毕竟1914年的中日山东之战才结束没几年，随后在又爆发的中俄战争之中，中国虽说趁机收回了大量被俄国所占领的领土，但本国的损耗也绝对不小。
事实是很明显的，革命之后的中国军事力量经过过去的发展逐渐强大，尤其是他们掌握了亚洲最强大的空中力量，在掌握天空之后悍然向日本占领下的辽东半岛跟台湾朝鲜等地发起了突袭。如今的整个民国政府其实就是披上了一层政府外衣的军事集团，不少在华外交官都认为过去的胜利令这个国家的决策层空前自信，他们甚至不再考虑失败后会如何，也许在它们眼中开战便是胜利。
一个革命之后开始骄傲甚至自大的国家！
这是在华不少外交官的心声，但巴尔特却不这么认为。英国人一直有收集情报的习惯，所有人都只知道日本在华经营了一个强大的情报网络，却不知道除了日本人以外，英国、法国、俄国、德国在华都有自己的情报网，尤其是最早打开这个国家国门的英国人，大英帝国的天然强大，令他们哪怕是进行情报收集，也有为数不少的二鬼子自愿投入英国麾下为其效力。
从英国在华情报网发过来太多的信息，巴尔特跟他的武官们普遍认为，这一场中日全面战争中方已经准备了多年，无论物资的储备还是军事调度上，都远远超出了外人的想象。表现最明显的莫过于，在开战之后不久，中国调集了至少超过五万吨的战略物资运往东北。倾斜在辽东半岛跟朝鲜已有上万吨的炸弹，民国国防军在辽东半岛上的军事胜利，就是后勤跟充足准备的胜利。
对于民国政府的疯狂举动，所有西方国家都感到了极大的震惊。在他们还在揣揣不安的讨论应对方法，试图找到一条折衷的道路的时候。民国军队已经在战场上节节胜利，利用日本人的准备不足，从战场上所获得的一切，已经严重过了日本人的心理线，两国国家之间似乎没有了调和的可能性。
按照道义和条约背后的国际法而言，西方国家没有选择，他们本应该站在盟友日本一边，向中国施压甚至同民国开战。但是，日本的确是协约国的盟国，只是这个国家的过分强大，跟其前几年向南洋跟太平洋地区的扩张，都严重的刺痛了西方国家的利益。所以，不少的白人政客们认为，没必要为了两个黄种人国家的东亚霸权争夺战而令白人流血，他们最好的选择就是冷眼旁观两个国家的战争。而他们最希望看到的结果，莫过于两个国家最终打到精疲力尽，国力严重后退的同时，也失去了对抗西方列强的实力。
这场战争当中，西方世界的利益到底关系着哪个国家？白人的政治家们开始了新一轮的讨论，得出的结论就是，最好两个国家能够两败俱伤。
因为综合考虑，一旦中国击败了日本收复了失土，那么下一步他们的选择就是全面同其他列强国家谈判，废除列强在华的各种特权，尤其是英国首当其冲，可别忘记了英国手上还割据有香港，胜利的民国是绝不可能允许英国人继续占领香港的。
而如果日本取得了胜利，他们他们在远东的力量将大大增强。在华的外交官们毫不怀疑，日本人会狮子大开口的把整个满蒙全划走，以报复性的惩罚战败的中国。而一旦给他们占领了满蒙这块富饶的土地，令日本人的殖民地一跃扩增了数倍。那么结合他们优势的海军力量，加上他们桀骜不驯而且有些疯狂地军人政权，对西方世界的亚洲统治体系将是现实而巨大的威胁。
不过，美国大使最近谨慎的提出了一个观点，这位前不久曾经接到民国那位大总统亲自接见的美国大使，显然从民国得到了很多的保证，他重新提出了一种主张，即有限的支持中国，以确保中国在这一场中日战争中的胜利。
