这一来，谢安是给足了桓温面子，桓温也正想缓和一下儿。两人一见面，公事倒先搁一边儿，却成了不错的“朋友”。谢安对桓温恭敬有礼，从不像谢奕那样放纵。桓温也十分欣赏他，常常跟他一起探讨人生哲理，还曾对身边的人说，你什么时候见过，我府里有这么好的客人呢？有时，桓温还会亲自去拜访谢安。有一回，谢安正在梳头，一听桓温来了，立刻忙不迭地找冠帽，以示对上司的尊敬。桓温宽容地说，司马不要这样繁琐啦，戴着便帽相见，就行啦。
瞧这两位高人，在国家大事上，始终都是敌人，后来敌对了十几年，甚至到了白热化的程度。但人家个人之间，却没有任何私怨。后来谢安在朝廷当了官儿，一次听说桓温病了，还特意去拜访他。桓温为谢安阻止了他的篡位而恼怒，准备要杀掉他，但在临行前，他还对手下称赞谢安的文章写得好呢……也许这种“风度”只有那个时代才有吧。连政治斗争，人家都进行得很高雅。始终对事不对人，才不干那种低级的事。这桓大将军虽然篡逆，虽然有点儿像个武夫，但是这宽广的胸襟风度，还是很值得一赞啊。
熬出来的仕途
说起谢安当官儿，大家所知道的，大多数都是他那些风光事儿。其实，这也是得之不易啊。就算你谢安出身好，又起点高，但官场可不是给你一个人开的，没点儿“苦其心志”、“劳其筋骨”的历练，可是不行。
谢安虽然名气天下第一，但说做官儿，却还得从小的开始做起。就好像现在，就算你是博士后，到公司来也不能给你个老总儿干哪。人家名士20出仕，名声好点儿的，当司马，当郡守，名声不如的，当县令。谢安40出仕，可也得当司马，当郡守，一点儿不比人家有优势。同在桓温帐下，人家郗超就才20出头，是谢安的晚辈，但却跟他一个级别。
那怎么办呢？还是一个字，熬！
谢安在桓温这儿熬了快两年。这时候忽然传来了谢万去世的消息。他骨子里不支持桓温，其实正在等机会离开呢，而且谢万的死让他十分伤心，他就以给弟弟服丧为理由，辞职回建康去了。他和桓温的交往也暂告一个段落。这时丞相司马昱见谢安又闲了，就说，反正你已经出来作官了，那就接着做吧，正好吴兴郡缺人，你就去当个太守吧。谢安二话没话，多谢丞相眷顾，又打点行装到吴兴去了。然后，不声不响，在这儿一熬就是五六年。不过，他在吴兴老百姓心里，还是留下了很好的名声。后来人们说，我们谢太守在任时从来不张扬，百姓们常常感觉不到他的存在，可是等他离开后，大家才觉得，还是他在的时候，日子过得好啊。
在熬了七八年之后，谢安已经是快五十的人了。他终于得到了机会的青睐。这对谢安的仕途，甚至对后来的东晋，可都是件十分重要的事。而此后不久，他就和桓温再度碰面了，不过这一回，他们可就是不折不扣的——敌人。
第二章 爆发前的积蓄
还得说这话有道理，机会总是青睐有准备的头脑。谢安所以能得到这个机会，原因很简单，准备得好！当时是朝廷要再选一位侍中，而侍中是个什么官儿呢？那时朝廷的办事机构分为中书省、尚书省和门下省，在这个时候，尚书省最厉害，近似个宰相机构，谁当官儿加了“录尚书事”，那他就是不折不扣的宰相，所有事儿他都可以管。而侍中呢，是门下省的长官，侍从在皇帝身边，给皇帝当顾问，答疑解惑。基于这个职务的需要，侍中一般都是啥样儿人呢，当然必须得出身高门，一般还得是声望较好的高门；得有才学有见识，皇上一问三不知，那可不成；另外，还得长得好，而且要举止端庄，不然不是给皇上丢人吗。
一提起这侍中人选来，官员们居然全都一下子就想起谢安来了。根据这几条，是怎么看怎么合适。另外，谢安这个人让人心里踏实，人家不闹腾，相比来说，谢万那样儿的都还当了豫州刺史这样的高官，难道谢安还不如他？有些人想啊，当年人家不出山，你们强拉硬扯地要人家出来作官，人家作官了吧，你们倒好，就让人家当个小郡守，而且一干就这么多年。可人家呢，却任劳任怨，瞧不出半点儿不满，你们这不是有点儿欺负人吗？弄得倒好像是朝廷愧对了谢安似的。谢安一辈子推崇道家，老子这话果然领悟得深刻，“夫唯不争，故莫能与之争”啊。结果，谢安没经过任何经营，从一个郡太守一下子调任朝廷三品侍中，虽然官位仍不算很高，但是，侍中可是离皇帝最近的大臣了，有时就能起到不可思议的作用……
