“是！末将这就去传令！”
“去吧！”宗泽摆了一下手，深呼吸一口，皱眉远眺楚天涯所在的西北方向，沉吟道：艺高人胆大啊，敢凭两万大军，去对抗二十万敌军！……楚太师，你究竟是天才，还是疯子？
两日后，楚天涯率领大军抵达东京境内。宗泽亲率两万禁卫带着粮草与民夫等物，前来与楚天涯交割。
“宗府，有劳你了。”楚天涯笑容可掬的道，“军情紧急，我就不进东京城了。东京的安危就全然交托宗府。”
“老夫殚精竭虑，必不敢有负所托！”宗泽沉声应了诺，脸上马上浮现出一丝忧色，“只是王爷，这区区两万人马……”
楚天涯微笑的摆了摆手打断他的话，“大军阵前，休说什么丧气的话坏了军心。宗府，你只管放心镇定东京。说句实话……两万人马，我还嫌多了！”
“什么？”宗泽头都大了。
“哈哈！”楚天涯放声大笑，“宗府，我们就此别过！——传令，大军开拔，直指庐州！”
号角与战鼓响起，两万王师向东进发。
官家赵桓坐在龙辇之上，满面苦色求救一样的看着宗泽，两股战战就差从车上跳下来了。看那情形，活像是被山大王抢去压寨的小媳妇。
宗泽没有搭理官家，只能双眼发直的看着楚天涯一行人马渐渐远去，心里一片忐忑与不安：两万，对二十万！这……真的能成吗？
第319章 不用出手的大杀器
楚天涯率军一路前行，走得不快也不慢。离了东京数百里行到归德府境内时，得闻前方战报说，赵构叛军已经悉数越过长江，攻拔庐州全境。如今叛军主力已经抵达淮河以南准备渡河入侵顺昌府，直接威胁到中原腹地。
顺昌府即是以前的颖州，曾是一方军事节度。精通军事的宗泽在东京指挥布防的时候，特意在顺昌府这里布下了中原第一道防线做为东京的缓冲。而且，宗泽临时抽调了一名颇富声望的儒将前来顺昌府坐镇，以期遏制赵构叛军。
这位儒将，就是张叔夜。
楚天涯从来没有见过张叔夜，但对他的大名，那是如雷贯耳。在鼎鼎大名的《水浒传》中，就是张叔夜最后促成了宋江等人的成功招安。但在真实的历史上，是张叔夜率军一千余在水战中击败了宋江，迫使他们全体投降。
在此之前，张叔夜曾在西北边陲的兰州担任录事参军，他选定要冲建立了西安州并设下防务，数次成功的抵御了羌人的攻击，很早就斩露了他在军事方面的才能。此后张叔夜曾任数州知州，在政绩方面都颇有建树，后来调入东京在中枢为官。他因为清廉正直而被当时的权奸蔡京等忌恨，宦海沉浮许多年，曾经就被外放到颍州来做过通判。
如此说来，宗泽将此前在济南府做知府的张叔夜抽调到顺昌府来坐镇，也算量才度用。张叔夜性情忠直、精熟于军事尤其善长防守与水战（抵御羌人、击败宋江）。只不过大家都心中有数，顺昌府这里不过是个小小的军镇，如果赵构的二十万叛军真的一拥而上杀过来，顺昌府是肯定守不住的。张叔夜现在的角色，就是一个为东京保卫战争取时间的“炮灰”。
如今赵构已经渡过了长江拿下庐州与顺昌府隔淮水而对峙。张叔夜打从心底里，没有想过身后还会有援军。他深以为，刚刚经历了几场大战的大宋，再也无力出京平叛，顶多能在东京城下打一场保卫战。于是他不抱怨、不求援、不退缩，抱定必死之心的全力组织顺昌军民筑构防线，准备在淮河之畔与赵构斗个鱼死网破。杀一个够本杀两个有得赚，尽可能的为东京争取时间。
这让楚天涯也感觉挺奇怪。