第五卷 大炮主义 第七百四十一章 有限支持
司戴德是这么认为的，他认为就算中国取得胜利，他们无非就是恢复了对辽东半岛跟台湾岛的主权。
朝鲜距离日本太近，而且又事关日本的生命线，他们是不可能让出朝鲜，中国人很清楚这一点，所以司戴德认为中国之所以要强攻朝鲜半岛并非为了他们自己宣扬的帮助朝鲜人民解放，或者趁机控制朝鲜半岛，他们仅仅只是为了争夺对日谈判的自主权。
中国人并不一支强大的海军，还不能进行海外扩张，威胁更加的有限。更别说他们现在还需要中国的力量，用于遏制红色苏维埃政权跟扩张欲望强盛的日本。
如今欧战眼看就要结束，美国作为欧战的最大受惠国，如今国内不但工业、商业繁荣，大国心态也在不断上升之中。现在在美国国内赫然有一群人，以国会议员、门罗主义者、军火商人、军人为主，他们高呼动员，要求联邦政府重视日本对美国的威胁。
确实，自打日本占领了德国在太平洋上的殖民地，将舰队逼近美国西海岸线之后，美国国内对日本的不满跟敌意便越来越重。1916年，日本向东南亚扩张，占领了荷兰的东印度殖民地之后，赫然形成了对美国菲律宾殖民地的包围。此举早就刺痛了美国国内的神经线，如果不是美国此时已经被拉进了欧战的泥潭之中，恐怕那支世界第三的海军，又要来一次亚洲之行了。
经过了几年的投资，美国如今民间、政府赫然已经在华投入了几近7亿多美元的投资，民国对外发行的债务中，超过90%的份额被美国所购买。在很多列强看来，在过去的几年里，正是美国源源不断的投入，为新崛起的民国提供了发展动力。
而如今，虽然不晓得民国对美国做出了什么样的保证，但是这一次，显然美国又一次的准备站在民国身后了。
美国跟日本都属于协约国的成员国之一，按照国际法应该保持局外中立。
但是，就在前两天，在民国驻美大使同美国政府进行协商之后，美国政府已经宣布将延迟今年本该到期的2100万美元的民国债务至1920年年底，同时，以最低国际公债税率，重新购买民国发行的总值高达3000万美元的水利建设公债。
何为水利建设公债，列强无人不知。这个兴起于1914年中日山东战争时的债务，虽然打着筹备资金发展建设民国水利的名义，实际上筹备来的资金却有超过70%用于民国的军事建设，美国再一次追加水利建设国债的购买，同时接受民国大量的军火产品订货，而且表示可以用美国的商业船队进行运输，这毫无疑问就是对日本的挑战。
美国政府的倾向，更是不问而明了。
美国做出了表态，巴尔特等人只能立刻向各自国内进行协商。欧战打到现在，欧洲各传统强国已是精疲力尽，虽说现在露出了胜利的曙光，但要是没有美国的帮助，他们也是很难获得胜利的。
所以，这个时候他们的选择，更加没有多余的余地了。经过短暂而激烈的研究和磋商，欧洲列强各国终于对他们在华的外交官们释放出了最新的态度，尽可能的在华保持与美国一样的态度，有限的向中国提供支持。
没的说，就如同日本向太平洋扩张刺痛了美国人的神经一样。日本人向东南亚跟印度支那半岛扩张，也分别刺痛了英国人跟法国人的神经线。
早在1916年日本占领荷兰的东印度殖民地时，英国国内可就不乏要派出一支舰队好好教训日本一顿的声音。而这两年，日本跟印度支那半岛上的暹罗之间走得越来越近，日本人不断向这个对英法以及中国都有着不小敌视跟怨气的国家提供军事跟经济渗透。不仅英国跟中国十分警惕泰国的变化，首当其冲的法国更是怒不可歇，法国驻日大使已经不止一次警告日本，小心玩火自焚。
