黄士海点头道：“回禀大人，都安排好了。”
顿了顿，黄士海又说道：“大人，军中的士兵都是敢打敢拼，不怕死、不怕苦、不怕累的士兵，他们都可以加入尖刀特种部队。”
骨子里，黄士海还是骄傲的。
黄士海认为麾下的士兵很优秀，希望所有士兵都能参与。
李振摇摇头，坚定的说道：“士海，我已经给你说过，尖刀特种部队不仅仅是有蛮力会点武功就可以的。他们要学习的东西很多，要注意的事情也很多。好了，你召集军中能作战的九百二十八名士兵，在擂台下集合，我亲自挑选士兵。”
“是，卑职这就去传令。”
黄士海心中叹息，转身离开了。
两人一前一后出了营帐，李振站在擂台上等着。一刻钟不到，营中能够出战的九百二十八名士兵全部集合，整齐划一的站在擂台下。
黄士海和黄虎抬头挺胸的站在最前面，精神抖擞。
李振吩咐道：“黄士海、黄虎，站在旁边，不用和其余士兵站在一起。”黄虎和黄士海得令，立刻退出，站在旁边观看。
两人是军中将领，不用参与选拔。
李振深吸口气，大声说道：“首先，我说一个规矩。我说话的时候，不准交头接耳，不准窃窃私语，谁违反，谁离开。不愿意遵从的，立刻站出来。”李振停顿了一下，目光在所有士兵身上扫过，大声问道：“有没有不遵从的？”
“没有！”
士兵们扯开嗓子，大声吼叫着。
李振满意的点点头，大声说道：“没有人离开，很好。你们都知道我要挑选士兵组建尖刀特种部队的消息，不过想要入选的第一个条件是剃发，所有人剃成光头。不愿意剃发的站出来，愿意的留下。我给一刻钟时间考虑，一刻钟后进行下一个环节的挑选。”
第一个条件，李振便是剃发。
试想一下，当进行近身厮杀的时候，被人一把扯住辫子，绝对是立刻完蛋。不管有多强大的武艺，辫子被扯住都办法挣脱。况且剃光了头发还可以弄个假发，也可以应付当官的人，影响并不大。
擂台下的士兵你望望我，我看看你，都是觉得很古怪。
黄虎伸手摸了摸光溜溜的脑袋，咧开嘴发笑。
黄士海眉头皱起，心中觉得有些荒唐。但是他已经归顺了李振，不会出尔反尔，也不敢干涉李振做事，只能静静的等着。一刻钟时间流逝，擂台下已经只剩下三分之二的士兵，还有六百多人留下。
李振说道：“你们能留下，我很高兴，希望你们能坚持到最后。”
顿了顿，李振大声喊道：“吸过鸦片的人出列！”
六百余士兵一动不动，没有一个人站出来。
李振不相信一个都没有，冷声说道：“我再一次重申，吸过鸦片、大烟的士兵出列。若是留在里面，被查出来后必定逐出军营。现在站出来，仍然继续留在营中，仍然能上战场杀敌，希望你们考虑好，不要作假，不要挑战我的底线。”
李振的话传出，士兵开始动摇了。
与此同时，部分士兵目光看向站在不远处的黄士海，期望黄士海能站出来说话。黄士海和黄虎站着不说话，让所有的士兵知道混不过去。
即使现在蒙混过去，以后也会露出马脚。
渐渐的，有了一两个士兵颓丧的从队伍中走出来，便接连不断地有人退出。有了开头的人，后续的士兵心理压力没有这么大，都是主动走出来，和先前退出的士兵站在一起。这一轮下来，离开的士兵不是太多，只离开了一百二十人，还有近五百人。
李振接着说道：“你们五百人算是初步合格了，但是你们还面临一个问题。接下来，你们会读书识字，会像孩童一样念书，会像孩童一样背课文。”
顷刻间，擂台下的士兵发出阵阵惊呼声。
“啊，还要读书啊！太可怕！”
“我就是一个的老粗，大字不识，怎么能读书呢？”
“不行，读不了书的，读不了的。”
……
擂台下面闹闹哄哄的，像是菜市一样，大部分士兵的脸上都露出惊诧之色。在这个时代，读书人绝大多数是考功名，然后想着金榜题名。参军入伍的士兵，绝大多数是没读过书的普通百姓，突然让他们读书，都觉得不可思议。
更有甚者，许多士兵骨子里认为自己读不了书，不相信自己。
李振看着嘈杂纷乱的情景，心中叹了口气。
读书人不可能当兵，但当兵又是大多数不识字的人。李振想要组建一支精锐的尖刀特种部队，需要士兵能识文断字，需要士兵有足够的武艺。稍微容易的办法，也只有让士兵识字，逐渐的成为能文能武的人。路途虽然遥远，但并不是不可能。
黄士海站在一旁，轻轻摇头。
黄虎更是嘿嘿直笑，希望李振改变主意，不再读书。
“安静！”
忽然，李振大喝一声。
顷刻间，擂台下面的五百士兵都闭嘴不说话。
李振继续说道：“我知道你们很多人不识字，没读过书。但是只要你们有恒心，有毅力，有想法，就没有什么能难住你们。怎么选择？全凭你们自己。我也给你们一刻钟的时间考虑，愿意读书的留下来，不愿意读书的自动出列。”
“唉，我真不是读书的料子，不行，真的不行。”一名中年壮汉摇头晃脑的从队列中走出来，朝旁边的队伍行去。
紧跟着，又有士兵接连不断的走出来。
李振嘴角微微抽搐，心中有些紧张。他还是高估了这些士兵，并不是每一个士兵都愿意留下来读书识字。大部分的士兵是普通百姓，不识字，不读书，脑子里也被灌输了读不了书的想法，所以一个接着一个的退出。