而这时，朝廷里主事儿的是丞相司马昱，然后还有尚书仆射琅邪王氏的王彪之（王羲之的堂弟），太原王氏的王坦之。王坦之是另一个侍中，不过人家太原王氏那时比谢家有势力，所以起初在朝廷里，谢安还是得排在这几位的后面。
这几位加在一起，就正好代表了当时最有势力的几大家族。要不说桓温生的不是时候呢，那时，除了司马作为皇室比较弱以外（但再弱它也是皇室），这二王一谢三家，还都很有势力呢。另外，三家大族的这几位当轴人物，哪个也都不是好对付的。而且，桓温这么一闹腾，倒让本来各人顾各人的几大家子一下儿联合起来了。虽然他们也还会斗争，但桓温却逼得人家不得不暂弃前嫌，同仇敌忾，一面保卫国家的财产尊严，一面保卫自己的家族利益。于是，贵族们保着皇室，谁也不明说，但却心照不宣地形成了一个“抗桓统一战线”，专等桓温啥时弱点暴露，就狠狠地给你来一下子。
大枭雄的业绩
再说桓温这边儿：
谢安在吴兴当太守，桓温干嘛，是跟他一点儿关系都没有。后来当了侍中，万事还有丞相司马昱、王彪之和王坦之先说话，他呢，就是个提建议的角色，当然基于他的声望和个性，他的建议，人家都还是很重视的。
而这七八年中，桓温可是没闲着。他的事业在这几年里是愈发地逢勃壮大起来了。来说说桓温的风光事儿：
很早时候，他坐镇荆州，然后出兵伐蜀灭成汉，很快把益州据为了己有。大权臣的模样开始显现无疑。其实要说桓大将军是个军事家，倒不如说他是个政治家。暂不论他后来的北伐有多少战绩，他可是先把丞相司马昱整了个焦头烂额。
他收了益州，再回头一瞧建康，朝廷还有实力在啊。于是，他就开始高喊北伐，但却把大军沿着长江下移，看上去既像是北伐，又像是进逼建康，把个司马昱吓得不至魂飞魄散，也至少是惊惶失措。司马昱实在是想不出办法，于是赶紧给桓温加官进爵，劝他止住大军，另一方面，又赶紧痛苦地表态，桓将军你还是不要北伐了，我来伐吧。然后那位著名的“白望”殷浩同志就领兵上阵了。结果大败而归，桓温不屑地上表，免为庶人。这一来，朝廷再没良将劲旅，桓温好好吓唬了司马昱一把，就把朝廷的实力耗尽了。然后，他就又找机会废了谢万，剪掉了谢家的豫州。
不过天下的事，就是这样，你不是逞强吗，那你就得负责任。这回好了，朝廷没能力北伐了，那你桓大将军就伐吧，这可是动真格的，再虚张声势可就不成了。
然后，桓温开始实打实的北伐了，谢安到他那儿之前，他已经北伐了两次。这两次都取得了些战绩，不过也称不上骄人。第一次兵至灞上，百姓好久没见着大晋的军队啊，痛哭流涕地在路边欢迎他。而这时，王猛来看他了。就不介绍王猛的厉害了，反正他是一边儿抓着虱子，一边儿跟桓温论了回天下。然后建议桓温进兵长安。结果我们的桓大将军不感冒，他的心思在晋廷。他不愿再折损自己的实力。下属薛珍不能领会领导意图，跑来责问桓温为什么不进军，结果触怒领导的忌讳，丢了小命儿。王猛一看桓温与他道不合，立即开溜，干脆投苻坚去了。这是第一回。第二次北伐桓温是暂时收复了洛阳，然后以迁都为要挟，逼得司马昱又给他加了一大堆官职。
老实说，我们桓大将军的北伐那是手段，不是目的，主要还是为立声望，更有底气地来挟制朝廷。所以说，他更像个搞政治的人物。不管怎么说，这两回北伐比之殷浩什么的，强得太多啦，于是，桓大将军声望大增，官位也大增，其实这也正是他想要的。谢安到吴兴当太守那年，朝廷就给他加了“侍中、大司马、都督中外诸军事、假黄钺”。后来，司马昱又授予他“扬州牧”，跟扬州刺史意思差不多。桓温也把他的办公地点，从上游的荆州江陵移到了离建康很近的姑孰（现在的安徽当涂），原来的荆州刺史就让他弟弟桓豁干。至少看上去，这回，好像东晋最重要的两个大方镇，荆州和扬州都已经落到桓温手里了。
败枋头，胜江左
谢安再见到桓温时，就是在桓大将军这最了不得的时候，不过现在，桓温还没有同皇室和高门士族针锋相对。他还有最大的两个心病没解决。
