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在这一日的战斗之初，辽军的骑兵队汹涌而来，完全是要以最为凌厉的一击，击溃宋军前阵，而赵赞以箭矢、枪阵组织起严密的防御，本身的骑兵同时穿插向辽军的后防，丝毫不相让。有那么一刻，赵赞甚至想要亲自带领队伍全军出击，直接冲锋室肪的本阵，因为他能够看出来，大名鼎鼎的辽国枢密使显然轻视了自己。
假如他真的采取这种决定，眼前的一战，可能会在彼此都发出最为凌厉的一次攻势后直接分出胜负。然而室肪乃辽军第一人，虽然输给了叶尘，但依然威名赫赫，最主要的是，室肪能够赌得起，辽军输了此战，还可卷土重来，可是他赵赞赌不起，所以他最终没有敢这样去做。
而这时的辽军也不愧是除祥符国大军之外天下最强的军队，而室肪也不愧是辽国军中第一人，在凌厉的一击未果之后，辽军迅速地转换出攻守兼备的阵势，本阵则微微的往后退。辽人野战极为擅用骑兵，在赵赞的眼前，对方的骑兵阵奔驰杀戮犹如千万的狂龙，而他也迅速组织起步兵和骑兵的配合，借由河沟、树林、火焰、箭矢，麾下步兵与骑兵不断贴近对方的战阵，将一切分割撕裂成犬牙交错的混乱局面。
足足五个多时辰，纵横二十多里的鏖战。辽军骑兵的攻势由狂烈到谨慎，再到此时双方如下棋一般的稳扎稳打。赵赞心中清楚，室肪这个时候已经没有了最开始的轻视，但这并不是什么好事。
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开封，崇政殿。
火光之中，巨大的地图上标出了河北两路的局势，赵德昭和他的大臣们聚集一堂。李明轩、李继勋、吕馀庆、张东……甚至本来已经被闲置在洛阳的曹彬也被请了过来，眉头紧簇的坐在了房间里的角落里。一直以来，赵德昭和李明轩没有杀曹彬，不是因为惜才，而是因为曹彬是大宋军中第一人，门生故旧遍及军中上下，威望也只有李继勋勉强能够相比。若是杀了曹彬，必然会让军中震动，且不得不进行一场大范围的清洗，从而动摇军中根基。
“无论如何，辽国两支军队军势已明，他们分东、西两路分别从河北东路和河北西路来攻，虽然来势汹汹，边关十三个军寨和霸州已失，但我们在河北两路有三十多万各类军队，而辽军只有二十万。再加上北方大营十万精锐，又有赵赞坐镇，是不会出大的问题。另外，河北两路暴熊等流寇还有十来万人，朝廷已经派出招安使者，想来这些贼人在国难之际，给他们一条出路，不会拒绝，到时候有他们再牵制一部分辽军，形势应该能够再好一些。不过赵赞派人八百里加急送来军情，他已经统帅北方大营主力十万与室肪带领东路十万辽军接战，以赵赞率领我朝十万北方精锐，断不至一触即溃，臣推断，他们必能坚守赵定府一线，只要赵赞不败，我大宋便能巍然不动，而且趁机一举解决流寇的问题……”
此时房间里，指着地图说话的，乃是枢密使李继勋，他心中其实很清楚，形势绝对没有他所说那般好，但是皇帝陛下已经接近崩溃，他若是不说好听一些，皇帝直接陷入惊慌失措境况之中，那朝廷就乱了。
果然，听了李继勋所说之后，赵德昭脸色稍微好看了一些，看了一眼一边依然蹙着眉头的曹彬一眼，说道：“赵赞乃朕之忠臣良将，必不会使朕失望。”
便在这时，有人一脸恐慌的进来禀报：“陛下，河北东路流贼头子暴熊杀了招安使者，而且派人偷偷挖了陛下在保州的祖宗陵墓。”
“朕要杀了他，朕要灭他九族，朕要……”赵德昭猛的一下站起来，双眼瞬间通红，咬牙切齿的话还没有说完，然后扑腾一下栽倒在地，嘴角溢血。
“陛下！”所有人齐声大喊。
“快传御医！”
