本当如此？
呵…好一个本当如此。
沈棠压下心中的失望与铺天盖地而来的委屈，只道了句：“多谢母亲，棠儿便不打扰母亲了。”
说完便转身离去，不带丝毫眷念。
沈夫人转身瞧着那道决绝的背影，突然觉得心里有一块地方空落落的，好像有什么将永远离自己而去。
沈棠走出沈府，步伐坚定，阿莀是李葳害死的，她的亲生父母也是死在李葳手上，哪怕这不是沈夫人所愿，可从她隐瞒阿莀与先帝先后的死因开始，他们就注定站在了对立面。
上马车前，沈棠最后看了眼那门匾上的沈府二字，而后决绝的转身，或许，她这一生都不再会踏进这里半步。
沈棠知道，她即将要走的这条路很艰难，可她必须要走，接下来她会不计一切代价扳倒李葳，报这血海深仇。
—
时间在指缝中悄然流走，数十个春秋一闪而逝。
天谕十一年。
今年的冬天仍旧冷的瘆人。
公主府内，一小小少年正小心翼翼的捧着一碗热汤朝寝殿而去。
“公子，您慢些，小心脚下。”
小公子面如冠玉，眉眼里一片清澈：“天太凉，慢些这汤就冷了。”
母亲近日又瘦了许多，太医说了需要好生进补，可母亲越发不爱吃东西，他要不亲自盯着，母亲又会将下头的人糊弄过去。
沈棠此时正躺在贵妃椅上，瞧着窗外飘着的雪花儿，轻轻念了句：“快到二月十六了。”
东衣西衣闻言皆转身抹了泪，这一晃已经十一年了。
公主与昭王携手筹谋了十一年，还差几日这一切就将彻底结束，然她们却半点也高兴不起来。
因为她们都明白，大仇得报，公主也就找不到活下去的理由了，近日里，公主在长安城给她们二人各自置办了一处宅院，公主名下的铺子庄子也分别移到了小公子与她们的名下。
她们都清楚公主这是何意，可都不敢吭声，只在背地里哭的撕心裂肺，没有人比她们清楚这些年公主过的有多苦。
“公主，昭王来了。”东衣瞧见外头清瘦挺拔的人影缓缓而至，忙敛了思绪迎了出去。
沈棠顺着窗户望去，微微勾了唇，这些年若不是他陪着，她或许真的就撑不过来。
“三伯伯，您来了。”
沈棠收回目光瞧向另一边，见小公子手里小心翼翼的捧着汤，看向李昭笑得纯真灿烂。
许是被他脸上的笑意感染，沈棠也勾了唇，这孩子自两个月便养在公主府，如今也长成个小少年了，那轮廓也越发的像简王妃。
李昭柔和一笑，熟稔的从他手上接过汤：“又是你亲自去熬的？”
容念点头，皱着眉道：“母亲近日越发不爱吃东西，非得我盯着才肯用一些。”
只要是他亲自熬的，母亲才不舍得拒绝。
李昭脚步微微一顿，而后轻笑：“嘉和倒没白养你这一遭。”
容念粲然一笑，跟着李昭进了屋，他一直都知道他是母亲捡来的，可就算他与母亲没有血缘，母亲也是他想要保护一辈子的人。
李昭瞧着沈棠唇角若有若无的笑意，语气里就带了几分打趣：“瞧瞧念儿，自己还是个孩子倒是把你当孩子看待了。”
沈棠自然而然的接过李昭递过来的汤碗，颇有几分自傲道：“我养出来的孩子，自然是懂事的。”
几人又打趣了几句，沈棠便借口说想吃混沌将容念支开了。
屋子里只剩下沈棠与李昭二人，两人的面上都敛了笑意。
“一切都准备好了，只等二月十六，嘉和便能替容驸马爷报仇了。”
沈棠轻笑：“也要提前恭喜三哥哥荣登大宝。”
这十一年，李昭陪在沈棠身边，用这三哥哥的身份几乎将她这些年缺失的亲情全都补给了她，李昭于她，已是生命里不可或缺的亲人。
也是这个世上，她唯一的哥哥。
那两位与她年纪相仿的公主，这些年也都相继过世了。
“二月十六可要我陪你去如意桥？”
容莀死后，沈棠就下令不许再办花朝节，而长安城的百姓竟无人反对，甚至还做了天灯，只为在这日祭奠泉下人。
这良缘佳节也就硬生生变成了祭祀。
“不必，李葳手段非常人所及，三哥哥还是小心为上。”
他们早已筹划周全，只等二月十六动手取李葳性命，就如十一年前李葳在龙华殿布下天罗地网诱李简上钩一样。
至于为何是二月十六。
因为这日是阿莀的生日，也是他们相遇的日子。
还是阿莀的祭日。
李昭点头没再坚持，只道：“沈蔚如今是城门守将，为了避免生出不必要的麻烦，必须先将他控制住。”
“还要劳烦嘉和去御书房取得玉玺。”
沈棠轻轻嗯了声算是应下，沈蔚是李葳的嫡亲大哥，也是李葳最信任的人，没有李葳的诏书，沈蔚不可能会擅自进宫。
想到沈蔚，沈棠的眸色又暗了几分，那些年沈蔚是沈府里唯一一个待她如家人的人，后来与沈府逐渐疏远，沈蔚竟也一直未来见过她，她了解沈蔚的性子，怕是已经知道了真相。
以他的性子，多半是觉得对不起她，没脸再见她。
就连李葳都对她很是纵容，这其中，也难免是有几分愧疚。
