两百名他精挑细选出来的刀盾兵，迅速列队向前，遇到慌不择路的溃卒，兜头便是一刀。
“啊——！”“呀——！”“饶命——！”惨叫声不绝于耳。数十名侥幸没死在敌军羽箭下的溃卒，转眼就变成了督战队的刀下之鬼。
到了此时，强调军纪的喊声，才于督战队身后响起。又冷又硬，不带丝毫人类情感，“让开正面，撤回本营。敢乱喊乱撞者，杀无赦！”
“弟兄们，这边来，这边来！不要，不要杀了，不要杀了！求求你们，不要，不要杀了，不要冲击本阵！”陈州营主将何三畏，骑马冲到督战队侧面，哭泣着喊叫。
他不敢抱怨韩朴心黑，国有国法，家有家规，即便是山寨，临阵脱逃者也不会落到好下场。但这一波里，死的都是他辛苦多年才拉起来的弟兄，其中还有两名寨主是他的八拜之交。哥几个本以为可以一道谋取富贵，谁料转眼间就阴阳两隔。
“韦城营，白鹿营、灵丘营，全体前压，用弓箭射住阵脚！延津营，汲州营，举盾上前护住本阵！”武英军都指挥使韩朴对哭喊声充耳不闻，娴熟地举起一面面崭新的令旗。
被点到名字的营头迅速上前，或举起半人多高的木制举盾，遮挡从山下飞来的黑色羽箭。或者拉开角弓、竹弓，以及各色单人弩，向敌军射出复仇之箭。
“嗖嗖嗖嗖嗖嗖……”
“呼——！”
“嗖嗖嗖嗖嗖嗖……”
“呼——！”
双方你来我往，各不相让。头顶的天空也变得忽明忽暗。
斑驳的光影里，一排接一排的喽啰兵，像暴雨中的麦秸般倒了下去，血水迅速汇聚成小溪，顺着山坡向下流淌。
斑驳的光影里，一簇又一簇黑衣士卒，如被狂风扫过的芦苇般，纷纷低伏。猩红色的雾气缭绕而上，被山间的水汽带着，染红了清晨的天空。
谁也来不及细数，这一刻双方有多少人战死？谁也无法预测，这种面对面的射击，什么时候才是尽头。山上山下的弓箭手们都咬紧了牙关，不停地将羽箭送入半空。不停地杀死对方，或者被对方杀死！
他们的手臂都已经开始颤抖，他们的眼睛都变得又涩又疼，但是，他们却谁不愿意放弃。他们都在赌，咬牙赌，赌对方会比自己更早一步崩溃，比自己更早一步抱头鼠窜。
也许只是短短半刻钟。
对敌我双方来说，却如同万年时光般漫长。
终于，天空中的乌云，再也受不了地面上扶摇而起的血腥味道。猛然间，“呼啦啦”一下四散而去。万道霞光忽然就从头顶射了下来，灼伤了在场每个人的眼睛。
黑色的箭雨忽然停滞，低沉的号角声再度响起，“呜呜呜呜——呜呜呜————呜呜呜——！”
黑色的队伍缓缓向后退却，留下数百具死不瞑目的尸体。
“呜呜呜，呜呜，呜呜呜——！”正对面，也有呜咽的画角声相和。韦城营，白鹿营、灵丘营、延津营、汲州营，刚刚从绿林好汉变成汉军的豪杰们，也缓缓退后，留下一片耀眼的红。
第一轮试探结束了。
今天的杀戮，不过刚刚开始。
注1：五代时，因为朝代更替过快，汉胡混杂。所以军制也异常混乱。大抵上，节度使之下设马军或者步军，马军和步军之下又设左右各厢。厢之下，再设“第X军”，或者“XX军”。军之下，则设指挥；指挥下，设“都”，“都”下则为“伙”，或者“什”。但每个朝代，每一位节度使下，并不统一，变化剧烈。
注2：骑将，骑兵“指挥”的主将，通常每个骑将掌控四百骑兵。每个步将，掌控五百步卒。十将，则十人长，最低级军官。
