汤隆两眼放光的看着掌弩连连点头，“早就听家中长辈谈起过，世间有一种奇特的弩弓，只有手掌大小，做工精妙，弹射暗器令人防不胜防，名叫掌弩，只是这种掌弩制作方法极为复杂，早已失传，世间更是难得一见，所以我只听说过并没见过实物，没想到今日竟有幸得见此物，统帅……我能看看它吗？”
郑飞点点头递向汤隆，汤隆立刻迫不及待的双手接过，然后如痴如醉的来回仔细的观看起来，
“能不能研究出它的制作方法？”郑飞问道，
汤隆惊道，“统帅是想……大量的仿制掌弩？”
郑飞点点头，“没错，最好可以与断魂弩一样可以大量的制造。”
汤隆沉思片刻，有些为难的说道，“这个……有困难，但我可以试一试，只是……要研究它的构造，就必须拆开它，而像这种独门的兵器，就算拆开也不一定能有办法仿制，而且拆开也不敢保证就一定能按原样组装回去，很有可能……仿制还没成功，就毁掉了只怕是这世上最后一件掌弩……”
郑飞毫不犹豫的大手一摆，“无妨，你且尽力而为，能成功最好，成不了功也没关系，如果不能大量仿制，只留着这一把也没什么意思。”
汤隆等的就是这句话，身为一名顶级的军棋师，他从看到它的第一眼就忍不住想把它拆开一探它的究竟，可又担心因此毁坏这件之宝受到处罚，如今得了统帅的免罪令，当即高兴的抱拳道，“是，请统帅放心，属下一定想尽办法完成任务！”
汤隆退下后，郑飞随即下令大军再次开拔，继续赶路，一边赶路，郑飞也一边与朱武、吴用等人就宋燕所提出的计策进行深入的探讨，决定具体的行动方案。
当然，也有人对宋燕的计策表达了担忧，主要是担忧宋燕的身份，宋燕等人毕竟是从宋国来的，他们早不来晚不来，偏偏这个时候来，这可别是宋廷故意设下的计，让宋燕误导天道军做出错误的判断。如果真是这样，此计必将给天道军带来重大的损失。
郑飞随即就否认了这种可能，首先这种可能性太小，其次，郑飞愿意相信宋燕，他从宋燕的身上感受到了一种正气和真诚，他不相信世上会有演技这么好的人。
五日后，队伍顺利的抵达了郓州，此时，宋军三十多万与夏军二十五万人、辽军十万人已经列阵在了大名府一线，不过，耶律淳的二十万大军却还没赶到，
郑飞得知后轻轻的舒了一口气，看来，耶律采洁是成功的劝说了耶律淳，耶律淳的二十万人应该还在来的路上磨蹭着。
而宋军一方并未立刻发动进攻，显然还是在等待剩余的二十万辽军，郑飞见状立刻做出决定，机不可失，失不再来，必须主动出击！
686，大名府之战（2）
（感谢本书斑竹貌似大神棍对本书书评一直以来的用心管理，有你这样的斑竹，我真的很幸运。）
整个大名府一线共有数个战场，从东向西，从北向南，沿京东两路与宋境交界处的各个险要之处几乎都有两军的对垒。
原本按照宋廷的意思，宋夏辽三国联军早就应该对天道军发起进攻，但夏军主帅察哥不同意，他执意要等辽国的另二十万大军到了再一起行动，他可不傻，早点开战就等于早点折损夏军的实力，这凭什么啊？大夏国不能吃这个亏！
宋廷对此是为可奈何，却也没有什么办法，只能眼巴巴的盼着剩下的二十万辽军能早一些抵达。
但实际上，这只是察哥的借口罢了，他巴不得剩下的那二十万辽军永远不到才好呢，二十万夏军在这里要吃有吃，要喝有喝，那叫一个舒服。
而皇帝李乾顺这次之所以答应派军来参战，主要目的就是为了得到西北十二州，至于答应宋廷帮他们消灭郑临风的事，李乾顺其实压根一点兴趣也没有，因为他在权衡利弊之后认识到，让这个郑临风继续存在下去要比把他灭掉会对夏国更加有利的多，那郑临风的出现，直接造成了大宋的分裂，也直接严重削弱了大宋的实力，这对夏国来说简直是再理想不过的结果了。
