怕引来周围路过的小厮婆子窥探，梅老员外急忙扔了手里灯笼，赶上几步，自己的身形也融入廊下黯淡夜色里。
“好哇，好一个多年好友！”梅老员外气得手指都在抽搐，“若不是老夫出来探查动静，竟不知……竟不知你们……”
被老父亲抓了个正着的梅望舒，转过身来，神色倒是镇定得很。
“之前多有隐瞒，还请父亲见谅。”
“孩儿和信原在京城多年，彼此知根知底，孩儿隐瞒身份之事，老家并无妹妹之事，信原早知道了。”
洛信原把她护在身后，转身过来，从容颔首，“不错。梅伯父的难处，梅家的难处，小侄都知道。”
在梅老员外的瞪视眼神里，洛信原走近两步，以子侄之礼行长揖礼，镇定自若道，
“小侄资质普通，家世平平，但做梅家的上门女婿，小侄觉得可以胜任。刚才出来和雪卿商议了一番，雪卿同意了。”
梅老员外猝不及防，天上掉下来一个上门女婿，衣袖下的手微微发抖，声音也隐约发颤，
“你……你要做我梅家的上门女婿？你不是在京城有自家产业么？”
洛信原淡淡道，“自家产业不打算要了。只求梅伯父和雪卿不嫌弃，让小侄入梅家的门。”
梅老员外站在原地，几个深呼吸，平缓下来，又去问梅望舒，“你们……多久了？”
梅望舒默然算了算，“这次返京后的事……两三个月罢。”
洛信原纠正，“两个月又三天。”
旁边跟着老爷过来的常伯叹气，“原公子说得准。”
梅老员外神色震惊，“常安，连你、你也知道他们的事？”他忽然若有所悟，问常伯，“难不成四月里你写信说的大事，就是这个？”
常伯默默拱手行礼。
梅老员外在昏暗的廊下来回踱步沉思，踱了百十来步，脚步突然一停，抬手点点洛信原，“你随我进来。”
又点点梅望舒，“你不许进来。”
灯光明亮的花厅里，宾主二度落座。
梅老员外这回在灯下打量的眼神仔细慎重百倍。
默不作声，上下左右打量了足足半刻钟，看得满意了，这才捧着茶盏，郑重开口，
“原贤侄，再详细说说你家里情况。你身上可有功名？家里人呢？”
洛信原镇定道，“小侄身上并无任何功名，乃是一介白身。家里的情况刚才已经说了，母亲卷了大半家产远走，两个叔叔一个哥哥下了狱，过阵子就要流放关外……”
“行了行了。”梅老员外听得头疼，摆摆手，“也难怪你要做上门女婿，这样的家族不要也罢。我梅氏身家亿万，不会打你剩下那些家产的主意。你既然决意入赘，京城家产就当做是你倒插门进来的陪嫁，你留着自己打理。”
谈妥了琐碎细节，梅老员外提起最关健的事，
“虽说是上门女婿，也是两家正经成婚。老夫算是梅家长辈；你原家没了父亲，母亲又远走……两家交换庚帖定亲时，你家可有长辈出面？”
洛信原早有准备，“有的。我家里有位嫡亲叔祖，可为证婚长辈。”
梅老员外满意了。
花厅里的烛火亮到后半夜。
两边商议好，定亲的日子定在七月。
梅望舒的母亲赶不及过来，因此京城这边只打算简单操办定亲宴，等回临泉老家再大办婚宴。
梅老员外心情舒畅，这回灯下看佳婿，越看越顺心，亲自起身把人送出去门外。
傍晚见面时还是客客气气的‘原贤侄’。
出门时已经一口一个亲热的‘信原’。
“他家父母怎么取的名字。”提着灯笼慢步走回来时，梅老员外跟梅望舒嘀咕，
“原信原，名字起得就不合常理，果然是对这个儿子不上心。”
梅望舒提灯前行，耳听着梅老员外念叨了几遍，这才答道，
“信原是他的字。他父亲在世时，给他起了个极冷僻的单名。”
“哦，原来如此。”梅老员外走出几步，又喃喃地道，“定亲的大日子定在七月初十。似乎是个好日子，七月初十，怎么听起来这么耳熟。”
梅望舒赞同，“确实是个大好的吉日。七月初十是北魏国使者进京入贡的日子。”
梅老员外大惊，“哎哟。我儿是不是和为父说过，使节进京入贡当日，你需要一大早登楼伴驾，陪同圣上观看使节进城？是个大好的吉日也不行，撞上了！”
“父亲不必担忧，”梅望舒淡定道，“信原那边当日也忙。婚者，古为‘昏’也。父亲把两家定亲的时辰定在日暮黄昏时分吧。”
第81章 正文完结（上）
七月初十这日,京城万家空巷，百姓齐聚街头。
巍峨城门左右敞开，静候十年未至的北魏国朝贡使节队伍入京。
圣驾午门观礼的时辰,定在旭日初升的辰时。
鸿胪寺卿俞光宗在御前提出异议，历来使节入京、圣驾登楼观礼,时辰定的都是正午，为何这次挪到了清晨,不合旧制。