第一章 磨剑（八）
慈不掌兵！
无论此刻指挥绿林豪杰的韩朴，还是指挥黑衣军的韩友定，都没把刚刚战死的三两百麾下放在心上。
他们都是老行伍，见惯了鲜血和死亡。所以将目标定为获取最终的胜利之后，就不再关心所付出的代价。
况且双方的第一波接触，折损的也远不是他们各自手中的精锐。在这年头，普通人的性命并不比一头驴子贵多少。今天死掉一批士卒，改日再去强征一批便是。只要用鞭子抽打着磨砺上三两个月，就又能摆上战场。
所以，敌我双方在稍作调整之后，转瞬间就开始了第二轮接触。不再是互相称量彼此的斤两，而是尽力寻找对手的破绽，争取一击致命。
在这方面，黑衣军的总管韩友定，经验远比韩朴丰富。只是稍加琢磨，他就把进攻的重点放在了对手的左翼。那里的几个营头刚刚曾经参与了对射，体力和士气都大幅下降。更关键的一点是，各营头的前身都为绿林山寨，手中的羽箭储备不可能比得上黑衣军。经历了先前的消耗之后，此刻未必还能剩下多少。
“呜——呜——呜——！”伴着北国特有的牛角号韵律，一千多名黑衣将士，排成狭窄的刀锋形阵列，斜着刺向武英军的左翼。
“刀锋”的刃部稍稍下弯，每一名士兵手里擎的都是长矛。刀锋的背侧，则清一色的黑色皮盾。每一面皮盾，都正对着韩朴的帅旗。
“瓦岗营、大野营、曹州营、毫州营，羽箭阻截。右翼各营，向前推进三百步！”武英军指挥使韩朴也不甘示弱，立刻做出应对之策。用靠近中军的几个营头，持弓弩攻击来袭敌军的后背。整个队伍的右翼，则借助山势压向对手的左侧阵列。
双方的中军精锐，都巍然不动。宛若阴阳图中的两只鱼眼，隔着三百步左右的距离，遥遥相对。双方的左翼和右翼，却很快就突破了羽箭的阻拦，狠狠地撞在了一起。（注1）
“轰！”阳光瞬间为之一暗，无数血肉飞向天空，无数生命坠入尘埃。
韩友定麾下的黑衣军，无论武器装备，还是训练度，都远好于由各路绿林豪杰临时拼凑起来的武英军。但在人数方面，却不及对方的一半。士气上，也不见得比对手高昂。故而在彼此碰撞到一起的小半柱香时间内，居然只战了个旗鼓相当。武英军的左翼被黑衣军前锋压得摇摇欲坠。黑衣军的左翼也被武英军派出的各绿林营头，挤得不断后退。
“选锋、摧阵二都，抢占右上方四百步那片斜坡，然后寻找机会直插而下！”韩友定对绿林豪杰们的坚韧，大感意外。果断派出了两个都的精锐骑兵，去抢占武英军侧后的有利地形，以图借山势发起冲击。
韩朴居高临下，将黑衣军的动作看了个正着，也毫不犹豫地派了一支骑兵迎了上去，在战场的外围，与黑衣军的起兵展开了激烈缠斗。
战马交错而过，数十名骑兵身体上被切开了一条巨大的口子，惨叫着坠落于地。活着的人迅速拨转坐骑，面对面发起了第二轮对冲。钢刀映着旭日，泼出一团团耀眼的红光。
比起步卒的对阵，骑兵的策马互冲，无疑更为惨烈。只是区区两个回合，双方所派出的精锐就减少了三成。剩下幸存者居然依旧不肯放弃，狠狠地一夹战马小腹，再度相对着举起了横刀。
“冲，冲上去！”将门虎子韩重赟被骑兵之间硬撼，刺激得热血沸腾。双腿踩在马鞍上，举着把宝剑奋力挥舞。
双方未阵亡的勇士，果然开始了第三轮对冲。彼此的动作，都不带丝毫犹豫。百余步的距离转瞬即过。“嘭——！”隐隐地又是一声巨响。红雾翻滚，一匹匹战马驮着主人的尸体从血瀑中跳出来，放声悲鸣！