所以，李乾顺暗中吩咐给察哥的任务有两个，一是帮助宋国抗击郑临风，确保宋国不会被那郑临风所灭。夏国与宋国缠斗这么多年，谁也没能灭掉谁，夏国虽然痛恨宋国，但总体而言宋国还算是个可以接受的邻居，万一那郑临风真要灭掉了宋国，形势可能就不一样了，新兴的国家总会有强烈的对外扩张的欲望，李乾顺几乎可以肯定假若郑临风真的取代了宋国，迎接夏国的将是新一轮血雨腥风的恶战。
第二个任务则与第一个恰恰相反，就是也要尽力避免宋国在辽、夏两国的帮助下灭掉那郑临风。宋国一旦灭掉郑临风，实力就将得到极大的恢复，这也是李乾顺所不愿看到的。
简而言之，就是尽可能的维持宋国与郑临风的现状。
虽然出于谨慎，李乾顺并未暗中与辽国通过风，但他相信，分裂的、虚弱的，且有一个同族汉人死敌政权无时无刻不再折磨着它的大宋，无论是对夏国还是对辽国都是最有利的这种显而易见的道理，辽国皇帝与他的满朝文武应该是懂得的，他也相信辽国皇帝之所以肯派出几十万大军来参战也一定是出于和自己一样的目的！
所以基于这些，察哥压根就没想打这场仗，他已经抱定了出工不出力的想法尽可能的作壁上观，然后在与辽军合作象征性的把那郑临风彻底赶到南方去之后，两国就同时向宋国施压，索来西北十二州与河北十三州，在中原地区形成宋、辽、夏与郑临风四分天下的格局！
以察哥的观察，如今在这片战场上，就算辽国那二十万人还没到，已经到位的宋、夏、辽三国联军也有近七十万人，这七十万人要么是大宋战斗力最强的西北军，要么是辽夏两国的强军，战斗力之强堪称恐怖！更别说还有二十万辽国的绝对精锐宫帐军即将到达！
虽然郑临风一方据说总兵力也有七十万人，但郑临风还要在他的地盘上从南往北的长长的边境线上分兵守卫防范宋国，这部分兵力根据察哥的估计至少需要三十万，所以郑临风能带到这片战场的顶多只有四十万人。
察哥认为，如果郑临风是个聪明人，在如此悬殊的兵力差距下，那郑临风应该采取紧缩防守的策略，依靠大宋南部丰富的物资跟宋辽夏三国联军打持久战，争取把这场仗从夏季拖到秋季，再从秋季拖到冬季。
打仗打得并不只是军队，还打的是钱粮等各种资源的比拼，比如一场十万人的战争，算上后勤补给部队的消耗，每打一个月，就算按照最低消耗水平，也大约需要消耗七八百万贯，七十万人就是至少三千五百万贯，一个月就消耗这么多，这是一个天文数字！
他郑临风的地盘尽是天下的粮仓与富庶之地，他不缺钱粮，而且他的兵少，论消耗，这反倒成了优势，所以他拖得起。
但大宋却拖不起，根据察哥的情报，大宋这两年因为连年的叛乱和战争，已经掏空了他的国库，现在宋廷为了打这一场仗，在它现有的地盘上疯狂的加征了数轮名目繁多的税收，再加上从蔡京、童贯、梁师成等人家中抄出的数千万贯家财才勉强凑出了七千多万贯，七千万贯听起来虽然多，却也顶多只够支撑前线几十万大军两个月，就算宋廷再下狠心继续从宋国各地挖地三尺再凑出几千万贯，也顶多再多支撑一两个月，大宋拖不起，它只能希望速战速决。
所以那郑临风只要咬紧牙死守顶多三个月，把这场战场拖到寒冬，大宋就支撑不下去了，只能退兵，他郑临风就能不战而胜，同时这也达到了夏、辽两国的目的，既维持了现状，也能坐地起价跟宋国谈条件要地盘，虽然没帮你们灭掉那郑临风，可俺哥俩也是出了兵出了力的，是你们自己不争气保障不了粮草怨不得我们，商量好的地盘应该无条件兑现，大不了等明年你凑足了粮草俺哥俩再帮你打一回就是了。
