此时李祐两侧站着四名带刀侍卫，闻声一愣，想动又不敢动，只好齐齐望向李祐。在场众官员更是被这突如其来的一幕惊呆了。李祐眉头紧锁，看了看一脸从容的萧君默，又看了看气急败坏的曹节，沉声道：“曹节，你到底听见了什么？”
曹节上前几步，大声道：“殿下，此人是驻守武库的队正邱三，他刚才说，杜行敏带人占领了武库，他的人都被杜行敏杀了。”
李祐浑身一震，立刻给了侍卫一个眼色。四名侍卫当即抽刀，同时架到了萧君默的脖子上。李祐死盯着他：“萧君默，对此你做何解释？”
萧君默淡然一笑：“殿下，为何杜行敏杀了邱三，就要由我来解释？”
如今事态不明，裴廷龙他们又迟迟没有就位，萧君默也只能先设法自保并尽力拖延时间了。而在如此危急的情势下，他所能想到的唯一办法，只能是把水搅浑。
“萧君默！你到现在还敢狡辩？”曹节抢过话头，“邱三是我安排的人，一直负责防守武库；杜行敏是你派过去的，结果却把我的人杀了，你和杜行敏难道不是想造殿下的反吗？”
“为什么杜行敏杀邱三，就等于是我要造殿下的反？”萧君默仍旧微笑道，“如果邱三该杀呢？如果杜行敏检视武库的时候，发现了什么严重问题，邱三情急之下想杀人灭口，却反被杜行敏所杀呢？或者杜行敏刚要检视武库，邱三担心事情败露就狗急跳墙呢？假如是类似情况，那我是不是也可以怀疑你和邱三想造殿下的反？”
李祐一听，眉头蹙得更深了，不由得转脸看着曹节。
曹节一下就蒙了：“你、你血口喷人！好好的武库能有什么问题？”
“可能存在的问题多了。比如军资器械以次充好，比如监守自盗造成亏空，甚至不排除里面的金银、铜钱、绢帛被人挪用侵吞！实话告诉你曹节，你之前长年担任分管武库的旅帅，可以做手脚的地方太多了，而我根本就信不过你，所以才会让杜参军去检视武库。”
萧君默下午在城里随便走了走，跟几个父老聊了聊天，便听说曹节在城里至少有五处房产，在城外也有几千亩良田。萧君默一想，这些事情齐王不可能不知情，既然放任不管，就说明齐王要的只是听话的奴才，而不是德才兼备的手下，至于说这个奴才贪不贪，他可能根本就无所谓。
“萧君默，你别欺人太甚！”曹节暴跳如雷，“你才来不到一天，凭什么就怀疑到我头上？你有什么证据？”
“曹典军，你是什么人，殿下心里清楚，我就不在这里揭你的老底了。”萧君默冷笑，转向李祐，“可我想提醒殿下的是，一个人贪墨成性并不可怕，可怕的是他故意用贪墨来掩藏他的真实身份，然后在关键时刻，对殿下发起致命一击！”
此言一出，不光是李祐，在场众人皆变了脸色。
李祐满腹狐疑：“你这话什么意思？”
“殿下别忘了，潜伏在您身边的玄甲卫细作至今尚未暴露。现在的齐王府里，除了我是刚来的之外，其他任何人都有嫌疑，其中自然也包括曹典军。”
“既然任何人都有嫌疑，你凭什么光揪着他不放？”
“我有三点怀疑他的理由。其一，方才我去地牢提审裴廷龙，居然在他身子底下发现了一枚小小的刀片，而我随后问了看守，得知今晚把裴廷龙押回来时，最后一个离开地牢的，便是曹节；其二，就是刚才大家都看到的，我派杜行敏去检查武库，结果邱三却跟他打了起来，此事在我看来，分明是武库存在问题，邱三狗急跳墙；其三，大家可以好好看看，在这大堂之上，除了殿下身边的侍卫，有谁随身携带兵器的？不管是我还是诸位同人，都按规矩把兵器留在了堂外，唯独曹节一个人没有解下佩刀，我不禁想问曹典军，你这么做意欲何为？”
