经过那段时间的折腾，吴三桂似乎懂得如何利用自己手中的军队。现在他算是明白了：正是因为有了军队，自己才拥有了实力。如果没有军队，自己便狗屎也不值。别说是我，崇祯皇帝也狗屎不值。
吴三桂舒舒服服躺着，想心事正想得有些得意之时，一个人走到他面前行起了大礼！他抬起眼皮一看，不由呆住了。他无法相信自己的眼睛。原来是陈三强跪在他面前。
陈三强见公子呆住了，又嘶哑着喉咙喊了一声：“小人给公子请安！”说着脸上露出了笑容。
吴三桂恍然大悟，一跃而起拉起陈三强，并将陈三强抱在怀里，又是说又是笑的。而陈三强早已是泣不成声了。
吴三桂突然意识到自己的失态，今日不同往日了，因此，轻轻地将陈三强推开了。然后亲切地问陈三强这段日子是怎么过来的？
陈三强说自己那天跟着公子撤退到海边，让一个巨浪把他掀到礁石上，因为撞得太厉害，他昏过去了，他说得感谢那巨浪和礁石，不然自己准会被海水呛死。然后，他便醒来了，一看，海滩上除了横七竖八地躺着无数具尸体之外，再无一个活人。他愣住了，他不知公子怎么样，也不知兄弟们怎么样，便只好到内地去流浪了。
吴三桂说：“兄弟你受苦了。”
陈三强说：“人家都说大难不死必有后福呢！”
吴三桂笑着说：“对，大难不死必有后福。兄弟你说吧，你要干什么尽管开言！”
陈三强神秘兮兮地笑道：“我可不是向公子要官做来了，而是来给公子送礼。”
吴三桂一怔：“送礼？你有什么礼可送！”
陈三强哈哈大笑说：“公子，你可不能看扁人啊！我可真是给你送礼来了！你猜猜看是什么？”
吴三桂便装作认真地想了想的样子，然后摇摇头说我想不出。
陈三强说，我知道你想不出！也无人能想得出！然后得意洋洋地从背后拿出一幅画，慢慢地在吴三桂面前展开来。
原来是一幅仕女图。吴三桂一看之下，便惊呆了。我的天呀，世界上哪有这么漂亮的女子？吴三桂一边看一边啧啧称奇，然后劈头便问这是哪里来的？
陈三强说：“这便是苏州城里大名鼎鼎的歌妓陈圆圆！”
吴三桂不敢相信自己的耳朵问：“你说这是一歌妓的画像？”然后又自言自语道：“世上真有这么好看的女人么？”
陈三强点点头说：“这是千真万确的！”然后就把自己在苏州城里闲逛时怎么听到了陈圆圆的艳名，又怎么样跑到了苏州梨园去看陈圆圆的演戏，又怎么样用重金请人把陈圆圆的像画了下来，然后就匆匆忙忙赶来了这一路过程说给公子听。
吴三桂大为感动，然后又认真地观赏起画来。看着陈圆圆清丽高雅的面容，看着陈圆圆欲说还休的小嘴，看着陈圆圆似藏欲张的眼神，看着陈圆圆体态轻盈的风姿，吴三桂心中与生俱来的冷峻和凛冽销蚀了，有如一股暖人的春风在田野上弥漫开来，心中荡起了绿色的涟漪。这是一种生命激情的涌动。
尤其是陈圆圆的眼神，吴三桂仿佛从中看到了某种天然的纯洁和虔诚的佛缘。吴三桂激动起来，这不是一种男人见到漂亮女人时的性冲动，而是自己生命中一种放荡不羁的意识寻找到了一个既狭小又博大，既冷静又温柔的泊位。他想：自己一定要得到这个女人！令他感到奇怪的是，自己与张氏结婚虽然已经多年，可是从来没有过这种冲动。
吴三桂便问陈圆圆现在哪里？
陈三强便把陈圆圆如何被苏州城里那批地痞流氓抢来抢去的过程告诉了吴三桂。吴三桂听了又是扼腕又是叹息，大骂那些粗俗男人只懂得眠花睡柳，却不知怜花惜玉。吴三桂问现在还有何办法可以得到陈圆圆？
