众人听罢便陆续上前告辞。等杜暹过来抱拳说辞时，薛崇训忽然抬起袖子一副欲言又止的样子，最后却点点头道：“好，不必多礼了，让亲王国的官吏送杜将军上车。”
杜暹心下纳闷，琢磨了方才薛崇训的动作，总觉得有点玄虚，出了书房后便故意放慢脚步磨磨蹭蹭地走路。果然没一会儿就见薛崇训身边的“书童”白七妹追上来了，在后面说道：“杜将军请留步。”
杜暹忙站定转身，问道：“王爷还有什么交待？”
白七妹似笑非笑地说道：“郎君说明日无公事，北街斜对面有处别院可供休憩，欲邀杜将军一同前去。”
她的表情有点奇怪，让人觉得里面有什么猫腻一样。杜暹心说：身正不怕影子歪，杜某人光明正大你何故那般笑我？不过这小娘子本来就不怎么靠谱，杜暹就见过她行止乖张，也就不以为意懒得和她计较。
这时白七妹催道：“杜将军愣什么呢，给个话，我赶着转去回话呀。”
杜暹很少见得这样没有教养的小娘，脸色一沉但不便发作，毕竟她不是杜暹管得着的人，便不紧不慢地点头道：“晋王的盛情难却，杜某却之不恭。”
“好吧，现在你可以走了。”
杜暹：“……”要是这书童是他家的女子，非得好好管教一番不可。每个人在不同的人眼里都是不同的印象，确是如此。
……次日下午，杜暹便随同晋王府的人来到了安邑坊北街，然后被带到了氤氲斋，奴仆们就在门外停下来了，并不进去。杜暹进得院门又被里面的奴婢引到院子中的一间厢房门口说：“郎君在里面等候杜将军了。”
杜暹提起长袍下摆跨门槛的时候，不由得回头看了一眼院子中间的一栋突兀小木屋，只觉得那布局十分怪异。进得门去绕过一道绣着山水图案的屏风，果见薛崇训正盘腿坐在一张未上漆的矮木桌旁边，他身穿一件薄薄的轻袍，没戴帽子，很有居家打扮的随意。
“拜见晋王。”杜暹执礼说道。
薛崇训指了一下对面的蒲团，用轻松的口气说道：“这地方其实是供沐浴的地方，今天不是沐假么？咱们在此见面，正应了好日子。”
他端起茶杯喝了一口又说：“不过这个地方自从归入我的产下，修葺之后除了咱们薛家的人，杜将军倒算是第一个进来的。”
原本很轻松的气氛，淡淡一句话就让杜暹心里一激灵，心道：晋王是在暗示我将杜某人当作自己人，并试探我的口风？其中含义他也不敢断定，不过今日在这样的场合秘密召见恐非常事。他一面兴庆自己没有脱口说出诸如“实不知情”之类的随口之言，一面正色道：“谢晋王如此信任杜某。”
薛崇训轻轻点了点头，很快就低头看着茶杯沉默下来，好像在思索着什么。
屋子里就只有他们俩人，冷场让杜暹感觉有些不适，等了一会儿他便开口说了几句皮毛小事，因为薛崇训没提正事儿，他也不想主动提起公务，否则倒显得自己心急。“这所院落怎么中间有幢孤零零的房子？”
薛崇训笑道：“不是沐浴的地方么？那地儿是用来‘蒸’的，让汗水和体内的浊气都蒸出来，然后泡在温水里洗净，那便没有凡尘了。房子下面要烧柴，为防走水，周围与其他房屋相连反倒不好。”
杜暹道：“确是考虑周全，晋王仙风道骨让我等俗世凡人敬佩不已。”
薛崇训哈哈一笑：“这院子也不是只用来沐浴，我闲时偶尔也会来逗留一些时候，它有个好处，很安静没有打搅几乎能让人忘记时间，就像所有的东西都卸下一身轻松。你听听是不是没声音？”
杜暹很配合地作出侧耳倾听之状，不料就有一阵琴声清晰地传了进来，他尴尬地看着薛崇训：“我好像听到了琴声……没听错罢？”
薛崇训愕然，与杜暹面面相觑。
“来人！”薛崇训觉得有点没面子，带着一丝恼怒地喊起来。过得一会儿就见一个肤色苍白的带剑女子走了进来。薛崇训说道：“三娘，这是谁在我的院子里无故弹琴？”
三娘道：“白七妹，我管不了她。”
杜暹一脸恍然，原来就是昨日很没教养那小娘，他已经不是第一回见其胡捣了。
薛崇训马上便改口说：“其实白七妹弹琴有一手，杜将军通音律，正好可以给品评一二。”
杜暹见状心说：晋王在家务上竟然如此荒疏，何须对一个毫无身份的女子如此依顺！他对白七妹实在无甚好感，便说道：“初听清幽悦耳，再听中有偏邪之气，非君子所好。”
