鲤伴说：“明尼哥，你跟他较什么真？算命先生嘛，都是先说你即将遭遇什么厄运，然后故意一问三不知，非得让你掏了钱再‘指点迷津’，帮你化解。走，别搭理他，他就不会胡说八道了。”
说完，鲤伴拉着明尼加快脚步往前走。
老翁一手持幡旗，一手持签筒在后面追赶。
“小哥，小哥，我说的可都是真的，没有要钱的意思。我提醒你不是为你好吗？”老翁在他们后面大喊。
鲤伴听他这么喊，就站住了，转过身一本正经地说：“既然是为我好，为什么你不现出真身来？”
“啊？”明尼丈二和尚摸不着头脑。
老翁也立即站住了。风将他的头发和胡须吹得凌乱不堪。
“我早已看出你是一只兔子了。虽然你能幻化人形，但是你人中处的裂口还在，这是你的破绽。”鲤伴说。
老翁惊诧不已。
“怎么了？很惊讶我能看出你的破绽吧？最近几天鲇鱼精、獐子精都来迷惑我，想要对付我家楼上的狐仙和花瓶里的女人。我看是他们失败了，又叫你过来的。”
虽然鲤伴认为老翁是精怪幻化而来，但不确定到底是不是由兔子幻化的，因为见他人中处有裂口，而兔子是三瓣嘴，他才这么说。鲤伴见老翁惊讶，心中又多了三分把握。
不过，就算此老翁是兔子精，但老翁的话并非是空穴来风，未必无因。落叶飘进地坪，雪花降落屋顶，鸟儿栖息窗边，都是自然。但对人来说，无事不登三宝殿。人如此，修炼成人形的精怪亦是如此。精怪有了人形，就有了人的贪欲，就做不到自然。鲇鱼精如此，獐子精如此，这位老翁亦是如此。
明尼听鲤伴说面前的老翁是兔子幻化而来，吓了一跳，抬腿就要溜。走了几步，回头见鲤伴没走，他又跑了回来，挡在鲤伴前面，对着老翁大喊：“你要对鲤伴做什么？别以为我怕你！”
老翁说：“没想到你小小年纪，就能看破精怪的破绽，跟你爷爷当年简直一模一样！不过你看错了，我不是兔子，更不是来害你的。”
“那你到底是什么东西？有什么目的？”明尼张开两臂，像他们小时候玩老鹰捉小鸡的游戏一样将鲤伴护在身后。
老翁重重地呼出一口气，说：“我是幻化而来的，这没错，但我不是兔子，我是牛。”
老翁摸了摸人中处的裂口，说：“这破绽在我还是一头牛的时候就存在了。”
鲤伴问：“牛鼻栓？”
老翁点头，说：“是的，我出生没多久，就像其他的牛一样，鼻子被装上了牛鼻栓，从此被牵着走。”
鲤伴又问：“牛鼻被牛鼻栓穿过，即使留下痕迹，也是在鼻壁上，怎么会到人中上来？”
老翁居然两眼湿润起来，说：“我刚被装上牛鼻栓的时候可以说是饱受折磨。当时我的主人用松树的木头给我做的牛鼻栓，那木头一沾水就发胀，一磨就变毛糙。这木栓在我鼻子里，就像一根刺扎在肉里，特别是缰绳一扯，我就痛不欲生。后来我的鼻子腐烂流脓，身体也日渐消瘦。主人见我常常生病，不能下田干活，就把我卖了。新主人收留我之后，见我鼻子腐烂，立即给我换了一根檵木做的牛鼻栓。檵木紧实光滑，我舒服多了。鼻子渐渐好了，也变得身强力壮。但是鼻子下面留下了裂口。只有两种树的木材不伤鼻子，一种是竹子，一种是檵木树，而檵木比竹子又稍胜一筹。”
鲤伴恍惚记得爸爸曾经看见一位牵牛的农夫路过他家门前。爸爸跟那位农夫说牛鼻子上的木头最好换成竹子或者檵木。农夫笑话他从未下过农田，怎么知道牛鼻子上该用什么木头。爸爸说他听父亲生前提过。
鲤伴当时没太在意，没想到此时又听到这位老翁说起同样的事情。
老翁蹲下来，将签筒放在地上，然后从头顶抽下发簪，头发散落下来。
“你这是……”鲤伴不知道老翁要做什么。
老翁要将发簪递给鲤伴，却被鲤伴身前的明尼夺下。
“你看，这发簪是檵木的，是我取下牛鼻栓之后削成发簪的。留着它，就是留着一个念想。”老翁说。