陈三强想了想说，现在唯一的办法就是去买。吴三桂本不想用此等粗俗之法，可想来想去，却只能用此法。于是便让陈三强带足金银奔苏州而来。
可是，等陈三强奔苏州来时，却又扑了个空。陈三强叹息不已，一打听，才听到些原委。
原来汪起光夫人回来后，一见丈夫竟在家里金屋藏娇养起小婊子来了，便寻死觅活大吵大闹直嚷道再也不想活了。搞得汪起光在夫人面前又是自打耳光又是自骂混账，全无半点男人味了。
陈圆圆看在眼里，气在心里，早已对汪起光鄙视三分。不禁暗自落泪，心想，怪只怪自己八字太苦命太酸。也不知今生今世这样的日子何时是个尽头？想到此处越发伤心落泪不已。
也许是急中生智吧！汪起光让夫人这一闹倒闹出灵感来了，拍了一下大腿说，妙！实在妙！夫人眼泪未干，见他如此说，便横他一眼，问，妙！你当然妙！家花不如野花香。汪起光连忙说，夫人别误会我的意思了！
夫人斜着眼睛问：“你不是这个意思，难道还有别的意思？”
汪起光便说：“与其把圆圆留在家里惹夫人生气，倒不如把圆圆送给别人！”
夫人讥笑他：“送给别人？你舍得？”
汪起光脸涩涩地说：“当然舍不得！不过为了你家的前途，也为了我们家发达，只好如此了！”说完，汪起光叹口气。
夫人揶揄他说：“你金屋藏娇卧花眠柳也是为了我们家的发达么？”
汪起光说：“夫人别怒，且听我把话说完了再作打算。”于是，汪起光对夫人说，要把陈圆圆送给岳父大人，也就是田贵妃的父亲田弘遇。再由田弘遇把她送给皇帝老儿，如果能够得到皇帝的宠幸，岂不会使皇帝大为感谢田家？那你田家岂不更加得宠，那我们家不也发达了么？夫人说，你想得倒美，万一皇帝只幸这婊子，而抛弃了我姐姐咋办？
汪起光说，夫人真是缺乏见识了。皇帝是谁？三宫六院都有！田贵妃哪挡得那么多呢？与其让皇帝去宠幸别人，还不如让皇帝宠幸圆圆。好说歹说，圆圆也是我们送她进宫的，以后能对我们没个好？
夫人一想，果然有理，便答应了。
于是，陈圆圆被汪起光夫人梳妆打扮一番，就叫人送到京城里去了。
陈三强听完之后，心里叹息不已，这天下就数皇帝老儿最大，他要消受，谁还敢说个不字？谁还敢跟皇帝老儿争女人？想到这里，陈三强犯愁了，自己这不是明摆着给公子添了桩烦心事么？联想到公子看陈圆圆画像的神态，心里暗暗叫苦了。
然而无法，事实已经这样，陈三强只好带着一帮人又往回奔。
吴三桂一见陈三强他们空手而回，惊问何故？陈三强详详细细地把汪起光与其夫人的谋划告诉了吴三桂。
吴三桂听完之后，便长长地沉默起来。
陈三强见公子这般模样，知道公子伤心了，却又不好安慰他，只有傻乎乎地看着他。
吴三桂突然说：“大厦将倾矣！”
陈三强不知公子的话是何意思，便去看吴三桂。只见吴三桂用空空洞洞的眼神仰望着天空下那一棵老樟树。
五、田弘遇要把陈圆圆先留给自己享用
然后再送给皇帝老儿田弘遇与陈圆圆一见之下，顿时魂落海外，魄飞九天。心中赞叹道：天地之间何能造出此等尤物？
来人说了女儿和女婿的意图之后，田弘遇打发他走了，心里的主意便来了。此等尤物，自己不享用几回，白来世上一遭了。
当天，田弘遇就吩咐手下人张灯结彩，要纳陈圆圆为妾。