薛崇训笑道：“杜将军这句话说得中肯。”还有半句他没说出来，他也不是一定要听君子之音。
这时杜暹又忽然想到：既然晋王如此性情，小女在府上或许少受刁难。这让他多少去了一些内疚之心。
薛崇训道：“说到音律的正气与偏门，我倒想起杜将军带兵常出偏锋。”
杜暹道：“孙子曰兵无常势，更无正偏之分，如水之形，因地制宜而已。”
说到杜暹内行的兵法，他是张口就来答得十分流畅。薛崇训饶有兴致地又问：“步军、射生、马兵，你认为哪种兵在此时最实用？”
“各有所用，不过我最善用马军，用起来更顺手。若是在南国山高林密之地，马军无法发挥作用，我带兵定不如杨公公（杨思勖）。”杜暹趁机又多说了一些骑兵方面的东西，一副自信的样子。有时谦逊是一种美德，可在适当之时表现出自负却可以给人自信，薛崇训当然不想自己重视的一股人马在紧要关头使不出力来。
薛崇训听得频频点头，在此之前他本来还有些犹豫，就算张五郎和他没有裙带关系，但他更信任的人显然是张五郎。不过这时他已作出了决定，沉吟片刻便轻轻问道：“咱们要新建一支马军，杜将军是否愿意出任主帅？”
杜暹心下一喜，却不喜形于色，沉默了片刻才抱拳道：“臣愿尽绵薄之力。”
“很好，明日政事堂的相公来走动，我便把这事儿说了，你着手去办吧。让飞虎团调一批将领听杜将军差遣听用，你们先从各军选出勇猛之士，以官健为名设营修法，让它成为一支精锐之师。”
杜暹道：“定不负晋王之托。”
薛崇训点点头不再言语，杜暹起身告辞时，他也没留，唤人送客。杜暹走后，房间里就剩下薛崇训和站在一旁的三娘，不过三娘一向容易被忽视，他便自顾沉思。
过得一会儿，白无常跑进来了，春风满面活泼的模样让沉郁的气氛顿时一改，她笑问：“薛郎还记得刚才我弹的那曲子么？”
薛崇训一本正经地点头道：“在洛阳那道观里第一回见你，就是听的这曲子，对了宫里头的鱼立本对它评价很高。”
“不是还有玉清么？”白七妹的笑容慢慢消失，“好像很久没见过她了，不知过得如何。”
薛崇训道：“她不就在大明宫？明日一早我要去见母亲大人，你跟我进去看看她罢。”
第七十八章 镜子
太平公主每隔几天就会在紫宸殿与重臣专门见面，薛崇训今早进宫主要就是为了这事儿。不过他去得比较早，就先去承香殿单独见太平公主，顺便也可以带着白七妹见见她的“老相好”。她们俩人是早就认识的故交，其中的微妙关系薛崇训有所察觉，不过他实在不在乎这种事，反倒是不少士大夫好男风那一口感到有点厌恶。
她们的关系在薛崇训这个旁观者看来，玉清可能更在乎一些，白七妹恐怕挂念的多半是以前被玉清照顾帮助过，交情友谊甚过其他。总之是很难扯清，薛崇训也就懒得过问。
他和青袍打扮的白七妹一同来到承香殿欲见太平公主时，正巧出来接待他们的人就是玉清。玉清忽然发现白七妹也在，顿时愣了一愣，神色为之一变。
但见此状，薛崇训便正经说道：“你们姐妹原是故交，许久不见定有话要说，玉清便留下与她说话，我自己进去见我母亲。”
白七妹亲热地走过去携起玉清的手，笑嘻嘻地说道：“玉清姐姐想没想我呀？”不料玉清一把就甩开了她的手，声音有些哽咽道：“现在你还来找我作甚，从此你我并不相干！”
此时薛崇训刚走到门口，听得这口话心道：也难怪玉清平日对我如此冷落还仿佛带有一丝怨恨，原来是还念着白七妹的旧情。他想来就有点好笑，就算没有我，太平公主恐怕早和她扯不清了。
他微微摇摇头，径直走进了宫殿，只见太平公主正坐在铜镜面前让宫女们给他佩戴头饰，头也不抬地说：“一会儿要去紫宸殿，你既然来了便和我一起去吧。”
薛崇训恭敬地抱拳道：“是。”
太平公主端正地坐在那里，用挑剔的目光仔细审视着铜镜里的每一个细节。薛崇训见状心道在铜镜里敲得仔细还真需要点眼力才行，反正他觉得照铜镜是十分模糊。
他站了一会儿就轻轻说道：“儿臣请旨朝廷新设一马军，将士从各军挑选，为突厥之战作些准备，母亲大人可否赞同？”
