厨子很委屈：“我这算下盐下得多的，要这都不合小先生您用，那满眉山城都没您合用的了。”
苏油皱了皱眉，小脸垮着：“烹饪之道，食材第一，调和第二，这调味料不过关，菜就做不好，不只跟盐没关系，而且这器也有问题，这厌氧菌需要在低氧环境中培养，想我堂堂蜀州菜系……”
说到这里，见厨子大叔两眼转圈圈，一脸的茫然，才突然反应过来，连忙住嘴，哎，说多了。
蜀州菜系，现在可还没有呢。
只好默默地摸摸鼻子，说道：“算了，就来个鸡血豆腐吧，豆腐总有吧？”
厨子这才如释重负：“有的有的，这个倒是有。”
指挥厨子大叔用鸡汤紧出旺子，然后用鸡油做了一道双色豆腐，顺便又传了大叔一招勾芡的技术，对厨子大叔说道：“大叔，麻烦你叫人将菜给大家送去吧，八娘那里我亲自送。”
厨子连声说道：“诶诶，今天我厨房可算是露大脸了！这俩菜可太精致太漂亮了。”
这时伺月来了，手里拎着一个药包：“小先生，您要的药，我抓了两份，还有这是方子，我可是盯着掌柜的，没让他抄药方。”
苏油将方子收起，说道：“麻烦你了，掌柜的问什么没有？”
伺月点头答道：“问了，说这方子太古怪，不知道是治什么病的。”
苏油哈哈大笑：“这方子啊，治饿病最好，对付胃口不开也是一等一的疗效。”
第七章 病根
伺月合什道：“那可谢天谢地了，夫人可是好些天吃不进东西了。”
苏油说道：“走吧，我们现在就给八娘送饭去。”
拎着小食篮来到八娘的房间，将饭菜摆上，对八娘说道：“八娘，不能老困在床上，快来吃饭，吃完还要去院子里走动走动才好。”
伺月布好筷，又扶八娘下了床，来到桌前。
苏油一张小脸很是诚恳的样子看着八娘：“你大病初愈，估计厌油，我就做得清淡些。”
八娘一看桌上的菜，一菜一汤香气扑鼻而来，感动地说道：“有劳小幺叔了，这菜式看着挺合我的胃口。”
苏油将一个小碟里的鸡茸和一个小碟里的葱花拌入双色豆腐中，坐下来端起碗：“我可是饿得不行，这就没法客气了。”
除了清淡的双色豆腐和开水白菜，还有一大碗油汪汪的炖肥鸡，这是苏油给自己准备的。
八娘先挑了一点菜心，一尝不由得大惊：“这什么菜式？我还以为是白水煮菘菜心呢。这……如此鲜美，这是鸡汤？怎地没有一点油星，还如此清澈？”
苏油正啃着一条鸡腿，满嘴冒油：“这叫开水白菜，嗨！其实材料还差得远呢，不过徒具其表罢了，那汤也好喝，你喜欢就多吃些，不腻的。”
八娘又挑起一片鸡血旺：“这又是什么？”
苏油说道：“那是鸡血凝成的血旺，要做到这么绵韧，靠的是火候恰到好处，既是荤，又不腻，好消化还有营养，对你病后虚弱很好的。”
八娘浅浅尝了一口，入口绵软，吃着极是鲜美：“鸡汤都没有这么浓郁的鲜香，这是你方才加入的那些细绒的味道吧？”
苏油说道：“那是鸡肉焙制的鸡肉松，提鲜是一等一的，这不是见八娘胃口不开吗，就试试用这个。”
八娘赞道：“实在是不错，小幺叔，这两道菜不是寻常庄户人家所能出，不知道您在何方学来？总不会生而知之吧？”
伺月在旁边伺候着，说道：“小先生啊，或者真是生而知之呢，我回来的时候，就听太老爷对小先生的对子还在赞不绝口，还有他提炼过的雪盐，吓了厨子大叔一大跳。”
苏油倒是不觉得有什么：“这些东西，看似新奇，其实并非不能想到。就拿这鸡茸来说，鸡汤很鲜我们是知道的，那么如果将它提纯提浓，是不是就能够得到极鲜美的东西？”
“盐又咸又苦我们也是知道的，那去掉苦味的物质，只留下咸味的物质，味道必定就能更好是不是？这些其实都是当然之理。”
八娘轻轻地摇头道：“话虽是如此，可又有多少人会想这个问题呢？这就是格物的天赋了，小幺叔灵性奇佳，等到开蒙读起诗书来，那一定事半功倍。”
说完仿佛想起什么来，笑道：“这一点，倒是与我弟弟子瞻相似。”
