看到有人打架，天桥上溜达的闲汉们迅速围拢过来，一个个眉飞色舞的，比看大姑娘洗澡的拉洋片还兴奋，一边看一边起哄叫好，场面乱成一片，哪还有人去看那父女俩的耍把式卖艺，爷俩收拾了家伙事，捡起了地上的铜钱，黯然离去，那少女临走前还恶狠狠瞄了一眼人群中正在大出风头的陈子锟。
陈子锟现在有点骑虎难下，那黑大汉的勇气远超他的想象，刀锋威胁之下，竟然傲然挺立，朗声道：“今天老少爷们都给做个见证，你要是有卵蛋的，就一刀扎下去，我马二爷要是眨一下眼睛都不算好汉，你要是不敢扎，你就是丫头养的！”
“好！”闲汉们爆发出一阵叫好声，甚至还有人鼓掌，那黑大汉得意洋洋，宛如英雄。
陈子锟就觉得一股热血往头上涌，刀光剑影枪林弹雨中杀出来的爷们哪能受得了这个，他刺刀往回一撤，照着黑大汉的胸膛就捅了下去，电光火石之间，谁能反应过来，黑大汉万没料到对方真敢捅，愣在当场居然一动不动。
正在千钧一发之际，早就严密关注事态动向的赵大海出手了，他眼疾手快，伸出巴掌拍了陈子锟的胳膊一下，陈子锟就觉得一股大力传来，刀锋偏了偏，沿着黑大汉的侧腰捅了进去，没有那种利刃插入皮肉的阻尼感，只是穿透了棉袄。
即便如此，也把黑大汉吓得三魂出窍，这一刀真攮胸脯上，那绝对是要了亲命的，谁能想到这小子这么楞啊。
横的怕愣的，马二爷就属于横行霸道惯了的，而陈子锟正是愣头青的典型，卤水点豆腐，一物降一物，马二爷这回是真栽了，一个踉跄坐到地上，牙齿都在打颤。
闲汉们又叫起好来，不过这次是为陈子锟叫好，天桥的爷们最欣赏敢作敢为的好汉子，陈子锟这一刀敢捅下去，正合了他们的意，至于马二爷死不死，他们才不管。
马二爷恼羞成怒，指着陈子锟大骂：“孙子，你真敢捅啊！兄弟们，给我打！”
十几个汉子一拥而上，一场混战拉开了序幕，看客们不但没有散开，反而越聚越多，时不时爆发出一两声喝彩，已经挑着刀枪锣鼓走远的卖艺父女回头遥望，少女啐道：“都是些地痞流氓，打死了才好！”
天桥许久没这么热闹过了，闲汉们兴奋的宛如过年，围的是里三层外三层，里面十几个人打作一团，别看马二爷带来的这帮人打扮的挺吓人，又是护腕又是板带的，真动起手来一个比一个怂。
打得精彩的那是赵大海和陈子锟，大海使的是少林拳，刚猛有力，硬打快攻，陈子锟使得是没套路的散手，头、拳、肘、膝、腿皆成武器，招式虽然简单古拙，但是干脆直接，生猛无比，一拳下去，不是鼻子开花就是牙齿飞溅，看的闲汉们心花怒放，高声喝彩。
宝庆、小顺子，还有赵家勇三个人也没闲着，他们仨虽然没那么能打，但也是从小在胡同里打惯了群架的，战斗力和这帮地痞持平，你来我往的也没怎么吃亏。
不大工夫，马二爷的手下便躺了一地，哼哼唧唧的呻吟着，二爷的门牙被陈子锟打掉了一枚，说话都漏风。
“孙子，你丫等着。”马二爷丢下一句话，在手下的搀扶下一瘸一拐走了，看客们发出一阵嘘声。
陈子锟他们以少胜多，打赢了群架，洋洋得意地四下拱手，一副好汉模样。
“老少爷们，献丑了。”
远处传来警笛声，赵大海脸一沉：“不好，巡警来了，快跑！”
看客们让出一条路来，兄弟五人撒丫子跑了，跑出去一里地远，才停下来哈哈大笑，互相看看，一个个衣襟扯烂，脸上带血，但精气神却格外的高。
“走，喝酒去，我请！”