这三条理由，第一条当然是萧君默随口编的，不过现在谁也无法戳穿；第二点其实略为牵强，因为杜行敏与邱三刀兵相见，疑点至少一人一半；不过他紧接着抛出的第三条理由，却足以把众人的注意力全都吸引过去——当时官员聚宴，通常都不能携带兵器，萧君默和其他官员也的确在进门时都把随身武器解下来了，然而此刻，曹节手上却分明握着一把明晃晃的横刀。
李祐闻言，这才注意到在场众人中，的确只有曹节一人携带武器，不禁脸色一沉，给了侍卫一个眼色。四名侍卫立刻丢下萧君默，冲上去卸了曹节的刀，其中两名侍卫一左一右按住了他。
“殿下，殿下，您听我解释！”曹节急得脸红脖子粗，“卑职是怀疑萧君默来者不善，所以才不敢解下兵器，为的是万一他有不轨企图好保护您啊！”
“曹节，”萧君默呵呵一笑，“殿下身边足足有四位带刀侍卫，怎么也轮不到你来保护吧？你这理由是不是太蹩脚了？”
至此，萧君默已经成功把水搅浑，暂时解除了自身的危险，但他却迟迟没有听见裴廷龙的暗号，也不知他们现在身在何处，遭遇了什么；还有，杜行敏那边既然跟邱三明刀明枪干上了，那即便占领了武库，也肯定会遭到其他府兵的强力反扑；而在此大堂之上，自己虽然栽赃给了曹节，但危险并未彻底解除，在一人面对这么多敌人的情况下，就更谈不上要按计划挟持齐王了。
看来，今晚的行动凶多吉少，恐怕随时可能失败。萧君默暗暗打定主意，如果过一会儿裴廷龙他们还不出现，他或许只能走最后一步——拼尽全力杀死齐王，即便跟他同归于尽也在所不惜！因为一旦干掉齐王，齐州这些官员便会群龙无首，这场叛乱自然会胎死腹中，那么即使赔上自己这条性命，也是值得的。
此刻，唯一让萧君默感到遗憾的，是不能与楚离桑见上最后一面……
第二十三章 虚舟
天上乌云四合，月光不知何时已经消隐。
漆黑的旷野上，两拨人马仍在混战。地上躺着二十多具尸体，其中十多具是王弘义一方的，七八具是郗岩一方的。
自从确认对方是楚离桑后，王弘义便大喜过望，一直好言相劝，想让楚离桑跟他走，可回答他的却只有劈面而来的凌厉刀光。王弘义被迫接招，却一边格挡一边劝诱，不断提及自己与楚英娘年轻时的种种往事，试图感化楚离桑。
楚离桑自始至终一言不发，只一意挥刀猛攻，然而王弘义说的那些话，还是令她忍不住心潮起伏、泪湿眼眶。王弘义察觉，心中暗喜，又道：“桑儿，爹对不起你娘，更对不起你，爹现在想赎罪，你就不能给爹一个机会吗？”
“你要是真想赎罪，就让你的人把刀放下！”楚离桑终于愤然开口，攻势却丝毫未曾减弱。
“只要你答应跟爹走，爹就放过他们。”王弘义左闪右避。
楚离桑心中一动，不由得暗暗衡量了一下目前的形势：郗岩这边只剩下五六个人在苦战，再打下去很可能全军覆没，而绿袖则躲在自己身后尖叫连连，好几次险些被王弘义的人抓住。如果自己拒不答应王弘义，那他们今天十有八九会命丧此地。
思虑及此，楚离桑只好生生顿住，收起手中刀，冷然道：“好，我跟你走。”
而今之计，也只能先答应他，日后再做打算了。
王弘义闻言，不禁喜出望外，当即命韦老六等人罢手。
郗岩方才一直想靠近楚离桑，无奈始终被韦老六死死缠住，此刻忽见对方停手，不觉愕然。“郗先生，”楚离桑走到他面前，黯然道，“我刚才骗了你，冥藏他……他确实是我的生父。现在我改变主意了，我想跟他走。你们赶紧去齐州吧，一定要找到萧郎，保护好他，然后跟他说，我……我很好，让他不要惦记我。”
说着，楚离桑的眼泪已经潸然而下。
郗岩又惊又疑：“楚姑娘，盟主让我保护你，我怎么能走呢？你是不是被冥藏胁迫了？我郗岩绝不能眼睁睁看着你……”