察哥设想的非常完美，但出乎他意料的是，根据情报那郑临风率军来到战场仅仅三天后，各个战场的天道军就同时对宋辽夏三国联军发动了进攻！
察哥在吃惊之余从心底不禁暗骂那郑临风真是个蠢材，暗道他莫不是在与宋国的一系列胜利中被冲昏了头脑，居然在兵力处于劣势的情况下主动出击，他这不是找死吗？
不行！察哥立刻做出决定，就算那郑临风现在想找死也不能让他死，他随即下令各地夏军全都不许迎战，要打就让宋、辽两军去打。
说来也巧，先期抵达的辽军十万人马的主帅，辽西京留守萧察剌也做出了同样的选择，萧察剌忠于辽皇，此次他率领西京十万大军来此的目的有三个，辽皇密令他，一是找寻时机取代耶律淳将二十万南京军收入手中，二是想办法继续维持大宋分裂的局面，三是得到与宋约定的河北十三州。所以，面对天道军的进攻，萧察剌也不约而同的做出了和察哥一样的选择，命令各地辽军坚决退守，不和天道军交战，要打就让宋军与夏军打去。
就这样，夏、辽两军同时拒绝出战，原本大喜着准备会同夏、辽两军一同出战迎敌的宋军主帅，新任大名府留守郑修年一看就傻了眼了。
郑修年是谁？说他知道的人可能不多，但说起他爹，应该谁都知道，他爹就是当朝宰执郑居中，郑居中因为拥立赵桓有功，当赵桓暗中掌政废掉蔡京、童贯等人后，郑居中作为头等功臣自然受到大加封赏，赵桓假借皇帝之名，进封郑居中为左仆射、开府仪同三司、安远军节度使，封楚国，拜太师。赵桓几乎把所有最高品级的实权与虚职都给了他以表彰他，郑居中一夜间权倾朝野，一人之下万人之上。
同时受益的还有郑居中的家人。郑居中有两个儿子，一个是郑修年，另一个是郑亿年，赵桓掌权之前一个为河间府知府，一个任起居郎。
蔡京被革职抄家拿下后，他的主要亲信都受到了牵连，其中他的左膀右臂，也是他的女婿，时任北京大名府留守的梁世杰自然难逃于外，梁世杰被定了蔡京的同党，随便罗列了一大堆罪名后也被革职流放，这样一来北京大名府留守的职位就空了下来，赵桓大笔一挥，直接调郑修年升任大名府知府兼北京留守，郑亿年也如同坐火箭般被连提数级封任户部尚书，以示对郑家人的恩宠，除此之外的郑家人也多有封赏。
如今的郑家人，内有宫中郑皇太后坐镇，上有宰相郑居中为首，族人各在朝中险要位置任职，再加上门生亲信，比之曾经的权相蔡京有过之而无不及！
此次大战，身为北京留守的郑修年也自然而然的成为了宋军的主帅，以及辽、夏两军名义上的主帅。而在不久前他刚刚接到任命之前，郑居中就曾对他写过了一封密信，在信中，郑居中为他详细的分析了宋廷在与郑临风数次大战中各个主帅所犯的错误，告诫郑修年绝不可再重蹈覆辙，同时，郑居中也对他说明了朝廷目前的严峻形势，要他想尽办法在最短的时间内利用辽、夏两军击败郑临风，大宋的国力已经支撑不了多久，此次战役是在抱着决战的决心在打的！