这一轮又接近于平手，但双方在战团附近剩下的骑兵，已经不足原来的一半儿，再也无法继续完成彼此的任务。仿佛互相之间有了默契般，带队的都头们猛地拨转坐骑，朝着各自的中军疾驰而去，身背后，留下敌手和自己一方枕籍的尸体。
“平手，平手！”韩重赟愈发兴奋，仿佛丝毫没看到地面上的一具具残缺的遗骸。“小肥，你以后跟着我，咱俩一起当骑将。策马冲阵，醉卧沙场君莫笑……”
最后这几句，他是刻意对宁彦章说的。作为将门之后，子承父业，已经被他当作了人生的最高理想。而回答他的，却是一阵低低的牙齿撞击声。被战场上其他呐喊悲鸣声所掩盖，不仔细听，几乎无法察觉。
“小肥，小肥，你怎么了？你不会吓傻了吧！”韩重赟大吃一惊，迅速从马鞍上跳下，双臂抱住已经抖得像筛糠一般的宁彦章。“你，你怎么这般没用？你长得这么高，这么壮实！你，你不会连人都没杀过吧！你可是瓦岗宁二当家的开山大弟子！”
“我，我，我……”宁彦章用手中木矛死死撑住地面，才能保证自己不立刻软倒。血，无边无际的血，从战斗开始到现在，他看到的，只有无边无际的血。无论是从黑衣军身上流出来的，还是从武英军身上流出来的，都是浓郁的红色。浓得令他无法睁开眼睛视物，也听不清楚身边的声音，甚至几乎无法正常呼吸。
他知道自己这样子肯定会给瓦岗寨丢人。但是，他却无法摆脱周围那团浓郁的红，无法让自己直起腰来，坦然地直面血光和死亡。
韩重赟猜得其实没有错，他的确没杀过人，甚至连只鸡都没杀过。无论醒来之前的残缺记忆里，还是醒来之后的记忆里，他都被周围的人保护得很好。一手玩斧子的绝活是六当家余思文所传授，练习时的靶子是山中最常见的烂木头桩子。而平生第一次见到的血迹，则是自己的脑袋上流出来的，而不是出自别人的身体。
“来人啊，来人啊，小肥，小肥被血光给冲落魂儿了！”无论如何都不能阻止怀中的同伴继续打哆嗦，韩重赟扯开嗓子，大声求救。
落魂症，是他从父辈嘴里听说的一种疲懒毛病。一般只会发生在那些天生魂魄不全，或者胆小如鼠的废物身上。只要被战场上的死人的血气和魂魄冲撞，这类废物就会失去行动能力和语言能力，甚至还有可能活活给吓成疯子，这辈子都无法再恢复正常。
但是，此时此刻，周围却没几个人把注意力放在他们两个半大小子身上，也没有医术高明的郎中跑过来帮忙。结果韩重赟接连喊了好半天，都没有得到任何回应。只好提起膝盖顶住宁彦章的腰，并且腾出左手来努力将好朋友的头搬向战场最激烈处。“别怕，睁开眼睛，你睁开了眼睛看仔细。恶鬼也怕恶人，况且你肯定还是童子身，体内真阳未失，百鬼难侵！”
“睁开眼睛，看，你倒是努力给我看啊。要么变成傻子，要么自己过了这一关。别指望别人，神仙也帮不了你！”一边喊，他一边用目光寻找瓦岗寨的几个当家，希望能把他们的注意力吸引过来，以便向小肥对症下药。
大当家吴若甫的身影，出现在军阵正前方。骑着一匹铁骅骝，手中长矛上下翻飞，挑落一名名对冲过来黑衣起兵。
三当家许远举正指挥着百余名瓦岗军步卒，与不知道什么时候压上前的黑衣军硬撼。半边身体都已经被人血给染红，也不知道那些血浆来自敌人，还是他自己。