“你不必说了，是我自愿的。”楚离桑抹了抹眼角，冷冷打断他，“你赶紧带弟兄们走吧，现在就走！”
郗岩满脸错愕，一时竟不知该怎么办。
唰的一声，楚离桑抽刀横在自己颈前，决然道：“老郗，我数三下。一！”
郗岩大惊失色，连连摆手：“好好，我走我走，你别冲动！”嘴上这么说，可脚却不动。
“二！”
郗岩更慌了，不得不招呼手下连退数步，各自牵过坐骑的缰绳，却仍然看着楚离桑。
“把她也带走。”楚离桑忽然一指身旁的绿袖。
绿袖一听，眼泪立刻夺眶而出：“娘子你，你好没良心，又要赶我走！”
楚离桑强忍着内心的痛苦，沉声道：“跟着我就是个死！”
“我不怕，就算死也要跟你死在一起！”绿袖带着哭腔大喊，然后从地上抓起一把刀，也学着楚离桑的样子横在脖子上，“你不带我走，我现在就死！”
楚离桑凄然一笑，无奈地对郗岩道：“罢了，你们走吧。”
绿袖一听，终于破涕为笑。
郗岩和手下仍旧站着不动。
“你还不走，是想等我喊三吗？！”楚离桑厉声一喊，手上一用力，刀锋瞬间陷入了皮肤里。
夜色虽然漆黑，但一旁的王弘义还是看见了她的动作，心里大为紧张，怒道：“郗岩，你聋了吗，还不赶快滚？！”
郗岩万般无奈，恨恨跺了跺脚，带着手下们一起翻身上马，然后绕着楚离桑走了几圈，最后沉沉一叹，拍马朝齐州方向而去。
楚离桑缓缓放下手里的刀，目送着郗岩等人消失在凄迷的夜色之中。
旷野上大风呜咽，把她的鬓发和衣袂吹得一片凌乱。可她的身体却凝然不动，仿若化成了一尊石雕。王弘义几次想走上前跟她说话，却还是忍住了。他知道此刻楚离桑的内心正在流血，而他说的任何一句话都无异于在她伤口上撒盐，所以只能沉默。一旁的绿袖也压抑着心里的种种困惑，异乎寻常地保持着安静。
楚离桑就这么久久遥望着北方的夜空，然后她的眼前竟然幻化出了一片美丽的花海。那是一片姹紫嫣红的鸢尾花的海洋，她看见自己在花丛中放肆地奔跑和呼喊，而萧君默则站在身后远远地看着她。
他的脸上依旧是一抹云淡风轻的笑容，那么沉静又那么温暖。
他的眼神依旧像是空山幽谷中的一泓秋水，那么深邃又那么清澈。
楚离桑面对夜空笑了，笑得幸福而苍凉。
一弯新月从乌云中重新探出头来。寂冷的月光照见她苍白的脸庞，也照见了她眼角的一滴清泪。
齐王府的正堂上，曹节正在拼命跳脚，破口大骂萧君默。李祐听得不耐烦，吼了他一声，曹节只好悻悻闭嘴。
“萧君默，照你的意思，曹节带刀上堂，就是准备对本王实施‘致命一击’喽？”李祐斜着眼问。
萧君默笑了笑：“也可以这么说。不过依我看，曹节真正厉害的手段，其实还不是当面举刀，而是背后插刀。”
“背后插刀？！”
“是的。殿下您想想，咱们一旦起事，最需要的东西不就是武库里的兵器和金帛吗？假如曹节利用他的职权，暗中把武库掏空，给咱们来个釜底抽薪，那咱们还拿什么起事？所以说，这才是真正的致命一击！”
就在萧君默说完这句话的时候，窗外忽然响起了一阵咕咕咕的斑鸠叫声。他不禁暗暗松了一口气。既然暗号出现，就说明裴廷龙他们已经解决掉了正堂周围的岗哨，随时可以杀进来了。
“萧君默！你这个卑鄙无耻的小人！你说的都是无凭无据的栽赃陷害……”曹节怒目圆睁，奋力挣扎，无奈却被那两名侍卫死死按着。
“吵什么吵，给老子闭嘴！”李祐霍然起身，“全都跟我走，我倒要看看武库到底出了什么问题！”
这是挟持齐王的最后机会。
要是让他走出正堂，再四下召集府兵，今晚的行动就功亏一篑了！