政事堂内，元和帝一句话便打了回去。
“七月天气太热,午时顶着烈日头观礼,只怕有年老体弱的官员晕倒在众目睽睽之下,朕于心难安。”
政事堂里的重臣们，半殿老臣,半殿体弱文臣，各个哑然无言。
登楼观礼的时辰便定在了早上辰时。
北魏国这次觐见的使节队伍改为半夜起身，清晨入京,在清晨的夏风里穿过御街。
前头铜锣仪仗开道，驷马车驾,象队巡街。
中间车队满载进贡贺礼。
后面跟满了看热闹的京城百姓。
一路喧哗热闹，队伍直奔午门而去。
梅望舒这天早起穿了全套朝服，头戴沉重大冠,白花罗中单衬里，交领朱衣大带，金章紫绶,脚下黑履，腰佩玉剑，叮叮当当地一路过去,还没登上午门城楼，人已经累得汗湿重衣。
御前随侍的苏怀忠看见了，赶紧叮嘱小桂圆跑过来，送上冰镇梅子汤，擦汗手巾，传天子口谕赐座。
赐座位置也巧，正好在叶昌阁身侧的下首位。
梅望舒过去给老师问安。
叶昌阁也刚到不久，在喧天锣鼓声响里一边擦汗一边感慨着，
“圣上英明哪。如此酷热天气，观礼时辰确实还是改到早上为佳。”
他欣慰道，“望舒，看你气色不错，可是近日在别院调养得好？何时打算回京长居，为朝堂效力？”
梅望舒不置可否地笑了笑，转开话题，“听说林师兄六月底复职了？有他给老师帮手，学生也可以安心养病。”
叶昌阁听出话外明显的敷衍，无奈摇头，“你啊。”
午门区域算是皇城禁地，禁止寻常百姓出入，但京官家眷允许出席观礼。
今日在午门两侧，临时搭建了两座朵楼，旁边的宽敞庭院又搭建起众多彩棚，供文武官员的家眷分男女场地入席。
此时从午门往下望去，黑压压一片人头。
梅老员外今天也来了。作为朝廷亲赐的三等宁昌伯，此刻就在西朵楼上观礼，可惜距离太远，看不清人在何处。
叶昌阁坐在她身侧，人逢喜事精神爽，精神矍铄地提起另一件喜事。
“圣上那边漏了口风，决意要立后了，等下观礼完毕之后便召老夫过去详谈。望舒，你是天子近臣，多半知道内情。不妨给老师透点口风？”
梅望舒一怔，随即失笑，“这个么……只怕跟老师想象的有些出入。”
正在斟酌用词时，只听午门门楼两边响鞭同时响起，天子圣驾到。
在场的众多文武重臣，连同着数千京官家眷齐齐跪倒，山呼万岁。
元和帝身穿繁复华美的十二章纹日月星辰衮服，头戴十二旒冕，腰佩天子剑，前后仪仗簇拥，缓步拾阶而上。
路过前排拜倒迎驾的叶昌阁和梅望舒时，脚步微微停顿，吩咐下来，
“天气热，众卿不必拘礼，平身入座。”
辰时整，圣驾出现在午门门楼正中观礼。
北魏使节队伍准时出现在午门下方。
象队献舞。
北魏使节上前献礼。
北魏国武士在午门下剑舞献技。本国武士接着射箭献技。
天子在门楼上观礼，将使节献上的珍稀礼物颔首收下。
最后传谕下去，赐下重赏，宫中赐宴。
整个观礼过程持续了两个时辰，结束时，日头还没有到正午，但身穿庄重朝服的重臣们早已各个汗湿浃背，就连武将们也支撑不住，大口猛灌冰镇梅子汤。
梅望舒坐在赐下的交椅上，头顶上有赐下的伞盖遮挡日头，背后热汗涔涔地淌，观礼结束，群臣起身后，她这边半天没起身，感觉自己在日头下被晒化了。
还是小桂圆在旁边察言观色，感觉梅学士脸色不对，赶紧把人扶到旁边阴凉处，拿把蒲扇拼命地扇。
“要不要去宫里歇歇？”小桂圆担忧地问，“圣上刚才起驾时问起梅学士了，特赐梅学士不必参加宫宴。天色还没到晌午，要不然，先回西阁沐浴更衣，歇个午觉？”
梅望舒在凉风里喘了一会儿，总算缓过气来，
“歇个午觉就起不来了。不必回西阁，直接出宫。劳烦桂公公找一下西边朵楼处的我父亲，傍晚还有要事，我需和家父一同出宫返家。”
小桂圆急匆匆奔下城楼去寻人。
片刻之后，苏怀忠得了‘梅学士快被日头晒化了’的消息，赶紧传来宫中步辇，把人送出了宫。
停在宫门外的梅家车马，直奔城南而去。
城南甜水巷深处的某间两进民居小宅子，此刻两扇木门紧闭，普普通通地贴着一副春联，除了新刷了一遍粉墙，墙头加高两尺，新换了院墙青瓦，外观毫不起眼。
但推开木门进入庭院，里面赫然别有洞天。
热热闹闹的红绡纱幔，不计工本地四处悬挂。
各式各样精巧的红灯笼，每个屋檐滴水瓦当处都挂了一个。
从院门口入门处开始，五尺宽的红色毡毯铺在地上，铺满了通往每处青瓦房的过道。
青瓦正屋的明堂里，新换了一对儿臂粗的龙凤红烛。