从洛阳出发开始，他一路走一路接到东京留守宗泽的求援信报；离开东京往战事前线、防御力更加薄弱的顺昌府走来时，前方却没有任何消息传来。既没有快马求援，也没有百姓逃亡。顺昌府治下数十州县，居然是一片“全力背战”军民同仇敌忾的景象，没有任何兵荒马乱之相。
楚天涯不禁在心中惊奇：这个张叔夜倒是有点奇诡之才。临大敌而不惊，处危急而不乱。以弹丸之城而拒数十万敌军，治下却无半点乱相。如此说来，他的文治武功都极是出色啊！——大宋有这样的人才却得不到重用，真是可惜啊！以前是权奸蔡京蔡太师从中作梗，打压排挤了许多像张叔夜之样的人才；现在大宋是我“楚太师”当家了，说不得，这样的人才必须予以提拔重用！
当晚，楚天涯就与官家等人商议，要在阵前火线提拔张叔夜。官家自然无异议，很大方的御笔一挥，就先行授予了张叔夜“政资殿学士”的头衔——直接将他调入了中央，成为了皇帝的智囊团成员之一。
这个用意很明显，就是告诉张叔夜你已经重回朝廷中枢了。只等顺昌一仗打完、打胜，你就能回朝受官——成为楚太师身边的一员！
楚天涯率领的王师还要三天的时间才能抵达顺昌府淮河沿岸战场。圣旨由快马颁出，六百里加急火速送到了淮河边大军营里。
张叔夜与他手下的官员将军们惊叹不已——想不到官家居然亲征了，连楚太师也亲自来了！
一时间，淮河沿岸大营里的宋军士气受到了极大的鼓舞，擂鼓吹号日夜欢庆，把南岸正在准备跨河而击的叛军们都弄得有些疑神疑鬼了。赵构派出细作过河一打听，顿时心里凉了半截——最不愿意看到的事情，发生了！
官家赵桓御驾亲征，还是楚天涯亲自挂帅！
尽管赵桓极尽全力的封锁消息，但纸终究是包不住火，这个消息像瘟疫一样的在叛军当中流传开来。一时间，叛军当中人心惶惶再度达到了一个顶点。此前赵桓率军准备过长江时，就听闻了济源大捷的消息，这对他们的士气造成了很大的打击，当时就发生了多次不同规模的逃兵事件。
赵构费尽唇舌、各种安抚与欺瞒，好不容易稳住军心，继续挥军北上直捣东京，想趁楚天涯缓过劲来之前拿下东京。没想到，刚刚还在济源与女真人血战的楚天涯来得这么快，而且还带着官家一起来御驾亲征了！
不管赵构等人如此鼓吹如何造势，在大宋天下大多数人的心目当中，官家赵桓仍是正统。此前赵构也只敢打出“清君侧除奸臣”的旗号，就是这个原因，他们不敢直接针对官家，只敢针对楚天涯！
可是现在，官家都来御驾亲征的平叛了，赵构等人的谎言不攻自破，旗号自行倒下，从此师出无名变作了造反谋逆的叛军，还哪里能够稳住人心？
于是当夜，二十万叛军大营里，就发生了多次逃兵事件。小股的几十人，大股的数百人。一夜之间叛军十去二三，剩下的忐忑不安，延绵百里的叛军大营里人心惶惶士气低靡，哪里还有心思再战？
……
楚天涯人还没有到顺昌与赵构对峙，赵构这边就已经败了一大阵。
这一点，完全在楚天涯的预料之中，这也是他为什么非要带着官家一起来“御驾亲征”的原因。
“正义”这个字眼虽然不能直接决定战争的胜败，但在很多时候是战争的命穴所在。尤其是赵构发动的这种内部战争，“战争的正义与否”更是他的死穴！
赵桓这个手无缚鸡之力、在军事与政治上都同样软弱无能的傀儡皇帝，这一次却被楚天涯当作“大杀器”使了一回。两军尚未谋面，大杀器就把敌军先干了个半死。
而大杀器自己还浑然不觉两股战战，生怕亲临战场见到那些血肉模糊的场面。
