“讲个故事吧，曾经有个贵族，在政争中站错队，失势后无奈选择了加入守夜人。谁知几年后，他支持的人借着机遇又登上了王位。然后，这位守夜人就以替他的黑衣兄弟们募集粮草的名义返回了自己的家堡，像个普通贵族一样过着吃喝享乐干女人，一直到死都没再返回长城。”
“你们在讨论什么。”琼恩刚刚一直在专心拼断剑，对于穿越者的故事只听到了前半部分，“不守长城的守夜人？难道只要寻个借口，就可以视法律和誓言为无物么！”
“事情当然没这么简单，只要守夜人的总司令公开宣布其为逃兵，他就立即会被全大陆的领主贵族……无论是他家族的封臣还是封君，自动拉入通缉名单。”侏儒略有些得意地卖了个关子：“此人能一直逍遥法外的原因就是，守夜人军团一直承认他‘粮草募集官’的身份，而他也确实如双方宣布的那样，不断为军团‘募集’着粮草。”
……
“我明白了，如果强迫他加入守夜人的政敌被打败，而他能为长城守军带来的好处又大过留在长城，黑衫军的高层就不会冒着得罪国王的风险，撕破脸皮强行召回或宣布他为逃兵！”艾格恍然大悟，这法子他倒是没想到过，不过回过头来琢磨琢磨，很快发现其中关键：“恐怕大人所说的贵族，压根就不是靠募集弄来的粮草吧。”
“当然，这一方案要解决两大问题。第一是脸皮得够厚，第二就是——要不断拿得出能满足守夜人军团胃口的物资……来让长城守军以官方的形式承认，他并非逃兵。”提利昂继续说道，“雄厚的家底才是最根本的原因。试问，在足以养活上百名士兵的粮草物资和一个无心于此的士兵间，守夜人军团会选择哪一样？”
艾格摸摸下巴，陷入了沉思。
脸皮厚，直面过异鬼的艾格自认完全不成问题，但后一项……自己在这世界可真正算得上一无所有，净资产勉强不为负，连临冬城内随便挑个侍女下人都比自己富有，如何能承担得起高额的“赎金”？
眼前倒是有个能付得起那般代价的人——西境守护、凯岩城公爵、泰温·兰尼斯特、“维斯特洛最富有之人”的儿子，如果他愿意帮忙，一切都不成问题。可今天两人只是第一回见面，怎么可能开口就请求这样的帮助？
……
“我怎么没听说过这人？”琼恩回过神来，“而且守夜人军团是独立于七国之外的组织，即使国王也没权力干涉其内部事务。”
“你没听说过这个故事，一来是因为此人并非生于北境，二来则是他和守夜人军团好聚好散，既没闹出争执风波，本身也不是什么重要角色罢了。”提利昂哼哼一声：“至于国王无权干涉守夜人内部事务？你现在还是太年轻，等你长大了就会明白，如果实力够强，想干涉什么就干涉什么。”
琼恩一时语塞，想要反驳，却找不到任何论据，心中也明白对方说的没错，只能涨红了脸，一言不发。
“我可以替你摆平最开始的一系列问题，并帮忙弄出第一笔赎金。”侏儒没再和年轻人多话，而是看向艾格，“但后续的你得自己想办法，另外，我还有个条件，你得和我多讲讲采拿的先进技术，以及那里的风土人情。”
“多谢大人！”不管怎样，艾格此刻的喜悦是发自内心的——虽然一切都顺利得有些不真实，但他毕竟是赌对了。
“可他是宣了誓的守夜人。”一旁的琼恩也暂忘了桌上的断剑，嗫嚅道：“怎么能……”
“那么孩子，你来说说，这个来自落日海那一端的探险者、可能是第一个踏上维斯特洛土地的采拿人，就因为遭遇海难后为活命拿了几个土豆便被强迫着一辈子去看长城，这合理吗？”提利昂笑笑，打断了少年的话：“要知道，他可不是私生子，并非无处可去。”
“在我的家乡，强迫别人发誓是违法的行为，所发誓言也无效。”艾格接话道，“维斯特洛的风俗似乎不是如此，但我已经为那几个土豆服役了一年，甚至冒着生命危险杀死了一只异鬼。怎么算也已经不欠你们任何东西……我还有亲人在家里等着我，我不能也不该永远呆在这里。”
