县城小，马车很快就停在了柳叶巷，叶宴之付了车资下车，找到私塾后并没有马上行事，而是打量四周，开始找住的地方。
打算先租个屋子。
老夫人疼孙子经常给钱，叶宴之这些年随便乱赏人都还剩一千多两，加上离家后把身上的首饰卖了，大约有两千之数。
从周木的嘴里叶宴之知道两千两银子很多，如果自己节省点，一辈子都够了。可自己要让顾大人帮忙保住阿爹的棺材呢，那可是宁王，别说两千了，两万叶宴之都愿意给。
所以这笔钱，叶宴之完全不敢乱花，都给顾大人留着，至于刚才的金叶子，那是谢礼，谢礼不能省。
先租房子，再去买几身衣裳，身上的衣裳是离家后随便去个布庄买的，一般人家也不穿这样的衣裳，得换，还要买很多日常用品。
叶宴之心里想了一通，开始找房子。
…………
“李叔。”
清润的声音响起，坐在书台后面的李旺三抬头，就见门口站着一个青衣少年郎，清瘦欣长，眉目谦和，嘴角噙着斯文清隽的笑。
李旺三笑着起身。
“怀陵来了。”
顾怀陵笑着入内，将书袋里的书拿了出来，李旺三一看就挑眉，“六本呐？”顾怀陵点头，将书放在桌上，“叔你检查一下吧。”
李旺三没有看书，而不是不赞同的看着顾怀陵，见他眼下隐有青色，眉头皱得更紧，“怀陵，不是当叔的说你，一个月六本书，你怕是许久没睡好了？”
“你还年轻，挣钱也要顾命才是。”
“再说了，你——”
李旺三本来想说你一个读书娃，家里既然供得起你读书，哪怕吃的差些，也不见得会缺钱到这个地步啊？但这话李旺三两年前就问过了，当时顾怀陵只是笑，并不回答，李旺三也没追问，这本是别人的私事。
以前还好，每月两本，两年都没有间断，可是上个月竟来了四本，这次倒好，六本都来了。
身子怎么受的住？
顾怀陵：“李叔莫恼，这个月家里需要用钱的地方多，后面就不会了。”顿了顿，又真心看着李叔，“多谢李叔关心，让您担心了是小子的不是。”
李旺三开了个书铺，就喜欢斯文的读书人，见顾怀陵不仅不恼自己多话，还来感谢自己，心里更是慰帖，爽快的将三两银子给了顾怀陵，大笑道：“你办事我放心，哪里还需要检查。我也不耽误你时间闲话了，快回去睡一觉补补。”
顾怀陵接过银子，又和李旺三笑说了几句才转身离开。
离开书铺后，顾怀陵走过两条长街，转进了一条小巷，巷口深处有一家小银铺，顾怀陵跨过青苔微布的石阶，走进银铺，在银铺呆了大约一刻钟后，顾怀陵出来，抬脚往暂租的地方走。
回去的路上遇到房东周婶，周婶说另外一间屋子已经租出去了，也是个年轻后生，看着也是个读书人，顾怀陵点头表示知晓了。开院门的时候还在想新邻居是谁，好不好相处，谁知门一开，就在清瘦背影蹲在井口旁，水撒了一地，肩膀一抽一抽的，好像在哭。
叶宴之瘪着嘴看着两个手掌上的红痕，皮都被绳子磨破了，再看一旁自己打了五次都没满的水桶，悲从中来，快哭了。
“爹阿，你的棺材怎么那么难保阿。”
“又要吃辣，又要读书，又要住小屋子，还要打水，呜……”
声音太轻，顾怀陵并没有听清他在说什么，不过见他这样也知道是什么情况了，将书袋放到一边，出声道：“需要帮忙吗？”
叶宴之懵懵抬头，眨了眨眼睛，看清了来人的脸后，直接一屁股坐在了地上。
顾，顾大人！