这就是徐州和豫州。除了这两州外，大晋所有的方镇都已经姓桓啦（但实质上是怎么回事儿得另说），都委任了他们自己家的人。徐州刺史是郗愔，就是桓温最亲信的参军郗超的老爹，忠直得很呢。豫州刺史是袁真，这个袁真曾送给桓温一个小妾，桓温可喜欢了，结果给他生下了最小的儿子桓玄。
这两件事儿可是桓温最想解决的，他暂时不想对付王谢。而王谢呢，也不想在他最强势，而自己还不占理的情况下，跳出来招惹他，王谢的底牌，现在出实在太早，本来是好牌，但出错了时候，可就满盘皆输了。王谢牢牢地抓住了朝廷和皇室，以逸待劳，不让桓温的任何势力渗透进来，就等着后发制人。其实桓大将军最失策的地方，或者说他也的确没什么办法，他的势力无论如何也打不透朝廷的圈子，他始终是一个被隔绝在外的人。就算他“录尚书事”，又把郗超安插到朝廷，也不能真的操纵朝局，王谢干什么，照样儿可以不搭理他。这里面有高族们的利益联合，另外，还有谢安利用他的声望和为人，促成了士族们的坚定团结。
桓温第三次北伐了，所有的官员都跑到姑孰去给他送行，其实这都是面子上的事儿，个个心里等着看结果呢。而不到一年，这结果就显现了，桓温这一回是“败于枋头”，但却“胜于江左”啊。枋头大败，其实也只能怪他自己，不听郗超的建议，导致河旱水枯，大军断了粮道；犹豫不进军，居然想等燕国内乱，以逸待劳，结果被人家慕容垂抓住机会，一举击败了他。慕容垂也因此名声大作。倒霉的是，桓温逃跑路上，还遭到了前秦埋伏下的军队的袭击，到最后损失了好几万人。
枋头惨败，声望大损。这对桓温的打击可是不得了的。他先树声望，再求九锡，逼皇帝禅位的打算，这下儿可算落空，得另外想辙了。但是，他虽败枋头，可在江左，还是取得了“丰硕成果”呀。徐豫两州，经过这回北伐，一把尽收囊中了。
他命令这两州的刺史跟他一道出兵北伐，其实意图就是消耗他们的实力，无论胜败，他都能坐收渔利。弄得郗愔和袁真这两位刺史处境这个艰难啊，不听不行，听呢，只对自己没好处。北伐在道理上是国家第一要务，这时，桓温扛的是红旗，不听就是不对。所以王谢虽然深知其中的道道儿，但却并没有插手。聪明的郗超这时可帮了桓温一把，其实也是帮了自己。他把父亲郗愔要一起参战的书信撕毁，另写了一封给桓温，请辞徐州刺史，然后找个清静地方去养老。结果这么一来，郗超又保住了自己的家族，又帮了主公桓温，一举两得。桓温没费力气，弄到了徐州。
而豫州的事，可就血腥得很了。袁真是跟着桓温去北伐了。结果大败之后，桓温就借机把一切罪责都推到袁真头上，奏请免他为庶人。袁真不服啊，又上表为自己申辩。但皇上迫于桓温的压力，没理睬。结果袁真心灰意冷，就反了，并向前燕称臣。这回可好，桓温名正言顺讨伐叛臣，亲率大军，一举把袁氏家族消灭，自己领了豫州，然后让自己的儿子当刺史。袁家好几百口子人，被一并族诛，连门客之类的都被活埋。就算当时有人想帮他们，但叛国这个罪名，谁也没办法啊。这时说起桓玄的生母，就是袁真当年送给桓温的那个妾，要不是送给了桓温，自然也就跟着被处死了。不知道，桓温每次瞧见她时，会不会想起，被自己害死的那好几百袁家的人呢？
不管什么手段吧，反正这时候，桓大司马（这时他已经是大司马了）是扫清了一切通向建康的阻碍，直接地面对着王谢高族和司马皇室了。但是现在，他仍没摸清王谢高族的心思，也没搞清他们的底牌，因为他们始终不表态。这是让他很忌惮的，王谢高族虽然没有兵权，但不可否认，他们仍然是这国家里最强的势力……
第三章 在艰难中隐忍
如日中天
来瞧瞧这时东晋这半边儿天下的局势，朝廷是除了建康以外，啥也没有了。而建康地处扬州，人家桓温还是名义上的扬州刺史。
桓大司马现在要开始对付皇室和王谢了。这枋头一败，大损声望，原来完美的计划一下子落空，必须得另想办法。郗超再一次给他出主意，您不是担心损了声望吗，那就行废立吧。这是立威的最好办法了，那些大人们又能把您怎么样？桓温点点头，觉得这主意不错。这就叫“姑欲取之，必先予之”啊。他把这天下捧给一个人，这个人必然得感激他，心里却还害怕他，日后再时不常地吓唬吓唬，到最后，他就会把这皇位乖乖地交出来呀。
看看桓大司马行废立的始末（这是公元371年的事，距谢安出山已经11年）：