所以，郑修年这些日子一直在为辽军的二十万大军还没来到而焦头烂额，他们不来，辽、夏两军就是不开战，结果一听天道军居然主动进攻了，这可把郑修年高兴坏了，连忙下令察哥和萧察剌与他一起出战，但没想到却被二人毫不留情的拒绝了，尤其是察哥，察哥在宋廷之中最痛恨也是最佩服的人是童贯，二人各自指挥军队在西北交战了那么多年，彼此视对方为死仇的同时也难免有些惺惺相惜，可在不久前，察哥却震惊的接到了童贯已被宋廷处死的消息，察哥在万分高兴的同时也不免感伤了一把，这次来宋地作战，他一听大军的主帅是什么郑修年，压根就是一个靠着他老子上位的乳臭未干的公子哥，根本就没把郑修年放在眼里，在他接到郑修年的命令后，干脆就直截了当的回了两个字，不去，连个理由也懒得说，郑修年是又气又无奈，可他却也没胆量指挥宋军独自出去迎战，最终只能下令各地宋军也不准出战，只准防守。
687，大名府之战（3）
郑飞指挥各路天道军对敌方阵地发动了猛攻，但宋军一方却是全部退守在城池之内，为了避免不必要的伤亡，天道军也没有进行惨烈的攻城战。
几日下来，除了攻下了几处宋军的小据点外再没有什么太大的收获了，不过天道军上上下下却以此打出了士气，兵力少的一方主动去进攻兵力多的一方，兵力多的还不敢出来应战，只躲在城内做缩头乌龟，这是何等的怪现象？
出现这样的结果郑飞也有些哭笑不得，他之所以率先发动进攻，目的有两个，一是打出天道军的士气和勇气，把天道军上上下下的那口气都提起来，要让全军上下都明白，敌人虽然多，来势汹汹，却没什么好怕的，狭路相逢勇者胜！
二是要通过这一战来向宋、辽、夏三军展现天道军的实力，从侧面震慑辽、夏两军，为日后即将实施的招降他们的计划创造条件，向他们证明天道军有实力保护他们，同时压一压他们的气焰，到时候不要觉得是走投无路才投靠的天道军，就跟天道军占了他们多大便宜似的。
郑飞知道宋国现在的形势很不妙，赵桓几乎是在倾尽国力打这一仗，欲图毕其功于一役，反正不这样做也将很快遭受自己全面的进攻，如果没有外援的帮助，被自己所灭只是一个时间上的问题，与其如此被动，还真不如铤而走险借助辽、夏两国彻底击败自己，从这个层面上说，赵桓的做法并没有什么问题。
只可惜，宋国如今已经没有了再支撑这样一场超级大战的国力，根据情报，郑飞推测宋国对此战只能选择速战速决，而自己如果想用最少的伤亡换来一场胜利，最好的办法就是退守城池拖延时间，只要拖过三个月，宋廷就坚持不下去了，此战自己就将不战而胜，也能破坏赵桓“联金灭辽抗夏”的如意算盘，但假如那样做，夏、辽两国仍旧可能强迫宋国割让西北十二州与河北十三州，赵桓为免再树强敌，只能被迫答应，这是郑飞不愿看到的，同时，这也将使郑飞白白错失一个可以以一战力挫宋、辽、夏三国的大好机会。
所以，郑飞也决定冒一次险，满族宋廷的要求，和他们来上一次大战，谁料自己匆匆忙忙赶到战场还主动出击了，宋、辽、夏三军竟然不敢应战，这种诡异的现象让郑飞隐约明白了一件事，不想应战的绝不是宋军，而是夏军和辽军，正是夏军和辽军的退缩，导致没有勇气独自与自己大战一场的宋军也只能龟缩起来。
夏辽两军为何不愿出战呢？郑飞想来想去只想到了两个可能，一是他们在等待耶律淳的二十万大军来到之后，彻底占据兵力上的优势后再开战，这说明看起来貌似近百万大军的宋、辽、夏三国联军并非一个团结的整体，宋国并不能随心所欲的指挥夏辽两军替自己卖命。
第二种可能是他们压根就没想帮助宋国击败自己，赵桓在暗中算计他们，他们又怎么可能不会在暗中算计赵桓呢？比如……既顺利的从宋国得到土地，却又不帮宋国真的灭掉自己，而是留下自己不停的折磨宋国，继而可以继续从宋国讹诈更多的好处！