两天后，楚天涯率军抵挡顺昌府淮河之畔的宋军大营前。张叔夜率大小官员将弁一同出迎。
“朕今次御驾亲征讨平叛逆，必会与将士们同生共死！不灭叛敌誓不为人！”赵桓也算壮怀激烈了一把，在三军将士面前发表了慷慨激昂的演说。
军营里的士气，顿时爆到顶点！
楚天涯带着他的新任军师时立爱与先锋猛将杨再兴，布阵于官家两侧。威武雄壮的军姿让常年罕逢战事的顺昌军人们，目瞪口呆！
当一群狼出现在了一群中华田园犬面前时，就是眼前的这般景象！
顺昌军民们更加好奇，想要亲眼见识一下“威震天下”的大宋太师楚天涯。于是官家在演说完毕之后，张叔夜和他手下的将士们就发出了呐喊之声，请“楚太师”登台亮相说几句！
于是，楚天涯站上了点将台。
近万名顺昌军士，发出了一片惊嘘之声。年近六旬的顺昌知府张叔夜，早已心如磐石般坚硬稳固，此刻也没忍住瞪圆了眼睛，满副不可置信的表情！
“想不到楚太师，竟然如此年轻！！！”
楚天涯静静的看着惊诧与不安的人群，面带微笑站了片刻，将双手向上一举，满场寂静。
“我，就是大宋太师，楚天涯！没有三头六臂更不是丈二金刚，只是肉体凡胎爹生娘养！将士们，都看清楚了么！”
“是——”满场将士大声回诺。
“楚某来此只为了一件事情——扫平逆贼，保境安民！”楚天涯大声吼道，“凡与大宋为敌者、与王道为敌——杀无赦！！”
短短的几句话，让在场的将士们热血沸腾，杀意沸腾！
“杀无赦！”
“杀无赦！！”
“杀无赦！！！”
将士们激动的响应发出嘶吼，吼声震荡苍野在淮水之上汹涌回荡，让南岸的叛军都打从心底里感觉到一阵阵的寒意！
当晚，南岸叛军大营里，再度发生更大规模的逃兵事件。
几天下来，赵构麾下号称二十万的军队，只剩下一半！此前他还在积极准备渡河而击，现在面临这样的境况不得不暂停下来，思考应对之策了。他的耳边也响起了一些幕僚与将佐“暂时撤回杭州”的声音，这让赵构恼羞成怒拍案而斥！
其实，赵构何尝不知道，虽然他在兵力上占有绝对优势，但现在却处在了劣势。如果强行发动战争，的确是胜多负少。但是，赵构已经咽了无数口楚天涯的怨气，再也咽不下了。从最早的相州初会到真定被坑，再是梧桐原一战后楚天涯霸占朝廷权力将赵构父子逼离东京，现在更是直接的兵戎相向……如此这般的深仇大恨，赵构哪里还能忍得下去？更重要的是他心里有数，现在可能是他唯一一次翻盘的机会了。如果临阵退缩，他将永无翻身之日、再无报仇之时——退回杭州又能怎么样？以楚天涯的个性，他会就此罢休吗？
一但康王赵构都临阵退缩的软了下来，其他的官员将军包括太上皇赵佶，肯定一同患发软骨病再无半点信心与东京抗衡、与楚天涯相争——那样的杭州，就算有亿万兵马也是绝对守不住的！
所以赵构清楚的知道，他现在是骑虎骑下，再无退路可言！
“传令先锋刘光国，命其今晚发动突袭！”赵构几乎是咬牙切齿发出了这样的军令，“趁楚天涯率军新至兵马疲惫立足未稳，北军盲目自大防备松懈，务必一击成功！”
“是！”
“告诉刘光国！！”赵构沉声强调，“别忘了，楚天涯是他的杀父仇人！父仇不共戴天，今夜之战他已经没有理由退却或是战败！否则，纵然康王不忍杀他，天下人的口水，也要淹死他！”
第320章 擎天补缺