等忙乎到了晚上，田弘遇进了洞房，早已按捺不住，直奔陈圆圆而来。陈圆圆被众人抢来夺去了几回，早已灭了非分之想，只求能平平安安地过日子。因此，见田弘遇要折腾自己，也只好任其施为，不敢作半点抵抗。话说回来，陈圆圆即使有这个想法，也无这个胆。田弘遇是谁？是皇帝的岳父大人，谁惹得起？
田弘遇拖着陈圆圆往床边靠，然后便将她推倒在床上一阵狂吻。陈圆圆机械地应付着，心里的酸楚不言而喻了。
田弘遇抖抖索索地剥光了陈圆圆身上的衣服，然后再认认真真的观赏一遍。之后，就像老牛犁田一般在陈圆圆那冰清玉洁的肌肤上吻起来。陈圆圆只觉得自己的胸脯腹部湿漉漉的难受。
田弘遇越吻心里越像蕴着一肚子火，越吻性欲越强烈，爬在陈圆圆身上便是一阵胡搞乱为。不久，田弘遇就气喘吁吁像老牛出气的样子了。陈圆圆本像木偶似的被他捣鼓，刚刚在生理上有一丝兴奋的表现之时，田弘遇却从她身上撤下来了，于是那种哀怨又袭上心头。
田弘遇出着粗气看着满身秀色的陈圆圆想道：自己毕竟是七十多岁的人了，也啃不动这等秀色了！这尤物为何不早生几年？也好让自己享受享受。这活路还是年轻人的活路，自己纵然有些艳福也是心有余而力不足了。
然而田弘遇却又心有不甘，仍把陈圆圆留在府中给自己享用。陈圆圆除了白天独守空房外，夜晚一般也得寂寞到天亮。
陈圆圆头靠着窗口，看光光亮亮却又冷冷清清的月亮悬浮在空中时隐时现地游畅着，她的脸便也失去了青春的光泽时阴时晴变成了阴阳脸。月亮露出来时，她任如霜的月光在自己身上倾泻；月亮隐去时，她又凭冷寂的黑暗肆无忌惮地吞噬着自己。
陈圆圆又想起了遥远的小镇，那个留着她愉快的岁月的小镇。她还想起了父亲好听的叫卖声；弯弯曲曲穿镇而过的梳妆河；站在河里大声调笑的媳妇们。她又记起了那句话，于是她心里一次又一次地问自己：别人都说自己长得很漂亮，自己为何不能找个好男人实实在在地过日子呢？
于是她拿过琵琶弹起，并随着如歌似泣的琵琶声唱起了《薄命曲》：
西风瑟瑟朔风寒，听说吴娘心转酸。自古红颜同一哭，琵琶新调客中弹。相传本是吴江女，待字年年金屋贮。娇养深闺二十春，秦楼愿结吹箫侣。多情枉说蔡中郎，张绪风流李盖狂。蝶使蜂媒频扰攘，郗鉴妙选在东床。芳姿摇落尽红色，洞口桃源渔父入。漏泄春光未几时，失身误嫁偷花贼。生成薄命已如斯，浪迹萍踪任所之。瞻望父兮瞻望母，泪珠湿面暂忍垢。诡托虹桥自有家，痴情肯信甘言诱。轻舟晓夜走珠江，独对菱花恨满腔。翠羽明珠挥霍尽，终风强暴世无双。王魁岭外今年死，又哭天涯轻薄子。郎自寡情妾自悲，落花无主随流水。他乡强作未亡人，魂梦依依了夙因。不惜波心拼一死，高堂尚有望儿亲。妆奁已典囊无物，斗室长斋唯绣佛。一日思亲十二时，身留只为双亲屈。同乡高谊感诸君，共得金钱赠练裙。十幅蒲帆归白下，不须惆怅怨行云。我闻此事常三叹，失路谁悲肠欲断。倾城倾国类如斯，柳丝莫漫因风乱。
唱完此曲，便满脸戚然地坐着，让满腹的心事在静谧而清冷的夜空中静静地流淌。想到田弘遇这七十多岁的老儿，一再力不从心地折辱自己，心里又平添许多恼恨，于是暗下决心，明早须折辱他一番。
第二天早上，圆圆也不梳洗打扮，只坐在门前一遍又一遍地弹奏着《流水高山》。任凭佣人怎么叫喊，她只是不理。
后来佣人告诉了田弘遇。田弘遇便走来看是怎么回事。陈圆圆依然不理，只是仍然弹着。田弘遇只好别她而去。