这种情况让郑飞暮然发现，在这一场看似目的看似简单的三国联盟中，宋辽夏三方势力表面统一，实际却是各有算计，勾心斗角，尔虞我诈，彼此利用，构成了一副螳螂捕蝉、黄雀在后的大戏，更可笑的是他们都自以为己方就是那只可以笑到最后的黄雀，并把自己看作了那只可怜的可以任他们宰割的小蝉。
郑飞对此是冷笑不止，无论是赵桓还是夏帝与辽帝都觉得自己能笑到最后，那自己就让他们先自以为是的尽情的笑好了，他们笑的越欢，也就越会麻痹大意，留给自己的机会也就越多，而自己所能做的，就是冷静的从他们那错综复杂的关系中抓住他们的缺点，给他们致命的一击！
郑飞继续实施原定计划，下令全军现在立刻停止进攻退出战场，既然对方要么是不愿打要么是不敢打，那自己也别剃头挑子一头热，就陪着他们继续等下去吧，等到他们愿意打的时候。
当然，郑飞这么做的目的并不是要采取拖延战术，拖垮宋国，而是要趁这个时间等待一个人的到来，这个人不是别人，正是张叔夜。
郑飞已经决定采纳宋燕之策收降夏辽两军，可要实现这一目标，仅仅靠自己一张嘴是不够的，就算自己把赵桓“联金灭辽抗夏”的阴谋传遍了夏辽两军每一个人的耳朵里，空口无凭之下，赵桓也完全可以来个拒不承认，甚至反咬一口说这是自己编造谣言意图分化三国联盟的计谋，最终的结果很可能会达不到让宋军与辽夏两军翻脸的地步。
所以，郑飞现在最需要的就是证据，证明赵桓和金国暗中结盟的证据。可要得到证据又谈何容易？目前看来，这件事赵桓为了确保万无一失，保密工作做的极为到位，至少就连张叔夜那种级别的人也一点风头都没听说过。
郑飞想来想去，灵机一动想到了一个折中的办法，那就是既然搞不来“物证”，那就想办法搞来“人证”，这个“人证”不是别人，就是张叔夜！
此次赵桓掌政，将老皇帝的亲信大臣和原郓王一党的大臣治罪的治罪，流放的流放，杀的杀，张叔夜却因是出了名的蔡京的死对头以及刚正不阿的名声而没有受到任何的牵连，仍旧任职中书舍郎，身处大宋的权力核心之内。
这就给了郑飞一个机会，郑飞决定把张叔夜“调”回来，让他想办法可以到宋军前线任职，然后在一次“意外”中被自己所“俘获”，自己就可以宣布通过“审讯”张叔夜，从他的口中得到了宋廷意图联合金国灭辽抗夏的机密情报，如此一来，有了张叔夜这名大宋的高官作为“人证”，就由不得夏辽两军不信了。
同时，为了尽可能的增加可信度，郑飞也没有放弃得到赵桓暗通金国“物证”的想法，于是他想到了马植，马植说他在赵桓身边设下了一名眼线，正是这名眼线意外获知了那条机密情报，郑飞想试一试，看看是否可以通过那人再从赵桓那里得到什么物证，虽然成功的可能性很小，但毕竟还有试一试的机会。
郑飞在几天前将马植召到近前，问他是否还有把握可以联系到他设在赵桓身边的那个眼线，尤其是那人还会不会继续听从他的命令。
马植沉思片刻就说，“像这种安插在朝中大官亲王身边的情报人员，因为他们所从事的极度危险的工作性质，他们的身份都属于燕云会最高的机密，一般都采取单线联系的方式，知道他们真实身份的人非常的少，而因为赵桓的太子身份，把人安插在他身边，稍有不慎就可能给燕云会带来灭顶之灾，所以这名死士不但是属下精挑细选出来的，对我非常的忠心，更是对他身份的保密工作更是达到了最高级别，知道他身份的除了属下，就是属下的一名亲信，现如今，我已逃离了燕云会，那名亲信也已死在了朝廷的追捕中，世上再无第二人知道他的真实身份，就算是取代了自己的那名新任会长也不会知道。并且，我相信他是不会投靠新任会长的，因为那样太危险，新任会长很可能会杀掉他灭口。摆在他面前的路只有一条，就是继续潜伏在东宫之中。所以，属下可以试一试，如果能和他再接上头，应该还可以指挥得动他。”