崇政殿内一阵大乱，太监、宫女冲进无数，将赵德昭抬上了龙塌之上。
吕馀庆皱眉问道：“那暴熊为何如此做？”
张东随口说道：“听说暴熊全家从河东逃灾，一路向开封而来，与拦截官兵发生冲突，被官兵失手杀了他的父亲，而当时那十来名官兵为掩盖此事，将对方全家十一口人全杀了，并且将暴熊妹妹轮奸致死。”
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同样的夜色里，真定府北边三十里荒原之上，近二十万大军战场厮杀持续了五个多时辰。军阵侧面，出现了变化。
这悄然出现的变化，在被发现的那一刻，令得作战的双方，都有点始料未及、不明所以。然而就在不久之后，犹如巨大的堤防上，突然出现了一个老鼠洞，然后轰然的崩塌了……
变化悄然出现的那一刻，对面的辽军本阵中，室肪正在与诸将说起赵赞，对于赵赞竟然拥有如此排兵布阵能力，他们也是极为意外的。
黑暗中，室肪陡然皱起了眉头，他将目光望向战阵的一侧，举起马鞭，说道：“那是什么……赵赞又在打什么主意？”
旁边部将拿着从祥符国高价买来的望远镜，也眯着眼睛看了一阵：“后撤？还是重组攻击？”
“传令右翼放慢速度，往中军所部集中，不许冒进、严防有诈！快！”
随着室肪的下令，传令兵飞驰而下，整个辽军本阵在紧张的气氛中更为喧嚣的运作起来。
而在对面宋军中，赵赞望着那侧翼的情况，陡然间下意识的策马奔出了几步，然后停下：“怎么回事！为何后退！”
“是刘将军所属……”
“我知道是刘克全的人，他麾下五千人马多是河东人，家中受灾严重，人心不稳，所以让他们一直在侧面打秋风，只做小打小闹的佯攻，只是为何要撤……传我命令，让他们向前……死都要给我向前，绝对不可后撤。”
嘴里面虽然这样说，但是赵赞心中清楚，刘克全所属溃退的原因是什么——受家中家人和亲人影响，这五千人已经没有了多少军心士气，能够击战五个多时辰，显然已经是他们的极限了。赵赞忽然后悔自己不该将这五千人带来，但不带来，少了这五千人牵制差不多同样数目的辽军，战到最后，自己多半还是要输。
这看似突然，其实从某个方面来说也是必然的情况，令得赵赞措手不及，战场极大，又是夜晚，等到看清楚变化的时候，左边侧翼的五千军队已经退后，暴露出的防线都是其次，最主要的是直接影响到了旁边友军的战意士气，连锁反应之下，如同潮水一般的溃败从宋军左翼开始出现。
室肪没有犹豫多长时间，便下达了让身边精锐亲卫向宋军左翼冲击的命令。
赵赞急忙调集骑兵从侧翼穿插而上，试图挡住辽军的攻击。然而崩溃已经形成。赵赞紧接着亲率本阵朝着这边疾冲而来。同时发出命令，试图令其他军队与刘克全军队拉开距离，重新组织起严密的防守，却仍然为时已晚。溃败的军势与自己直属的部队已经形成你中有我，我中有你的局面。
所谓兵败如山倒，雪崩的形成，往往是由一片雪的倾倒造成的。
夜空中流过火光，剩下的便是不断的整军、不断的厮杀了。对面，已经鏖战一天的辽军再度恢复了怒涛一般的攻势，朝着还未崩溃宋军碾压过来，赵赞只是下意识的挽住混乱的阵势，带领着军队朝着真定府溃败而去，心中对朝廷和那位年轻皇帝充满了深深的怨言，若不是他们不救灾民，寒了刘克全麾下河东出身士兵的心，让军心动摇，今天这场大战他又怎么会输。
深夜，无数的溃兵涌入真定府城的大门，知府刘兴旺站在城楼之上，看着这一幕，整个身体都已经冰冷起来，随着亲自断后的赵赞统领的中军进入城门，辽军如潮水而来，冲向这座城池。