陈圆圆见田弘遇走了，只觉无趣，便用力将琴弦拔断了，任一声爆响久久地在空中回荡。
冬去春来，陈圆圆待在田弘遇府上已有数月之久，她整日里愁眉苦脸，度日如年。这日，她仍然在无聊地坐着，佣人跑来叫她，说田贵妃要见她，要她去。陈圆圆本不想去，忽又突发奇想，想看看田贵妃是什么样子。
原来田贵妃不知怎么得知父亲在家里藏着这么个尤物，便打定主意要弄来献给皇帝。田贵妃找父亲一说，田弘遇哪里肯答应？
田贵妃便对父亲说，你经常在外巧取豪夺横行无忌的恶行不知被谁告到了皇帝那儿，皇帝昨儿还对我说要我劝你收敛收敛。你看看，你得罪了皇帝怎么办？那田家大大小小还不得跟你倒霉？
田弘遇听后便蔫了，骂了句娘，便答应了。
陈圆圆见到田贵妃，施礼之后便坐着。陈圆圆打量着田贵妃，田贵妃也打量着陈圆圆，心想，果然品貌非凡！要把这尤物给皇帝送去，不把皇帝乐死才怪呢。
于是，陈圆圆被田贵妃带进宫里去见皇帝。
陈圆圆想到田贵妃的心思之后，更是忧心忡忡。想我陈圆圆身入宦门已经不幸，如果真要被皇帝相中，我哪里还有出头之日啊？联想到宫门深似海，她更是恨死了田氏父女俩。
陈圆圆跟着田贵妃走在宫里长长的甬道上，心里像装了只兔子惴惴不安。
陈圆圆终于见到了皇帝。
皇帝软塌塌地斜躺在龙床上，田贵妃和陈圆圆行礼之后，皇帝软绵绵地应答着。陈圆圆便站到一边，偷偷地打量着皇帝。皇帝怎么会是这样子呢？软皮细耷地像个老头儿不算，怎么还是一脸愁容呢？陈圆圆联想到自己又要跟这么个人过日子，立刻忧郁起来。
原来皇帝这些天本来有些伤风，再加上这段时间，李自成的势力越来越大，进攻越来越猖獗，明朝失去的土地也越来越多，内外夹击，皇帝便病了。
皇帝虽然看到田贵妃带了个女人来了，猜知肯定是绝色女子，但他连看都未看。一是因为他病了，二是因为他没心情。
田贵妃把自己心中的意思说了一遍，皇帝听完之后摇摇头。田贵妃又软言细语地劝慰几句，皇帝不耐烦地挥了挥手。
田贵妃只得又将陈圆圆送回父亲府上。
陈圆圆跟在田贵妃后面走着，心里只有阵阵酸楚。
第六章 相知相悦
一、清朝政府劝降吴三桂，崇祯皇帝封吴三桂为平西伯
一六四四年初春，深冬的酷寒尚未褪尽，初春的冷意又袭击过来笼罩着北京城。北京城里失去了帝都往日的庄重和繁荣。
李自成从西安起兵，向东攻打明朝城镇。其势勇不可当，有如秋风扫落叶一般一连攻克了太原、宁武、大同等城，又分兵去破真定。
面对李自成的强大攻势，崇祯皇帝是旧病不去，新病又来。他坐在幽深而清冷的宫殿之中，忧虑重重。他苦苦地思索着：自己为了保住大明江山，自身勤政不说，连女色也不敢接近，为何还会落到日落西山的地步呢？如果让李贼得逞，祖宗的基业岂不会在我手中丢失干净？我朱氏皇族又岂有容身之地？想到此处，崇祯皇帝浑身抖索起来。
突然，他强自振作起来说（其实是自语自言，因为他身边无人，就连太监也因为他嫌心烦而被支使开了）绝不能让大明的江山在我手中丢失，使我无颜去见地下的列祖列宗！可是，转念一想，凭谁去保大明江山呢？大明几乎是一片空虚，毫无兵力可抵抗强敌。
他想到了宁远总兵吴三桂。只有吴三桂还有五十万大军在守着一片孤城。可是，他会不会竭力保大明呢？俗话说，将在外，君命有所不受，自己能调动他吗？他思考了一会，觉得自己首先应该善待其父，方有可能调动他。于是，崇祯皇帝起用吴襄作京营提督，然后再下圣旨急召吴三桂入宫。