第一步：带兵入朝，威胁皇太后下诏。然后就一把把司马奕拉下了皇位，贬为海西公。理由是：这皇帝有阳痿的毛病，不能生育皇子，他那几个儿子都是他唆使嬖人跟妃子们私通生的。这就是历史上的晋废帝。（后人一瞧这名字，就知道又是个倒霉皇帝）
第二步：率领百官，先“送旧”，再“迎新”。司马昱是怎么也没想到，桓温居然挑上了他。司马昱有才华，为人也不错，但他是真没什么治国的本事，而且生性软弱，不然当丞相时，也不致让桓温一点点做起来，要说把国家弄成这样儿，其实这先生才是祸首呢。不过，这倒正好合了桓温的胃口，综合司马昱各方面的素质，做个傀儡皇帝，比谁都合适。于是，桓温带着百官去迎接他，让他拜受玺绶。在这种残酷精神折磨之下，司马昱终于撑不住了，伏地痛哭起来。桓温把他扶上车辇，送进宫去，这就是我们的晋简文帝。
第三步：进一步剪除异己。桓大司马再度使出了纯熟的整人手段，先是威胁御史中丞等等官员，让他们上奏他要铲除的那些人谋反，然后他在从旁威胁司马昱同意。结果真是“业绩斐然”，高门殷庾两家三支、近千人被族诛，就连司马昱的亲哥哥武陵王司马晞，因为平时好练武，让桓温看不惯，也差点儿被杀了。司马昱拼着皇位不要，才保住了他哥哥的命，改了个免为庶人……
这个时候，桓大司马是真真正正的如日中天了。东晋的这个时代，是属于他的。
非暴力不合作
看看现在的朝廷，哪是正常人能待的地方，天天瞧着皇上被欺负，时不常的，谁谁就又被杀了。大臣们是个个大气不敢出，人人自危呀，万一哪天大司马看我不顺眼，我哪儿还有生路？应该说，桓温这回“行废立”，是很成功的。那么他就在等着，再过一段时间，等有机会了，就威胁司马昱乖乖禅位给他呢。
不过，也不知道桓温是不是感觉到了，他正在一步步地接近王谢高族所能忍耐的底限。
其实他没敢碰他们，一直是先拣弱的收拾。他行废立，这几位大人个个视而不见，甚至因为晋朝没有废立先例，他不知道怎么搞礼仪的时候，王彪之还跟他缓和了一下儿关系，帮他找出汉朝霍光行废立的典故，让他依此而行呢。这可让他高兴了一下子。倘若第一高族琅邪王氏支持他，他还怕什么呢？而慢慢他却发现，根本不是那么回事。
其实对王谢来说，行废立时他们没表态，原因一个是，这时的桓温惹不得，再一个，国家没易姓啊，天下是人家司马家的，谁当皇帝，其实又怎么样呢？只要天下还在姓司马，我们就还能忍一忍，但你要想把天下改姓桓，那可就不行了。
无奈桓温现在威势太盛，正面对抗那无疑是找死。那么，就“非暴力不合作”吧。这几位大人表面上谁也不跟桓温做对，让他挑不出毛病。不过当桓温要干点儿什么时，他们却有的是理由跟你周旋。桓温要废武陵王，王彪之就找出冠冕堂皇的理由儿来说，这个不合适，那个不合礼仪，弄得桓温也不好跟他发作。他要削减朝廷的官员（其实是想借机打击高族），谢安和王坦之就来跟他商议，哎呀，太多啦。一下儿削减这么多人，这对国家不好嘛。弄得桓温没办法，只好说，那就少减点儿吧。
另外，让我们桓大司马最无奈的一件事，就是，在这么强力的威慑下，朝廷的官员们居然还是很团结的。他虽然把他们吓得战战兢兢，没人敢说话，但人家也没有一个愿意出来支持他。他出道儿这么多年，除了桓家自己人外，就得了两个亲信，郗超和王珣，剩下的再没有了。从皇上到百官，人家始终都是一伙儿，这里面大多都是名士，从骨子里看不上他这当兵起家的，相对来说，他们更喜欢谢安。司马昱从前也一直是个大名士，跟谢安王羲之他们关系都很好，王羲之还曾没大没小地说他是“专门靠名声吃饭的食客”呢。要说我们桓大司马最终为什么会失败，还是败在了这个“时望”上啊。
忍耐中的讥讽
不过，在这种威慑与忍耐的气氛中，王谢也开始表示一下儿反击了。这里要说的，主要是谢安的两件事：
第一件：臣安敢立于后