郑飞当即就命马植详细的说出了与那名死士取得联系的办法和接头暗号，再让马植给那名死士写一封信，已证明马植的身份并向他下命令，命他想办法找到赵桓暗通金国的证据。
随后，郑飞就命人将马植的信用最好的信鸽快速送往东京，让东京的情报人员立刻着手与那名死士取得联系。
如今，这么多天过去了，想必张叔夜和东京的调查局情报人员都已接到了各自的命令并开始行动起来，于是郑飞决定正好可以借这段时间等待张叔夜以及“物证”的到来。
至于究竟还能等多久，则几乎完全取决于耶律淳的二十万大军究竟还能磨蹭多久才到达战场，这真叫无巧不成书，郑飞原本要耶律采洁返回燕京劝耶律淳答应拖延时间的目的是趁着这段时间先击败或重创宋夏联军，却没想到虽然现如今自己已经不准备对付夏军了，耶律淳的拖延也同样为新的计划争取到了关键的一段时间。
而且，郑飞完全不准备提前向耶律淳透露赵桓的真实计划，以耶律淳对自己和金国的了解，他应该不需要什么证据就会相信自己的话，现在透露给他，他一定会毫不犹豫的马上召回他的二十万大军返回燕京自保，这将极大的削弱三国联军的实力，也更有利于郑飞接下来的行动，如果放在以前，郑飞一定会这么做，但现在却不会了，通过这件事郑飞完全的看清了耶律淳狡猾的本质，耶律淳并不是一个完全值得信任的盟友，就像这次一样，只要条件满足，他随时都会背叛和自己的联盟，甚至完全不在乎他的女儿刚刚嫁给了自己！
假如金国以后真的攻到了他的城下，他已到了生死存亡的时刻，郑飞很难保证他不会改易旗帜投降金国，别忘了，他的老朋友、老部下耶律余睹已经投降了金国，有耶律余睹的联络周旋，这不是不可能的事，那到时候自己所设想的利用耶律淳抵挡金国的设想就成了一纸空谈。
所以，郑飞会让耶律淳的二十万大军在拖延一段时间后顺利抵达这里，然后……吞下他们！把主动权掌握在自己手中！
只是这样一来……，郑飞不禁想到了耶律采洁，如果自己真的做到了，最受伤害的人一定是耶律采洁，但没有办法，如今天下乱世，上到皇帝下到平民，全都无法掌握自己的命运，就像是自己其实也一样，顷刻间就有灰飞烟灭的可能，为了能让更多人的活下去，有所牺牲是在所难免的，就算是要为此背负一生的愧疚也是值得的！
现在郑飞所能期盼的，就是耶律淳可以将耶律采洁在自己行动之前送回来，然后自己就可以用别的方式去弥补她，但郑飞知道这种可能性是很小的，耶律淳怀疑自己能否挺过这一劫，无论是出于父爱要保护她还是出于别的目的，他都暂时不会再放耶律采洁回来。
一想到这里，郑飞心中更是一黯，脑海中不禁闪过耶律采洁临走时那一瞥留恋的目光……你还好吗？我的妻子，希望你，不要恨我……
688，大名府之战（4）
此次率领南京道二十万大军赴宋参战的是辽国名将耶律大石，耶律大石是太祖的九世孙，正儿八经的大辽皇族。
但由此却也能看出，他这“皇族”的身份必须往上追溯至少八代，所以他与当今皇帝之间的亲缘关系，恐怖不比曾经刘备与汉献帝之间近多少，而耶律大石的家族的家道自往上不知多少代就沦落了，他的祖辈并未因“皇族”的身份而位居高位或显要，传到耶律大石这一代，他的出路甚至只能是靠自己打拼，所幸苍天不负有心人，几年前，已经二十九岁的耶律大石以殿试第一名的成绩有了功名，几经升迁后，赴任泰州担任刺史。