五人抖擞精神，奔着不远处山西人开的大酒缸就去了，路上遇到推车卖酱驴肉的，赵大海掏钱买了一大块，让卖肉的切成薄片用旧报纸包了揣怀里，进了大酒缸，墙根埋着一排三尺见方的酒缸，半截入土，半截在外面，上面盖着红漆木盖子，五个人拿了矮凳坐下，跑堂的过来招呼：“几位爷，用点什么？”
“三斤白干，油炸花生米、咸鸭蛋、炒豆腐、再到对面切面铺给我拿二斤半烩饼，先来这些，不够再叫你。”
因为刚才同仇敌忾打了一场群架，大家对陈子锟愈加的敬佩，对新加入的赵家勇也熟络起来，赵大海说：“趁今天咱们几个正式认识一下，你们谁先自我介绍？”
宝庆先说道：“我叫薛宝庆，光绪二十八年生人，今年十七，家住宣武门外柳树胡同，我爹是前门警所的薛平顺，家里就我一个独苗。”
赵家勇说：“我叫赵家勇，十六岁，家住雍和宫炮局胡同，现在交通部护路军当勤务兵。”虽然刚见面时已经介绍过一次，但他还是又说了一遍。
“我叫陈子锟，关外来的，家里没什么人了。”陈子锟干巴巴的说道，眼神有些黯然，因为他连自己的具体年龄都不清楚。
小顺子眨眨眼，最后说道：“我叫李耀庭，十七岁，也住柳树胡同儿。”
赵大海端起酒碗：“我比你们虚长了七八岁，就是你们的老大哥了，今儿高兴，以后咱哥几个要好好处，别的不多说，喝酒！”
喝酒吃菜，好不快活，唯独陈子锟面带愁容，赵大海开解他道：“兄弟，别当回事，马二那样的货我见多了，打了就打了，没事。”
陈子锟心道别说打了他，就是宰了我也不怕啊，他惦记的却是另外一档子事。
“大海哥，你说那卖艺的父女俩，会不会混不下去啊？”他想了想还是问道。
赵大海哑然失笑：“我以为你想啥呢，原来是惦记他们，兄弟你真有意思，打起架来心狠手辣，却有一副慈悲心肠，你放心，跑江湖的不在乎这个，大不了换个地方继续卖艺，北京又不是只有天桥一个地方啊。”
这样一说，陈子锟才放下心来。
大酒缸就是个喝酒闲聊的地方，待多久都没关系，兄弟五个吃吃喝喝，不大工夫三斤白干就见底了，菜也吃的差不多了，二斤半烩饼拿进来，连汤一起吃了，浑身冒汗，赵大海又点了三斤白干，切了一盘熟牛肉，兄弟们细细聊天。
“宝庆，小顺儿，你俩也老大不小的了，得找个正经营生干干了。”赵大海略带醉意，苦口婆心。
“大海哥，我爹都帮我筹划好了，先给有钱人家拉包月去，一个月怎么也能余下几块钱，年把就能买新车了。”宝庆略带自豪地说道。
李耀庭也不甘示弱：“大海哥，开春儿我就去六国饭店当服务生，穿西装打领结，有时候光小费一天就好几块呢。”
赵大海点头道：“不错。”
陈子锟有些茫然，每个人都有出路，自己却不知道前路在何方。
“子锟，你身手不错，打架虽然看不出套路，但速度和力量都可以，关键是够狠，我看你这一身功夫要不吃粮都可惜了，要不这样，等保定的陆军第三师招兵的时候，你去试试，兴许几年下来就扛上金肩章了。”
赵家勇对这个提议很是赞同：“没错，陈大哥吃粮当兵再合适不过了，干别的都是屈才。”
一场酒喝的天昏地暗，赵家勇扶着墙狂吐一气，陈子锟肚里也翻江倒海，硬忍着不想丢人，大海哥拍拍他的后背说：“吐出来好受点。”他这才哇的一口喷了出来。
宝庆最能撑得住，一口没吐，趴在缸盖上人事不省，赵大海出门叫了辆洋车，给车夫一毛钱，兄弟几个把赵家勇架到车上，吩咐车夫拉到炮局胡同，这才挥手离去。
宝庆鼾声如雷，怎么晃都不醒，没辙，只好让陈子锟背着他回去。
回大杂院的路上，赵大海看到粮铺正在上门板，这才想起没给家里买嚼谷，赶紧买了二斤白面，五斤棒子面，顺道又买了颗大白菜抱着，一路唱着戏文回家，到家后少不得要被媳妇好一顿骂。