“我听说过这事儿了，你不是还派人去过军器监要做甲胄？”太平公主头的目光没有丝毫改变。
被她提前知道已在薛崇训的意料之中，太平公主的党羽甚众，而薛崇训又是她特别关注的人，稍微大点的事她可能没有不知道的。
太平公主又淡淡地说道：“你都开始办的事儿了，现在又何必问我？”
薛崇训一听心下一愣，忙躬身道：“若母亲觉得不妥，儿臣立刻取消此议。”
话虽这般说，实际上薛崇训现在完全有和太平公主对抗的资本，很多可以无须她的赞同。上回她刚重疾康复时，神策军调到京师就是一次影响平衡的对抗，结果以相互妥协让步告终，造成的后果便是薛崇训完全有了树立一党的资本，可能万一发生急剧矛盾之时他还有武力优势。但薛崇训一直避免与太平公主产生权力矛盾，凡事都尽量依从她的意思，她也同样如此。于是母|子俩的关系并不单一，有相互依存甚至依赖的感情，所以才有很多次的妥协让步；也多少有些矛盾，毕竟专制权下的二元政|治本就存在难以调和的一面。
这回扩军之事，一方面是为突厥战争做准备，另一方面太平公主也轻易能预见到是薛崇训嫡系军队的又一次扩张，从远处着眼会再次影响平衡。也难怪她的口气里透出些许不满。她肯定看重母|子感情，同时也是一个不愿舍弃权力的女人。
太平公主叹了一口气道：“你既已决定的事，我怎好让你在臣僚面前失了威信？就这样罢。”
薛崇训用无比真诚的神态说：“儿臣谋事虽常不顺母亲之意，但如若有一天您觉得我已离心，可随时收回我的一切，我定然心甘情愿绝不会有丝毫怨言。”
太平公主忽然正色说道：“亲王本就不该干政，我现在就让你罢免一批人，然后搬到入苑房那边去享乐爵位照常，但不许与朝臣来往，如何？”
这是玩笑？薛崇训不动声色地说道：“母亲如决定这样，并无不可。”
太平抬袖遮住下脸大笑了起来，然后拉住他的手抬头柔声说道：“你的心我难道我不明白么？”
薛崇训怔在那里不知该如何作答。太平公主又道：“时辰差不多了，咱们一道去紫宸殿吧。”
薛崇训忙躬身扶她从塌上起来，靠得最近的时候轻声提道：“儿臣非贪恋权势，只是如果有一天万一母亲精神不济亦或失势，今上等重掌大权，他们会如何对待母亲？又会如何对待母亲的身后事？”
太平公主眉毛一挑，看了他一眼默然无语。薛崇训又淡然低声说：“如果我的一切都在母亲的掌控之中，您又如何能像现在这样注视我的一举一动？想想武家兄弟或李家较为亲近的人，谁又能让母亲如此上心呢？”
“你……”太平公主沉思了片刻。这时只见一群奴婢进来接她了，他们俩的谈话便放了下来。
二人出了承香殿便在前呼后拥的盛况下高调地乘坐御辇去紫宸殿，大殿上几个朝廷重臣已经等候在那里了。能在内廷面见太平公主的朝臣，都是可以参议军机的人，这次诸位议的最多的事儿就是突厥战争，兵者国之大事存亡之道，一向都是中枢特别重视的事。拟对突厥用兵的朝议在这个小圈子里早已不是什么秘密，外面的人却很难察觉到朝廷的动向。
在这种场合薛崇训很少言语，但今天却一改常态，站在殿上大声说道：“突厥人曾欲图谋母亲大人的性命，此仇决不能勾销！”一句话就堵住了所有大臣的口，没有人再敢提有没有必要发动战争，能说的就只有怎么发动战争。
薛崇训向回顾周围道：“唯有用大唐铁骑夷平突厥汗国全境，方能消心头之愤。年初与突厥人议和，只因时机不到，我们不图一战一役的得失，欲图者，灭其国！”
最后的三个字在宽阔的大殿中回荡，让人们什么谏言都说不出来了。过得一会儿张说才站出来说道：“突厥人如此对待殿下，便是辱我大唐朝廷，臣等附议晋王。”兵部尚书程千里也说：“突厥汗国兴起后，不臣之心日渐，单于都护、瀚海都护几名存实亡，不再受朝廷管治，甚者年年威胁边关军民，殿下如能一举收复诸地，实乃丰功伟绩。”
太平公主问道：“可议出大略来了？”
