时间不长，一艘小船渡过沔水，船上一人一骑，上了岸，骑士翻身上马，向襄阳城急驰而去。
……
蒯越把玩着手中的尘尾，目光闪烁。
被孙策俘虏的斥候跪在他面前，瑟瑟发抖。一跑奔回襄阳城，他浑身是汗，现在停了下来，风一吹，遍体生寒。
蒯越斜睨了他一眼，淡淡地说道：“你先下去先点东西。”
“喏。”斥候松了一口，退了下去。
蒯越站起身来，来回转了两圈，又坐了回去。这时，又有斥候来报，孙策上了蔡洲，身边只有两三百人，他和蔡家的人说了几句，现在在蔡家门外等着呢。具体说什么，他们隔着沔水，听不到。但是，蔡家有人离开了庄园，正在赶往襄阳城，孙策并没有阻拦。
蒯越轻笑一声，起身赶往刘表的刺史府。他进门的时候，蔡瑁正在刘表面前央求，见他进来，连忙迎了上来。“蒯异度，孙策攻打我家庄园了，你速速发兵救援，要不然我蔡家就毁了。”
“是吗？”蒯越不慌不忙，向刘表行了一礼，在一旁入座。“我怎么听说孙策是去提亲的？”
“提亲？”刘表吃了一惊，看向蔡瑁的眼神有些不对劲。不久前，蔡瑁还提出要将姊姊嫁给他做妾，怎么又和孙家扯上关系，而且孙策去蔡家提亲了。
“异度，你从哪儿来听来的？”蔡瑁连忙打断了蒯越。“这是孙策的离间之计，你可千万不能相信。我蔡家是什么门户，哪能和孙坚这样的轻狡剑客结亲。再说了，若是真有这样的事，上次他经过襄阳，为何不提？”
刘表沉吟不语，转向了蒯越。蒯越不慌不忙，让人把那两个斥候带了进来。“你们把看到的，听到的，全部向使君汇报一遍。”
那两个斥候不敢怠慢，将刚刚汇报给蒯越的情报又对刘表说了一遍。那个被俘的斥候还没说完，刘表就变了脸色。孙策这句话骂得太难听了。他刚刚年近半百，而且保养得很好，怎么在孙策嘴里就成了快要入土的人？孙策这么想，蔡家会不会也这么想，所以又后悔了？
蔡瑁也急了。“这是根本没有的事，我从来没有听说过。”
“现在兵荒马乱，消息不通，你没有听说过也很正常。”蒯越不紧不慢地说道：“德珪，我并没有怀疑你的意思，我相信使君也是信任你的。但孙策只带了两三百人上蔡洲，又没有攻击的意思，看起来并不像要强攻蔡家，你说呢？”
蔡瑁顿时慌了，心跳如鼓，脸憋得通红。蒯越是没有怀疑他，但这比怀疑他还要可怕，他想反驳都无从反驳起。说实话，连他自己都不敢确定有没有这回事。他转身跪倒在刘表面前，连连叩头。
“使君明鉴，瑁愿与使君结亲出乎至诚，绝无二心。”
刘表也无法判断。就算蔡瑁没有说谎，谁能保证孙策说的就是假的？孙坚是张温的故吏，刚刚在讨董大战中立下大功，更占据了南阳。如果说张温想将家人托付给他，撮合他和蔡家结亲也不是不可能。问题是现在怎么办？让蔡瑁回去接待孙策，这肯定不行，说不定蔡家因此就转投孙坚了。不让蔡瑁回去，那也不行，坐视孙策占了蔡洲，蔡瑁也无法安心。
派兵救援蔡家？看起来这是最好的选择，但是看蒯越的神情，他显然并不支持这一点。
“异度，你有什么意见？”
“我相信德珪。”蒯越摇着尘尾，苦笑道：“我觉得这很可能是孙策一计。不过，他的目的不应该是蔡家庄园，两三百人是攻不下蔡家庄园的，我觉得他是想伏击我们派出的援兵。使君，孙坚虽然轻狂好杀，但他擅长用兵，作战勇猛，若是出城野战，中了埋伏，我们可没多少优势可言。”
