淑贵妃也是个会耍心眼的。
这一点她清楚，同样知道自己罚了淑贵妃，淑贵妃回头要同皇帝去哭诉。
可到底她是太后，皇帝平日里也敬着她。
一个妃嫔，叫她不高兴，罚了便罚了，皇帝总不能来找她说理。
谁成想皇帝竟已对这个人这般上心。
若再这样下去……
“些许小事，哀家自能处理，如何需要陛下来费心？”
郭太后不以为意说，“哀家罚她跪得两个时辰，也就放她回去了。”
要罚跪宋棠两个时辰的话叫底下的妃嫔们忍不住互相交换眼色。当着皇帝陛下的面，太后娘娘特地点明要罚淑贵妃在永寿宫跪上两个时辰，看来是真的动了怒，否则方才是没提过这个的。
“淑贵妃前两日才病愈，身体仍在恢复，正是虚弱。”
“若在母后这儿跪上两个时辰，朕现下便能派人去请太医过来候着了。”
裴昭负手而立，看向郭太后，温声说：“母后不如看在今日寿辰之喜的份上，不与她计较那等子小事。有何不快，母后同朕说，朕回头仔细批评她便是。”
到得此时，郭太后才觉得或许裴昭在殿外是听见了什么的。
因而他这样的维护淑贵妃。
但郭太后不认为自己哪里说得不对。
她没有接裴昭的话，看一眼宋棠，淡淡一笑，问：“淑贵妃也这么想？”
裴昭和郭太后言语间的不和，宋棠当然听出来了。
在这种时候，郭太后故意把话抛给她，是依然想压裴昭一头的意思。
宋棠忽然有点儿纳闷。
郭太后是不知道自己往后宫塞徐悦然的时候，裴昭便不高兴吗？
他们两个人确为母子不假，可在皇家，皇帝与太后哪怕是至亲关系，因其中纠缠诸多利益，这份母子感情由来也难免浅薄一些。裴昭对郭太后敬重，在不少事情上愿意忍让，却不代表他心里真的喜欢郭太后这样反复插手他的事。
一次两次，以裴昭的性子或许忍了。
但今天他一来便未顺从郭太后，只怕是没有存对郭太后让步的心思。
郭太后瞧着也不打算让步。
那么，宋棠想：那么裴昭定然会袒护她到底，以向郭太后表明自己的态度。
“回太后娘娘的话，臣妾……”
宋棠顿一顿，头越埋下去一分，说，“臣妾听凭陛下与太后娘娘处置。”
郭太后又问：“那你可知错？”
若知错自当认罚。
若不知错，那刚刚说的“往日言行，多有不足”算什么？依然有错。
宋棠便明白郭太后是要她在裴昭面前认下是自己不对。
如此裴昭也不能多说什么。
然而，这错她此时不能认，亦不能不认。
不过最重要的是，裴昭不会让她认——于是，她一时没有说话。
裴昭果然在她出声之前先一步开口。
宋棠抬一抬眼，只瞥见裴昭身上一袭明黄衣袍的衣摆，但耳中听见裴昭说道：“母后何须如此为难淑贵妃？朕偏宠淑贵妃，是朕自个非要偏宠她的，朕不着急子嗣问题，亦是朕自己的安排。”
“皆是朕的主意，同淑贵妃有何关系？”
“纵使母后逼她强行认了错，也并非当真是她有错。”
“往后母后若对后宫这些事情有不满之处，直管同朕说就是了。”裴昭神色漠然看着郭太后，终究说得更为直白，“淑贵妃左右不了朕，更拿不了朕的主意。”
字字句句在说一切与淑贵妃无关，又如何不是在说与她这个太后也无关？
郭太后面上挂不住，一张脸白了白。
“陛下如何这般同哀家说话？”按捺着情绪，郭太后道，“哀家不过是关心陛下，她们伺候陛下伺候得不尽心，又时时闹出些事情与陛下多添烦扰，若哀家再不闻不问，他日是无颜去面见先帝。”
“母后这样说，自是朕这个儿子叫母后如此操心的不孝。”
裴昭对郭太后的话不为所动，“但母后一向潜心礼佛，对后宫诸事多有不了解。或许被人有心在母后面前搬弄了是非也是不知的。”
“况且认真追溯起来，上一次大选之时，母后也曾同朕商量着留牌子。”
“而今再不敢让母后记挂后宫之事。”
言下之意，当初留牌子，留哪些人郭太后也是出过主意的。
他回想起来不满意，所以不愿意她插手后宫。
论起来自没有翻出大选的事怪谁的道理。
毕竟知人知面不知心，郭太后若晓得邓愉一副歹毒心肠，如何会留？
只是，郭太后一再用“孝”字压人，又处处表现得对宋棠不满，再加上徐悦然这个郭太后塞进后宫的人在裴昭眼里也没有多么安分，裴昭终说出那样的话。