薛崇训忙进言道：“唐军能战，不过在战术上应慎重周全，北出阴山地形气候不熟，可借各邦各羁州之力联合进攻。特别是铁勒诸部，长期受突厥汗国压迫积怨很深，如与之联兵，不仅能形成南北夹击之势，更能借助他们对草原的经验获得有利战机。”
太平公主点头道：“铁勒是除突厥以外的突厥系游牧族的统称，应有许多部落。”
程千里马上如数家珍地说：“禀殿下，铁勒主要有九姓十三部，所居瀚海府范围，如今回纥瀚海都督府分崩离析，各部分散，在长安也未有使臣，又远在突厥北方，一时要分别联系上却是有些困难。”
薛崇训上回正想这事的法子，听程千里提起便问道：“程相公可有法子？”
程千里面有难色：“恐怕只有从安东都护府绕道进入瀚海，只是道路迂回要多费些时日。”
薛崇训道：“来回道路遥远，事不宜迟，政事堂即可密遣使者快马赶到安东都护府，让他们联络铁勒主要部落，再护送到唐境议联兵之事。”
程千里看向张说，张说道：“我等今日便急办此事。”
这时薛崇训才意识到自己在太平公主面对发号施令，忙转身躬身道：“母亲大人以为这样办怎么样？”
太平公主不动声色道：“就按你说的办，并无不妥。”
第七十九章 苍茫
河套西受降城谯楼上，殷辞正站在箭垛后面眺望南边的五加河，夕阳的光辉让河面的水闪闪发亮。殷辞在这里呆了一段时间，胡须长了一些，本来很白的皮肤也黑了不少，北方的阳光不会让人觉得火辣，因此站在太阳底下感觉不大反而容易把人晒黑。殷辞看起来便更加老练成熟了。
这时一个高壮的武将走了上来，在殷辞身后抱拳道：“末将拜见将军。”
“宋校尉来了。”殷辞转过身淡淡地说道，“随我进来，有躺差事让你跑一趟。”
名唤宋校尉的武将便应了一声，跟着殷辞走进了谯楼。殷辞自在正北的座位上跪坐下，宋校尉站于下首。殷辞又屏退了左右，才开口说话：“宋校尉的武艺好像不错。”
殷辞坐的这个位置以前张仁愿坐过，薛崇训也在这里呆过，木板的缝隙中也许还有凝固的血迹，陈旧的建筑中默默记载着许多往事。
宋校尉道：“上次与突厥人在阴山南对阵，末将一人斩首级十二，刀法还过得去罢……不过不能在将军面前班门弄斧。”
殷辞摇摇头道：“话不能这么说，我平时不爱练刀枪，只好读几本书。是这样的，明日有件事让你去办，办完回来西门的两个团就归你率领。”
宋校尉一喜，忙问：“将军请放心，纵是登天之事末将也全力办妥！”
“也不是难事。”殷辞沉声道，“李适之明天要去中诚，你带一队人马护送过去。”
宋校尉面上一阵轻松，笑道：“就这么一件事么，也太容易啦。现在胡马从不过阴山以南，整个河套平安无事，送个人去中城也就是跑一趟路的事儿。”
“不过……”殷辞神色一凝低声说道，“五加河水深，兴许李适之会‘意外’落水，当然你只是保卫他不受敌军攻击，意外落水这种事是没有责任的。我的意思你可明白了？”
“将军的意思是在路上把李公子给宰了？”宋校尉问道。
这些武将老是把话说得太直接，不过殷辞也习惯了，也很干脆地点点头：“你的武艺我倒是放心，不过要用用心，把事儿办干净些。那李适之刚立过功，朝里的晋升调任还没来，平日也找不到什么让人们信服的罪状，我便不能公然杀他，只能找我信任的人来办这事。和你同去的士卒别让他们知道，就你一个人心里明白就行，找个恰当的机会。清楚你的差事了么？”
“末将得令！”宋校尉爽快地抱拳坦然应道。至于为什么要杀李适之，他却不问，武将的性子显然没文臣那么多弯弯绕绕，杀人升官，如此而已。
……次日一队人马便离开了西城往东而行，公家的人马进出本是常事，没什么注意。倒是车上坐的一个白衣少年有点惹人注目，在这边陲之地，实在很难见得如此俊朗的翩翩公子。他正是西城颇有名气的李公子李适之，一身飘逸的白袍，腰间玉佩宝剑，举止之间说不出的潇洒。
人马顺着五加河一路向东，沿途水草丰沃，茫茫草原天大地大。李适之取下酒壶仰头大喝了一口气，高声唱道：“敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”
一个武将问他：“李公子唱得是什么歌？”