萧君默心念电转，忽然挺身上前：“殿下，现在去武库太危险了！您想，曹节先任旅帅，后任典军，若他真是奸细的话，府中不知有多少他的人。所以属下认为，在彻底查清他的党羽之前，您不宜亲身涉险！”
李祐止住了脚步，阴沉地盯着他：“那你说该怎么办？难道在此之前，本王就哪儿都去不了，只能待在这儿吗？府里到底有多少奸细，一时半会儿怎么查？”
萧君默佯装略为思忖，旋即目光一亮：“殿下，我倒有一计，可以很快就把这些人查清楚。”
“说！”
“这个……”萧君默瞥了瞥堂上众官员，“请殿下恕罪，属下此计，恐怕只能对您一个人说。”
李祐一听，眼中蓦然射出一道寒光，死死钉在萧君默脸上，像是要把他看穿。
“殿下，您千万别听他的！”曹节又喊了起来，“这家伙阴狠毒辣、诡计多端……”
“把他的嘴给老子堵上！”李祐怒吼。
两名侍卫立刻找了条麻布塞进了曹节嘴里。
“殿下，您要是不放心，可以让侍卫抓着我的膀子，然后我到您面前说。”萧君默诚恳地道。
李祐又看了他一会儿，终于缓下脸色，瞥了余下两名侍卫一眼。二人会意，立刻一左一右抓着萧君默的手臂，把他带到了李祐面前。
萧君默凑近李祐，刚要开口说什么，忽然一脸惊恐地看着李祐身后的屏风，大喊道：“殿下小心！”
李祐慌忙转身，那两名侍卫也下意识地顺着萧君默的目光望去。就在这一瞬间，萧君默的双手同时抓住了两名侍卫腰间的佩刀，唰唰抽出，紧接着将双刀分别插入二人的脚板，然后往前一蹿，跃过食案，右手刀架在了李祐的脖子上，左手刀则笔直地指向堂上众人。
这一连串动作行云流水，只发生在瞬息之间，等那两名侍卫发出哀号，众人回过神来之际，齐王已经完全落入萧君默手中，局面顷刻便被他控制了。曹节和那两名侍卫惊骇之余，连忙持刀冲了过来，却被萧君默用刀一指，只好停在一丈开外，不敢轻举妄动。
“萧君默，原来背后插刀的人是你！”李祐一边惊恐地看着眼皮底下的横刀，一边咬牙切齿道。
“殿下，收手吧，现在收手只是谋反未遂，回朝向皇上请罪，兴许还能从宽发落。”萧君默淡淡道。
“你放屁！”李祐怒目圆睁，“姓萧的，在本王地盘上你也敢造次？你就不怕本王一声令下就把你剁成肉酱？！”
“这是你的地盘没错，”萧君默一笑，“可惜现在归我管了。”说完，他猛然抬脚，踹翻了面前的一张食案，案上的杯盘酒菜哐哐啷啷倾覆一地。
这是他与裴廷龙事先约定的暗号，表明他已成功挟持齐王。
声音一响，正堂两侧的所有窗户几乎被同时撞开，桓蝶衣、红玉、罗彪等十几名玄甲卫纷纷破窗而入，把在场数十名手无寸铁的官员全都逼住了。与此同时，裴廷龙、薛安带着六七个手下迅速干掉了门口的几名侍卫，然后大踏步走了进来。
见此情景，李祐、曹节等人不禁目瞪口呆、惊愕莫名。
“连环计？！”李祐惨然一笑，“萧君默，你还真是处心积虑啊！”
至此，齐王李祐才终于看清萧君默是在下一盘什么样的棋。
“殿下过奖了。”萧君默哂笑道，“若不是你全力配合，我再处心积虑也没用。”
说话间，裴廷龙等人已经走了过来。此时四名侍卫中两人已经倒地不起，剩下那两个对视一眼，硬着头皮冲了上去，却不过几个回合便被砍倒在地。裴廷龙径直走到李祐面前，忽然扭头盯了曹节一眼。曹节战战兢兢地握着刀，下意识地退了几步。
“裴廷龙，你来晚了。”萧君默道，“我差点被你害死。”
“遇到了几拨巡逻队，耽搁了一下。”裴廷龙捡起地上的一只酒壶，仰头灌了几口，咂巴着嘴，“你在这儿好吃好喝，还发什么牢骚？”