见叶宴之好似一副撞鬼的模样看着自己，顾怀陵不解问，“怎么了吗？”
“没，没什么――”
叶宴之一下子从地上爬了起来，尽力克制，但还是震惊又不可置信的看着顾怀陵，真的是顾大人，活生生的顾大人！
叶宴之又似哭又似笑又呆又傻的诡异神情让顾怀陵莫名，想了想，没再多话，只是放下缰绳从井里打了一桶水上来，放在一边。
“我还有事，就先进去了。”
说完笑了笑就转身走向自己的屋子，开锁，关门。
新来的邻居，长的一副聪慧像，怎么好像脑子有问题？顾怀陵摇摇头，将书袋里的最大的雕花木盒拿了出来，又开了屋中一个高大双开黄木柜子，将木盒锁了进去。
顾怀陵进屋后，叶宴之也同手同脚的回了自己屋，背靠房门呆愣许久，渐渐满目惊喜。就算叶宴之只见过数年后的顾怀陵，但现在容貌已经长成，只是还有些稚气，化成灰也认得！
自己半吊钱一月租的屋子，邻居居然是顾大人！
高兴过后又想到了一件事，自己已经和顾大人成为邻居了，已经认识了，就不用成为同窗了吧？不用成为同窗就不用去念书了！想到这里，叶宴之喜得眼睛都眯成了一条线。
不用念书了，真好！
连续深呼吸了几十次后才平复了激动的心情。
大太监教徒弟的时候说过，不管接近任何人都必须要有足够的理由，不然别人只会防着你。叶宴之一边整理衣服的皱褶，一边想足够的理由。
新邻居自然要互相认识拜访。
这个理由很足够。
确定全身都没问题了之后，控制着激动的心情出门，满脑子都在想待会要和顾大人说什么，谁知刚走了几步就看到隔壁屋子门上挂着明晃晃的铜锁。
顾怀陵已经走了。
叶宴之：“…………”
泄气的看着大门紧锁的房门，却又想到了另外一件事。上辈子顾怀陵六元及第，但对他是不是连中六元大家有争议，顾怀陵次次都是头名没错，但他没有连着考。
十六岁就得了案首过了府试，但他并没有接着参加院试，而是在十九岁的时候才继续考试，一路高歌到了金銮殿。
如果他是接着考了，考砸了，自然不算连中，可他考都没有考，所以有争议。
这两年，他为什么没有接着考呢？是觉得自己积累不够，还是有其他事情？
而且——
叶宴之看着眼前紧闭的房门，那本记录顾大人读书科举事迹的书上，明确说了，顾大人在参加院试之前都是住在私塾夫子家的，怎么现在在外面租了屋子呢？
作者有话要说： 叶宴之：不用读书了超开心！
不读书你就保不住你爹的棺材！
叶宴之：……
不读书你就没有媳妇，你以为你顾怀陵会把妹妹嫁给一个书童吗？！
叶宴之：……
不读书，我选科举这个标签是选来好玩的吗！
叶宴之：QAQ 我读
估算错误，妹妹要下章才出来_(:з」∠)_
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☆、 第四章
寅时还没走完顾软软就起来了，穿好了衣裳，借着月光麻利的梳好了头发，轻手轻脚的开门关门去了厨房，也没点灯，直接点了灶台火，洗锅烧水淘米，将米下进锅里后就转身出了厨房。
拿过木桶和扫把就去清扫鸡圈和猪圈。
家里的鸡和猪都习惯了，顾软软清扫的时候就自动挪动门边窝着继续睡，将清扫出来的秽物都铲进了木桶里，提着去了后面的菜地，浇了一遍提着木桶回来，冲洗一遍后放在角落，再回厨房的时候锅里米汤刚浓，将盖子继续盖了回去。