深夜，淮河之水拍打着河岸，发出有节奏的哗哗声。它就像是一首摇篮曲，让许多疲惫辛劳的将士安静的进入了梦乡。
两万王师加上张叔夜征募来的一万守军，一共三万人马驻扎在一起，营盘不大不小，全是张叔夜依造他的水战经验所建。寨中出入有门往来巡视的棱子军船络绎不绝，旗号灯火分明，戒备十分森严。张叔夜统领水寨，楚天涯坐镇旱寨，两路人马紧密连接相互呼应，防御铜墙铁壁。
旱寨的帅营里，远来劳顿之极的楚天涯不及休息，连夜召见张叔夜，与他商讨军机谋划战策。
在与张叔夜的交谈之中楚天涯了解到，赵构是从杭州起兵，在此之前他已经暗中准备了许久。除了联络到许多的军镇将领与州县官员附逆，更是提前屯集了大量的粮草与军事辎重，包括南方战争必备的——舰船。
大宋虽然连年征战，但是战场大多集中在北方与中原，战火从未烧及江南。富饶的大宋在南方的根基仍是十分牢固的，这也是当初赵构父子潜逃到杭州的主要原因之一。
现在相比之下，赵构的叛军那是富得流油，什么都不缺；楚天涯这一方则是穷得叮当响，除了一群不怕死、会打仗的家伙，几乎什么也没有。
而这，又恰好是赵构的弱项——他手下的人马，怕死，而且不大会打仗，更重要的是，军心不齐！
“以我之长攻彼之短，兵家常识。”了解到这些后楚天涯很是淡然的笑道，“张知府你相信吗，其实我听到赵构叛乱的消息之后，非但不担心，反而还松了一口气？”
“太师智深如海稳操胜券，下官当然相信！”张叔夜面带微笑气定神闲的说道，“其实打从官家与太师同时出现在顺昌开始，赵构就已经败了！”
“哦？”楚天涯好奇的笑道，“张知府何出此言？”
“官家御驾亲征，也就意味着赵构是兴无妄之师行从谋逆之事，天下军民必会对他唾弃万分。得道多助失道寡助，其师必败！”张叔夜说道，“再加上赵构小儿并不精通军事，手下虽有几员能征惯战之辈，也是人心不服同床异梦，不会甘为赵构父子效死力而战。因此，叛军虽有二十万之众，却如一群秋后蜉蚍只作苟延残喘，吓不死人；太师麾下虽然只有两万士卒，却是士气高昂信心百倍的虎狼之师——两相对比，只要太师挥鞭一战，必然如同秋风扫落叶一般势如破竹，胜捷手到擒来！”
“张知府，妙人。”在一旁静听的时立爱呵呵笑道，“你可知道，你这些话正是应了楚太师心中所想？其实从洛阳出兵之日开始，就有许多的人——上至官家下至小卒，都在怀疑太师此举是否太过鲁莽失妥。唯有知兵之人，方能明白太师其实是智珠在握稳操胜券。”
“时先生说得好。张知府的确是个妙人，也当为楚某人平生之知己！”楚天涯笑道，“其实现在，赵构的心里一定急得如同热锅上的蚂蚁。因为我不用打听都知道，听到官家御驾亲征的消息，南岸叛军一定会军心大挫，人心惶惶。从兵家的角度上来想，现在这时候身为主帅的赵构最需要的是一场胜利，来稳固人心。”
“太师所言极是！”张叔夜颇有“眼前一亮”的感觉，心中惊叹天下风传的楚天涯果然名不虚传，深知军事。他说道，“下官得闻官家与太师即将抵达顺昌府之后，马上就做出了预防赵构趁我军疲惫与松懈，前来突袭的准备。现在沿岸水寨已经暗伏杀机严阵以待。也请太师在旱寨早做准备，以防贼军兵分数路从其他岸堤登陆之后，突施袭击。”
“张知府尽管放心。”时立爱笑呵呵的道，“如此雕虫小技，岂能瞒得过楚太师？早在官家与太师在点将台与顺昌将士见面之后，太师就派猛将杨再兴率本部人马在险隘隐蔽之处，设下了埋伏。现在，我们还就担心赵构不来了！”
