薛仁贵一把将他拽住，“说你笨，你还偏就犯驴！”
秦慕白笑道，“你们过来，我还正有些事情跟你们说。去书房。”
三人一同到了书房坐下，秦慕白说道：“我知道，有一件事情下面的人一直在猜测不休议论纷纷。为什么我们平定了吐蕃，都过去这么久了，朝廷那边没有任何动向？”
“是啊！”宇文洪泰快语道，“虽然咱们不巴望升官发财得到什么赏赐，但是，打下了整整一个吐蕃高原，朝廷屁都不对我们放一个。这算是什么道理？”
薛仁贵说道：“我想，可能有几层原因吧。一则，高原平定吐蕃内附，现在朝廷的重心是在安顿百姓收编地盘这些事情上，肯定相当的忙碌。其次，这次我们奏捷与往次不同，我们是收服了人家整整一个国家和民族。现在正是民族融合的重要关口，如果朝廷在这时候大肆庆功与褒奖我们这些将军，多少会引起吐蕃人的不满。我听说，吐蕃的前赞普弃宗弄赞到了长安，可是受到了皇帝陛下的礼遇与优待的。陛下封他为‘归仁郡王’，亲赐良田珍宝仆美无数。与他一同归顺大唐前往长安的吐蕃王室与贵族，都得到了赏赐与优待。为了安抚高原民众的人心，陛下与朝廷可是下了大功夫的。因此我认为，现在朝廷是以安抚为重，彰表功勋的事情肯定会往后压一压。”
“呶，还是仁贵有见识。洪泰，你这脑子里尽长肌肉了，什么时候也开一开窍？”秦慕白笑道，“其实还有一层原因。虽然表面上看来，我们关西军打下了吐蕃，已是功德圆满。但实际上，还没有。你们可别忘了，朝廷封我为‘安西大都护’。征服高原，只是我的职责的一部分。现在，苏定方已经去了西域，并且干得不错。但是，我请命朝廷让苏定方代替我完全执掌西域之事，却被拒绝了。那也就是说，我迟早还是会去西域。关西军，还有更多的使命没有完成。”
“那好哇！”宇文洪泰的兴头一下就上来了，“俺趴在床上歇了几个月，骨头里都要长毛了！啥时候动身去西域？”
秦慕白笑了一笑，说道：“别着急，但也快了。逻些一战过我军人困马乏已经透支，现在休养了几个月，差不多都恢复了。战争结束后我只带了本部数万人马回到兰州。最近，陆续有不少兵马，包括以往吐蕃各部族的兵马，都从高原上撤了下来，或回归关内，或回归兰州，或是划分到了诸州县军府之中。李勣在外，现在执掌兵部是房玄龄，他挺照顾我秦某人。昔日噶尔钦陵麾下的数万昆仑铁骑，几乎全部划拨到了我的麾下。现在关西军的人马已经壮大到了整整三十万。由此也可以见得，朝廷仍是希望我关西军继续奋进的。”
“这是好事啊！”薛仁贵与宇文洪泰一同面露喜色。
关西军，现在真正是兵强马壮了。尤其是得到了“昆仑铁骑”，这些兵可都是名符其实的骄兵悍将，战争机器。
“仁贵，洪泰，通知其他兄弟，休养结束，我们又有事干了——即日起众将归位，操练兵马、整军备战！”
第513章 凤翔西野
大明宫，紫兰殿。
今日，李世民在此宴请吐蕃降臣弃宗弄赞等人，联同长孙无忌、房玄龄与褚遂良等一批要臣，尽皆出场。而李世民选派的侍宴皇子，则是魏王李泰。
李泰善属文，长于交际应酬，出席在这样的公众场合颇为得体。
现在，监国期间表现平庸而且被长孙无忌“放弃”了的晋王李治，越来越少出现在公众场合，近乎于被冷藏。李恪远在吐蕃偏远之地，唯独只有李泰常侍皇帝身边，每日入宫朝会，但逢大小场合都有他的身影。因此众臣心中又免不得猜测，是不是至从李泰与长孙无忌联盟之后，他入主东宫的机率又大大增加了？