可历史却偏偏给耶律大石开了一个大大的玩笑，在他赴任后没多久，金人就造反了，他的辖地泰州转眼就成了前线阵地，遭到了金军的疯狂进攻。却也正是从这个时候开始，耶律大石的军事才能得以迅速的展现出来，他特别善于把握时机，即便失败，也能随败随起，令金人非常头疼，虽然泰州最终失守了，可耶律大石的战功却并未被失败所淹没，此后，耶律大石率军南征北战抗击金人，凭借战功，累至辽兴军节度使。
皇帝耶律延禧很喜欢耶律大石，不仅仅是因为他的战功，更主要的是因为他远亲皇族的身份，像耶律大石这种家道沦落的皇族旁系，从太祖建国至今两百多年来不知有多少家，他们因为长久的脱离大辽权力的中心，其实早已与普通的契丹族没什么两样，也正是因为如此，所以这类人的“底子”一般都很干净，不会与朝中的各方势力有什么暗中的关系，一旦为皇帝起用，就彻底成了皇帝的人，可以放心大胆的任用。偏偏耶律延禧又是一个多疑之人，整天看谁都觉得想造自己的反，甚至连自己的亲儿子都不信任，他比任何一任皇帝都更迫切希望培养绝对忠于自己的皇族子弟。
但很可惜，这类人中鲜有出类拔萃之人，大多数皇族子孙都是碌碌无为之辈，只靠着身为皇族的身份领着一点点奉养花天酒地无所事事。
但耶律大石的出现却给了皇帝眼前一亮的感觉，他才华横溢，勤奋用功，高中殿试第一名，是个不可多得的人才，更主要的是他还是个皇族，而且是来自一个没落许久的皇族旁系，朝中无人与其有半点的瓜葛，他干净的就像一张白纸，可以任由皇帝放心大胆的任用。
所以，从耶律大石高中的那一天起，皇帝就着手开始培养起了耶律大石，耶律大石也没有让皇帝失望，极得皇帝的满意，于是耶律大石就像是坐了火箭一样，仅仅两年就外放到了军事重镇泰州做了刺史，此后虽然泰州沦陷了，但耶律大石的表现仍旧堪称全线溃败的辽军中的为数不多的亮点，他也因此并未获罪，继续得以率军活跃在抗辽前线，屡立战功。
而随着这一次辽国再度与金议和后，皇帝就任命耶律大石做了辽兴军节度使，辽兴军就是平州，平州在南京道的最东面，连接着南京道与中京道，明眼人一眼就能看出这个任命的意味深长之处，有耶律大石率领大军在平州，就等于在耶律淳的咽喉上掐上了一根鱼刺，令耶律淳难受不已，只要耶律淳敢妄动，耶律大石随时可以起兵勤王护驾。
世人都知道皇帝信任耶律淳，但却派耶律大石去制约耶律淳，这说明什么，说明皇帝更加信任耶律大石，这是把自己的安危都交到了耶律大石的手上！
此次皇帝想通过派军增援大宋来削弱耶律淳的实力，耶律淳二话没说就答应了，一口气就把自己的二十万精锐尽数派了出去，皇帝非常的高兴，但他还是没有放心，他可不傻，耶律淳虽然派出了他的军队，可军队里大大小小的军官仍旧是耶律淳的人，皇帝明白，耶律淳只要一声令下，只怕这些军官还是会听他的，但皇帝又不能把这些军官也全都撤换掉，那应该怎么办呢？
于是皇帝想到了耶律大石，耶律大石已经在这些年与金的作战中打出了名气，在辽军中声名赫赫，何不派他去指挥这支大军，利用他逐渐削弱耶律淳对这支军队的掌控呢？
就这样，耶律大石被任命为了西南路都统，率领二十万南京军入宋作战。
皇帝本以为耶律大石会绝对忠于他，事实上耶律大石也的确对皇帝非常的忠心，但皇帝却忽略了一点，那就是耶律大石虽然并不是耶律淳的人，可也是个坚定的主战派，一直都很反对与金议和，主张发动与金的全面战争彻底消灭金国。所以，他虽然明白皇帝任命他为平州辽兴军节度使的目的，但实际上他在内心深处却很欣赏耶律淳的抗辽意志。