桓温是把司马昱欺负得很惨，害得他惶惶不可终日，甚至私下对郗超吟诗说，“志士痛朝危，忠臣哀主辱”，然后就伤心地哭起来了。渐渐的，谢安是实在瞧不下去了，他就开始以他的方式，来提醒下儿桓温，还是不要太过份。有一天，一见桓温，他居然老远就开始整理衣冠，然后恭恭敬敬地向他行了个跪拜礼。满朝的大臣人人惊得不知怎么回事，谢安这是要干什么呀？桓温瞧见着这情形，心里头那感觉是说不出来的复杂，别无选择，他急忙赶上前去，带点儿惶恐地把谢安扶起来，说，安石，你这是做什么？谢安抬起头，不卑不亢地说，桓公，皇上已经在前面给您行过礼了，我这个做臣子的，怎敢不拜呢？真不知道桓温听了这话，到底是做何感想。是不是觉得被刺痛了？
第二件：入幕之宾
关于桓温和郗超是不是有点儿“断臂”，这事儿不好瞎说，不过郗超是桓温最亲密的心腹这是无疑，而且那段时间，朝廷里的不合作势力那么强，他们俩老得一块儿商量好多事儿。所以，郗超就常常住在桓温这儿，跟他同榻而眠。结果就被谢安给遇上了。
就是谢安和王坦之跟桓温扯皮，说削减官员太多了那回。桓温坐在帐外，不知郗超是没来得及跑呢还是他们就这么安排的，反正郗超是躲在账子里偷听。大略是一阵风撩起了帐子，或者别的原因，反正偏是让谢安瞧见了。本来呢，谢安不是那种好揭人短儿的人，他完全可以给桓温个面子，装没看见。不过这回他可没包容，王坦之跟桓温还扯着呢，他就笑起来了，自言自语地说：“呵呵，郗生真可谓是‘入幕之宾’哪！”弄得桓温好一个下不来台。“入慕之宾”这成语也从此流传千古。
不过无论桓温是不是觉得被刺痛，这个事儿可是很明白了，谢安是反对他的。其实谢安这么干，多少是冒着风险的，但是如果还不表示点儿什么，让桓温再进一步的话，那可就不是这点儿风险的事了。
虽然这些都是非正面对抗，但还是收到了效果啊。桓温想啊，这整个朝廷都是他们的人哪，真是没办法，你不能把他们一个个都杀了吧，何况已经杀了那么多了。那天天待在这儿，可有多危险。万一他们暗中加害……他这个人本来就多疑又谨慎，越想越觉得不对劲儿。于是，干脆不住建康，跑回他的老地方姑孰去了。留下郗超在这儿代他处理事务，反正姑孰离建康近得很，有什么事儿很快就能赶到，免得在这儿天天心里不踏实。
第四章 绝不容情的反击
为了性命，再忍一会儿
不知道桓温是什么时候开始想要除掉谢安的，也许他从来没有真正下过决心。不过这个念头，倒很可能是在这个时候产生的。而且，就算他不想杀谢安，也架不住郗超天天在耳朵边儿煽风点火儿。郗超对谢安有点儿私怨，他觉得他老爹郗愔比谢安资历深，但名望官位远不如人家，心里很是不满。不过，咱不能把人家郗超想得那么小人，其实郗超劝桓温杀谢安最主要的原因是：这个人在国家的根基太深，他这几年在朝廷混的，是越来越得人心，要没有他，那帮名士官员们，也未必敢对桓温这么不感冒。王彪之已经快七十啦，王坦之论人品时望什么的，跟谢安不在一个级别。这样儿的人，要不能被主公所用，就赶紧早杀早了，不然后患无穷。而且别人就算不合作，也没说啥啊，就他开始反对了，不杀别人，也得先杀他。
不管桓温是不是答应了他，反正郗超在朝里逞威一时的时候，是没少整谢安。他要极尽全力地挑出谢安的毛病，找到借口，好敦促桓温杀了他。这里得说，我们谢太傅的忍功可谓一流，其实看他这一辈子，这个韬晦自处，以退为进可是用得十分精熟啊。知道郗超想致死自己，于是小心周旋，愣是没让他找出什么破绽。
有一回，郗超命令谢安跟王坦之到他那儿去商量事儿。谢安不敢怠慢，敢紧收拾文件啥的，就跟王坦之赶去了。结果人家郗超大门一闭，说还有事儿没处理完呢，让他们俩在外头等着。那就等吧，结果一等就是一天，眼看太阳都快西斜了，还没让他俩进去。王坦之是真受不了了。郗超一个三十出头的孩子，面对两位朝廷大员，居然就敢这么傲慢无理！王坦之一气之下，掉头就要走。估计这一天谢安也是够累的，或者是王坦之这不明智的举动让他很无奈，于是，他叫住王坦之，叹息说，难道就不能为了性命，再忍一会儿吗？
这个“杀身之险”，大概就是从这个时候，开始悬在我们谢太傅头顶上了，直到后来“晋祚存亡，在此一行”那件事儿了结，这危险才算度过。当时人们没觉得谢安害怕，因为你从他的举止中根本什么也看不出来，所以人们的害怕也都跟着减轻了。其实谢安也是很担心的。直到十几年后，他在去世前，向最亲近的人回忆从前的事，才说起这样的话：“桓温的时候，我也常常担忧不能保全性命，有时还会做起这样的梦来……”