刚进大杂院就听到杏儿家传来男人的喝骂声和女人的抽泣声，赵大海眉头一皱：“他叔又发酒疯了。”
忽然一声脆响，是陶盆摔碎的声音，女人的抽泣也变成惊恐的大哭，陈子锟怒从心头起：“妈了个巴子！”把宝庆撂在地上，疾步上前一脚踹开了杏儿家的门。
第十一章 干娘
杏儿家的房门被一脚踹开，屋里油灯昏黄，一个胡子拉茬的中年汉子醉醺醺的站着，手里拎着一条皮带，地上是绿陶盆的碎片，杏儿姐弟蜷缩在墙角瑟瑟发抖，里屋炕上传来大婶的哀求：“给你钱，别打孩子。”
那汉子瞪着醉眼，歪着头看了门口的陈子锟一会，喝道：“你谁呀？有你什么事儿！”说着又挥起了皮带，杏儿大叫一声，扑在弟弟身上，用自己的身体护着果儿。
皮带没有抡下来，那只手被陈子锟牢牢抓住了。
“小子，叫板是吧，让你尝尝陈大爷的厉害！” 汉子正待发飙，就觉得身子一轻，竟然被人抓住衣领子提了起来，然后随着耳畔的一声“走你！”整个人便飞了出去，院子里的土地冻得挺硬，屁股都能摔成两瓣。
幸亏冬天穿的棉袄棉裤厚实，要不然这一个屁股墩就能把人摔得死过去，那汉子咝咝吸着凉气，爬起来骂道：“你他妈谁啊，私闯民宅小心我告你！”
陈子锟从屋里钻出来，油灯的光芒给他的身影镶上了一层橙红色的边，杏儿姐弟躲在他身后，怨恨地看着自己的父亲。
“老子行不更名坐不改姓，陈子锟！”说着他向前迈了两步，吓得杏儿爹慌忙往后退，嘴里依然强硬：“你是哪里来的野种，敢踹我们家门，还敢打我，街坊们都看看啊，土匪进城了！”
陈子锟喝道：“打你算轻的，谁敢欺负我干娘，我就活刮了他！”
那汉子愣了愣，忽然笑了：“我当是谁，原来是杏儿娘的干儿子啊，那我就是你干爹了。”
“你他妈的也配！”陈子锟上前揪住那汉子的棉袄前襟，单手把他提起来拉进了屋，咣当一声关上了门。
在自家门口默默看热闹的邻居们兴奋起来，纷纷走过来蹲在墙角下偷听，杏儿爹叫陈白皮，是个出名的酒鬼，喝上二两黄汤就要发酒疯，打老婆，打孩子，砸东西，好好一个家就败在他手里，起初邻居们还劝劝，后来这家伙连邻居都骂，大家便都不敢管了。
“陈子锟的性子比我还烈啊。”赵大海感慨着，扶起被撂在地上的宝庆，进屋安置去了，小顺子却跟着大伙儿一块去听墙角了。
屋里，陈子锟把陈白皮提进来，像扔死狗一样掼在地上，没说话，先抽出刺刀甩在桌子上，锋利的刺刀扎进去一寸多深，刀柄还在晃动，吓得杏儿爹肝儿都颤抖了。
“给我干娘跪下，磕头赔礼！”炸雷一般的吼声传出，邻居们不禁窃笑，白皮这回有人治了。
陈白皮脖子一梗：“跪就跪，我还怕你不成！”
说着两腿一软跪在地上，给杏儿娘磕了个头，低三下四说：“孩她娘，我知道错了，下次不敢了。”
杏儿娘哭笑不得，叹气道：“算了，起来吧。”
陈子锟问杏儿：“他为什么要打人闹事？”
杏儿说：“还不是喝酒闹得，年关快到了，酒馆收账，他就回家要钱，非逼着娘把买药的钱给他还账，果儿说了两句，就挨了一嘴巴。”
看看果儿，脸上果然五道指痕，眼角还挂着泪珠。
“欠多少酒钱？”陈子锟问。
“不多，五毛钱。”陈白皮有些扭捏起来，他平时喝的都是最劣质的地瓜烧，五毛钱能喝两个月。
陈子锟掏出两枚银元丢在桌子上，陈白皮的眼睛立刻瞪得溜圆，这可是两块钱啊，能喝上几坛子好酒！
“杏儿，这钱你拿着，给你爹还帐，给我干娘再买几只鸡炖汤喝，开了刀伤了元气，得补补。”