洗过手后从老坛里掏出了早已入味的酸菜和白萝卜，利索的切了两盘，用油辣子拌好，用竹篮盖着。拿开锅盖，用勺子搅了搅，米花刚开，盖回盖子，将灶台的火盖到最小，做完后就拿着镰刀背着大背篓去割猪草。
背了满满一背篓的猪草回来，倒了一半出来，用柴刀剁碎，加了其他东西一起下锅煮。
喂完猪和鸡之后，天也跟着泛青，顾软软看了一眼天色，赶忙回了厨房烧了一锅热水，放了一个鸡蛋进去，鸡蛋刚捞出来的时候，家里的几间屋子也分别传来动静。
顾父顾明礼和顾母姜氏打着哈切一起出来，慢了一步十二岁的顾怀月也半睁着眼从房间出来，三人一起在厨房舀热水洗脸，顾软软则把已经煮好的白粥和入味的小菜端去了堂屋。
洗脸的时候顾怀月眼睛都没睁开，头一歪差点睡了过去，顾父眼睛一瞪，刘氏就把她护在怀里，直接帮她洗脸。
“十二岁了还让人帮着洗脸，你就惯吧！”
顾父骂了一句，出去了。
大清早被吼，刘氏也不大高兴，伸手点了点顾怀月的额头，“明知道你爹最看不惯你懒散的样子，你就不能睁开眼？左右等他走了你还能睡回笼觉。”
“娘，我困嘛。”
顾怀月直接窝进刘氏怀里撒娇，顾怀月一撒娇，刘氏什么气都没了，哄着她说话醒神，看她眼睛彻底睁开了，才一起去了堂屋。
人齐后开始用饭，顾软软将鸡蛋剥了一半递给顾父。
这几年家里收成不错，粮食是够吃饱的，但鸡蛋是别想了的，那得攒了拿到县里去卖，顾父也是因为前几天摔了一跤，身上有些不舒服得补补，才吃了几天的鸡蛋。
顾怀月看着顾父吃鸡蛋，咽了咽口水，顿时觉得白粥没味了，好久都没吃到鸡蛋了。忽然想到一件事，眼睛发亮的看了一眼对面安静吃饭的顾软软，精神头一下子就起来了。
刘氏诧异的看着顾怀月，生怕她又闹妖惹得顾父不快，谁知今天吃饭这么利索？
吃过早饭后，顾父下了地，顾软软去洗碗，刘氏则带着顾怀月回屋子给她梳头，现在不是农忙的时候，刘氏不用下地。
“娘，给我梳漂亮点儿，我要扎那个粉色的头花。”
顾怀月坐在凳子上依旧兴奋。
刘氏一边给她梳头一边不解道：“那花你不是很稀罕吗？轻易不戴的，这会子不年不节又不走动的，你戴着做什么？”
“今天能吃肉吃好吃的呀！”
“娘你忘啦？”顾怀月扭头去看刘氏，“今天是姐姐生辰啊。”
每年姐姐生辰，大哥都会回来的，还会带好多好吃的，而且只要大哥一回来，爹就会让买肉。
刘氏一怔，懊恼拍腿。
“坏了，我还真忘了！”
“你自己梳，我去给软软做碗长寿面去。”
“哎呀。”刚走一步就被顾怀月拉了回来，“早饭都吃过了，你现在做什么面？快点帮我梳头，我们去买肉呀，大哥肯定很快就回来了。”
刘氏犹豫的看向门外。
“快点快点。”顾怀月催促。
刘氏犹豫了一下，到底没出去，继续帮顾怀月梳头。
顾软软刚洗完碗走出厨房，院子就来了一个人。
“软丫头。”
正是住在隔壁婶婶姜氏，顾软软笑着迎了上去，无声的唤了声：婶婶。
姜氏笑眯眯的摸了摸顾软软的头，又举着手里的碗，“婶婶给你做了长寿面。”说到这，刘氏刚好从顾怀月的屋子出来，姜氏抬眼看着她，故意道：“嫂子，我这面做的有些晚了，软丫头吃过你做的，怕是没肚子吃我的了，是吧？”
这话臊的刘氏满脸通红，想说什么又说不出来，呐呐的回了顾怀月房里。