风云骤惊
就在这样的僵持和拉锯中，一件不得了的大事儿突然发生了。这件事儿，就仿佛一个加速齿轮或者说放大器，让这场殊死斗争的节奏和力度都一下子提高起来。其结果是，我们不可一视的桓大司马，在几天之内，被人家宣判了他的命运，等他弄明白了是怎么回事儿，一切却都已经来不及了。
这是公元372年的事。简文帝司马昱突发急病，然后没几天就不行了。（其实要说司马昱呢，他长得很美，而且有才华，要是当个名士挺好，结果非被弄来当丞相，当皇上，误了国家不说，一辈子也活得窝窝囊囊。这个傀儡皇帝当了一年，他就撑不住了。）
临死前，他拼着最后一点儿力气琢磨，这可怎么办？！当初人家桓温把天下送给他，他再傻也明白，桓温到底指望他干什么。现在，他就要撒手人寰了，正好就该按人家的意思办哪。可他真不想啊，毕竟这天下是他们司马家的嘛。他就一边哭儿，一边儿给桓温下诏，召桓温入京来，商议后事。
这可是王谢最不想看到的。桓温要来，那这所有事儿还不都得由他处置，这个马上就没气儿的皇上，稍微一吓唬，还不就把皇位让给了他。但是，司马昱诏书传下来了，也没办法了。那么，这个先不管，好在诏书到姑孰还有将近一天的时间，先想别的办法。于是，他们开始苦劝司马昱选立太子。司马昱跟谢安同岁，按理说，五十多的皇帝，早该立个太子了，但司马昱一直不敢，就怕惹恼了桓温。现在，他还是不敢，立太子不就是明白告诉桓温，不禅位给他吗！他就说，要等桓温来了，跟他商量。
这可是到了最关键的时候，王谢家族也达成了空前未有的团结，什么将来怎么样，也来不及想了，要杀要剐，回头再说，先得把眼前这事儿搞定。于是大家同仇敌忾，拿定了主意，无论如何，这个国家就是不能姓桓。
不该失去的机会
其实这个时候，桓温还是占优势的，因为皇上还想按照他的意思去办。但是，他偏偏犯了一个不可原谅的错误。
司马昱的圣旨传到姑孰，反倒让他一下儿起了疑心。不过，细想也不能怪他，司马昱病得太急了，就是这几天的事儿。而他平时身体蛮不错，哪有就要死的模样儿？他想啊，这不会是谢安王坦之你们给我下套儿吧？皇上病危？谁信哪？你们不会诱我进宫，然后对我不利吧？别以为我看不出来。
桓温冷笑想，那好啊，我就将计就计，问问你们什么态度吧。于是，他就给司马昱上了一道奏表，说什么，陛下您肯定没事儿的。国家大事呢，您还是先问谢安王坦之他们的意见吧，他们都是国家的忠臣啊。其实，这里面的意思很清晰了，这是一道给谢安和王坦之的最后通牒，就是在问他们俩：你们给我表个态吧，不要再磨磨叽叽，到底是支持还是反对！他上了这个表，自以为很明智，殊不知，却在无形当中，错过了唯一的一次机会。
谁也别怪，谁叫你没有能力打透朝廷的圈子，结果到了关键时刻，连消息人家都能封锁得严严实实，把你隔绝成个外人？（郗超虽然在朝，但就是进入不了人家那个圈子）。再有，谁叫你得不到大多数儿人支持，没法儿住在建康，只好跑到姑孰来呢？这个时候，天命是不归属你桓大司马啊。
太子司马曜
桓温没有来。
这一下儿，王谢终于舒了一口气。好啊，你既然不来，那可就由不得你了。于是，几位重臣开始苦口婆心地劝导马上就咽气的皇上，赶紧立太子吧，就算大司马来不了，太子也得立啊，司马家的天下可不是闹着玩儿的，不能在陛下您手里断了呀。司马昱又是伤心，又是无奈，好，那就立吧。然后叫来刚过了10岁的世子昌明，在病榻前，立为太子。大臣们赶紧行参拜礼，让这事儿成为定局。这位昌明世子，就是后来的晋孝武帝司马曜。
司马曜这辈子有两件事儿很出名，一件就是，他当皇帝时，东晋打赢了淝水之战，这个光环，当然也要分到他头上一些。另一件就是，他以十分离奇的死法儿，成为“中国历史上死得最搞笑的皇帝”之一。他就是那个被妃子捂死的倒霉蛋儿。因为口无遮拦，嘲笑人家张贵人人老珠黄，结果被人家率领宫女，拿锦被给捂死了。更倒霉的是，那时他正跟弟弟司马道子争权，结果他死了，司马道子正巴不得，居然也没有严惩真凶，一代皇帝，就这么死了个不明不白。