苏油摆着手中鸡腿，谦虚道：“怎么可能，那可不敢比。子瞻幼年从刘微之在寿昌院启蒙，微之老师作《鹭鸶诗》，其中一句‘渔人忽惊起，雪片逐风斜。’子瞻认为上下句之间失关联，不如改为‘片雪落蒹葭。’为上。老师大赞奇才，说‘吾非若师也。’这才是灵性。”
八娘抿嘴笑道：“子瞻在文学上的悟性倒是的确不差，他小时候写的《却鼠刀铭》，还有子由的《缸砚赋》，仲先公都装裱起来，现在还收在家里呢。”
听八娘提到子瞻，苏油顿觉兴趣盎然，笑道：“改天去栖云寺玩玩，听说他在那里墙壁上还有一篇《病狗赋》，可得好好看看。”
八娘打趣道：“哟，你挺关心他啊，眉山人多数知道他‘连鳌山’大字，知道山上栖云寺墙上有篇《病狗赋》的可不多。”
说完接着又道：“不过小幺叔你也不要妄自菲薄，‘林下风来山起浪，天中云过月行船。’下句气象明显比上句开阔许多，除了我苏家子弟，我还真不信哪家五岁孩童做得出来。”
这话八娘说得理所当然的自信，说完又指了指桌上：“还有这两道菜，虽然是庖厨小道，但也能见识小幺叔格物的悟性，说是神童，当不为过。”
苏油小脸红扑扑的，谦逊道：“担不得这个名头，如司马君实，二程兄弟，那都是家学渊源，明颖聪慧之辈，关键还从小就知道纵力精进心无旁骛，五岁贯《论语》，七岁贯《春秋》，那才是神童。”
八娘抿嘴笑道：“凤凰不与凡鸡共食，但看小幺叔所举之人，便知志向非小。”
苏油赧然道：“八娘你又笑话我。”
君子食不言寝不语，不过这里两个女人加一个小孩，没那么些顾忌，一顿饭倒是吃得其乐融融。
吃过饭，苏油便和八娘在院子里转转散食。
从八娘的谈吐，可知她也是聪慧之人，苏洵曾在文章中写到“女幼而好学，慷慨有过人之节，为文亦往往有可喜。”可见一斑。
不过才女是否一定就能讨婆婆喜欢，这也难说得很。
苏油便在一旁开解：“八娘，听闻你在家里也是读书好学，现在成了程家新妇，丈夫在外面的事情，便不要管他，伺候好翁婆才是正理。我觉得你可以从做菜入手，定能讨得他们的欢心，有了他们的支持，你在程家的日子便好过了。”
八娘微微蹙了下眉。
苏油继续说道：“当然这是一方面，另外就是立业。丈夫交游进学，为人妻者，在家务就要支撑起来，给丈夫最大的支持。我七嫂你母亲，就是最好的例子，明允堂哥可是二十七岁才发奋读书，之前之后，一直都是七嫂在料理那个家。”
八娘停下脚步愣了一下，便转身看着苏油，认真道：“说到这个，小幺叔你是格物天才，八娘倒真想和你商量个事情。”
苏油说道：“哦？真有事情？”
八娘犹豫了半晌，终于还是开口：“据八娘打听，十年之前，有位叫毕昇的人发明了活字印刷术。其法是先将每字做成一印，然后设一铁版，其上冒之以松脂腊和纸灰之类。”
“等到需要印刷的时候，就以一铁范安置到铁板上，将字印排布成版，然后火烤药镕，又以一平板按其面，则字平如砥。”
苏油心中明白，这就是四大发明之一，活字印刷术了，说道：“这很简单吧？主要是想法高明，技术上不难解决。”
八娘眼睛里又开始含泪：“一开始八娘也是这样想的，不过一上手才知道不是那么一回事，我实验过多次了，都不成功。”
苏油：“啊？”
八娘收拾了一下心情，说道：“首先是字印的问题，和木雕整版相比，字印容易变形，墨印后吸水膨胀，即不堪用。”
“再有就是字不就范，大小有差，排出来七歪八扭。”
“第三就是字码太多，如何快速查找和收纳也是问题。”
苏油想了想，小心问道：“这事情，八娘你怕是没有得到程家的支持吧？”
八娘嗯了一声，轻声说道：“我没敢和阿翁及郎君提及。”
苏油低声问道：“那你是用的陪嫁？”
古代女子的陪嫁，多由女子自主支配，这是妻子财政权的一部分，即使离婚，这部分财产也要带走，算是古代女子婚姻的一个保证。
相应的，陪嫁，也能从侧面帮助妻子巩固家庭地位。
所以，八娘用自己本来就不可能丰裕的陪嫁搞技术改革，遭遇失败，尤其还是背着程家人搞的，那就变得悲催了。