吴三桂依然是在那棵樟树下休闲。
突然圣旨来了，吴三桂听后，心里便急了起来。现在清朝、明朝、农民军的势力比较均衡，没有太大的差距。因此，鹿死谁手，尚未可知。自己手握重兵，哪一方都不帮，才是上策。可是，现在崇祯皇帝来旨，自己怎么办？去吧，肯定是为打李自成之事，自己岂不要损兵折将？不去吧，自己可是食明朝俸禄。食君禄，分君忧，不去实在说不过去。
其实，皇太极早就利用吴三桂的上司洪承畴，舅父祖大寿这一关系招降他，他没有答应。后来，已经身在清朝政府的洪承畴、祖大寿、哥哥吴三凤、表弟祖可法等写信劝他投降，他还是没答应。他的目的只有一个：就是要保住自己的实力。
吴三桂觉得两头为难，决定叫大将们一起来商量一下。郭云龙、孙文焕、胡守亮、方献廷等人听命来到他身边。
吴三桂把自己的意思一说，大家便沉默起来。因为它事关重大，谁也不能轻易开口。方献廷是原辽东巡抚的公子，不愿做官，却跑来为吴三桂参谋。胡守亮是军中谋士出身，足智多谋。
吴三桂见大家不说话，便知他们有些顾虑，便对他们说，你们要知无不言，言无不尽，我绝不会怪罪你们。
大家放了心，便七嘴八舌地说开了。综合起来两种意见：郭云龙、孙文焕二人认为不要去，现在最重要的要保住自己的势力，管他皇帝老儿的死活干吗？而方献廷、胡守亮却认为现在还没有到泾渭分明的时候，这样做会背个抗旨不遵的罪名，对于将来的发展不利。
吴三桂权衡了一下两方面的观点之后说：“不如干脆来个既不得罪皇帝又能保存自己的实力的做法。”大家问：“哪有此等好事？”吴三桂说：“去是要去的，但兵将仍留在宁远。”大家一听，便明白了总兵的意思，于是齐声叫好。
于是，吴三桂风风火火地赶到了京城。
他首先找到父亲。吴襄一见儿子，便知是皇帝召他。他想，难怪皇帝突然起用自己作为京营提督。吴襄把这些事的前前后后都告诉了吴三桂。吴三桂一听，倒有些为难了。
吴襄见儿子面呈难色，便知儿子的打算，于是慷慨激昂地对儿子说，你不必有所顾忌！我反正也老朽了，只要你好便行。想起大儿子已经身陷清朝，自己的希望全寄托在三桂身上，不由自主地洒下几点热泪。
于是吴三桂奔皇宫而来。通过宽阔而透出几分幽深，冷清而透出几分威严的皇宫大殿时，吴三桂的心咚咚直跳，虽说自己早已筹划好了，可是现在要与皇帝面对面，难保自己不出漏洞。皇帝毕竟是九五之尊啊！
崇祯皇帝是在寝宫里接见吴三桂的。自从圣旨发出以后，他便在忐忑不安之中过日子，他没有把握能把吴三桂召来。因此，见许多天过去了，吴三桂没有来，他有些着急了。现在听说吴三桂来了，精神为之一振，哪里还顾得上更衣整貌？当即便宣吴三桂进见。
吴三桂见皇帝虽然是挺起身板坐着，但细瞧之下，不难看出皇帝脸上的倦容，给人的感觉除了缱绻之外，决无威严。吴三桂心中对皇帝的畏惧感没有了。他心中有点奇怪：令群臣视之如虎豹让百姓捧为九五之尊的皇帝老儿就是这样？
皇帝问：“现在李贼连陷我大明朝城池，直接威胁我京都，不知将军有何良策？”
吴三桂心中暗笑，现在已经是火烧眉头之势了，皇帝还要端这种架子。他装着毕恭毕敬地说：“当然是兵来将挡，水来土掩！”
皇帝叹口气说：“可是我京都兵力寡微，而贼军人多势众，拿何阻挡？”