另外，司马曜还有位值得一提的母亲。按理说，过去的女人要尊贵，首先就得出身好，其次还得长得好。就算出身差点儿，但模样不错，也有可能阴差阳错的成事儿，但要出身不好，又长得不行，那就实在没指望了。但我们孝武帝的母亲，就是后来的李太后，偏就是这万里挑一的特例，大略说说这故事：
这位李太后，最早是司马昱丞相府里的下人，长得高大粗壮，干点儿下等的活计，人们都叫她“昆仑婢”。司马昱子嗣不盛，有一回就请了一个很有名的道士，来帮他相看府里的姬妾们。也不怎么，这个道士就一眼看上了这个丑丫头，非说她有万人不及的贵相，必有贵子。司马昱虽然不喜欢这丑姑娘，但却十分相信这道士，居然就把她收了房。果然不久，这姑娘竟有了身孕，生下了这位昌明世子，而后，又生下了司马道子。不说这俩儿子到底有几分真本事，反正是昌明当了皇帝，司马道子后来也权倾天下，果真是“贵”得万人莫及。而他们的母亲，就是这位出身低贱又相貌丑陋的“昆仑婢”……
发不出去的遗诏
好了，这回皇上立了太子，算是国家有了继承人。然后，司马昱撑着力气，开始写遗诏。不过，他还是害怕，又不止一次地给桓温传诏，不过后面的诏书已经晚了，估计还没到姑孰呢，司马昱就已经驾崩了。
这时候，王彪之是尚书仆射，谢安是吏部尚书兼中护军将军，王坦之还是侍中。司马昱的遗诏，王坦之是第一个看的。他一瞧，急得不行啊。遗诏上的其他废话就不管了，只看怎么处置桓温，司马昱说，“诏大司马温依周公居摄故事”，又说“少子可辅者辅之，如不可，君自取之”。
周公居摄！那就是说给桓温摄政王的地位，他摄政期间，虽然不是皇帝可也差不多，这天下不管高门寒族，他照样可以想怎么处置就怎么处置。另外，什么“少子可辅者辅之，如不可，君自取之”，这倒不是没有先例，当年孙策对张昭，刘备对诸葛亮，都说过这样的话，可人家那都是君臣一心，甚至是肝胆相照才这么说的，司马昱这算什么，这是要把自己家的天下拱手送给一个权臣！王坦之是又急又气，按下遗诏，就跟那两位商量。他们俩的态度也是无比坚决，绝对不行。他俩的坚决又长了王坦之的底气，这时候管不了那么多了，干脆一不作二不休，他拿着诏书，就当着司马昱的面，一把给撕了个粉碎。
可怜的司马昱怔怔地流着眼泪，好半天才说出话来，你这是干什么呀？这天下是人家送来的呀（不还给人家，人家会来讨债啊）！王坦之凛然说，这天下，是大晋宣帝（西晋司马懿）、元帝（东晋司马睿）的天下，怎么是旁人送来的！陛下又怎么能随意处置呢！司马昱被逼的没办法，想了半天，无望地说，那就改成辅政……这行了吧……结果最后，司马昱是按照王谢的意思，把遗诏改成了让桓温“依诸葛武侯、王导丞相故例辅政”，除了这个，再没有给他其他大权。而办完这事儿，司马昱当天就驾崩了。
回头看一下，简文帝从发病到死，不过几天，立太子，写遗诏，毁诏，改诏，等等这些都是在一天之内发生的。在这个时候，桓温的命运是完全掌握在王谢手中的。这个最终的“依诸葛武侯、王导丞相故例辅政”，不是皇室的意思，而是王谢高族的裁决。桓温“姑欲取之，必先予之”的策略，在这一纸诏书间彻底宣告失败。别说禅位，就连他退而求其次的当个“摄政王”，都遭到了人家完全地拒绝。这对桓温来说，是无比重大的打击，他自然是要恼羞成怒，同时也惊诧于王谢的胆气和果断，原来这些名士们绝不仅仅只擅长清谈哪。
身历六朝、四度训政的皇太后——褚蒜子
说到这里，必须得提一下儿这位不得了的女人啊。她就是晋康帝司马岳的皇后褚蒜子，而这时被尊为崇德皇太后。褚蒜子曾身历康帝、穆帝、哀帝、废帝、简文帝、孝武帝六朝，并且还曾四次亲临朝堂，垂帘训政。不及考证，不知道在中国皇后史上，这经历六朝、四次垂帘，是不是都是绝无仅有的。
大家一听身历六朝，没准儿就以为这位崇德太后一定是个白发苍苍的老太婆了，但实际上并不是。那段儿时间皇帝走马灯似的死，然后走马灯似的换，再加个被废的，所以褚蒜子到那时也并不很老，她比谢安小４岁，现在也还不到５０。