城门关上之后，刘兴旺跑下去，在混乱的军阵里找到了赵赞，他身披大氅，手持钢刀，半身是血，目光之中布满血丝，犹如要择人而噬的猛虎。刘兴旺不敢多问，口中道：“大帅回来就好，大帅回来就好，只要有大帅在，我们便能守住真定府……”
赵赞已经从马上下来，扭着头，望着他，一脸怨气说道：“你为何不问我是怎么败的？”
“不管是因何而败，只要能汲取教训……”刘兴旺已经发现赵赞情绪有些不正常，不敢刺激，只顾安慰。
但是不等其将话说完，赵赞便一脸惨然地说道：“我们在战场上没有败，是在战场之外，朝廷和陛下做了必败之事。”
第1105章 祥符国出兵
刘兴旺脸色微变，低声道：“大帅慎言。”
赵赞说道：“慎言……你以为我们还有见陛下之日，你以为朝廷还有大军有能力来支援我们。”
刘兴旺苦笑一声，也是一脸绝望地说道：“是啊！我们的粮食已经不足，最多一个月的时间便会耗尽，即使守住一个月，到时候城中大军没有粮食可吃，怎么能守得住城。”
“但我宁死也不会投降辽人。”赵赞一脸绝然地说道。
刘兴旺说道：“城破之日，请将军亲手杀了我。”
风声呜咽，夜空之下巨大的城池，真定府乃北方大营主力驻地，城池高耸而坚固，犹如雌伏的巨兽，赵赞带回的大军还有近六万人，只要粮食、军械充足，以辽军攻城手段，攻上一年攻不下来真定府也不是什么意外的事情。然而，如今的宋国最大的问题便是缺粮，或者说黄河以北缺粮，真定府城中更是缺粮。
城池北面，辽军开始扎营，到得明天，他们将开始制作攻城器械，做长期攻坚的心理准备。
一位名将，一位优秀的统帅那一颗忠于大宋的心，在这一天破裂了，并且永久的难以弥补。
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随着除义勇军团之外，另外八大军团这些天紧张备战，祥符国朝廷上下，军中内外，文武官员无不热血沸腾。
祥符国已经算是很大了，衡山草原、河套平原、河西走廊、河蝗地区，再加上兰州、洮州、岷州、熙州，说实话，地境已经不比宋国小了，但是祥符国君臣依然感觉不够。原因无他，只因为他们旁边还有更加富庶的宋国、吴国和吴越国，以及北方大国——辽国。
只要是当官的，就没有人不想建功立业，而在一切用功劳说话的祥符国更是如此，足够的功劳便代表着尊贵的爵位，就意味着封妻荫子，荣华富贵。而如今祥符国文武百官中，猛将如云，贤臣中有能力者也是济济一堂，有野心者更是比比皆是。这么多人，若是不征战天下，他们从何处获得功劳。所以，每个人都等着这一天的发生，等着叶尘下达最后出兵的旨意。
但实际上，只有少部分人知道，出兵的战略部署早已完成，甚至什么时候出兵，黄东秋和杨继业这两路统帅，以及韩熙载、马文韬、上官冰云等少部分重臣都已经知道。
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天定三年，十月十五日，在国内文武百官和宋国很多百姓众所期待之下，祥符国分南北两路大军，向宋国发兵。
北路杨继业统领黑狼、白狼、折兰、玄武四大军团，共十六万人。四大军团从各自驻地出发，依靠各种犀利的攻城武器，七天之内连破宋国在永兴军路一线从北至南的边关在这两三年内修建的十一个军寨、七个县城，其中有四个县城在兵临城下之后直接开门投降。
党进趁四大军团还未合兵，带六万大军于马三关阻拦进军最快的展熊武带领的玄武军团。六万对四万野战，激战一开始，便让本来料定必胜的党进大吃一惊，心中寒冷一片。
