他眉间一跳，心道今日诡异之事真是一件接连一件，首辅大人竟然会迎接他。
他不知道，沈大人只是怕他手下没轻没重，拍门声太响会惊扰才刚熟睡的人。
“大……”
“嘘——小点声。”
沈长寄微蹙眉头，眼神警告。
谢思究险些被卡了喉咙，他咳嗽了一声，惹得沈长寄一记冷眼。
“……”
“脚步轻些，说话声音要是压不下去，便写字。”进门前，男人叮嘱道。
谢思究不明所以，迷茫地点点头。他暗自琢磨着这个世道究竟是怎么了，心不在焉地进了房门，一看到那将半间屋子遮得严严实实的屏风，一切问题都有了答案。
是那位姑娘在此处，恐怕人正在休息。
若非看到了那扇屏风，他甚至有那么一瞬，以为这院中潜进来敌国细作，说话做事都要小心再小心。谢思究看着首辅大人轻手轻脚的模样，一时间竟有些不知说什么好。
他看到沈长寄在纸上写了一字：说。
对方在这个字上点了点，显然是叫他在旁边写。
谢思究提起笔，思忖了半天，也无法落笔。原因很简单，这点地方不够。
他顶着大人冷漠的目光，硬着头皮，抽出一张完整的宣纸，洋洋洒洒地写了篇文章。
谢思究一边做着述职，一边分神想着，当下的氛围委实难熬。
好在一刻钟的时间，他将该说的都写了下来，放下笔的那一刻，竟有种人生得到了解脱的感觉。
沈长寄将西戎生有异心这件事告知了谢思究，这便是信任他的信号。玄麟卫不论明卫还是暗卫，成宣帝都有意疏远，这些年日渐式微。若非有沈长寄在撑着，玄麟卫早就被禁军压过一头。
若陛下继续沉迷丹药，宠信小人，那么别说是强悍的西戎，就连南楚那样的小国，也会对这大片中原国土心生觊觎，到时候遭殃的还是百姓。
不过这种忧国忧民的心思沈长寄并没有，他从无忠君爱国之心，他做的一切都是为了要做那一人之下，万人之上的至高权位。
沈长寄在纸上写了几个名字，分别是：瑛王、魏、柳。
他在纸推到谢思究面前。
驻守北狄的瑛王，南楚的魏将军，以及留守京城的柳将军。
此意为这几人可做伐戎的大将，可这三人中，唯有柳将军还受陛下的信任，那也是因着柳夫人出身明家，与明妃娘娘颇为亲厚的关系。而剩下的二人，皆已被陛下忌惮，鲜少重用。
成宣帝不知是听了谁的蛊惑，总认为西戎难成大器，因此疏于防范，近来又有意疏远他们，导致许多事情都颇多掣肘。
当下之急，是先与这几位通过气，到时若战事爆发，他们也不会猝不及防，毫无准备。至于宫里的情况，还要靠沈长寄进行周旋。
二人就靠写字和比划，艰难地完成了这一次的“谈话”，谢思究回头，透过窗户看了看外头的天色，都已正午了。
后知后觉，饥肠辘辘。
他活动了下僵硬的双腿，正打算起身告辞，屏风后头一声细微的嘤咛。
谢思究起身的动作僵住，尴尬地看向上首位，那位正面无表情地盯着他看。
他哭丧着脸，冲对方抱拳。
沈长寄先他一步站起身子，手掌按在谢思究的肩上，将他一下又拍了回去。
“老实坐着。”他伸手点了点，警告意味很明显。
谢思究揉了揉发麻的肩膀，调整了一下坐姿，将后背对着屏风的方向，目不斜视地瞪着墙上的字画，心中默背兵法。
而沈大人急匆匆绕到屏风后的暖阁，正好看到谢汝半闭着眼睛，从榻上起身。
“可睡好了？”
屋中安静了许久，外头的谢思究乍一听到声音，吓得抖了抖肩膀。
“嗯，还好。”少女迷迷糊糊地答道。
“饿了吗？可要用些茶点？”
谢汝摇头，依旧没什么精神。
头天夜里没睡，晨间又只睡了一个多时辰，白日补再多的觉，这身上也难受得紧。
她索性不再睡，半靠着榻，慢慢醒神。
沈长寄见她并无聊天的打算，便不再旁边扰她清净，只道：“还有些公务，处理完陪你去院中看花。”
谢汝一听外头还有人，耳根瞬间红了，也不敢大声说话，“快去。”
她已醒来，沈长寄便不再用纸笔交流。