从耶律大石到平州任职的那一刻起，老奸巨猾的耶律淳就看清楚了这一点，借着视察平州军政的机会，耶律淳与耶律大石促膝长谈，挥斥方遒，痛斥朝中主和派，指点抗金大计，直听得耶律大石心中激情澎湃，视耶律淳为大辽绝对忠臣，并在心中不自觉的对皇帝与金所采取的割地求和的方阵愈发不满，可忠臣毕竟是忠臣，可以说，如果耶律淳真的反了辽帝，耶律大石还是会坚定的站在皇帝的一边，不过他相信耶律淳不会反辽，而是一名坚定的会为辽国抗金的战士，而这对耶律淳也就足够了。
所以，当接到皇帝任命耶律大石为自己军队的主帅时，耶律淳想了想就同意了，皇帝没有派萧奉先、李处温等奸臣的人来当这个主帅已经够让耶律淳烧高香了，而且耶律淳也对耶律大石非常的欣赏，派耶律大石去，他至少不会胡乱指挥葬送了自己的老本。
就这样，耶律大石以一种皇帝和耶律淳都可以接受的方式成为了二十万辽军的主帅。但就在他准备率军出征的前夕，耶律采洁突然秘密返回了南京。
耶律淳这些日子一直都很郁闷，如果他能事先未卜先知后来发生的事，他就不会把耶律采洁嫁给郑飞了。
当前些日子他突然收到宋国愿意以河北十三州与西北十二州为代价换取辽夏两国的援军助它击败郑临风时，他后悔的肠子都青了，他虽然知道那郑临风非常的邪门，天道军也的确很强，可这一次连他也有些没底了，他想象不到谁能同时击败宋辽夏三大国的合攻，只怕这一次那郑临风的好运气是到头了，至少，也会因此而元气大伤，又何谈日后援助自己呢？而一旦如此，第一个倒霉的只怕就是自己刚刚嫁过去的女儿，他无法想象那个土匪头子在暴怒之下会如何对待她，他很担心耶律采洁会成为那土匪头子撒气的对象。只是现在反悔已经来不及了，算算日子，只怕现在自己女儿都已经完成了与那郑临风的洞房花浊夜。
但耶律淳仍旧决定答应辽皇派军，因为这是一个绝对不容错过的壮大自己的好机会，一旦事情的进展按照自己的设想都达到了最完美的地步，自己就将一夜拥有可以与辽皇对抗的资本！相比较下，自己愿意牺牲任何东西，哪怕是自己的女儿。当然，出于万全准备，他还没有忘记给自己与郑飞之间的关系留一条退路，不但主动第一时间派人通知了郑飞，还大方的让花荣等人平安的撤离南京道，希望能用这种方式来向郑飞证明自己的友好和无奈，并善待耶律采洁。
却不料，耶律采洁居然自己回来了，耶律淳真是喜出望外，即便他敢于牺牲她，但她毕竟是自己珍爱的亲生女儿，她能脱离那个危险的漩涡，回到了自己的身边，让自己去保护她，真是不幸之中的万幸！
但更令耶律淳吃惊的是耶律采洁带回来的消息，不得不说，郑飞的威胁正中了耶律淳的担忧，虽然这种可能性很小，但还是那句话，那郑临风邪门的很，行事出人意料且往往出奇制胜，难保他真的能做到！
所以，耶律淳立刻就决定答应郑飞的要求，尽可能的拖延一段时间，反正经过耶律淳权衡利弊，如果那郑临风真的能用那么短的时间就击败宋夏联军，对自己也是极为有好处的，自己不但可以趁机反戈一击拿下河北三路，还可以仍旧维持与那郑临风的同盟关系，继续从他那里得到大量的援助。
可有一点却成了难题，虽然耶律淳只需一个命令就可以指挥南京军，但现在耶律大石毕竟是南京军的主帅，自己真要这么做了，就等于向皇帝暴露自己，那要怎么才能神不知鬼不觉的实现这个目的呢？