一年多前，上一次宋军与祥符国大军野战，若不提祥符国以火药包为主的各种强大的远程攻击武器的犀利，祥符国军队战力和宋军相差并不是很大。但如今却是相差了一大截。这里的差距却不是宋军单兵战力和战阵就比祥符差多少，而是因为祥符国身上铁甲变成了钢板甲，而手中铁质武器同样变成了钢刀钢枪，盔甲的防御值和武器的锋利值得到巨大提升，直接让祥符国每一名将士的战力得到很大的提升。而宋国比起以往盔甲武器依然是老样子，虽然比起除祥符国之外的其他国家已经算是装备优良，人人都有铁甲。但是与祥符国一相比，便拉开了差距。
不过，宋军依仗着兵力人数多了两万，双方刚开始倒也打了个平风秋色，但是当祥符国在抛石机发射的火药包，巨型枪弩和钢弦弓的射击之外，又突然推出二十架车载百发弩和丢出数百枚手雷弹之后，宋军瞬间便倒下了三千多人不说，紧接着便出现溃败之势。
果然，没过多长时间，宋军大败，党进大惊失色之下，丢下七千多具尸体，退回庆州，收缩兵力。
西北边军是真正的百战精兵，以多战少，且党进亲自领兵，如此轻易便败于祥符国一个军团之手，这其中固然有祥符国装备优良，武器犀利的缘故，但另外一个原因便是西北边军军心不稳，士气不足全盛时期一半。原因依然还是那个原因——官兵的家人、亲戚、朋友，他们要守护的百姓，在受灾之时，朝廷和官府没有去救。虽然党进在第一时间，传令永兴军路各州、县城，凡是西北边军家人便放进城中，并进行一定救助。但是不要忘了，一个人除了家人之外，还有亲戚朋友，还有同村同乡的邻居玩伴。
五千名军心不稳的士兵，直接导致赵赞带领十万精锐的宋国北方大营惨败于同样数目的辽军之手。如今这六万西北边军几乎每名将士的军心都受到影响，士气焉能不受影响，战力又怎么能保持巅峰。
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十一月二日，祥符国北路大军，按照原定作战计划，黑狼、白狼、折兰三大军团，共十二万人在庆州城下会师，在黄东秋统领之下，开始攻打西北边军大本营，永兴军路重镇庆州。玄武军团在展熊武的统领下攻打永兴军路通往河东路的咽喉重地延安府。
大体同一段时日，杨继业统领的南路大军，白虎、青龙、朱雀三大军团共十二万人，从熙州、岷州、洮州分三路同时出兵，青龙和朱雀军团向秦凤路府州秦州出发，白虎军团则是直逼向大名鼎鼎的陇关。
历时半个月时间，三个军团一路攻破大小军寨九个，四个重要关口，五个县城。其中近半直接是望风而逃，百姓夹道欢迎。到了此时此刻，人们终于体会到叶尘耗费如此多粮食救济宋国百姓的巨大好处之一，不但百姓心向祥符国，就连官员和守将同样对宋国朝廷和天子失望透顶。另外，若是面对辽国、吐蕃等以残暴出名的异族军队来攻，即使城中文武官员虽然对朝廷了天子极为不满，但也绝不会投降，可是向叶尘建立祥符国投诚，却是没有多少心理负担。
十月五日，青龙和朱雀两大军团，共八万人，另配属特种大队两个营，两千五百人，在杨继业统领之下，兵临秦州。而韩虎则带领白虎军团直取陇山。
陇山险要无比，据此东出，可控扼关中，据此南望，可夺汉中、巴蜀。陇山为六盘山余脉，绵延横亘几百里，乃长安之右辅，其南有陈仓（后世宝鸡）、大散关等关隘险要，扼关中、汉中、巴蜀之咽喉要冲；其山前则有陇关，控制着关中通向陇右的要道。
按照战略计划，杨继业攻下秦州，走陈仓道，直逼京兆府。而韩涛以最快的速度打通宋国在陇山中修建的雄关——陇关，然后奔赴京兆府与杨继业会师。
整个作战过程中，叶尘定下的作战要求是，要尽可能的减小损失，多用智，少用力，能用平和手段谋之的，就决不动武，充分利用百姓和官员心向祥符国的心思，安全部暗中与守城的文武官员接触，实施策反、离间之计。这样，注定了对宋之战，是既打又拉，这并不是绝对的征服，过度的杀戳，反而会激起宋军的仇忾之气，不利于大计的施行。