褚蒜子的父亲是当时德高望重的大将褚裒，而母亲是谢尚的姐姐谢真石，也就是谢安的堂姐。那么来算一下儿，论起来，谢安就是褚蒜子的堂舅，是个远房亲戚关系。不过别把这个关系看得太重，因为那时的高门大多都和皇帝联姻。可是也不要把它看得太轻，因为没准儿它什么时候就能起点儿作用。其实这关系的实质就是：当对两边儿利益都有好处的时候，就不妨提出来扯一扯；但当两边儿利益发生冲突的时候，就可以完全不当回事儿。
现在，司马昱一来没有禅位，二来没给桓温摄政王，大臣们扶孝武帝司马曜继位了。这个时候褚蒜子的心里可不踏实了。她知道，桓温的这个“辅政”不是先皇的意思，而是王谢高族决定的。但是细想，你们这不是在玩命儿吗，而且，你们首先玩儿的，是司马家的命啊。给桓温个摄政王，首先能保住皇室，让他不至于弑君。以后他要死了，还得归政于王啊，这样，我们皇室还可以慢慢地周旋。现在倒好，你们摄政王也不给人家，桓温急了，还不第一个来杀皇上！你们为了保住自己的利益，不能让桓温爬到你们头上作威作福，所以你们就出了这狠招儿。可是，这天大的风险倒让皇室先替你们担着！
褚蒜子不愧是有见的女人，其实她想得一点儿没错。除了为保住国家稳定这个大局之外，王谢不能接受桓温当摄政王，的确是为了维护他们各自的家族利益。那么，褚蒜子想，我们司马家虽弱，但我们不能给你们当替罪羊。于是，她也不管了，先求自保再说，就直接从后宫发了一道崇德太后令，诏令的大意是说，陛下年幼，国家大事都要托付大司马，诏令大司马温依周公居摄故例，内辅幼主，外安国政云云。与司马昱的遗诏如出一辙。
这里，皇室和王谢利益不一致啊，所以什么远亲不远亲的，各人顾各人吧。诏令发到尚书台王彪之这儿，把他吓了一跳。皇太后在朝廷、在国家都极有威望啊，她居然跑出来说话，这可怎么办呢？听了她的，那就前功尽弃，然后大家就一起等着被桓温诛三族吧。不听她的……这也……王彪之经过一番艰难的思想斗争，拿定了主意。他把褚蒜子的诏书封好，然后给她上了一道表，大意说，国家发生这样的异常大事，大司马必该以大局为重，尊奉先帝遗诏，哪儿能因为他一个人，让国家不能平稳呢！皇太后的诏令，不敢奉行，谨具封还。弄得褚蒜子除了无奈叹气以外，毫无办法。
说东晋皇权弱，这时是弱到了极点啊。受桓温的欺负就不用说了，高族也不把他们放在眼里。不同就是桓温要跟皇室“争”天下，而高族眼里还有皇室，还愿扶持它，咱们“共”天下，这就挺好吗，我扶持你，你也给我好处。这就是东晋那种独特的“士族门阀政治”呀。
诛王谢，移晋鼎
其实这个时候，朝廷里没一个人心里能踏实得了。捅了这么大一个马蜂窝，你们就等着看人家怎么收拾你们吧。桓温咬牙想啊，你们果真是要逼我呀。这时候，谢安刚刚给简文帝写了谥议，派人拿给桓温看。桓温看完，就扔给大家，然后说，瞧瞧吧，这不过是安石短小的佳作罢了。也不知他这样夸谢安，心里到底是什么打算。反正是夸完之后，就下令起兵，直奔建康而来了。
朝野是一片哗然，所有的人都在说，大司马是要来“诛王谢，移晋鼎”啊。这可怎么办？于是一些人开始动摇了，暗中商议，不然就给大司马摄政王吧，好歹别让他杀皇上，杀时望大臣哪。一片人心惶惶中，我们王谢两位大人是依然不为所动，事儿都做到这份儿上了，难道要反悔？
这是桓温最后一次对朝廷形成威慑，不过也是最严重的一次。桓温同晋廷的斗争，桓温同谢安的矛盾，到这里，都发展到了顶点。不过这时，皇室却有自己的打算。
丢车保帅
桓温引兵入朝，尽人皆知，他是来“诛王谢，移晋鼎”的。而这时，皇上忽然下命，命谢安王坦之领百官到新亭迎接大司马。一个多巧妙的迎接！这个命令，很可能是出于褚蒜子的意思。司马曜刚刚即位，一个才过１０岁的孩子知道什么呢？皇室的心思，先保住司马家再说，别的可管不了。你不是要杀谢安王坦之吗，好，那我就把这两位送给你，你杀了他们，消气了吧，那就放了皇帝吧，不行就再封你个摄政王。
另外，褚蒜子心里不满啊，我的诏书，你们不予执行，好啊。你们把事儿惹成这样儿，是为了你们自己的利益，那就各人做的事各人担，是死是活，自己去顶吧。于是，皇室这一招儿丢车保帅，弄得我们谢太傅和王侍中，这回真是无路可走，是死是活，就这一遭了。