“娘你快看！可爱不！”
谢汝眼前一亮，凑了上去，手放在小兔子的背上，一下一下摸着，心里软了一片。
“夫人安康。”谢思究规规矩矩地行了礼，站得笔直。
柳夫人笑得和蔼，“这是你猎来的？”
“这是……”谢思究的目光转向谢汝，“大人给谢姑娘的。”
谢汝顶着柳家母女暧昧的眼神，脸慢慢变红，她抱着小兔子，走了过去，“他呢？”
谢思究低头轻咳了声，“他不方便来，便借着我与愫灵相熟的由头，叫我送来。”
“哎呀阿汝，首辅大人好用心啊，啊？”柳愫灵撞了撞她的肩膀，“好可爱啊，哎，怎么能猎得这么好看的小兔子的？一点伤都没有。”
“大人的箭法精妙，他在网子的边缘绑上了五支箭，射发出去时，数箭恰巧落在这兔子边上一圈，上头有网子罩着，自然未伤它分毫。”
“哎，真温柔，哦？阿汝~”
“你别打趣她了，再说只怕要挠你了。”柳夫人笑眼弯弯。
柳愫灵与她娘一唱一和，“怎么会是挠我呢，要挠也是挠沈大人啊。”
谢汝羞窘地抱着兔子缩回座位，两耳不闻她们的玩笑，爱不释手地抚摸着兔子，唇角始终向上扬着。
“思究坐下一起吃吧。”
“不了夫人，大人还在外头等我，待晚膳时候我再来，给你们烤肉吃。”
柳愫灵从桌上拿了块云片糕塞进嘴里，拉上谢思究的胳膊，在他衣袖上蹭了蹭手，嘴里含含糊糊：“走走走我送你出去，正好去瞧瞧沈大人。”
“……”
等柳愫灵再回来，坐下之后便一直盯着谢汝看，一边看还一边笑。
谢汝被她笑毛了，把兔子放下，手戳她的腰，恼羞成怒道：“你再这样我便回去了。”
“别别别，别走嘛，你不想知道我刚刚看到什么了？”柳愫灵连连躲闪，双手求饶。
“你看到什么了？”
柳愫灵神神秘秘地说：“我啊，看到谢窈在与沈大人说话。”
那兔子握在谢汝的腿边拱了拱，她搓了搓兔毛，问道：“他们说什么了？”
“说什么了听不清，你回头亲自问问沈大人吧。”
“……那你告诉我作甚，莫不是讨打？”
“她啊脸色特别难看，我猜是被沈大人给训了。”柳愫灵嘿嘿笑着，“不管说了什么，肯定不是什么好话，你家沈大人可真是不留情面，当着那么多人的面呢。不过我看了倒是很舒心，真是痛快极了。”
谢汝：“……”
沈长寄和谢窈之间发生了什么，直到入了夜，她才得以知晓，尽管这事并不是她先开口问的。
谢汝茫然地坐在榻上，睁着眼，看着伸手不见五指的夜色。
“为何又将烛火熄灭了？”
她伸出手，四处摸索。
手指被人握在掌心，身侧飘过一阵熟悉的味道。
“若是点着，便会有碍眼的人来打扰。”
灭了正好，叫别人以为她歇下了，便不会冒冒失失的有人闯进来找她。
谢汝一时不知该说什么好，只是他们夜夜如此，倒是真坐实了“偷/情”的说法。
“对了，那只兔子……为何突然送我兔子？”
“因为见你不开心。”
他白日见了她与谢家兄妹说话的全程，见她脸色难看，便以为她受了委屈。
谢汝无奈道：“我怎会因为谢璋对她有所偏袒便不开心？你未免太看得起他们在我心中的分量了。”
“可我眼见你不开心，又不知如何安慰，心想着或许你会喜欢，便去一试。”沈长寄温柔地将人揽紧，“怎么样，可还欢喜？”
“嗯，甚是欢喜。”
“那便好。”
他们安静地相拥，享受一日一次难得的亲昵。
“白日我见到了谢窈，她说喜欢我。”安静了许久，沈长寄突然说道。
谢汝蓦地抬头，“她……那你说什么了？”
说了什么能将人说得快要哭了？
“我说我喜欢养恶犬，犹爱会将人的尸首撕扯碎的那类彪悍烈犬。”
谢汝：“……”
她还记得，前一天傍晚，那条黑色的恶犬将谢窈吓得跌倒在地上，吓得痛哭流涕。也不知昨夜谢窈有没有做噩梦。即便是没做，再次被沈长寄提醒，也会再度受惊吓吧。
沈长寄：“能将人的五脏六腑剖开，多美。”
谢汝：“……？？”
她险些惊掉下巴，“你喜欢这个？？”
“我吓唬她的，我喜欢你。”
谢汝：“……哦。”
她呆楞地窝在他怀里，身形凝滞片刻后，嘴角不受控地上扬。
忍耐再三，没忍住，笑出了声。
“你可真坏。”
“嗯，可喜欢？”
谢汝：“……嗯。”
“那便好。”他再次说道。
时辰已不早，匆匆见过一面便知足了，他该回去了。
“早些睡，明早一起去狩猎场，看我打猎，可好？”
谢汝点头，轻声言好。
男人转身要走，衣摆一紧，被人牵住。
“何意？”
谢汝突然站了起来，微微踮脚，手臂在他颈后交缠，紧紧搂着。
他的手扶在她背后，偏过头，贴着她的耳廓轻声问：“怎么不开心？”
“大人。”
“嗯？”
“沈大人。”
“何事？”
“沈长寄……”
“在呢，怎么了？”
她唤了几遍，他就耐心地答了几遍，一直没有等到下文。
那一瞬心有灵犀一般，他冒出了个想法。
“你见过贺离之了？”
谢汝不做声，将头深深埋进他颈窝。
“他与你说什么了？”
“他说我给你开的方子不管用，”谢汝道，“所以你早就知道那是徒劳，对吗？”
她放缓了呼吸，努力克制着颤抖的嗓音，却仍旧有支离破碎的哽咽声从喉咙里溢了出来。
沈长寄一下一下拍着她的后背，“不算徒劳，七月初七，八月初七，那两次我并不痛苦。”
“国师说那是因为我在的缘故，是吗？”
“嗯，你在便不痛。”
“那……那我睡下后，你还照常出去办理公务，你……”
沈长寄淡淡道：“若无你陪伴，便与这二十年来的每个初七并无不同。”
一滴泪直直砸进男子的肌肤上。
他收紧手臂，将人抱得更紧。
他这样说并不是为了叫她心疼的，只是这件事她迟早都要知晓，她这般聪慧，就算他百般遮掩也是掩饰不了的，不如坦然地将实话说与她听。
“别哭，眼睛肿了怎么见人？”
谢汝已经无暇顾及他又说了什么煞风景的话，她满脑子都是贺离之说的那句：“真正管用的不是药，而是姑娘你。”
她从他怀里挣脱开来。
手慢慢抚上他的脸颊，语气温柔，带了些颤抖，但却仍然坚定：
“我既这般管用，千万别放过我啊。”
毕竟她可是独一份的药。
沈长寄沉默半晌，倏得笑了。
“你以为我死了，会放过你吗？”
黑夜本可以将他眼底的疯狂极好地掩藏，可她偏偏要来炼狱里捞他，藏不住，便不藏了，都给她看。
看过了，来了，就别走了，永远也别想离开。
“与你说过的，同生同死，可不是在玩笑。”
那一夜他又没能走成，他们紧紧相拥，睡得香甜。