赵如霜轻笑一声，“我们走。”

　　玉鼎阁内，火盆里炭火烧得极旺，温暖如春，香气扑鼻。

　　侯府三房女眷全部到齐，说说笑笑，好不热闹。

　　丫鬟们伺立在旁，不断端茶倒水。

　　赵如霜和翠红走入玉鼎阁。

　　“呀，如霜来了。”

　　最前方的侯夫人林氏正和二房三房的妯娌说着话，见到赵如霜，立即笑着道：“快到姨母这边来。”

　　林氏长得大气端庄，眉目细长，穿着淡黄紫燕纷月裙，头发盘起，戴孔雀开屏金饰，左右两支金钗坠着红宝石流苏，富丽华贵，尽显侯门气度。

　　赵如霜小步走过去，笑吟吟道：“见过姨母，见过二夫人、三夫人。”

　　“坐吧。”林氏示意赵如霜坐自己身边。

　　赵如霜摇摇头，“我可不敢坐那儿，雪灵妹妹若在，肯定会恨我的。”

　　一句话惹得众人大笑。

　　赵如霜环顾四周，“雪灵妹妹呢？”

　　“我在这儿呢！”

　　大门口出现一道美丽的身影，盘着朝云髻，点缀紫色珠花，再插白宝珠流苏簪，乌发雪脸，杏眼桃腮，水润的嘴唇如同蜜桃瓣，俏生生地站在那儿，自然而然地吸引所有人的目光。

　　秦雪灵披着白狐皮披风，手里抱着个汤婆子，眉目含笑，高贵典雅。

　　一屋子的夫人姨娘们见着她，都觉得屋子忽然亮堂起来。

　　“雪灵妹妹越长越俊，羡慕死我了。”赵如霜笑吟吟地过来挽住她的胳膊。

　　秦雪灵俏脸微红，嗔怪：“瞧姐姐说的，姐姐才叫越来越美呢。”

　　“雪灵丫头的确越来越漂亮。”

　　“确实呀，这金陵城里的女儿家，就没一个比得过雪灵的。”

　　屋子里的夫人姨娘们纷纷开口吹捧。

　　尤其是苏姨娘，一双美目盯着秦雪灵，真心实意地赞美：“大小姐可是金陵第一美人！”

　　林夫人对苏姨娘投去赞赏的目光。

　　众多姨娘中，林夫人最看重苏姨娘。小时候秦雪灵落水，是苏姨娘不顾凶险，跳入水中将秦雪灵拉回来。

　　赵如霜原本只是说客套话，听到秦雪灵反说她漂亮，心里也高兴，然而等屋子里的人开口，那点高兴便一寸寸消失。

　　夫人姨娘们，都在夸秦雪灵，完全没人夸她。

　　女孩儿都有攀比心理，尤其在美貌上，稍有姿色的女孩儿都不肯承认自己比不过别人。

　　赵如霜脸上的笑意淡下来，然而看到前方的姨母林夫人，便又赶紧扬起笑脸，故意摇晃秦雪灵的胳膊，亲热道：“瞧，我说得对吧，大家都说你美得很呢。”

　　秦雪灵害羞低笑，却未反驳。

　　“你们两姐妹，感情就是好。”林夫人招手，“灵儿，快到我身边来。”

　　秦雪灵便和赵如霜手挽手地走到林夫人身边坐下。

　　秦雪灵一来，自然成为屋子里的焦点。

　　坐在下首的二夫人周氏夸道：“大小姐天姿国色，也不知哪家少年俊杰能娶到我们雪灵。”

　　话一出口，林夫人的脸色淡下来，秦雪灵也露出愁容。

　　二夫人周氏一见两人脸色，便知道说错了话。曾经皇后有意和巩昌侯家交好，想和巩昌侯府联姻，让秦雪灵嫁给三皇子。

　　两家便定下这门亲事。

　　谁知最近宫中大变，淑妃被封为皇贵妃，皇后被禁足，三皇子一病不起，皇后母家被查出些许问题。

　　皇后一系迟早倒台，谁沾谁倒霉，林夫人最近就在为摆脱这桩婚约而四处奔走。

　　周氏在此时提起秦雪灵的婚配，当真哪壶不开提哪壶。

　　与二夫人不对付的三夫人曹氏暗笑，拿起一颗瓜子剥开，慢条斯理地嚼着。

　　周氏赶紧转移话题，“话说要开宴了吧。”

　　冬至宴，这么多人瞧着，林夫人压下心里的不快，道：“今日的冬至宴，大家好好团聚一番。”

　　众人称是，揭过话头。

　　“老夫人到！”

　　听到喊声，屋子里的女眷们纷纷站起身。

　　玉鼎阁大门处，巩昌侯府老夫人，穿着藏青蝠纹对襟长袄，头戴金缎碧玉昭君套，拄着鹿头拐杖，在张嬷嬷的搀扶下慢慢走进暖阁。

　　林夫人为首，秦雪灵、二夫人、三夫人在后，再是姨娘们，纷纷涌上来迎接。

　　“老夫人。”

　　老夫人环顾四周，皱眉，“怎么没见雪彤？”

　　雪彤是谁？

　　众人用眼神相互询问。

　　林夫人一愣，恍然想起，连忙道：“去接了，应该在路上。”