琼恩叹了口气：“好吧，随你们便，我就当没听到你们商量的内容。”
“感谢你的好意，但我们可不是在讨论怎么当逃兵。”提利昂耸耸肩：“就算你把我们的谈话内容告诉你父亲，或是守夜人总司令，他们也不能奈我何，这是阳谋，你长大了会懂的。”
被当成小孩子一样对待让琼恩看上去有些气鼓鼓的，他表情严肃地再看了眼桌上的断剑，忽然开口：“我决定了，去加入守夜人。”
“做出重要决定前，最好先冷静下来。”提利昂再次抬头打量私生子，“不过，我倒有些理解你的想法了——野人聚集在塞外之王麾下，身怀冰魔法的异鬼隐现于林间，别人都在想法远离危险之地，这时候，只有主动身赴险境，才能建功立业，博取功名和荣耀呢。”
“我才不是为了功名和荣耀！我只是……”少年注视着桌上两把诡异的断剑，忽然挺起腰杆，“我只是想保护我的家人、以及北境的百万居民们，免遭来自极北之地的恐怖威胁。”
“是么，感人。”提利昂点点头，没再和私生子开玩笑，而是和艾格对视一眼：“正好，我也决定去长城参观一番，九大人造奇迹之首，不亲眼看一看未免遗憾，顺便还能确定一下来自采拿的新朋友所说真假。到时候，我们说不定会同行。”
……
第020章 王国
劳勃不是个好国王，这一点恐怕七国上下、宫廷里外没几个人不承认。不过，这家伙虽然酒色财气样样俱全生活奢侈糜烂得一塌糊涂，心里却很明白——他不喜欢，也不信任兰尼斯特一家。原来的好首相、自己的养父挂了，自己又不想管事只图享乐，总不能让整个国家都落入王后家族手里吧。
国家的权力中心需要平衡。
于是，他想起了被自己遗忘在北方的好兄弟，艾德·史塔克。
而要请北境守护到君临来担任首相，事情可就没这么简单了。
这事说来话长，维斯特洛的社会运行在典型却略有些诡异的封建体制下：表面上，国王类似天朝古代的周天子，而各大公爵就是诸侯，可问题在于——
现今分别控制维斯特洛九大区的八大家族中，除开劳勃自家外，没一个是坐在铁王座上的统治者分封、扶持起来的。
他消灭坦格利安王朝并取得铁王座的战争之所以被冠以“篡夺者”之名，也正是因为这个原因：拜拉席恩压根没有真正意义上地改朝换代，只是取代龙家登上了王位罢了……王国，依然是伊耿征服七国后的那副模样。
……
北境的史塔克、西境的兰尼斯特、谷地的艾林和多恩领的马泰尔四家自然不消多说，他们在伊耿征服前就已经是各自统辖地内冠有王号的统治者——不仅被封臣承认，也确实有统治的实力。被征服后也只是放弃了原先称号尊坦格利安为王，在领地内依旧过着一如往常的日子。
而河间和河湾地的徒利、提利尔，以及和铁群岛的葛雷乔伊家族，也仅仅是因为投降得够迅速及时，才从赫伦王和河湾王麾下的强大诸侯和附属家族“升级”并取代前两者，变成三块地皮的新主人罢了。
只有拜拉席恩家族一家，是因为家族建立者奥里斯·拜拉席恩追随伊耿并在征服战争期间立下大功，才跻身最上层阶级的。而即使是他，接管风暴地也要占据风暴王的城堡，迎娶后者的女儿并采用其旗帜、家徽和箴言，才能让自己的统治变得稳固。
以一个现代人的目光来看，伊耿的征服和秦始皇的灭六国一统天下建立集权的壮举压根无法相提并论。前者仅仅是凭着龙这一大杀器打赢了每一场关键战斗，充其量是慑服了七国，其实却根本没有精力和合适的行政制度来管理七国并将其打造成一体，只能退而求其次，让各国承认其统治地位作罢。
不过也并非伊耿不思进取，而是实属无奈：由于气候环境特殊，冰火世界科技落后、地广人稀，交通运输不发达也无力维持足够的常备军。如果全国无法做到朝令夕至，王政府也难以保持强势，集权确实很难实现。
