她素来待其他妃嫔不热络。

　　如今这般虽显得比往日更冷淡一些，但有生病这层因由，倒也无人多想。

　　连霍凝雪在宋棠面前提起沈清漪都含着几分关心。

　　她问得一句：“婉嫔这场病如何那样严重, 这么些日子也不见好？”

　　霍凝雪今天来春禧殿是特地来交“任务”的。数月前, 宋棠曾问过她女红如何, 且在得知她女红不错后, 托她绣一副如来佛刺绣图。这件事情, 她不敢怠慢，昨日将东西绣好，今儿便连忙献上了。

　　说到底, 这是宋棠交待她的第一份差事，霍凝雪很是看重。

　　宋棠却不想说, 自己几乎快忘记有这么一茬。

　　那会儿托霍凝雪办这件事，一则是她当时往春禧殿来得太过频繁，找个借口打发她, 二来也确实是想着倘若得这么样好东西，回头太后娘寿辰便当寿礼献上去。

　　纵然有那样的打算，宋棠也没有光指望着霍凝雪。

　　指望旁人，若那人办砸了怎么办？因而郭太后的寿礼她也做了别的准备。

　　原本霍凝雪这些日子不往春禧殿跑，宋棠以为她是改了性。

　　到头来却是专心去忙这件事去了。

　　霍凝雪交出来的如来佛刺绣图倒是很好。

　　绣样上的如来佛身披袈裟、端坐莲台，神态雍容，眉目慈悲，一针一线都看得出下了苦功。

　　不过她现在即使得到这样好的东西也不会拿去献给郭太后。

　　是以，宋棠最终没有收下，只让霍凝雪自己收着，届时作为寿礼献上去。

　　霍凝雪忐忑过片刻，在确认不是交出来的东西让她不满意之后，倒也变得听话，便是按着她的意思把东西收起来。宋棠瞧着她那傻样，亦说不出别的什么。

　　后来她们两个人坐着喝茶。

　　霍凝雪不经意谈起同在毓秀宫的沈清漪。

　　宋棠听过霍凝雪的话，只是道：“你若这般在意，去瞧一瞧便是。”

　　霍凝雪顿时犯难：“听说婉嫔不见人。”

　　“好些人去芙蓉阁探病，都没有能见上她一面。”

　　“臣妾……还是不讨那个没趣了。”

　　宋棠一笑，喝茶不语。

　　霍凝雪见她这般，没有继续这个话题，转而说起其他的事。

　　宋棠倒也明白，沈清漪这是和裴昭闹矛盾了，因而这病迟迟不见好。至于是苦肉计，还是当真情况不好，她没有去多深究。光那一日裴昭在她这里的言行，能瞧得出裴昭的态度，这一次最终仍会同沈清漪和好，差别在这一日或那一日，但总归会有那样的一日。

　　到底这两个人感情深厚，不是这样，上辈子那样多年，他们如何熬过去。

　　他们几时会和好这等子闲心她便不操了。

　　自从裴昭答应允她回宋府省亲半日之后，宋棠的心思便都在这上面。

　　正因只半日功夫，她越想好生准备。

　　离中秋亦没有几天时间了。

　　贵妃出宫省亲，宫里宫外要做的准备也不少。

　　是以，这消息在妃嫔间已经传开。宋棠清楚这一点，霍凝雪同样在昨日从旁人的口中听说此事。喝得两盏茶，又一次想起这件事，她再看向宋棠时，脸上表情明晃晃的带着两分欲言又止。

　　“有话便说。”

　　宋棠被她看得不耐烦，终于开口了。

　　霍凝雪一时间便傻笑起来，跟着像不好意思，扭扭捏捏：“淑贵妃，臣妾有个不情之请。”

　　“不知当讲不当讲。”

　　宋棠觑她一眼：“说吧。”

　　“未必你说了，我便会如此，且先说来听一听。”

　　霍凝雪默默低下头，声音也小了些：“那个……娘娘，邺京城里有一家糕点铺子，叫芝春斋的，不知娘娘从前可曾听说过？臣妾觉得芝春斋有一样点心味道极好，别处再也没有吃过，甚是想念。”

　　这是晓得她要出宫想让她捎些芝春斋的点心回来？

　　谈不上是什么事，无所谓合不合规矩，她便是这么做了也不会有人说什么。

　　但她能做和要做是两回事。

　　宋棠道：“芝春斋自然晓得，怎么了？”

　　霍凝雪听言悄悄抬眼看一眼宋棠，又垂下眼。

　　她觉得宋棠应是明白她话里的意思，可她有求于人，终究得她自己说出口。

　　“娘娘……”霍凝雪忍下羞耻，小声说，“您回宫的时候，能不能帮臣妾捎些芝春斋的青梅羹？也不必多，买得一份，臣妾便知足了，只是得辛苦娘娘。”

　　眼见霍凝雪说罢这番话，从脸颊到脖子根都红透了，宋棠嘴角微翘。

　　她却答应得爽快：“好。”