其他几个他认识的瓦岗寨当家人，也带着各自的嫡系喽啰，与黑衣军绞杀在了一处。就在他刚才忙着“救治”好朋友小肥这短短的几个呼吸时间，武英军的左翼，居然彻底崩溃！以至于他的父亲韩朴，不得不一次次从中军抽调力量，才能勉强稳住阵脚。而更远的地方，武英军的右翼与黑衣军的左翼却陷入了死斗状态，短时间内，根本无法抽身回来救援。
“小肥，小肥，你睁开眼睛，睁开眼睛！”韩重赟急得满头大汗，扶着宁彦章的左手用力摇晃，“你再不醒过来，就彻底变成傻子了！他们都自顾不暇，谁也不会过来救你！”
“我，我不是傻子！”心脏处仿佛被狠狠地扎了一锥子般，宁彦章疼得打了个哆嗦，扯开嗓子大喊。
在有了宁彦章这个名字之前，山寨中很多人都把他当傻子。但他自己坚信自己不是。自己只是丢失了过去的记忆。而宁二叔说过，自己想不起自己是谁来不要紧。
“你想不起自己是谁不要紧，原来姓什么，爹娘是谁也不重要，重要的是，你别忘了要努力活得好，努力做个顶天立地的英雄好汉！”
猛然间，宁采臣的话，又在他耳边响起。视觉、听觉、嗅觉以及对身体的控制权，瞬间同时返回。他按照韩重赟的要求，努力睁开双眼，直面血肉横飞的战场。
他看到瓦岗寨大当家吴若甫，策马冲进了一群黑衣骑兵中间。手中长矛左刺右挑，当者无比披靡。十几名瓦岗精锐，紧紧护住大大当家的后背，奋力替他抵抗来此身后的偷袭。
下一个瞬间，吴若甫继续策马猛冲，黑衣人如乌鸦般层层叠叠围上来，包裹住他们，将他们的身影彻底淹没。
再下一个瞬间，吴若甫自己冲出重围，人和马都被血染得通红。身后的弟兄，却一个不剩。他拨马，提枪，掉头再度冲入黑衣人队伍，然后再度消失不见。
另外一队骑兵精锐，赶过去与他汇合。然后与迎面顶上来的黑衣骑兵碰撞，要么落马而死，要么将对手刺落马下，没有第三种结果。
很快，三当家许远举的身影也出现在他的视野里，周围几乎全是黑衣人，很少是瓦岗寨自己的弟兄。然而三当家却毫无畏惧，双手舞动铁脊蛇矛，向四周发起一次次进攻。
四当家的身影，就在距离三当家不远处。脊背上插着几根黑色的，长长的羽箭，步履蹒跚，死战不退。六当家和七当家不知所踪，无数他曾经熟悉的山寨头目就在他眼前被黑衣人杀死。他都看见了，看得清清楚楚，看得一个不落。
有股凛然寒气，从脚底直冲脑门。他不能站在这里看，他必须冲上去，跟他们同生共死！他的性命是他们所救，他与他们一道做了好几个月的山贼，吃喝拉撒全在一起。他甚至没干任何事情也拿到了一份出售契丹人头所得的分红。他们战死时，他不能冷眼旁观。
“弟兄们——！”高高地举起长矛，宁彦章学着想象中的英雄模样，大声高呼，“跟我来！”
“来个屁！”忽然间，有一只染血的巴掌，打在了他的脸上，把他的激情全部打落于地。五当家李铁拐的身影，如同鬼魅般出现在他的身侧。披头散发，气急败坏，“跟着我，去救大当家。别人都在拼命，你小子有什么资格偷懒？！”
说罢，也不理睬周围其他人的态度。扯起宁彦章，借着山势，迅速冲向战场中央。
“我阿爷先先前说过……”韩重赟焦急的声音从背后响起，却很快就被周围的喊杀声所吞没。
李铁拐死死拉着宁彦章的手腕，跌跌撞撞。凡是试图靠近他们俩的人，无论来自何方，都被他用拐杖赶苍蝇般拍飞。