巴尔特对李汉很有好感，他是十分佩服这位意志坚定且外交手段了得的年轻民国大总统，但好感只是出于私心。他到底还记得自己的外交官身份，作为一个对李汉，对这个国家抱着深深警惕和介意的英国驻华大使而言，中日全面战争最好的结果莫过于两国两败俱伤，英国左手渔翁之利，重新获得远东领导权。在他看来，美国表态插手远东事务，这绝对不是个好现象，至少对于渴望在欧战后重回远东的英国而言不是好事！
“……在经历了欧战的摧残之后，大英帝国跟法兰西共和国的没落已成定局。无数的财富被战争消耗一空，数不尽的黄金给利益源源不断的流向了新大陆，甚至远东这个昔日的世界中心。帝国需要警惕，未来的远东也许已经不属于伦敦……新大陆的崛起已经无人可挡！”
巴尔特心中默默地想着，好久终于勉强的站了起来，扯出一道分不清楚含义的笑容。
“总统阁下，作为我大英帝国政府驻华的全权外交代表，我仅代表大英帝国，向贵国转达伦敦的意思。我国政府尊重贵国的主权跟选择，并承诺不插手贵国与日本帝国之间的战争。但，贵国与日本帝国之间的冲突，必须维持在国际法可控的范围内……当然，我国政府也将恪守中立之原则，若贵国可以答应这些主张，我大英帝国将保证，在两国战争期间，若贵国有需要，我国可以继续为贵国提供军事物资交易。当然，我们大英帝国还是希望本次战事能够以某种和平的方式加以解决……”
会场的气氛一下冷了下来，李汉微眯着眼睛，脸上的笑容不变。这位英国大使的意思他听懂了，英国人尽管受到了美国的影响，但仍然打着战后重回远东的意思。所以，英国人的态度很明显了，他们恪守中立，甚至可以为民国在战争期间继续提供军事物资交易。同样的，只怕英国人也向日本做出的同样的许诺。
英国人这么做，摆明了是希望中日两国在战争之中耗尽了骨血，他们或许最期望的结果就是两国两败俱伤，远东在战后重新回到英国的领导之下。
至于那个什么国际法，不过是在警告中国不得将无限制潜艇战应用到英籍货船身上，同时也警告中国尊重英国在华特权，催促中方承认英国过去通过种种不平等条约所获得的利益。
狡猾的英国人！
他心中暗骂了一声，但脸上却看不出任何情绪的变化，政客本就是这世界上最好的演员。
民国想要崛起之路任重而道远，李汉打从一开始就知道这一点。
他从来都没奢求过中国能够一步登天，把过去一个多世纪拉下的东西追上来。所以，他接受了英国人的条件，只为先一战解决了身边最近的日本威胁。
夜色如墨，海面如漆。
一支舰队正在海面之上乘风破浪，向着目的地驶去。
远远望向难免，天空不时被炮弹炸药爆炸的火光映红。虽然隔着几十海里的距离，还是清晰可见，那是两支舰队正在不断交火之中。
这里是黄海，距离青岛约莫有三四百海里的地方，日本海军支那特遣舰队正在展开对民国海军跟水下狼群的狩猎。
战争已经持续了十来天，因为民国方面的偷袭，日本在辽东半岛跟朝鲜的海军主力舰队损失惨重，在日本海军在主力舰队未曾抵达之前，只能以轻型舰艇的力量，对强攻辽东半岛的国防军进行炮击骚扰，掩护一些小的运输船在小河一带的小港口沙滩对正在激战地日军部队进行补给。根本无力出海远离了海岸炮台的威胁，正面对抗民国以六艘美国前大白舰队主力战列舰的狩猎。