但是，又没有人能够忽略远在吐蕃的李恪。原因很简单，现在身为座下朋的这一批吐蕃人，都是李恪与秦慕白从高原“请”来的。至大唐开国伊始，立下如此奇功的不外乎三人，打下李唐半壁江山的李世民，南定江南北平突厥的李靖，再就是李恪与秦慕白。
虽然人人皆知，这场战争的胜利跟李恪的关系并不大，但是，谁叫他是皇帝派去的监军呢？论功行赏，这位代帝远征的皇子，功劳就是第一。
因而此时，李恪与秦慕白虽然都没有回朝，但他们在大唐子民与朝廷上的声望与影响力，已是日渐高涨一飞冲天。
虽然李恪仍是留在逻些城，李世民派去了大批的文臣去帮助他处理吐蕃的善后工作。但是，已经回朝的功臣将军，诸如李大亮，李君羡，包括秦慕白的长兄秦通，都得到了极大的升赏。
刚刚回朝不过三五天的开国老将李大亮，升迁为兵部侍郎（仅次于兵部尚书李勣，相当于国防部副部长），兼任左卫大将军宿卫皇城，爵位也由武阳县公升为武国公；李君羡，回朝之后继续执掌百骑监这个极为重要的军事衙门，兼任左监门卫大将军宿卫后宫，整个皇城的一半御林军几乎由他统领，爵位也由县公升为国公。秦通，则是由一名百骑副使直接转为了十六卫大将军之一的右卫大将军，同时也在百骑监兼差。就连没有出征的秦家二男秦斌，因为他两个兄弟的巨大功劳而得到福荫，除了原有的百骑监副令之职，还被调入了中书省担任中书舍人，成为了皇帝的近侍智囊之一，而且加封了侯爵。
除此之外，以上这些人还得到了良田、豪宅、食邑以及金银赏赐无数。
就连这些人，都得到了如此丰厚的奖赏，那么李恪民秦慕白归朝之日，应当如何？
朝臣们都是看多了风云变幻宦海沉浮的。他们猜想，关西军主帅秦慕白回朝之日，必是入主中枢之时。虽然他还很年轻不到三十岁，但是，皇帝当年还十六岁挂帅、二十八岁就登基呢，大唐历史上从来不缺乏少年英雄。李世民，也一贯喜欢大胆启用年轻人——如果秦慕白进入阁部中枢成为宰辅之一，毫无疑问，他将注备足够与长孙无忌抗衡的实力！
如此一来，朝野之上将出现泾渭分明的两个党派，一是以长孙无忌为首的老牌派系、文官集团；二是以秦慕白、李勣、李道宗等人为代表，另有房玄龄这个特殊人物加盟的新兴势力、军事集团。
而这两个集团现在也都有了鲜明的旗帜，长孙这一方竖起的旗帜无疑是魏王李泰；而军事集团这一方，除了李恪仿佛也别无选择了。
潜移默化之中，朝廷的核心矛盾终于浮出水面，那就是东宫之争已经正式摆上了台面。原本异军突起一枝独秀的李治，悄然退出了竞争的舞台。而李泰与李恪，再一次站到了前沿。
而这一次，李恪手中已经有了雄厚的资本，足够让他去向李泰叫板！
只不过，现在李恪仍在吐蕃未归，李泰近水楼台，能否先得月，可能就处决于李恪仍然没有归朝的这段日子了。
因此，近段李泰相当活跃。他恐怕也是意识到了危机与时间的紧迫，必须赶在李恪被父皇召回长安之间，将东宫太子之位拿下。
李泰，现在已是志在必得，别无退路与选择；而李恪，仍是一心一意在处理他手头的高原事务，他最得力的臂膀秦慕白，也没有半分异样的举动。
这两位皇子的一静一动，形成了鲜明的对比。吐蕃高原上的硝烟仍未散去，大唐朝廷之上的另一场斗争，却已经剑拔弩张的展开了。
紫兰殿的皇宴上推杯换盏，李泰为首劝酒行令，气氛尚算融洽。李世民允许弃宗弄赞等保留原有的服饰与发冠，并尊重他们的饮食与语言习惯，这些细节都做得比较到位。虽然弃宗弄赞等人免不得有亡国忧愤之心，但得到这样的善待与礼遇，也就无话可说了。