刘表心里咯噔一下，皱起了眉头。蒯越说得有理，据城而守，他还有几分把握，放弃城池优势，出城与孙坚决战，这可不是什么明智的选择。与襄阳失守相比，蔡家那点损失实在算不了什么。
“德珪，你看呢？”
蔡瑁一跃而起，指着蒯越破口大骂。“蒯异度，你想看着我蔡家家破人亡吗？”
蒯越惋惜地摇了摇头。“德珪，何出此言。你我虽然年龄相差大了些，但我与你同心并力，辅佐使君，一向合作愉快，怎么会看着你蔡家家破人亡呢？我只是说，孙坚狡诈，为襄阳城的安全考虑，我们当持重为上，不可中了他的计。你放心，我会加派斥候，保持监视。一旦孙策有攻击你家庄园的迹象，我立刻派人支援，如何？”
蔡瑁哑口无言，瞪着谈笑风生的蒯越，后背一阵阵发寒。
蒯异度，你好计谋，杀人不见血啊。
第032章 蔡家老家主
蔡讽坐在堂上，捻着胡须，眼神闪烁。
孙策限定的半个时辰很快就要过去了，襄阳城还没有消息送来。十里路，快马只要一刻钟就能跑个来回，就算要商议，派兵需要时间，送消息的也该来了。
既然没有消息送来，应该是蔡瑁没有求到援兵。这倒不意外，在派人去求援的时候，他就想到了这个可能。在他看来，孙策的目标应该不是蔡家庄园，如果一定是计，目标也是襄阳的援军。攻城不易，把襄阳的守军诱出城予以歼灭无疑更容易。他能想到，长于计略的蒯越更不可能想不到这一点。
他派人去襄阳求援，只是例行公事，不给刘表生疑的机会罢了。
襄阳的援兵指望不上，蔡家也不能坐以待毙。只不过不到那一步，他也不想和孙策兵戎相见。孙策昨天登上鱼梁洲，而不是直接来蔡洲，今天又只带了两三百人，主力留在鱼梁洲上，看起来也不像是要强攻蔡洲。但孙家父子出身卑贱，最忌讳别人轻视他，若不能以礼相待，不排除孙策会气急败坏，大开杀戒。
那样的话，蔡家损失可就大了。与其如此，不如送点粮食给他，结个善缘。
至于亲事，蔡讽根本没当回事。张温是他的姊夫，不是蔡家的人，就算他看中孙坚也不可能做蔡家的主。如果真有这回事，张温至少要和他通个气。仅凭孙策一句话，他根本不相信，就算是张温真的说过这句话，他也可以拒绝。
这时，有部曲来报，鱼梁洲上的孙策军主力正在渡水，很快就要登上蔡洲。
蔡讽不动如山，闭目养神。
……
孙辅登上了蔡洲，赶到孙策面前，喜形于色。
“伯符，还真是神了，你怎么知道刘表不会派援兵来？”
孙策笑笑。脑子是要用的，不用就会生锈，孙辅的脑子显然用的机会不多。刘表虽然是朝廷封的荆州刺史，但实权并不在他的手里，而是襄阳的豪强手里。襄阳豪强有合作也有竞争，蒯越和蔡瑁就是这种关系。刘表既要利用他们，又要控制他们，制衡甚至在他们之间故意制造矛盾是必然的选择。黄忠说，蒯越掌兵，实力最强的蔡家代表蔡瑁却被排斥在兵权之外，应该就是刘表的手段之一。
既然兵权在蒯越手上，那些斥候自然是蒯越派出来的。得知蔡家可能和孙家结亲，蒯越就算不利用这个机会打击蔡瑁，也不会积极发兵，冒着中伏的危险来救蔡洲。在派兵之前，他首先要确定城外没有伏兵，不会有危险。别说半个时辰，给他半天都不够。只要他没有强攻蔡洲，蒯越坐观其变的可能性就非常大。
现在，他的目的已经达到了一半，孙辅确认了襄阳不会有援兵到，但蔡家还没有任何反应。看起来，他只有强攻了。一旦强攻，襄阳的援兵最快在半个时辰内就能赶到，能不能在襄阳援兵赶到之前拿下蔡家庄园，就要看黄忠和祖茂能不能迅速突破蔡家的防线了。