“哈哈，妙、妙哉！”张叔夜放声大笑爽朗之极，“能与楚太师这样的兵家高手共事，真是下官生平幸事啊！”
楚天涯微笑道，“这么说，张知府此前一直都是觉得壮志难酬，才华与报负不得施展了？”
“这！……”张叔夜慌忙一拜，“下官绝无半分怨怼之心！下官失言，请太师恕罪！”
“张知府就算是真的怨怼了，也是应该的，何罪之有？”楚天涯微笑道，“此前的大宋朝廷之上，的确是奸宦当道乌烟瘴气。有才有志之人都被打压排挤，空怀激烈壮志难酬。像张知府这样的国之栋梁，更是屡遭不幸仕途多舛。简单的例子，此前种师道与李纲，如果不是受到打压与排挤，大宋又何至沦落到如此的境相？更轮不到我楚某人一介山贼来入主中枢了。”
“呵呵，太师过谦了。”张叔夜连忙拱手道，“有道是英雄不问出处，似太师这般惊才绝艳的青年才俊，能有今日的威望与作为，一点也不奇怪。下官心中实为庆幸，因为大宋从此有了楚太师的庇护，定能蒸蒸日上、一往无前！”
楚天涯摆手而笑，“好了，我们就不必在此相互拍马奉诚了。说两个事情吧——其一，今晚赵构派军前来劫营突袭的可能性很大，我们务必提高警惕。毕竟他们人多势众而且以逸待劳；其二，张知府，等顺昌一役结束后，我打算请官家准许赦封你为江南招讨使，全权负责征讨杭州叛军一事，直到完全扑灭江南匪患。你，要早做准备！”
年近六旬的张叔夜听到这话，当场浑身一颤，感觉全身的血液都像二十岁时那样的沸腾不已！
“下官，愿效死力！鞠躬尽瘁、死而后已！”张叔夜，对着楚天涯跪拜了下来。
“张知府快快请起！”楚天涯连忙将他扶起，说道，“大丈夫立于世，就当建功立业。张知府空怀一身文才武德，却到了花甲之年才得到这种施展才华与报负的机会，其实，是大宋朝廷一直亏欠你的。张知府，你尽管放心大胆的去干你想干、该干的事情。官家与楚某会是你最强大的后盾与依靠。就算是天榻了下来，也会有楚天涯先替你擎天补缺！”
“下官……再谢楚太师提携知遇之恩！”张叔夜这下真是激动得不行了，再一次跪拜下来，并且老泪纵横！
在每一个仕人的心中，都在渴望他的伯乐的出现。张叔夜怀才一世，到了六十岁才遇到他的伯乐——年仅二十多岁的大宋太师，楚天涯！
现在，在张叔夜的心中只剩下了一个念头——士为知己者死！
……
末时二刻，北军沿江的营寨前，突然响起一片喧天的锣鼓号角之声，南岸叛军果然前来劫营了。
其实，说是“劫营”，还不如说是直接正面强攻。因为北岸水寨里防备森严，一点遭遇了突袭的慌乱迹象也没有。
两军很快在水面上短兵相接，矢石如蝗杀声震天，淮河之水震荡开来泛起无数的血花，激战一触即发。
其实从南岸领兵而来的刘世国也并非就真是蠢到家了，明知道北军有准备还傻不兮兮的撞上去死磕。怪只怪临行之时康王赵构用一个“诛心”的激将法给他下了死命令，逼得他要么得胜，要么死在北岸，绝对没有后退的理由！
刘光国的父亲，就是刘延庆，当年跟随童贯北伐辽国、在白河沟遇敌即逃、最终导致手下十万大军全军覆没的“一代名将”。当初在太原的时候，刘延庆曾经将楚天涯捉了下狱还游街示众，最后楚天涯在白诩、孟德与薛玉等人的帮助之下，反把刘延庆给捉了起来，并且暗中“处理”掉了。
也就是说，楚天涯就是刘光国的杀父仇人！