当然，叶尘绝对不会如历史上一些皇帝那样，喜欢指手画脚，事必躬亲，恨不能直接指挥到一队一伍的具体行动，干涉前线大战，结果导致战败。所以他关于南北两路大军，各个军团具体措施，一概没有，战机瞬息万变，并非远在数千里之外叶尘所能掌握，所以已全权交与两位前敌指挥，给予前线指挥人员充分的自主权。
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凉平县，是陇关之前的一个大县，守将是魏子勇。
此人是土生土长的本地人，带领五千宋军负责驻守凉平县城。
“将军，该去巡城了！”深夜，魏子勇的亲兵在门外轻声说道。
魏子奇将八爪鱼般爬在他身上的十五六岁的侍女推到一边，有此不情愿的爬起来，来到外间，简单的洗漱，吃了早点，亲兵给魏子勇拿来盔甲，服侍着魏子勇穿上，便向府外走去。
出了府，魏子勇抬头看向祥符国方向，叹了口气，伸手接近亲兵递过来的腰刀，上了马，说道：“走！去巡城！”
农历十一月初，已经是寒冬，又是深夜，城上站岗的活儿，自然是城卫军的活，城里属于西北边军的两个指挥一千人自然不会来干。城卫军比起西北边军，不管是战力，还是装备，亦或是军饷都相差极大，所以军纪也是出了名的差劲。
第1106章 高歌猛进与民心所向
城上看不到一个士兵，本来应该岗位上的士兵大都躲藏兵洞中生火取暖，空荡荡的城头除了明灭不定的气死风灯，便再也看不到别的。
走城头之上的魏子勇眉头紧皱，平时城卫军军纪差也就算了，如今多事之秋，虽然祥符国忙着救济本国去的两百多万灾民，不会大举来攻，且在凉平县之前往祥符国方向还有两个军寨，但是如他们这样距离边防不是很远的县城，还是要有一些警惕性的。他在白天刚刚开会强调军纪，但目前看来，效果基本没有，别说士兵了，连军官都没有看到影子。
走到主城楼上，仍是空荡荡的一无所有，魏子勇的怒气已是完全无法抑制，回首对身边的亲兵道：“给我擂鼓。”
亲兵抢到城楼一侧，拿起鼓槌，一扬手，咚咚之声顿时响彻全城。
鼓声一起，城头顿时炸了窝，各个藏兵洞中，士兵们一窝蜂地涌了出来，有的忘戴了头盔，有的居然是赤手空拳地便跑将出来，看着乱七八糟的这些城卫士兵，魏子勇气得连发怒的心思都没有了，大声吼道：“瞧瞧，这便是我们的士兵，你说说，如果有敌人来袭，我们能指望他们吗？”
说话间，城头之下响起阵阵整齐的脚步声，两个指挥的西北边军一千人开上了城头。
两名指挥使跑上城楼，对魏子勇抱拳道：“李将军，末将等奉命赶到！”
魏子勇点点头，“嗯，刚才这只是一次演习，你们的表现不错，能半炷香功夫便从军营之内赶到城头，本将很满意。”演习这个词和这种练兵方法，还是从祥符国军中流传出来的，因为极为恰当，所以如今不管在宋国，还是辽国，都有所模仿，魏子奇也是活学活用。
一听是举行军事演习，这名营指挥使便有些不满，但也不敢说什么，躬身一礼，退了下去。但魏子勇的眼光瞄向另一侧，城卫军一听是演习，却是更国乱哄哄的，几个军官正大声喝斥着士兵列队，但看起来效果不佳。
魏子勇森严的目光看这一侧，一挥手，西北边军千名精锐陡地发出一声呐喊，手中长枪霍地举起，齐齐向前跨出一步。
这一声喊倒比那几个军官的喝斥声有效多了，乱哄哄的人群顿时安静了下来。
“再敢喧哗者，斩！”魏子勇冷冷地道。身边的亲兵跨前一步，大声地将魏子勇的命令重复了一遍。这一下，那些乱哄哄的草头兵才终于露出了惧意。
“你们，还象是士兵吗？”魏子勇喝道：“你们简直就是一群乌合之众。”