五百人多人，最后只剩下一百二十三名士兵。
这么大的差距，让李振都感到吃惊。
黄士海并没有惊讶，因为眼前的情况他早就预料到的。尤其是还能有一百二十多士兵留下来，已经是很不错的。
李振振奋精神，大声说道：“留下的士兵全部登记造册，成为尖刀特种部队的第一批士兵。我相信你们不会为今日的决定后悔，因为你们选择了一条强者之路。”
接下来，李振便把事情交给黄士海处理。
登记造册，然后开始着手准备训练士兵的事情。
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第11章 发匪来了
一眨眼，十天时间匆匆而过。
这段时间，李振绝对是一个大忙人。既要忙着处理尖刀营的事情，还得选定和即将到来的太平军交战的地点，确定藏匿的位置，然后狙杀太平军的将领。幸好有黄士海和黄虎帮助李振，把尖刀营的训练拉上正轨，才没让李振分心。
黄士海成为李振的下属后，琦善立刻改善了对黄士海的待遇，给予了足够的粮食和军械，让营中的士兵兴奋了好一阵。
李振在大帐中处理军务，黄士海走进来，低声道：“大人，吴启功来了。”
李振点了点头，摆手让黄士海退下。
片刻后，吴启功进入大帐中，面带愁色，语气沉重的说道：“李振，刚得到消息，杨秀清已经派兵朝江北大营杀来，气势汹汹的，很不好对付。”
李振皱眉道：“将军，此前我也派出了上百探子潜入扬州，没到消息啊！”
吴启功说道：“这是琦善给的消息，不会有错。”
李振心中咯噔一下，知道琦善有另外的消息渠道，远比他手段高明。
李振没有追问琦善的消息渠道，沉声问道：“将军，杨秀清派遣发匪直奔江北大营，领军的人是谁？发匪有多少人？”
吴启功撩起衣袍坐下，担忧的说道：“领军的发匪名叫李永保，此人约莫二十出头，是太平军北伐大将李开芳的儿子。据说李永保八岁习武，十二岁就已经是武艺非凡，时至今日，已经是万夫莫敌，一手刀法施展开来，水都泼不进，厉害无比。”
李振笑说道：“武功高强，一颗子弹就解决了。”
吴启功笑了笑，眼中还是露出担忧之色。
顿了顿，吴启功接着说道：“李振啊，这一回你算准了一件事，杨秀清虽然震怒，却没有大举攻打江北大营的打算，只派了一万发匪。不过李永保不好对付，你有把握吗？”即使李振表现得信心十足，吴启功还是没有底气。
李振问道：“将军，对末将没信心吗？”
吴启功搓了搓手，说道：“不是没信心，事到临头总有些不安啊！”
李振胸有成竹的道：“将军放心，发匪来一万，我们就灭掉一万。”
吴启功见李振底气十足，担忧之色也渐渐消失，说道：“李永保率军杀来，再有一天半时间就可以抵达江北大营，我们何时出击？”
李振说道：“立刻出发，用半天时间赶到埋伏地点，等着李永保。”
吴启功点了点头，离开营帐去召集大军了。
不一会儿，黄士海走了进来，朝李振行了一礼，低声问道：“大人，发匪来了吗？”黄士海知道此战关系李振的前途，也关系着尖刀营未来的发展，极为上心。
李振点头说道：“士海，营中士兵准备好了吧？”
黄士海回答道：“大人放心，士兵们摩拳擦掌，都恨不得立刻上战场杀敌。”
李振眼中精光闪烁，这一刻终于到来了。
……
江北大营东南方，五十里。
官道上，一条蜿蜒如蛇的军队缓缓行驶。军中的士兵头发披在脑后，头上裹着头巾，上身穿着短衣。这样的装束是太平军的，和清军有着明显的区别。
炎炎酷暑，士兵们都无精打采。
大军最前方，一个身材魁梧的青年领军前行。
此人背上背着一口金背大刀，闪闪发光；胯下骑着一匹大黑马，神骏无比；身上穿着金色锁子甲，威风赫赫。青年的岁数不大，却身体强壮，精悍骁勇。这人不是别人，正是太平军北伐大将李开芳的儿子李永保。
他得到杨秀清的命令后，兴奋得一整夜都没睡觉。第二日却又精神抖擞的带着一万大军出征，要为死去的杨正清报仇。
虽然兵力不多，李永保却信心十足。
“哒！哒！”
马蹄声响起，一名中年将领走到李永保身旁，低声说道：“小李将军，天气炎热，士兵们连续赶路很辛苦，休息一会儿再走吧。”
李永保扫了眼蔫了的士兵，点头道：“好，原地休整。”
命令传达，一万士兵停下来原地歇息。
李永保却没有放松，立刻把军中的斥侯统领找来，吩咐道：“距离江北大营越来越近，琦善老狗却没有一点动静，这很不正常。你带人去查探前方的道路，摸清楚前往江北大营的道路情况，再打探清军的动静。”
“末将遵命！”
斥侯统领转身离开，带着一众斥侯迅速的消失在视线中。
一个时辰后，斥侯统领骑马返回。
他快步走到李永保跟前，抱拳行礼，正色道：“将军，前方前往江北大营的道路都已经仔细的查探过，没有发现清军的踪迹，而且前方的道路都是开阔的官道，地势平坦，不适合设伏。即使有小山坡，也藏不下几千人的大军。”
李永保问道：“没有别的了？”
斥侯统领又想了想，坚定的说道：“没有了！”
李永保笑了，神色欢喜的说道：“既然前方的道路难以设下伏兵，那就证明琦善老狗准备死守了。传令下去，大军加速赶路，杀向江北大营。”