明尼摸了摸老翁的发簪，虽然轻如木质，但光滑得如玉石一般。
老翁对着鲤伴说：“那个新主人，就是五十多年前还未考取仕途的你的爷爷。我这次来告诉你这些，是为报答当年的恩情。”
明尼仍然犹疑，问：“鲤伴楼上的狐仙修炼了这么久还没有得人身，据说得人身要五百年，你才五十多年，怎么能有人形呢？”
老翁说：“小哥，得人身跟幻化人形不一样。得人身，是修得了跟人一样的身体，是实的。幻化人形，不过是障眼法，是虚的。”
旁边刚好有一个小池塘，周围的树倒映其中。
老翁指着小池塘中的倒影，说：“修得和幻化，就如岸上的树和水中的影，一个是名副其实，一个是镜花水月。”
鲤伴说：“五十多年前的时候我还未出生，我父亲也还未出生，谁知道你说的是真是假。我看你从哪儿来的，还是回哪儿去吧。明尼哥，我们走。”
明尼见鲤伴这么说，便要将檵木发簪还给老翁。
老翁摆手，说：“鲤伴，这发簪就送给你吧。你现在可以不相信我说的话，等你以后相信了，需要用到我的时候，只要拿出这个发簪，‘哞哞’呼唤三声，我就会来帮你。”
明尼便转手将檵木发簪递给鲤伴。
鲤伴接过来，却丢在了地上，愤愤地说：“你自称‘指点迷津’，现在却指点不了迷津。要你的发簪呼唤你来又有什么用？”
明尼看了一眼地上的发簪，有些不舍，劝鲤伴说：“不管这发簪有没有用，他是一片好心，你就收下吧。万一有用到的时候呢？”
鲤伴的嘴角扯出一丝意味不明的笑，说：“狐仙和那女人来我家楼上已经十多年，与我家，与桃源的人一直相安无事，怎么他一说就变成这样了？谁知道他是心怀好意还是包藏祸心。这发簪你想要你要，我是不会要的。”
其实鲤伴并不是不相信老翁说的话，但是老翁也说了，他只有五十多年的修为，远远不是狐仙的对手。那么，自己还不如老翁，更不是狐仙的对手。若是信了老翁的话，带了发簪在身上，狐仙一旦发觉，反而打草惊蛇。这条受了惊吓的蛇可能不但不逃跑，还极可能咬人。狗急了还跳墙呢，狐仙急了，有可能不等母亲遭遇劫难，就将母亲的肉身抢走。狐仙之所以这些年安安分分，一则可能是因为他确实需要一个避难的地方，二则可能是他还有一点感恩的心，不想亲手血刃恩人。
基于这些考虑，鲤伴认为现在不能让狐仙起疑心，更不能将老翁的发簪带在身上。
发簪是老翁的破绽，虽然鲤伴刚才没有发现。但是如果发簪放在自己这里，也会是自己的破绽。
不仅如此，他还不能让老翁认为他相信了那些话，更不能让明尼认为他相信了老翁的话。不然明尼回去之后可能会走漏风声。
除非有能力扭转局势，不然就只能当作什么都不知道，什么都没有发生。
“我们走！”鲤伴说完，加快脚步往县城走。
明尼过了一会儿才从后面追了上来，上气不接下气地说：“你干吗这么倔呢？万一他说的是真的，你怎么办？”
鲤伴不高兴地反问他：“你刚才怎么不立即跟我走？”
明尼说：“好歹人家一片好心，怎么能说走就走？对了，你刚才说这几天有鲇鱼精和獐子精找来了，怎么没听你说起过？”
鲤伴说：“有什么好说的，反正跟这位变作算命先生的老人家一样，都不能信。”
“他们都是奔着狐仙来的吧？”明尼还不死心地问。
鲤伴说：“是啊，这么多年平安无事，这阵子突然都蹦出来了。”
“都被你看出破绽了？”明尼追问。
“碰巧而已。”鲤伴谦虚地说。
明尼见他不想说细节，也就不问了，转而说起上次在县城看的皮影戏里的故事。
说着走着，两人不知不觉到了县城。
他们在皮影戏院门口付了钱，一起进入昏暗的戏院。
皮影戏已经开始了，此时不知道唱到了第几出。
明尼很快就看得入神了，张大了嘴巴像夏天的狗一样盯着皮影戏的幕布。