　　霍凝雪听见这话时，有些不敢相信自己的耳朵，当下猛地抬头去看宋棠。反应过来自己没有听错、当真答应她，霍凝雪霍然起身，她面上藏不住的兴奋，冲宋棠福身道：“臣妾在此谢过淑贵妃。”

　　“起来罢。”

　　宋棠笑说，“也不是什么大事，你不说，我原也是想捎些点心回来的。”

　　后面的半句话纵然是唬人，不过她不介意做这件事儿。

　　毕竟放眼一整个后宫，能如此容易被收买的人，除去霍凝雪之外，只怕再也找不出第二个。

　　·

　　八月十五当天。

　　尚是晨光熹微之际，贵妃的仪仗队伍已从宫中出发，往宫外去。

　　宋棠未曾睡醒便已起身。

　　这会儿坐在马车里，人是困乏的，心情却也有几分的雀跃。

　　为了赶时间，早膳自来不及用。

　　竹溪提前备好几份糕点，让宋棠好歹能先垫一垫肚子。

　　宋棠吃得两块点心，记起答应霍凝雪的事，便交待竹溪道：“回府以后，你同娘亲身边的大丫鬟说一声，让她去一趟芝春斋，买上一些好吃的糕点，晚些我要带回宫。青梅羹多要一份。”

　　竹溪点一点头，将这件事记下了。

　　宋棠要来帕子擦过手后，喝得口热茶说：“我睡一会儿，记得喊醒我。”

　　起初依着裴昭的意思，是想要让她坐轿辇回去的，也更成样子。

　　然而，宋棠自己选了马车。

　　马车有马车的好。

　　走得稳一些，地方比起轿辇也足够大，譬如她此刻困得厉害，能躺下来在小榻上眯上一觉。

　　外头的人瞧不见马车里面的情况，自然无须担心失了仪态。

　　虽则远不似在床榻上睡得舒服，但宋棠这个短觉，睡得还算是安稳。

　　半途上，宋棠迷迷糊糊醒来过一回。

　　觉察到马车停下没有走，她皱着眉喊得竹溪一声。

　　竹溪正同外头的宫人在说话，听见宋棠喊她，连忙退回来。

　　她压低声音：“娘娘，是遇着宁王殿下了。”

　　宋棠坐起身示意竹溪帮她整理仪容，正当做这件事，便听见马车外响起宁王裴璟的声音。对方似乎单纯因为偶遇而打一声招呼，只说得一句：“淑贵妃。”

　　“宁王殿下。”

　　宋棠回应他一句，辨认出裴璟大致的方位后，她掀开了马车帘子的一角。

　　裴璟此时的确在马车的车窗外，却正坐于马背上。他本便是身形高大之人，兼之身下一匹高头大马，因而宋棠当下从这个角度望过去，能瞧见的是只有裴璟的身子，并瞧不见他的脸。

　　但宋棠一眼望过去的时候，被裴璟马鞍上的一样东西吸引目光。

　　也不是稀罕物件，只是一对兔儿爷。

　　被吸引目光，更多是因为裴璟竟把这玩意挂在马鞍上招摇过市，这般举动与他这个人的气质也实在太不相符。宋棠略看得两眼，很快收回视线了，又礼貌询问：“宁王殿下这是要进宫去请安吗？”

　　“是。”

　　裴璟声音蕴着笑回答一声。

　　宋棠复瞧见他伸手取过马鞍上的兔儿爷，交到一个随从的手里。

　　之后，裴璟说：“淑贵妃若感兴趣，便送与淑贵妃了，倒应个中秋的景。”

　　宋棠：“……”

　　这人哪只眼睛看见她感兴趣了？

　　然而不过是一对兔儿爷，瞧着是街市上随处可见的，实在不甚稀罕。

　　她如若推辞，反倒显得扭捏，实无必要。

　　“那便多谢宁王殿下割爱了。”

　　宋棠扯了个笑，也不管裴璟到底能不能看见，略略颔首，语气规规矩矩。

　　“时辰已是不早，便不耽误淑贵妃的时间。”

　　在那对兔儿爷到得宋棠手中的同一刻，裴璟避至一旁，算让出路来。

　　他们两边总归要有人先走。

　　宋棠便不客气说：“多谢宁王殿下，也请宁王殿下自便。”

　　马车重新上路，往宋府的方向去。

　　折腾一番，宋棠睡意消散，只让竹溪帮自己重新绾发，等着一会儿见家人。

　　她自己细细打量手中的小玩意，方才看得两眼，没有太注意，到这一刻才发现，这两只兔儿爷身下坐骑皆是白虎。再仔细多瞧上两眼，恍惚还有些像宫里养着的那两只，莫怪裴璟说她感兴趣。

　　看着手里的东西，宋棠不由得想起了小时候。

　　她的爹娘每年中秋佳节都会带她和哥哥宋云章去夜市。