，没脸没皮。”
“……”御案后端坐的天子抬起手来，揉按着太阳穴。
“你确定，你是在御前举荐贤才？”
“是。臣诚意举荐。鸿胪寺卿君子端方，待人以诚，彰显我国礼仪之邦，泱泱大度；鸿胪寺少卿牛皮膏药，没脸没皮，正好和同样没脸没皮的外邦豺狼死缠烂打，寸土不让。”
梅望舒正色行礼，“荣御史入鸿胪寺，和俞鸿胪卿乃是天作之合，定能扬我国威。”
洛信原：“……让朕想想。”
吱呀一声，暖阁木门从外推开，苏怀忠满脸喜气地回来，双手捧着一块素锦，正是昨夜梅望舒亲手包起平安符的那块小小锦布。
第10章 （修）
难为苏公公这么短时间跑了个来回，从箱笼底把东西淘挖出来。
梅望舒在御前当场打开锦布，拎起她一时兴起求来、千里迢迢带进京城，却意外掀起波澜的平安符。
回京路途中不慎沾染的白檀香，经过了一夜还未消散，隐约飘散在暖阁空气中。
梅望舒的眼角余光扫过黑檀木大书桌后正襟危坐、仍在奋笔疾书的帝王侧影。
目光专注，眉峰舒展，侧脸轮廓比少年时瘦削了些，显露出具有压迫感的锋锐弧度。
肩背宽厚了不少，五官眉眼倒没怎么变，还是她极为熟悉的的俊朗模样。
这么多年来，她一点一点地看着面前的人，从当初那个深宫中孤僻厌世的小少年，成长到如今城府沉稳的帝王。
或许在旁人看来，他们这对相伴多年的君臣，并肩走过多年风雨，天子待自己依然亲厚非常，乃是罕见的一段君臣佳话。
但实际的情况，只有她自己心里知道。
自从陛下亲政后……她越来越猜不透陛下的心思了。
就像这次进献贡礼，错估了圣上的反应，猜错了对方的偏好。
表面显露出来的，并不是内心真正期待的事。
怫然不悦时，也不知道对方究竟为何恼怒。
圣心难测。
五彩丝绦挂起的小巧的平安符，被梅望舒郑重托在手心。