鲤伴看了不一会儿就偷偷地溜了出来，想要去找专门治骨伤的小十二。
他以前没有去过小十二的家，但是小十二在这县城里是名人，随便一问就问出了位置。
他走到小十二的家门前，发现门口排了很长很长的队。有一个小童在门口维持秩序。
“请问这是小十二的家吗？”鲤伴问那小童。
小童点头说：“正是。”
鲤伴说：“我有事要找小十二，可以让我进去吗？”
小童眉头皱起，用鄙夷的眼神看着鲤伴，说：“请按照先来后到的顺序排队。不过我事先说明，我师父有时候一天看十多个人，有时候一天只看一两个人。愿意等就等，不愿意等就不等。”
鲤伴踮起脚看了看门口的队伍，一眼望不到头。要是这样等下去，等到后天早上都没戏。
“小师傅，我是受了别人的委托来这里找他的，有急事。”鲤伴说。
小童不买账，冷冷地说：“那也得按顺序。”
鲤伴一急，将花瓶女人的耳环掏了出来，说：“这是委托我来的那个人的信物，你师父看到就明白了。”
小童漫不经心地瞥了一眼，说：“你想贿赂我师父？对不起，我师父不吃这一套。”
鲤伴解释说：“小师傅，我不是这个意思。这个耳环是你师父的故友叫我送来的，你给你师父看一眼，他就知道是怎么回事了。”
小童抱起双臂，不搭理他。
鲤伴将袖子撸起，又将裤腿挽起，拍了拍自己的手臂和腿，说：“小师傅，你看，我身上没有一点儿筋骨的伤，我不是来治筋骨的，没必要贿赂你师父。麻烦你把这个耳环拿进去让你师父瞧一眼，你师父若是不认这个耳环，你再赶我走，好吗？”
小童见他赖着不走，只好点头，将他手里的耳环接了过去，然后进了大门，反身又将大门关上。
不一会儿，大门开了一条缝，小童的头从门缝里伸了出来，对鲤伴说：“进来吧。”
鲤伴大喜，慌忙从门缝里钻了进去。
鲤伴跟着小童走进了大厅。
大厅里有一个伤了筋骨的人躺在竹床上，一个戴着面具的人对那个伤者说道：“好了，伤筋动骨一百天，在后面的一百天里，你要小心点，别碰到伤处了。过了这一百天就好了。”
那伤者爬了起来，连声道谢，然后一瘸一拐地走了出去。
戴面具的人侧头看见鲤伴，怔了一下，眼睛里发出一种说不清道不明的光芒，仿佛他早就认识鲤伴。
因为面具挡住了他的脸，鲤伴看不到面具后是一副怎样的表情。但鲤伴知道，这个人就是小十二。
鲤伴不明白他为什么要戴着面具给人治骨。不过他应该是最近才开始戴面具的，不然桃源的老人们讲到小十二的时候应该会说他戴着一个脸谱面具。
那面具有点吓人。
小十二坐回藤椅上，轻轻嘘了一口气，说：“你像极了以前的太傅。”
“你说的是我爷爷吗？我爷爷以前位列三公。”鲤伴问道。
小十二眼睛里的光突然暗淡下来，低声说：“我还以为你就是他呢。”
鲤伴说：“我爷爷早过世了，人又不是狐仙，不能一直活下去。”
小十二示意小童回到门口去维持外面的秩序。
待小童离开后，小十二说：“狐狸和其他精怪要修炼许多年才能得人身，得人身之后就会长生。人一生下来就得人身，为什么不能比狐仙活得更久呢？”
鲤伴觉得小十二说得有道理，但又确实没有见过长生不老的人，一时之间不知道如何应答。
“看来你真的不是他。当年这话是他这么问我的，让我得到启示。”小十二的话语里透露着失望。
“你见过我爷爷？”鲤伴兴奋不已。
“他是我见过的最睿智的人。”小十二点头说。
“真的吗？”
“嗯。不过慧极必伤……对了，这耳环是什么人给你的？”
小十二将耳环拈了起来。
“这……我不知道她叫什么名字。她只说你看到就明白了。”鲤伴回答道。
小十二看着眼泪一样的吊坠，幽幽地说：“看来你不想一直待在花瓶里了。”
鲤伴看到面具后面的眼睛里已经噙满了泪水。