不过，日本人是骄傲的。他们的海军想当然的以为，一旦等到他们的主力舰队赶来，以中国海军这点力量，也只有缩在长江里期待着西方海军的保护，没有人敢来挑战他们在东亚海面上的权威。他们有这个自信，也的确有这个实力基础。
但事实上却是至今日本海军的主力舰队一直都未能突破黄海，尤其是山东半岛至朝鲜段的平壤地区，中国海军在这一段的海域内集中了四十多艘潜艇跟几乎全部的民国海军主力，不仅于十数条航线上布置了水雷，稍微靠近海岸的航线，还有飞机巡航。
民国在这种齐全的准备之下阻击日本支那特遣舰队，日本人每每想要强行突破，总要受到来自海面上跟海面下的两重威慑，在损失了几艘轻型巡洋舰跟驱逐舰，重伤了一艘战列舰之后，日本人海军暂时放弃了强行突破的打算。
对于日本人而言，突破民国海军的黄海防线并不困难，毕竟双方的实力对比不小，但日本人最担心的就是海军突破北上之后，被民国关门打狗，断了日本海军的补给。双方只能如此暂且僵持着。
日本人很快转变了思路，将主力舰队分成几支分舰队不断出击分散骚扰民国山东半岛，胶州湾、威海卫等军港都是他们攻击的目标，目的就是为了逼迫民国海军出来与他们进行海上交战。主力舰队吸引了民国海军主力之后，依仗着日本海军的强大实力，他们又派出了为数众多的轻巡洋舰、驱逐舰排除航道水雷，同时狩猎民国的海底狼群。
在过去的几天里，双方各有损失。民国虽然掌握了天时地利，但海军毕竟与日本差距不小，短短几天里便有三艘潜艇不小心遭到了日本人的围剿，永久沉没在了海底。
第五卷 大炮主义 第七百四十二章 伏击与反伏击
日本的这支舰队才刚离开不久，就有几艘鱼雷快艇护送着几十条大渔船，从几条隐蔽航道上突然开了出来。
驾驶这些渔船的，赫然都是些穿着白色海军军服的民国海军官兵们，船上不时传出一两声军官的呼唤，督促着水兵们的动作快一些。每条渔船的尾巴上面，都有几个临时安装的滑轨，渔船的后甲板上面，堆得满满当当地都是各种各样地水雷！
这几天来随着日本舰队的一些轻巡洋舰跟驱逐舰的排雷，海面上一些主要航道上民国提前布置的水雷已经损失了不少。为了保证继续对航道的封锁，为北方尤其是辽东半岛上，国防军对日本控制下的最后一座旅顺要塞的进攻，海军得到了一个死命令，至少要再将日本人牵制在这里一周，不惜一切代价。
由于航线上，一些关键地区民国布置的水雷损失严重。海军不得不冒险出港布雷，虽然明知道这种做法正是中了日本人的计划，也不得不安排主力舰队出港吸引日本海军主力，然后为布雷舰队争取时间。
起初两三次还好，如今已是越发困难了。尤其是前天，民国海军主力舰队险些遭遇日本四支分舰队的合围，最终要不是附近的潜艇舰队赶来支援，只怕民国海军主力就要遭到日本舰队的合围，以日本那数倍于中国的海军主力规模，民国舰队还能剩下几艘，还是个问题呢。
一艘鱼雷快艇上，指挥官周继少校掏出怀表看了一眼时间。
3点21分！
他心中估算了片刻，开口道：“让大家加快些速度，到3点50分，无论我们有没有完成排雷任务，为了保证安全立刻撤离！”
之前他们在海上排雷的时间还能有一个小时左右，如今已经被压缩的越来越少了。
渔船缓缓的就了位置。一颗颗水雷抛下了大海。有的一直沉底下去，有的在海面半沉半浮，眼看将每条大渔船上面就空了一大半。