八娘的病，多半与风寒无关，泰半是因此而来，而八娘死后的那些后续，估计也与此有不小的联系。
这事情难与娘家言道，苏洵肯定不清楚，因此觉得程家虐待了自家闺女，侵吞她的嫁妆，也在情理之中。
果然，苏油就见八娘艰难地点了点头。
第八章 肚里有料
不是走投无路，加上苏油展现了一把格物的天赋，所作所为让八娘觉得可亲可靠，现在又一语点破她的窘境，估计八娘也不会对苏油点这个头。
毕竟再聪明，苏油在八娘眼中，也是一个仅仅快六岁的孩童。
苏油摇着小脑袋想了想，一本正经的道：“得看过才好说。那八娘带我去工坊看看可好？”
八娘点头道：“行，我也很久没有出门了。”
去和程文应打了个招呼，两人便出了印坊。
现在的女人也不如南宋，讲究个大门不出二门不迈，锁在深闺，女性的自主性还是比较高的。
伺月叫来一顶小轿，八娘入轿，说了声“南门水井巷”，轿夫应声迈步。
一路来到一处小房，打开门，便见到各式各样的木工工具，还有满桌的雕版，活字。
八娘神色暗淡，环顾四周一圈后说道：“我生病之后，便把工人都遣散了。”
苏油进门也不客气，将各色工具和字印都看过了一遍，然后又随便拼了一个字版，拿起来对着阳光细细看了，说道：“相比雕版，这活字版差距未免有些大啊。”
八娘脸微红，点头道：“是啊，八娘轻忽孟浪了。”
说完指着印版说道：“小幺叔你看，版刻系写稿上版，字体大小一致且刻工一气呵成，因而非常匀整，字与字间可以互相照应。而印版一字一刻，这个活字与另外的活字照应的不好，难免有大小不匀之处。一行之内，不但字有大小，且笔画粗细有时也难一致。”
苏油说道：“等等，我一一记下来。”
待得苏油磨好墨，找来一张空白印纸，写下“一、字体问题。”时，八娘眼神一亮，不由叹道：“小幺叔这字，好清贵。”
苏油倒是挺谦虚：“书法一道，改日再向你请教，八娘你接着说。”
八娘点头道：“还有就是墨色会轻重不均。因为拼字排版，会出现版面凹凸不平，因此印刷出来，墨色就有轻有重，浓淡不均。”
苏油又在纸上添上墨色一条。
八娘接着道：“排字行气不整齐，有时倾斜不直、有些字排列歪扭，甚至个别字倒置或卧排。”
说完又指着印版边角：“边角是拼接的，不可能做到严丝合缝，因此会出现缝隙，错开等现象。”
“另外就是行格界线会变得时有时无，活字的行格界线亦系拼排，因而也会不平，从而着墨不匀，会出现时有时无，断断续续的现象。”
又指出了几条细枝末节，八娘这才说道：“经此一事，八娘才知道世间诸事，都不是想当然的。”
苏油点头说道：“这是知易行难的道理。现在我总结一下。”
说完在纸上拉了几条线，集合到一个点：“这几个问题，其原因在于字印大小工艺问题，这是匠人手艺不统一导致的。”
然后又拉了几条线：“这几条，是木印遇水膨胀导致变形造成的。”
接着两人又总结出字印大小误差问题，行格界线误差问题，字印固定问题，高矮误差问题，存储排版检索问题，审版问题……
有些问题是八娘思忖良久得出的，有些是苏油发现的，总结下来，林林总总一大页。
八娘接过苏油的单子，眼泪就忍不住下来了：“想不到有这么多的差错，八娘当真是坐井观天，把世事看得忒容易了。今日自食苦果。”
苏油说道：“知道了问题所在，那我们就一步步解决，等所有问题都解决了，这门新式印刷术，可以灵活拼版，不会断裂，随要随有，绝对是印刷业的一大突破。其实事情已经可以做了，这所有的问题说白了，就是一个美观和精细问题而已。”
“首先需要解决的，是材料，木头现在看来并不适合活字印刷，八娘，你试过其它材料没有？”
八娘“啊”了一声：“其它材料？”
苏油说道：“对啊，古代祖先用的是玉印，铜印，现在我们用回去，不就行了？不过玉印铜印难刻难铸，用陶的话，嗯，几近可行，我怀疑毕昇所用，当为陶字，唯其如此，才不易变形。”