杏儿迟疑着不敢拿，陈白皮吞了一口涎水：“我替孩子收着。”伸手想去拿钱，却瞥见那把寒光闪闪的刀子，手又缩回去了。
“杏儿，拿着吧，你兄弟的一片孝心。”杏儿娘说，这句话等于承认了陈子锟认的干亲了。
“男人不赚钱养家就够丢人的了，还向家里伸手要钱，下回让我看见，照死里打！”陈子锟拔出钉在桌子上的刺刀，冷冷看了陈白皮一眼。
陈白皮打了个冷战，目送这个凶巴巴的小子出了门，这才松了一口气，对杏儿娘说：“你哪里认得干儿子，连干爹都打？”
果儿忍不住说：“人家陈大哥可没认你。”
陈白皮瞪了儿子一眼，向女儿伸出了手：“钱拿来。”
“不给！”杏儿把手藏在了身后。
陈白皮刚要动手抢，忽然听到门口一声干咳，赶紧偃旗息鼓，找个旮旯猫着去了。
……
今夜陈子锟又搬回小顺子家住，因为昨夜实在是太闹腾了，根本睡不好。
进了屋，小顺子正盘腿坐在炕上，面前的炕桌上是他的洋铁桶，他嘻嘻笑道：“你啥时候认了陈大婶当干娘啊，我咋不知道。”
陈子锟说：“不那么说，我怎么好插手人家的家务事，杏儿爹怎么那个德性？”
小顺子说：“陈大叔以前挺好的，后来有次干活被人诬陷偷钱，打了个半死，后来就这样了，整天喝酒耍钱打老婆孩子。”
陈子锟说：“以后他再敢撒野，我就弄死他，丢永定河里喂王八。”
小顺子说：“你真狠，还没娶亲就把老丈人弄死。”
陈子锟一楞：“谁是我老丈人？”
“你没看出杏儿对你有意思么，啧啧，你真有福，宝庆喜欢杏儿可有年头了，一心想讨杏儿当媳妇，看来没戏了。”小顺子一边满嘴跑着火车，一边把洋铁桶里的烟蒂全倒在炕桌上，又从炕头拿出一包卷烟纸来，把烟蒂一一拆开，烟丝聚成一堆，用卷烟纸重新卷成一根根纸烟，他双手灵巧无比，卷出的香烟笔直浑圆，简直像是机器生产出来的。
杏儿看上老子了？陈子锟眨眨眼睛，杏儿长的是不错，鹅蛋脸大眼睛，大辫子长长的，平时总是打扮的干干净净的，不过比起林小姐来，终究还是差了那么一点火候……嗯，这大概就是二柜他老人家说的气质吧。
见陈子锟发傻，小顺子又笑道：“反正肥水不流外人田，杏儿跟了你也不吃亏。”
“不，我心里已经有人了。”陈子锟正色道，他心里有数的很，就算自己心里没有林小姐，也不能抢宝庆兄弟的媳妇啊，挖墙脚的事情咱双枪快腿小白龙可不干。
“哦，许是家里给订了亲吧。”小顺子道，刚出口就后悔了，哪壶不开提哪壶，陈子锟可是孤儿啊，哪来的家里人。
好在陈子锟并不在意，拿起桌上的卷烟说：“你捡烟头就是干这个？”
“是啊，我的大顺牌卷烟啊。价格便宜份量足，比老刀牌还过瘾呢。”小顺子大大咧咧的说道。
“这才能赚几个大子儿。”陈子锟打了个酒嗝，忽然奇道：“小顺子，你今天喝的不少啊，怎么没醉？”
小顺子得意地说：“我们李家以前可是开酒坊的，我从小就喝酒，没有二斤也有一斤半的酒量……唉，不提了，睡觉。”
说罢倒头便睡，陈子锟见他似乎不愿意提自家当年的事情，也不便追问，躺下也睡了。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，院子里笼罩着一层薄雾，陈子锟一骨碌爬起来，心说糟了，七点半要赶到林府上工的，这一觉睡的天昏地暗，不知道晚了没有，要是耽误了媳妇儿上学迟到，那就罪过大了。
穿衣下炕来到院子里，赵大海已经起了，正趴在地上做伏地挺身运动，陈子锟嚷道：“大海哥，几点了？”