“国仪，我没点把握，敢做这样的决定？”孙策高深莫测。他没有把其中道理讲给孙辅听的打算，有一点神秘感有助于他在军中立足。“记住我的话，一旦我们突破了防线，你要尽快冲进去，人越多越好。”
“你放心吧。”孙辅拍拍胸脯，信心十足。
孙策走到黄忠、祖茂身边。“准备好了吗？”
“将军，准备好了。”黄忠摘下了腰间的弓。“我掩护，祖司马强攻。”
正在这时，蔡家庄园放下了吊桥，大门洞开，一个老者扶着木杖走了出来，身后跟着蔡吉和两个随从。他步履安闲，不紧不慢地走了过来，一直走到孙策的面前。他停住了脚步，上下打量了孙策片刻，目光最后落在孙策鼓鼓囊囊的腰上，忽然笑了一声。
“久闻孙将军勇如猛虎，战无不胜，怎么少将军却担心小小的蔡家，居然穿上了重甲？”
“你是……”孙策心中如释重负，却装出一副莫名其妙的样子，不让人看出他内心的狂喜。蔡家被他吓住了，他可以兵不血刃的占据蔡家，这简直是求之不得的好事。他预想过这样的可能，却不敢报太大的希望，没想到会梦想成真。
“这是我蔡家老家主。”蔡吉连忙上前介绍。“他年事已高，久不理事，闻说将军驾临，一定要来见见。”
蔡讽的头昂得高高的，等着孙策上前行礼。身为蔡家家主，他亲自出迎孙策这样一个年轻人，他的姿态足够低。但凡孙策识相，都应该对他这样的豪强表示足够的尊敬，否则他根本不可能在荆州立足。
就连刘表来蔡洲，他都没有出门迎接过。如果不是担心孙策出身卑贱，涵养有限，又有兵在手，他也不会这么降尊纡贵，亲自迎接一个少年郎。
孙策哈哈一笑，拱手施礼。“原来是前辈，失礼，失礼。你这么做，我怎么受得起。”蔡讽和张温同辈，既然孙坚自认是张温故吏，他就是蔡讽的晚辈，抢劫归抢劫，这面子上的事还是要做的。
“无妨，乱世之中，生死都难以预料，哪里还顾得上其他。”蔡讽抚着花白的胡须，语气淡漠，风度不失，甚至暗带讥讽。孙策听得明白，也不点破，不动声色的回了一句。“前辈说得是，如今天子都生死难料，更何况我们这些普通人。前辈，我的来意想必蔡管事已经向你说过了，我就不重复了，还望前辈以国事为重，支援一些粮草。”
“好说，好说，进庄说话。”蔡讽扫了一眼黄忠等人。“将军远道而来，本该将你们请入庄中招待，奈何寒舍逼仄，恐怕容不得这么多人。将军，你看……”
“前辈，我带几个亲卫就行，其他人在庄外等候，这没什么问题吧？”孙策说着，上前一步，扶着蔡讽的手臂。“前辈，请！”
蔡讽眉头一挑，挣了挣，却挣不脱孙策的手。他暗自叹了一口气，只得与孙策并肩向前走去。祖茂和黄忠交换了一个眼神，带着人跟了上来。看着这些杀气腾腾，明显不是善辈的士卒，蔡吉吓了一跳，刚想上前阻拦，蔡讽咳嗽了一声。
“寒舍虽小，两三百人还是住得下的。少将军，你可以放手了吧？”
孙策哈哈一笑，拉着蔡讽向前走去。“前辈，尊老敬贤是基本要求，前辈慷慨，愿意供应我几万大军的军粮，又将庄园借给居住，我扶你一下也应该的。”
“几万大军……”蔡讽脚下一个踉跄，差点跪倒在地。
第033章 攻占蔡洲
孙策早有准备，及时扶住。“前辈你看，亏得我扶着你，万一你摔倒了，我怎么过意得去？”
蔡讽大怒，愤然甩开孙策。“少将军，你恐怕要失望了。蔡家虽然小有资财，却也供不起几万大军，恕难从命。少将军请回吧。”