思绪越飘越远，眼皮也逐渐发沉，沉睡前沈棠好像听到自己说了句：“别伤他性命。”
耳边传来均匀的呼吸声，李昭转头瞧着那张沉睡的容颜，眼里终于有了别样的神色。
过了许久，他才叹了口气，将沈棠拦腰抱起小心翼翼的放在了床榻上，这动作熟稔的好像做了无数次。
李昭离开时，沈棠眼睛微微睁了睁，只模糊的瞧见那道背影，还有耳边若有若无的三个字：“对不起。”
沈棠半梦半醒间只当是做了梦，而后又沉沉睡去。
容念小心翼翼护着回府的混沌，最终也没能吃上。
—
清冷的宫殿似有一股微风袭来。
沈棠打了个寒颤收回思绪，她垂眸一笑，她都不明白，她为何要坐在这里同李昭回忆往昔。
这一切，都结束了。
她最终也没能为阿莀报完仇。
从在宣化殿听到真相的那一刻，她便知道，她不是李昭的对手。
他费尽心思谋划了这么多年，每一步都将她计算在里头，这等筹谋与心思，她就算再活几个十一年，也斗不过他。
只是她不明白，他为何要这么做，就为了这个皇位吗？
她觉得并不像。
这么些年，她对他多少有些了解，他不像是喜欢这个位置的人。
不过，她又何曾真正了解过他。
“我同你讲个故事吧。”李昭轻轻的道。
第23章
“我同你讲个故事吧。”李昭轻轻的道。
他将身上的披风解下，披在沈棠的身上。
沈棠没动，带着体温的披风，对此时的她来说并没有起到多大的作用，心凉了，一件披风怎么捂得热。
“愿闻其详。”即使面上平静，可心里却是不甘的，这些年，他便是用他那股与生俱来的温柔让她沉溺，利用她步步为营筹谋至今，可这其中当真没有半分亲情吗？
她很想知道这位三哥哥做这一切到底是为了什么，他的心又为何这么狠辣去利用善良的阿莀。
“在长安千里之外，有一处隐蔽的山谷，那里生活着一群族人，他们世代行医以拯救苍生为己任。”
沈棠一怔，心里冒出一个念头，隐蔽的山村，世代行医，莫非是百年宋氏？
“他们的族长名唤宋梨，新婚妻子是他的青梅竹马，乃世间少有的美人，在他们成婚第二日，谷里来了一位不速之客，男子身受重伤命在旦夕，谷里的人本就以行医救人为己任，哪有见死不救的道理。”
“族长亲自将人从鬼门关拉了回来，却怎么也没想到，他救下的是一头恶狼，那男子看中了族长的新婚妻子，强占未果便让人屠了村。”
“因着族长大婚乃族里最为隆重的盛时，谷里外出游历行人之人尽数赶回，且俱都在谷中停留了十日，所以屠村那天除了族长夫人，其余族人一个不剩。
沈棠僵着身体，心里头隐隐有了不好的预感，她了解李昭，这人一向话少且不喜长篇大论，他的嘴里不会说些无关紧要之事。
“男子将族长夫人带走后强行占有了她，并派人日夜守着，还威胁她若敢寻死，宋梨与族中所有人都不能保得全尸。”
“所有人都因她而死，她又怎能让他们再死无全尸，她生不如死的撑着，只待寻着机会亲手杀了他为自己的丈夫与族人报仇雪恨。”
“可老天又与她开了一个玩笑，不过一月，她发现自己有了身孕，前后两次同房相隔不过三日，即使她会医术，也没办法分辨这个孩子到底是谁的，于是她就抱着那这点儿希望将孩子生了下来。”
“她那时候想着，如果这个孩子是自己丈夫的，她拼死也要护住丈夫唯一的血脉，若不是，她亲手杀了便是。”
沈棠的声音有些微的颤抖：“这个孩子是谁的？”
李昭伸手附在她冰凉的手背上，似是安抚：“宋氏世代研习医术，以身试药更是常事，长久以往宋氏后人的血液里都会有一种浅微的异香，且时代遗传，而这是外人绝不会知晓的。”
“族长夫人将孩子生下后，惊喜的发现了孩子血液里的异香，至此她苟延残喘的活着，只为将丈夫这唯一的血脉养大成人。”
沈棠不由自主的松了口气，她竟沉浸在了这个无比凄凉的故事里。
“因着她对这男子心存怨恨，常年以冰冷相对，久而久之男子便失去了耐心，对她不闻不问，男子的妻妾众多，早已看她犹如眼中钉，瞧着那男子对她失了兴趣，自然就不会再手软。”
“在这个孩子十岁那年，族长夫人被那男子明媒正娶的妻子寻了个私通的理由灌了毒药，她在临死前，将这一切告诉了这个孩子。”
“那男子非常清楚她绝不可能私通，但却睁一只眼闭一只眼，任由她背上了这个罪名，死后也只在城外得了一个小土堆。”
沈棠此刻浑身冰凉，好像有什么就要破土而出，她下意识觉得李昭接下来的话绝对不会是她想听到的。
李昭顿了顿转头盯着沈棠，一字一句的道：“族长夫人，姓原。”
沈棠双目睁大，心里犹如被重重一击，整个人紧紧僵持着，如果她没有记错，晏轻曾对她说过，李昭的生母姓原，且是在李昭十岁时过世的。
而李昭接下来的一字一句让沈棠彻底掉入冰窖。