一刻钟的时间很快就过去了，突然间，南方一片寂静的海面上就充斥了发动机轰鸣的声音。几盏探照灯突然亮了起来，刺眼的白光下面，一下就扫到了这些渔船的船篷和桅杆！
“不好，日本人！”
周继一瞬间只感觉后背的汗毛根根竖起，他立刻安排下去，“鱼雷快艇随我拒敌，所有渔船撤退！”
三艘鱼雷快艇立刻便冲出了队列，速度提到了最快，向突然出现的日本舰艇迎了上去。
突然驶出来的是以日本香取号战列舰为首，另有其他三艘轻重巡洋舰六七艘小型驱逐舰组成的一支围剿舰队。当一马当前的一艘轻巡洋舰上的探照灯发现了海面上正在布雷的船队之后，警报声便响起了，随后一整只舰队配合十分默契的进入了战争状态。
在过去的几天里，他们就是靠着这种不断围剿民国海军的办法，已经先后击沉了十数艘炮舰跟几艘驱逐舰、轻巡洋舰，令民国海军损失不菲。
“长官，冀州号跟济南号打出了旗号，让我们也跟着撤退，他们殿后！”
“回复，掩护布雷船队撤离，不要管我们！”
周继果断拒绝了撤退，他很清楚仅依靠两艘鱼雷快艇想要缠住这支日本舰队是很困难了，多一艘鱼雷快艇便一分希望，他们牺牲了并不要紧，关键是要保护好布雷船队撤退。
小型、快捷的鱼雷快艇与日本舰队之间的距离越来越近，日本人果然对逐渐靠近的几艘鱼雷快艇十分忌惮，尽管他们只需要一门主炮就能击沉一艘快艇，但是若是掉以轻心给它们近了身，一发鱼雷就很可能重创了一艘数千吨的战舰，弄不好甚至击沉也不是不可能。
这种上个世纪九十年代由法国人发明的近海海军防护战术，如今已经被海防力量薄弱的民国拿来使用，在集中力量建设陆上强军的同时，民国用于海防的那少得可怜的海军经费也没有一分被浪费了，在过去的几年里，民国约建成了百余艘鱼雷快艇，寄希望于使用这种当年法国人自废远洋海军时所使用的近海战术，配合海底狼群跟那支威慑力有限的民国海军水面大型舰队，共同守卫民国海上边防。
几十条布雷船在接到了撤退的命令之后，果断调转了篷头朝海岸线撤退。
三艘负责掩护的鱼雷快艇已经十分靠近日本舰队了，几乎每一分钟，都有数发甚至十数发的炮弹在三艘鱼雷快艇周围爆炸，溅起的水柱冲天而起，汹涌的怒涛不断拍打着它们，让三艘鱼雷快艇看上去就仿佛是落了水的孩童一般，随时都有沉默的危险。
济南号最先靠近日本舰队，它冲在最前面，瞄准了一艘离它最近的日本轻巡洋舰，一发鱼雷宛若离弦之箭，猛地冲着那艘轻巡洋舰怒吼发射而去。
大型的海军战舰显然不如鱼雷快艇那般敏捷，借着爆炸的微光，可以清楚的看到，那艘被鱼雷盯上了的战舰，正在不断调整着船身，试图避开那发飞射出的鱼雷。
可惜，济南号已经没有几乎发射第二发鱼雷了，一艘轻巡洋舰上的副炮击中了它，冲天的火焰之中爆炸声在周围几海里内显得格外清晰。
周继赤红着眼睛，恶狠狠的下达了命令，“狗、日、的日本人，鱼雷手，给我瞄准了打，不要吝惜鱼雷，要是能换一艘大家伙，就算是九泉之下，我们能笑了！”
在橙红色的海面上，可以清晰的看见一个海军军官站在船头，已经满脸是血，身边全是升腾的火焰。但是他的手仍然在指向日军战舰的方向，指挥着鱼雷快艇向那支庞大的日本舰队发起死亡冲锋。
“第二布雷船队今夜的布雷行动，遭遇了日本海军舰队的围剿……三艘护航的鱼雷快艇全部战沉，伤亡官兵七十余名，军官十余人，重创日军轻巡洋舰一艘……”一个海军少校声音低沉的向海军总长汤芗铭汇报了有一次失败的布雷行动情况，让这位海军总长的眉头深深的皱了起来。