孙策看着蔡讽，笑得更加天真无邪。蔡讽却心中一凛，莫名的打了个寒颤。从孙策的眼中，他既看不到生气，也看不到退缩，他能看到的只有平静，一切都在预料之中的平静，还有一丝嘲弄。蔡讽忽然后悔了。他太托大了，他根本不该出庄园，应该先派人和孙策谈条件。孙家父子不是刘表，他们不讲理的。
“既然如此，那我就不客气了。”孙策挥挥手，早就待命的黄忠和祖茂立刻加快脚步向蔡家庄园大门奔去。祖茂举起盾牌护在身前，长刀拖在身后，发足狂奔。黄忠稍微拖后，一边跑一边拉弓，连射数箭。
“嗖嗖嗖！”羽箭离弦，三五十步的距离转眼就到，两边角楼上的弩手还没来得及反应就被射中，两人被射伤，惨叫着倒地，一个被当场射杀，扑倒在弩上。
庄园内一阵惊慌。他们见孙策与蔡讽把臂言欢，以为一切正常，没想到孙策突然发难，眨眼间，两个角楼上的四个弩手一死两伤，只剩下一人。他手忙脚乱，转动强弩，对准冲在最前面的祖茂就扣动了弩机。弩箭刚刚离弦，一枝羽箭急驰而至，正中他的咽喉。
祖茂举盾接下了射出的弩箭。即使他早有准备，还是被这一箭射得险些摔倒。箭头射穿了盾牌，射在他的手臂上，被铁甲挡住，鲜血如注，却没伤着要害。他一刀切断了箭杆，继续向前狂奔，抢在庄园大门关闭之前赶到，连人带盾闯入门中，一声大吼，将一名蔡家部曲一刀枭首。
一百义从蜂拥杀入，随着祖茂左冲右突，牢牢控制住大门。
黄忠一边射箭一边喝道：“抢占角楼，快！快！”
“喏！”两个屯长大声应喏，分头向左右两个角楼冲去。角楼上的蔡家部曲惊慌失措。每个角楼上都有五人，但面对十倍于已的对手，他们根本没有任何取胜的希望。不到片刻，角楼上的强弩易手。几个亲卫冲了过去，调转强弩的方向，对另外两个角楼进行压制，剩下的人则举着盾牌，沿着围墙向前突进。
片刻之间，蔡家庄园正门失守，落入黄忠和祖茂的控制之中。
看到角楼上晃动的人影，孙策松了一口气，蔡讽却面色如土，后悔莫及。如果不是他出迎孙策，蔡家庄园不可能这么快失守。不过，孙策这些部下的战斗力也出乎他的意料，特别是黄忠，几乎没有一箭落空，非死即伤，堪称神箭。就算他没有被孙策控制住，这些人攻破蔡家庄园也是迟早的事。
孙坚善战，果然名不虚传，连他未冠的儿子都这么强。
蔡讽腿有些软，几乎靠在孙策身上。孙策半拖半拽，将他拉进了庄园。黄忠立刻靠了过来，护在孙策身边，警惕地注视着四周的动静。庄园已经大半失守，祖茂正在攻击东北角的最后一个角楼。喊杀声渐稀，喝斥声却越来越响，蔡家老幼被人从大大小小的院子里赶了出来，哭喊声此起彼伏，不时响起一声声惨叫。一个身着锦衣的少年刚大声说了两句什么，一个义从上去就是一刀，砍翻在地，鲜血横流，少年眼看着就不行了。
又是一阵哭喊叫骂，不少人情绪激动，扑上来要和那义从拼命。义从冷笑一声，抬起麻鞋，抹去战刀上的血迹，不屑地扫了扑上来的人一眼，眼神凶恶，那些人吓了一跳，忙不迭的后退，推攘之间又摔倒几个，互相挤踏，连哭带喊，风度全无。
孙策拖着蔡讽上了堂，松开手，蔡讽就坐在了地上，靠着案几，恶狠狠地盯着孙策。孙策也不理他，在正席上坐定，将杯子里的残酒泼在座前，立刻有一个亲卫上前添满。孙策呷了一口酒，满意地点点头。
“久闻蔡家有好酒，名不虚传。”
蔡讽扶着案几，勉强坐了起来，整理了一下衣服，恨声道：“那少将军就抓紧时间喝吧，用不了多久，你就什么酒也喝不成了。”