“下月秋猎你我皆不在京中，城中事尽早安排好，注意西戎的动向，另外这几位的家眷要保护好，莫要叫人乘虚而入。”
“是。”
谢思究临走前，突然想起来一件事。
“大人，近来奇怪得很，自从上回我和柳姑娘在您的府门外遇到刺客后，这些日子我又频频遭遇刺杀，在我家门外，甚至在呈讯司门口，他们都敢动手，非要把我劫走不可。”
谢思究百思不得其解，“这帮人未免太胆大妄为了些，这其中只怕有诈。”
“柳姑娘可有同样的遭遇？”沈长寄的心高高提起，他想起早上阿汝还去了一趟柳家。
谢思究摇头，“我问过她，说是平安无事，没见到可疑的人。”
沈长寄不着痕迹松了口气，而后微微蹙眉，面上已浮现出些疑色。
谢思究走后，谢汝迫不及待问：“可是西戎那边又出了何事？为何他们又盯上了谢大人？”
沈长寄摇头，他也不知那边的人葫芦里卖的什么药。
……
当晚深夜，平瑢带着一身血腥气回到沈府，大片殷红的血顺着他的衣袍往下滴，他站在主院外，没有进去。
刚刚经历了一场杀戮，他眼里还是翻滚的血色，眸底戾气横生，面上覆着一层凉凉的冷霜。
平筝被吓了一跳，慌慌张张地拉着他回了房间，替他脱下肮脏的外袍，又将他脸上和手上的血擦干净，随后打了一桶热水进来。
“哥，水放好了，先沐浴吧。”
平瑢站在门边，望着头顶的月亮，将一切情绪压下。
他转头看了看妹妹，轻轻“嗯”了声。
他欲解下寝衣的带子，却见平筝站在原地，没有离开。
微微皱眉，“还有事？”
平筝抿了下唇，缓步上前，抬头看他。
“怎么了？”怎么露出这么委屈的表情。
平筝慢慢向前靠，手穿过男子的腰，轻轻地抱了他一下，“哥，吓死我了。”
满身是血，险些以为他受了重伤，还好都是别人的血。
他们兄妹自从随着沈长寄从边关回到京城，这许多年，已经许久不见这般残酷的杀戮了。大人很强，时常不需要他们兄妹，她不担心大人，却总是忍不住担心跟在大人身边的哥哥。
是哥哥将她从路边捡了回去，这是她唯一的亲人了。
“脏，放开。”
平筝听话地松了手，吸了吸鼻子，“那你洗吧，有事再叫我。”
房门被掩上，男子脱下衣袍，身体浸入温热的水中。他狼狈地闭上了眼，听到的是心房破碎的声音。
有什么东西再也藏不住了。
**
平瑢换了身干净的衣服，一刻不耽误，去敲了沈长寄的门。
“何事。”
平瑢将手中密信递了上去。
“属下回府途中遇上一伙蒙面杀手共四人，那些人身着寻常百姓的衣服，交手中发现他们并无杀属下之意。”
沈长寄垂下眼睛，看着信封，若有所思。
“与对方缠斗过程中，属下瞧见又有两个身影熟悉之人往皇宫的方向去了。属下生怕错过重要线索，无奈将那四人全杀了，而后悄悄追了上去。”
“可有发现？”
平瑢道：“此信乃那二人从宫中带出来的，他们欲将这信绑在一信鸽上，被属下拦截。”
沈长寄手里的这一份是原信。平瑢寻来了同样的纸张，模仿纸上的字迹，誊抄了一份一模一样的，绑在信鸽的脚上，将仿造的信送了出去。
“信鸽飞往的方向是西戎。”平瑢说。
沈长寄打开信，上头写着：
“下月初三，猎。”
下月初三是秋猎出发的日子，这事不是什么秘密，冒险从宫中送信出来，有何非比寻常的含义吗……
是要通知谁，那日京城守卫空虚，可前来攻城，还是通知对方在路上设伏呢？
诸多猜想皆无法证实，只能确定的是，宫中确实有人同西戎勾结。
谢汝凑了过去，“给我瞧瞧。”
她从男人手中接过信，举高信纸，对着烛灯看了半晌。
沈长寄侧头打量，将她看得认真。
“有何不妥？”
谢汝轻嗅了两下空气，又转头，趴在男人的身上闻了闻。
他笑着揽住她后背，将人圈进怀里，“怎么？”
谢汝怼了一下他的身子，从怀里挣脱出来，将信纸凑到鼻子前，认真地闻了闻。
“唔……这味道有些熟悉。”她眯着眸，认真回想。
沈长寄打了个手势，平瑢拱手，退了出去。
“这味道我闻到过。”她笃定开口。