日军对于民国海军的围剿已经越来越疯狂，实力远远比不得日本人的民国海军，主力只能选择游击战不断拖延着时间。
海军在烟台已经设立了作战司令部，集中了数十艘鱼雷快艇、数十艘潜艇跟民国海军几乎全部的主力舰，只为了大总统的一个要求。
不择一切手段，务必阻止日本海军半个月，迫使其不能北上支援辽东半岛甚至平壤。
难啊！
短短的几天时间，汤芗铭的头发已经灰白了不少。
日本人海军主力数倍于民国，想要突破他们的黄海防线并不困难。而日本人之所以到现在还没有强行突破，只不过是为了预防被民国截断了补给线，所以他们还游曳在附近海域，等待来自国内的庞大补给舰队。而一旦补给舰队赶到了，日本人必将强行突破黄海防线，以民国海军主力舰队的实力，根本不足以阻挡日本海军多久，大总统交给他的任务很难完成。
为此，汤芗铭已是愁白了一头黑发，可知他如今正值壮年。
怎么办？
汤芗铭心中犹豫不定，事实上他手上还押着一份胆大到令他感觉到胆寒的计划。这份海军作战计划来自总参，但汤芗铭却仍在犹豫中。根据总参的推测，他们认为就在这三五日内，日本海军与来自国内的补给舰队回合，到那时日本海军必将强行突破黄海防线。
而总参的计划则是，在日本人与其国内的补给舰队回合之时，趁机派出民国海军主力舰队假装伏击日本补给舰队。以日本人的警惕跟小心，必将对其来自国内的补给舰队十分关注，甚至很有可能以其为诱饵，诱惑民国海军对其进行偷袭。而民国则反其道而行，派出主力舰队假装上当对其进行偷袭，同时集中民国游曳在黄海、渤海海域内的全部潜艇以及数十艘鱼雷快艇，配合日本人打一场反伏击战，以尽可能的一役重创日本海军，打疼了日本人。
这计划可谓是疯狂，总参的意思汤芗铭很明白，他们自始至终都没把民国那几艘主力舰当成决战的主力，而是把希望寄托在了潜艇跟鱼雷快艇身上，妄图以民国主力舰队为诱饵，重创日本海军。
这计划可行性未能可知，因为举凡全世界，至今尚未有一个国家，一场战役出现过这种情况，换言之他们根本没有参照跟经验可言。
成功了固然可喜，羸弱的民国海军在这一场中日举国之力而战的全面战争中发挥了自己的光和热，为民国的胜利作出了贡献。
但要是失败了，民国将丧失自民国成立以来近十年辛苦打造的这支海军主力。
这是一个两难的选择题，他汤芗铭的确贪恋权势，但对于海军的爱却比所有人都要强得多，如今让他如此冒险，心中难免犹豫。
打开窗户，一股清晰的海风吹进来。
在烟台这个临近大海的海港，就连那风都是湿湿的，带着一股他熟悉的海腥味。
汤芗铭背手闭着眼睛，就这么的站在窗户前，良久，他那紧皱的眉头终于舒展开了。
在辽东半岛、在朝鲜半岛、在台湾岛上，数十上百万的陆军将士还在为了民国的明天流血牺牲；在远东的天空之上，一双双满是血丝的眼睛还在驾驶着陆航的战机，不断为民国的前进摧毁拦路的巨石；在外交阵线上，大总统、外交部他们还在与洋人不断讨价还价；在国内，数不尽的百姓自愿捐出了一笔笔相当于他们大半积蓄的巨资，只为了民国能够打赢这一场雪耻的、走向强国之林的全面战争。
海军在这一场将决定民国能否走向强国之林的战争中，绝对不能无所作为！
睁开眼，汤芗铭摘下了头上的雪白、军帽，眼中已满是坚毅跟决心。