这无疑是极不留情面。
郭太后未曾料想裴昭会把话说到如此地步，会如此忤逆她。
那么多人且在殿内看着呢。
继续下去，她不知道皇帝还会说出什么话来。
抬手摁一摁额角，郭太后脸上显出疲惫之色，长叹一气，妥协道：“陛下由来孝顺，既这般说，往后哀家少操些心便是。淑贵妃的事就这样罢，哀家也乏了。”
就这样是哪样？
是不计较了，还是如她之前所言，罚跪两个时辰？
郭太后有意不把话说明白，是存了心思，希望裴昭也退让一步。
好歹算在妃嫔们面前全了她的面子。
宋棠却不认为裴昭会顺着郭太后这个台阶下。
他在这种日子、这种场合说那么多，要的不是与郭太后各让一步的结果。
“淑贵妃还不谢恩？”
裴昭的话又一次在耳边响起，昭示自己的选择与决定。
夹在中间的宋棠，虽然知道自己无须受苦受累了，但又哪里能表现得欢喜？她悄悄去看裴昭，眉眼间染着忧思，冲裴昭几不可见摇了一下头，表明她的不赞同。
将她小动作一一看在眼里的裴昭，几步到她面前。
他俯下身望住她，压低声音：“谢恩。”
宋棠抬眼与他对视过几息时间，迟疑的开口：“臣妾……谢过太后娘娘恩典……”话音方落，裴昭忽而伸手将她打横抱起。
对于裴昭的这个举动，宋棠没有任何的准备。
好在她反应很快。
在裴昭横抱起她的同一刻，她诧异中将脸埋入裴昭怀中，身体试图挣扎，却又不至于当真叫自己落到地上，弄出个狼狈姿态。感觉到她挣扎的裴昭低头看她：“你跪得那样久，难道还想自己走不成？”
宋棠仿佛一怔，连带着挣扎也停下。
裴昭复抬头对郭太后道：“儿子仍有要事在身，就不打扰母后了。”
话说罢，他横抱着宋棠步出永寿宫正殿。
留下满殿的人心思复杂。
看着宋棠去接郭太后的话而被郭太后罚跪的时候，沈清漪虽然怀疑她是故意为之，但又认为能看到她被太后罚跪也是好的。不管怎么样宋棠都是得吃上一份苦。
独独昭哥哥来得如此凑巧，正赶上宋棠在殿中跪下去。
于是，她看着她的昭哥哥毫不掩饰的袒护宋棠，听着她的昭哥哥左一句“淑贵妃身体虚弱”，右一句“非要偏宠淑贵妃”。
可或许品出那些话里的机锋，且都是冲着太后娘娘去，沈清漪没有太吃味。
一直到裴昭把跪在地上的宋棠打横抱起。
沈清漪不知如何形容那一刻的心情。
她在愕然中，呆呆看着裴昭就这样抱着宋棠离开。
这也是与同太后娘娘打机锋有关吗？沈清漪很想告诉自己“是”，却再难自欺欺人。因为她太过明白，昭哥哥那样的举动，分明是因为——他在心疼宋棠。
他的心，最终还是向宋棠倾斜了吗？
沈清漪盯着绣鞋鞋尖上的一粒光环耀目的珍珠，久久失神。
·
裴昭和郭太后针锋相对时，裴璟虽在场，但没有开口说过什么。
到得后来，裴昭横抱着宋棠离去，留下来的裴璟扶着郭太后去到侧间，妃嫔们也被贤妃领着纷纷行礼告退，今天一早在永寿宫这一场戏才算落幕。
郭太后被裴璟扶着在小榻上半躺下来，疲惫地倚靠着绣团花的引枕。
裴璟接过大宫女手中的薄毯，抖开盖在郭太后的身上。
郭太后半阖着眼，开口声音也染着倦怠：“小璟，是不是哀家当真错了，否则陛下今日为何会这般？他往日从不会这样同哀家说话，何况当着那么多人的面。”
“母后，皇兄其实从来都是这种性子。”
裴璟回应郭太后道，“也许母后从未真正了解过皇兄，方有这些疑惑。”
以为会从裴璟口中听到安慰的话，却只得这么两句，郭太后一时间拧眉看他，眼底难免有些不解之色：“小璟此话何意？”
裴璟脸上表情尚且轻松，答：“母后虔心向佛，本不该多理会这些俗事，可是母后心里总放不下，虽说是为皇兄好，但在皇兄眼里究竟是怎么一回事，又得另说。毕竟，徐贵仪还是母后塞给皇兄的。”
郭太后听得一怔。
裴璟负手而立，淡淡一笑，继续说下去：“母后催促儿臣迎娶王妃，儿臣尚可避到军营去，离得远，母后无法，儿臣自可不理这些事情。但皇兄能避去何处？”
“母后方才说过一句话。”
“说，她们时时闹出些事情与皇兄多添烦扰，那母后罚淑贵妃又算什么？”
郭太后拧眉道：“淑贵妃那样的，若不被敲打敲打，日后……”