酒宴过半时，李世民起身更衣。到了后堂正遇着太史令李淳风。
太史局负责编修历法，观测天文，测量地理，定期向朝廷汇报气候预测与地震、海啸这些灾难的发生与处理情况。但是李淳风可不是一般的“太史”，李世民从来对他另眼相待。今日他特意等候在紫兰殿外候架，估计也是有重要的事情汇报。于是李世民特意上前问他何事。
李淳风便对李世民说道：“臣近日夜星相，发现，西野有异。”
李世民问道：“有何异状？”
“星相显示，凤翔于西野，有女主必昌。”李淳风说道。
“风翔西野，女主必昌？”李世民纳闷的琢磨了一会儿，笑道，“朕刚刚收服了吐蕃，四海靖清西疆稳固，难不成还有哪个女子，敢在西方造反谋逆不成？”
“并非是我大唐九州的西疆，面是……九州方外的更远西方。”李淳风眉宇微沉，直接道，“应该是，西域。”
“西域？女主？”李世民更加纳闷了，“那会是谁啊？”
“星宿玄妙，微臣也不可尽知。”李淳风道，“其实早在若干年前，微臣就曾经与我袁师兄一同观测到过这样的异样星相。记得当年袁师兄卜算之后，让微臣曾经上谏过陛下，有女主武氏，将在若干年后取代李唐，此乃天数，不可逆。但是后来妖星现世，星相大变。此女主……”
“朕知道哪！”李世民无所谓的笑道，“你是说武媚娘，对吧？——其实，朕不是不相信你们，但，天理命数这些东西，是怎么样就是怎么样，朕不想再庸人自扰了。不过，你刻意在这时候跟朕说起此事，难道是想说，武媚娘去了西域，就将在西域称王？”
“微臣，不敢断言。”李淳风正色道，“但，天命即是天命，天命所归，逃也逃不掉！虽然妖星改变了大唐的命运，但是，却无法改变所有人的一切命运！虽然武媚娘不会再有取代李唐而称帝的机会，但是，她的帝王之命始终也摆脱不了——如果不出微臣所料，只要她去西域，必能称王！”
“她称王？你开玩笑吧！”李世民笑道，“现在她不过是一介商女，是我大唐将军的妻子，她怎么称王？——她要称王做什么，跟朕为敌，与大唐抗衡吗？”
李淳风脸色微变，皇帝的后半句话，才是他真正想说的，而且道出了心中的真实想法。他琢磨了一会儿，说道：“微臣无法识破天机，只能观其大略。星相显示，凤翔西野于我大唐是瑞兆福音，并无灾祸之兆。因此……”
李世民呵呵直笑的摆手，“罢了罢了，不必说了。天下之大，朕管不了全部。西域，朕是想去征服，但主要是为了保证丝路的畅通与四邻的安稳，并没将它纳入大唐版图而划为一统的想法。那里诸国林立教化不一，历史渊源、种族区分更是复杂无比。朕有雄心去征服吐蕃，但朕有生之年也不妄想能够彻底征服西域的数十个国家。如果能有人一统西域将其划归一国，这对我大唐来说未必是坏事。朕不介意大唐多一个友好的邻居，总好过几十个邻居住在隔壁整天吵吵嚷嚷的。就算日后这个大国与我大唐反目成仇，那也好办——朕既然能够打败吐蕃，也就能够将其一击而溃，那反倒是一劳永逸了。至于，是谁去建立这个统一的西域大国，朕不关心了！”
听完这些话，李淳风愣了半晌。
帝王的想法与胸襟，的确是与常人不同。
“你还有事情吗？”李世民面带笑容轻松自如的问道。
“微臣还有一件事情上秉陛下。”
“讲。你今天怎么吞吞吐吐的？”
“微臣的师兄，袁天罡……早在半年前多已经登仙了。微臣，也是近日才知道消息。”