冲过一堆尸骸，又闪过一个战团，猛然间，他迅速停下了脚步。弯腰从地上捡起一件染满鲜血的战旗，用力披在了小肥身上，遮住闪亮的明光铠，“逃，能逃多远逃多远！别管我们，也别再相信任何人！快，逃啊！你个傻子，听见没有，逃！”
注1：标准太极图为陈抟所创。但太极图之前，已经有了阴阳图，自然图，双龙图等类似图案，广为流传。包括古代罗马，也有蓝黄两色“双鱼”图案，作为某军团的战旗。
第二章 霜刃（一）
“逃？为什么要逃？咱们往哪逃？”突然间转折太大，宁彦章根本无法做出正常反应。只是顺着李铁拐的手臂方向踉跄了几步，然后就回过头来，满脸茫然地追问。
“韩朴想把咱们全杀光！”李铁拐用拐杖拍飞一名冲过了的黑衣甲士，气急败坏地补充，“他要借刀杀人！你快点，逃，能逃多远就逃……”
他的后半句话，被血水卡在了喉咙处。一排乌黑的羽箭凌空而至，将他直接射成了刺猬。
“五叔！”宁彦章身上也挨了几箭，但是箭簇全都被明光铠挡住，没有一支深入要害。哀嚎着向前冲了数步，他将李铁拐抱在了怀里，大声哭喊，“五叔，我带着你一起逃，一起逃！要死，咱们爷俩死在一起！”
“傻小子……”李铁拐艰难的笑了笑，头一歪，气绝身亡。
有股剧烈的痛楚刺入宁彦章的心脏，令他浑身颤抖，脚步踉跄。李铁拐死了！平素从没给过他好脸色，并且屡屡想赶他下山的李铁拐死了！当初想赶他下山是怕受了他的拖累，现在却死在他的怀里，只为了给他寻找一个逃命的机会！
“跪下投降，饶你不死！”一名身穿黑衣的骑兵策马冲了过来，刀尖遥遥地指向少年人的头顶。
能中了三箭却继续哭天跄地的，身上肯定穿着一件上好的铠甲。而这年头能穿得起好甲且白白净净的半大小子，家境肯定不会太差。俘虏了他索赎，远比直接把他杀掉合算。
“跪你姥姥！”宁彦章瞬间充满了红色，丢下李铁拐的尸体，他直接从身后抽出一把手斧。
“找死！”黑衣骑兵勃然大怒，立刻放弃了抓俘虏索要赎金的念头，双腿用力磕打马镫，手中横刀像鞭子一样抡到了身侧。
只要向前冲出四五步，他就能用横刀将少年人的脖子抹成两段。这辈子他已经不知道用此招杀掉了多少负隅顽抗者，不在乎多上一个。
“呼——！”一道寒光，彻底打碎了他的如意算盘。少年人居然跳了起来，凌空将手里的斧头掷向了他的面门。
战马已经开始加速，黑衣骑兵来不及改变方向。只能凭着娴熟的战斗技巧，仰头向后，用脊背贴近马屁股。
雪亮的斧头，贴着他的盔缨急掠而过，吓得他冷汗直冒。用力收腹挺身，他准备再看对手一眼，然后迅速结束战斗。谁料就在腰杆刚刚挺起来的那一瞬间，第二把雪亮的斧头又至，“喀嚓”一声，将他胸口砸蹋了半边！
“啊——！”黑衣骑兵惨叫着坠马。宁彦章快步冲上去，用第三柄斧子，劈开此人的脑袋。
没等少年人将尸体胸口处的斧子收起，身后忽然传来了一阵惊呼。“杨都头死了！”
“那个毛孩子杀了他！”
“杀了他，杀了他给杨都头报仇！”
……
紧跟着，一小队黑衣步卒，快步赶至。手里的长矛短刀，没头没脑地朝少年人身上招呼。
“报仇？对了，报仇！老子要报仇！”宁彦章拎着斧子跳开数步，然后如梦初醒。五叔死了，被黑衣人这方用冷箭射死。他得给五叔报仇，否则怎么对得起五叔这段时间的照顾之恩？！