　　苏姨娘上前福了福身子，恳切道：“雪彤定是耽误了才没及时赶回来，老夫人恕罪。”

　　林夫人不大高兴，“都半个月了还不回来，今日也要大家等，那丫头……”

　　她看了一眼苏姨娘，想到不好落苏姨娘的面子，便把后面的话吞回去。

　　苏姨娘垂眸，表情难过，“雪彤没在我身边教养，缺了礼数，望老夫人恕罪，夫人恕罪。”

　　身后的人听得面面相觑，这叫“雪彤”的，到底是何许人也？和苏姨娘似乎关系匪浅？

　　“夫人！”

　　穿着豆绿短袄的婢女匆匆走进玉鼎阁，见到老夫人吓一跳，连忙福身行礼。

　　“何事如此惊慌？”老夫人问道。

　　婢女看了眼老夫人，又偷偷看林夫人。

　　林夫人道：“秋月，老夫人问你话呢。”

　　一屋子的人都望着，婢女心头害怕，连忙道：“回老夫人、夫人，四小姐回曲城去了。”

　　四小姐？侯府有四小姐？

　　众人再度吃惊。

　　林夫人诧异：“为何？”

　　秋月支支吾吾。

　　“说啊！”

　　秋月咬咬牙，道：“听张望家的说起，四小姐的马车和赵小姐的马车在小门堵上了，四小姐让赵小姐挪马车，赵小姐不愿意，守门的也不认识四小姐，不让四小姐进门，四小姐一气之下就回曲城了。”

第2章 相安无事就好

　　“有这回事？”林夫人转头问赵如霜。

　　赵如霜在街上飞扬跋扈，进了侯府门儿便低眉顺眼，尤其在林夫人跟前，更是温柔娴淑。

　　在侯府外见秦雪彤的马车破旧，又从未听说过侯府四小姐，难免奚落几句，并未放在心上，如今却被人当众点出，不由惊骇莫名！

　　联系老夫人、婢女、林夫人的话，再想到之前侧门发生的一切，赵如霜便明白今个儿闯了祸。

　　“姨母，霜儿不知情呀！”如今之计，只能赶紧推脱，“今日霜儿匆匆赶来侯府，怕误了时辰，心情着急，途中被四小姐的马车拦住，四小姐不肯让路，两个丫鬟就说了两句嘴。”

　　“霜儿并不知道府上有四小姐，四小姐又不好好解释，霜儿以为有人冒充侯府小姐，才拦着她，霜儿真的不知情！”

　　三言两语，推得一干二净，把责任全推在了秦雪彤头上。

　　林夫人听了，脸色好转，捏着她的手道：“不知者不罪。”

　　老夫人看了一眼赵如霜，并未说什么，对林夫人道：“还不快去把人追回来。”

　　林夫人便叫来大丫鬟碧莹，交代她去找管家，差人追回四小姐。

　　碧莹领命而去。

　　老夫人又道：“接四小姐的人，该有老面孔才对，为何被守门的拦在外面？”

　　语气隐含责备。

　　林夫人不知该如何回答。

　　苏姨娘站在老夫人身前，泪光点点，“老夫人，全是我的错！我爱女心切，从夫人手里揽下接彤儿的差事，派苏嬷嬷带丫鬟小厮去接，也不知出了什么状况，居然被拦在门外。”

　　秋月诧异，“没听说苏嬷嬷，四小姐身边只有一个丫鬟，一个小厮。”

　　老夫人皱眉：“只有一个丫鬟一个小厮，成何体统！”

　　苏姨娘意外，“那苏嬷嬷去哪儿了？”

　　她身边的兰芝赶紧道：“姨娘，听说苏嬷嬷儿子重病，想来是急着赶回家照顾吧？”

　　苏姨娘红着眼睛道：“即便如此，也不该扔下雪彤就走。”

　　兰芝跪在老夫人面前，“老夫人，苏嬷嬷的事，姨娘不知情啊。”

　　老夫人瞧着苏姨娘，眼神指责，“雪彤是你的骨肉，一个人孤零零地在曲城呆了十五年，你怎可只派这么点儿人去接？万一中途出了差池，该如何是好？”

　　苏姨娘眼眶微红，“我……我只是个姨娘，彤儿不过庶女，总不能铺张高调的。”

　　老夫人表情严肃，“即便是庶女，也是侯府的千金小姐，岂能寒酸？”

　　林夫人见苏姨娘主动揽下责任，便没开口。这事儿真要追究起来是她的不对，身为嫡母，接庶子庶女本该由她出头，不过她对秦雪彤毫无感情，苏姨娘又想亲自安排秦雪彤回金陵事宜，她便顺水推舟，将此事交给苏姨娘办，没想到出了这等篓子。

　　见老夫人似乎有责罚苏姨娘的意思，林夫人赶紧打圆场，“老夫人，您一直站着受累，这边儿请吧，大家都等着您呢！”

　　老夫人很看不惯姨娘，觉得都是莺莺燕燕带坏了儿子，才让儿子的官职至今只是个从三品的礼部侍郎。其中最看不惯的便是妖妖娆娆，动不动迎风流泪的苏姨娘。

　　要不是苏姨娘生下庶子秦成蛟，老夫人看都不会看她一眼。

　　被林夫人打岔，老夫人想起今日冬至宴，几房家眷都在，不好把事儿闹大，便歇了训斥的心思，走向前方软塌。