“哦？……”听到这个消息，李世民倒是怔了片刻。略微点了点头，他也没有多说，只道，“朕知道了。”
“微臣告退。”
李淳风走后，李世民独自一人踱步寻思了片刻，脸上渐渐露出了笑容来，长吁一口气后，他自语道：“朕，也该知足了！”
回到席间，李世民继续与弃宗弄赞及臣工等人推杯换盏。不经意的，他问褚遂良近日可有兰州奏折送到？
褚遂良回答说没有。只有半月前曾收到了一封秦慕白的奏折，说了一些兰州大都督府治下的将军与官员的职务调动情况，请允朝廷批示的。
“要不……你去一趟兰州看看吧！”李世民仿佛是不经意的说道，“如果那边没什么重要的事情了，你让高阳和秦驸马回一趟长安。就说，朕想他们了。”
褚遂良拿着酒杯的手都抖了一抖，急忙放下杯子，“微臣遵旨！”
“咦，这不是圣旨。”李世民面带微笑轻松的道，“朕只是让你去看看。如果秦慕白说，他还有重要的事情留在那边要做，你就不必开口了。懂了吗？”
“是，微臣明白了……”虽然褚遂良一头雾水什么也没有“明白”，但也只能这样回答了。
皇帝，可还从来没有下过这样糊涂的指令。
什么叫“有事情做”，什么叫“没什么重要的事情了”？——褚遂良相当头大，这要是去了兰州，怎么跟秦慕白说啊？
李世民仿佛是看穿了褚遂良的心思，呵呵的笑道：“你别想太多。只是德妃近日甚是思念高阳。再加上高阳产下麟儿之后朕与德妃都还未曾见过，因此想她们夫妇回京住几天。但前提当然是国事军务为重嘛，对吧！”
“微臣知道了……”褚遂良小心的应了下来，心道：皇帝越是这么说，就越表示他突然要召秦慕白回来，别有用心。而且，是以这样一种非公开、非正式的方式召他回京！
“在这样的一个节骨眼上，秦慕白回京的话，将意味着什么呢？”
第514章 雄征万里
兰州大校场上，铁蹄飞扬黄沙滚滚，旌旗招展雄风威壮。
休养了几个月并且得到了新鲜血液补充的关西军，精神饱满士气高涨，正在进行野战操练。
今天是休战之后的第一次校场演武阅阵，秦慕白与李道宗，以及关西军中除苏定方以外的三庭柱，八军台全部到场，乃至刺史肖亮与大都督府治下的五品以上官佐一应出席观摩。也吸引了一些百姓爬到远远的山峦之上远眺军威，百里之内人声鼎沸。
声势不凡，盛况空前。
歇战多日的兰州，不仅仅是从战乱之中恢复了元气，军民之间感情更深凝聚力也更强。兰州百姓皆以关西军为自豪，谁家儿郎若能参军入伍，便是举家的光荣。
塞外民风本就彪悍，经过平灭吐蕃一役，兰州尚武之焰空间高炽，军人在这里享有得天独厚的地位与尊荣。过往商旅更是将这里当作乐土与港湾，不仅仅是因为兰州的商业再度恢复了生机，更主要的是因为没有肖小敢在兰州放肆作乱。
短短不过半年时间，战乱后的兰州以惊人的速度安抚了民生、恢复了生机。过往的商旅们都说，虽然兰州这里没有长安的奢华与繁荣，但这里的宁静与安全，却是最能滋养财富带来商机的。商人们，都十分乐意前往兰州这个丝路中转站来经商，在这里，他们能得到最好的保护与最多的便利。于是，也就给兰州大都督府，带来了滚滚的商业税收。
也正是因为如此，尽管现在兰州对比战前增兵十余万，但又能自给自足不需要巴盼着朝廷供给军需了。除此之外，还颇有盈余。秦慕白下令，让刺史府将大部分的税赋取之于民用之于民，第一要务就是要保证烈士家庭的及时抚恤，然后就是加速修复，因为战乱而损坏的商肆旅驿与农田水利建设。