“前辈有骨气，我非常佩服。”孙策举起酒杯，示意了一下。“那我就先送前辈上路。前辈不用担心，你的家人很快就要来陪你，一个都不会少。”
“多谢少将军。”蔡讽面色煞白，却不肯低头。“我蔡家会记住你的恩德，不敢丝毫有忘，少将军从此恐怕不能安睡了。襄阳百姓也看在眼里，你休想在荆州立足。”
“哈哈哈……”孙策大笑。“前辈，没想到你这么迂腐，我真是很失望啊。你以为你和被刘表杀掉的那些人有什么区别？如果诅咒能够报仇，天下早就太平了。至于能不能安睡，能不能在荆州立足，我一点也不担心。你觉得我如果把蔡家的万亩良田分给那些没有土地的百姓，他们是会为你报仇，还是为我卖命？”
蔡讽脸色大变。
孙策将杯中酒一饮而尽，又说道：“你觉得襄阳有多少世家会为你蔡家哀悼，不肯与我合作？”
蔡讽闭起了嘴巴，一声不吭。
孙策不紧不慢地又问了一句：“如果我和刘表谈判，隔沔水而治，你说刘表会不会坚持为你蔡家报仇？”
蔡讽面如死灰，胡须颤抖，再也说不出一个字。
“前辈，乱世将临，你这反应太慢了，死得不冤。”孙策将酒添满，走到蔡讽面前，蹲下身子，将酒杯递了过来。“你死了，不会有墓，不会有陪葬，这酒估计是喝不上了，临走之前再喝一杯吧。你别用这种眼神看我，我不在乎。为民除害，我问心无愧。”
“士可杀，不可辱。”一个年轻女子挣脱两个亲卫营士卒的阻拦，大步冲了过来。“孙策，你要杀便杀，何必辱我蔡家家风。蔡家既没有杀人越祸，也没有鱼肉乡里，何来为害一说？”
孙策站起身，打量着这女子，莫名其妙。中等身材，脸蛋还算过得去，只是眼角已经有了淡淡的鱼尾纹，结合面相应该是二十大几，三十不到，是个成熟的小妇人。因为气愤和紧张，她圆圆的小脸涨得通红，丰腴的身体微微颤抖。
“你谁啊？”
“我就是蔡家次女蔡珂。”年轻女子抢上堂去，扶起蔡讽，昂着头，挺着胸，像一只骄傲的小母鸡，怒视孙策。“你这是提亲还是抢亲，就不怕天下人耻笑吗？”
第034章 新寡蔡氏
孙策笑了，看来这小妇人就是历史上嫁给刘表的蔡夫人。他熟读史书，当然不会把她当成演义里那个泼妇二百五，但是看她这副神情，说她性格强势，没有弄权的能力，却有弄权的野心，应该也不会冤枉她。刘表受制于荆州豪强，再加上老夫爱少妻，被她的枕头风吹昏了头，也不是不可能的事。
对这样的女子，他一点好感也没有。
“你不会真以为我孙家想和你蔡家结亲吧？你也太瞧得起自己了。家父可是朝廷封的乌程侯，堂堂的封君，你蔡家也高攀得起？”
“呃……”蔡珂哑口无言，瞪圆了双眼，却不知道怎么反驳孙策。
孙辅带着几个亲卫赶了过来，正好听到孙策这句话，也愣了一下，随即看了蔡珂一眼，顿时有些挪不动腿，脸也跟着莫名其妙地红了起来。军营中不缺女人，但这么骄傲，这么自信的女子却不多见，更何况蔡珂皮肤细腻，身体丰腴，自有一番成熟的风韵，绝非营中那些形容枯瘦的女子可比。
孙策听到脚步声，回头瞅了一眼，正好将孙辅的神态尽收眼底。他不动声色，接着说道：“至于会不会被天下人耻笑，我觉得你多虑了。家父一战成名，天下皆知，你蔡家又算得了什么，出了襄阳，有谁知道你们蔡家？况且家父与刘表那老匹夫作战，你蔡家支持刘表，我劫蔡家，就食于敌，有何不妥？话又说回来，你其实应该感谢我才对，正当妙龄，却要嫁给一个年过半百的老朽，你和死了有什么区别？”