这样既抚慰了民心，又恢复了生产。
如今的兰州，军民一心生机勃勃，城市日渐繁荣，军队日渐威壮，形成了一个极佳的良性循环。
秦慕白在兰州的人望声威，更是达到了巅峰极致。在关西军中，秦少帅几乎已经成了“神砥”的代名词。只要他振臂一挥，千万人赴汤蹈火再所不辞；在民间，秦叔宝的‘战神祠’祠堂已是随处可见；而在战神祠的旁边，必有一处“少帅祠”的生祠——兰州百姓，都把秦慕白当作神一样的贡奉了。
而秦慕白自己，也把兰州当作了第二个故乡。今生今世，恐怕是再也难以割舍与兰州之间的这份特殊情感。
关西军原有老兵十四万左右，平蕃一战时新募六万新兵，现在也操练得差不多了。最近，朝廷又拨来了十万生力大军，其中有七成是昔日噶尔钦陵的麾下亲勋，昆仑铁骑。
三十万大军，兵强马壮，士气高涨。
秦慕白从中择优挑选了二十万人马，以备西征。然后将这二十万人分为战时八部——前后左右军，左右虞候军，以及中军与翊府，每部各由一军台统领。而薛仁贵、宇文洪泰与庞飞，则是元帅麾下的三员直嫡大将，负责平日的操练管理和后勤物资的分拨。
休养生息后的关西军，机制以往日更加健全与完备，就如同一个人由生猛的青少年长到了稳重壮年，更显得成熟与老道。
生于戎武用兵半生的李道宗说，现在的关西军，才称得上是真正的“百炼成刚”、“虎狼之师”。这支军队，是大唐至开国以来极为少见的——集成熟、稳定、剽勇与团结为一身的军队。
要得到李道宗这样的评价，可不容易。当年，他可是与皇帝李世民一同并肩奋战过的一代名帅。李道宗说出这样的话，那就意味着秦慕白手下带出的这支关关西，已经能够比肩当年李世民与李靖手下的军队。
阅兵进行得正火热，都督府的小吏来报，说有来自逻些城的吴王书信，直送秦少帅。
秦慕白拆开来看，若大的一张白纸，上面只写了几个张牙舞爪的大字——“给我弄两包茶叶来”！
旁边李道宗和薛仁贵等人也看见了，纷纷大笑，说吴王这是怎么了，就两包茶叶，至于专程派人跑一趟送信几千里吗？还把字写得横七竖八的十足夸张。
秦慕白笑而不语，他几乎已经想到李恪在高原上的抓狂情景了。
李恪何许人？风流皇子也！
至从来了兰州，拘于身份他就没开过荤；后来随军就不用说了，只能眼巴巴的馋着秦慕白每天搂着雪莲睡大觉；现在在高原……天可怜见，那地方只有徒手解宰羊的吐蕃威武妹，哪来千娇百媚的美娇娘？
秦慕白收起书信也不声张。阅兵罢了叫来庞飞，吩咐他说去给吴王找一些上好的“娇嫩”茶叶，专程派人送去逻些。
庞飞跟随了秦慕白这么久，最是机灵又懂事，都不用秦慕白将话挑破，他晚上就变戏法儿似的带了几个女人到馆驿。秦慕白吃完饭出去蹓跶顺便进去瞅了一眼，找来的几个妹妹还真不错，自己都有兴趣调戏一下。于是吩咐庞飞赶紧安排人给李恪送去。
办完事情，庞飞就对秦慕白笑道，“恩师，你与吴王真是默契。”
“呵，他就这么点花花肠子，我哪能不知道？”秦慕白也笑道，“不过他这封来信也向我吐露了另外一个信息。”
“就这短短一句话，还另有玄机？”
“是。”秦慕白轻叹了一声，说道，“吴王，在逻些城待得有些不耐烦了。”
“他想回京城？”
“可不是。”秦慕白笑了一笑，说道，“但他对谁都不敢说，更不敢报怨，就连给我写信都不敢明说，于是信上的那几字写得张牙舞抓，显然就是在发泄心中的郁气。”