正是由于这些原因，“斩草除根”在这个世界是个很稀罕的概念：就算真的对原统治者赶尽杀绝，胜利者依然得选个本地人来填补前者的位置，就算消灭贵族阶级并委派官员进行集权统治，天高皇帝远的状况也会让官僚们迅速演变成军阀，割据一方，对国王阳奉阴违……
任何试图改变局势打破这一现状的人，都得面临恐怖的阻力。而这，大概就是“落后生产力制约上层建筑发展”的最鲜活例子吧。
……
三百年过去，占据铁王座的家族由坦格利安变成了拜拉席恩，作为八大家族中最年轻的一个，底蕴不足根基未稳的劳勃既没有在篡夺者战争后扶持任何新兴的忠诚家族、也没有龙这样大杀器……坐在铁王座上统治着七个比自家更古老根基更深的家族，又没有实力和办法解决这尾大不掉的形式，曾经力大无穷的勇士当起国王来其实干得相当不舒心，也难怪他整日沉迷饮酒打猎。
这又是一个“打江山易守江山难”的真切体现了。为了自家统治的稳固，劳勃不得不迎娶反感的兰尼斯特家的女儿，又把养父艾林公爵留在君临当首相，再加上和史塔克、徒利家族的联姻关系和并肩作战的情谊，形成五家一体的庞大贵族联盟，才能迫使剩下的提利尔、马泰尔和葛雷乔伊三家如过去几百年间对坦格利安一样乖乖臣服。
说了这么多，其实只是想解释一件事：坐在铁王座上的人只是拥有国王的称号，和另外七家无论是身份还是实力其实都属同一层级，对七国的控制力完全由实力强弱和手段高低决定：你占上风，便是天下共主，是安达尔人、洛伊拿人和“先民”的国王，是七国统治者暨全境守护者；一旦势弱，立马就会被打回原形：一个和大家一样的大贵族罢了，照样可以成为劫掠入侵的对象。
劳勃没法一纸诏书，就把艾德·史塔克这名北境的实际统治者从安逸的老窝拉出来拽到君临去给自己擦屁股……加上两人关系更类似兄弟而非君臣，于情于理他都得亲自跑一趟。不仅如此，他还想顺便结个亲家拉拉关系，好让鹿、狼、狮、鹰、鱼五家的大联盟即使在自己死后也继续保持下去，以求拜拉席恩和其余七家一样千秋万代。
劳勃虽是个混账国王，但出生世家的他，基本的权术把戏和战略眼光可一点也不差。所以……他来了，而且还要呆一段时间。
……
无论是同属守夜人游骑兵关系密切的盖瑞和威尔，还是级别更高的威玛·罗伊斯、班扬·史塔克乃至莫尔蒙总司令，抑或是来临冬城后见到的国王、王后等一大堆拜拉席恩、史塔克、兰尼斯特……其实都和艾格在穿越前屏幕上所见的形象不同。这让他明白：自己所穿越进的是一个真实世界，而非电视剧。
还好，有记载历史、到目前为止的剧情发展和所接触人物性格脾气等依然与他熟悉的故事大差不差，这是个巨大的金手指，让他只要稍作准备，就可以轻松地“见人说人话、见鬼说鬼话”，有针对性地与每一个自己有印象的角色交往。
说到这里就不得不提。今夜来到他房间的两人便都是不折不扣的重要角色：不进行任何剧情分析只看数据，提利昂·兰尼斯特和琼恩·雪诺无论是在原著的描写塑造篇幅，还是剧中的台词镜头数量，皆是无悬念霸占第一第二的关键人物——就连龙母也只能屈居第三。
若以存在感论英雄，说这两人是主角毫不为过，正因为如此，艾格穿越前在网上看过的对这两人成长经过、心路历程和性格特点的人物分析数不胜数，所谓旁观者清……艾格对两个“主角”的了解，说不定比他们自己都要透彻。
异鬼存在的证据没有吓退私生子，反倒误打误撞让琼恩更早下定决心加入守夜人，这是个小小的意外，不过无伤大雅，艾格无意进行干涉。尚未披上黑衣的少年目前还只是个小角色，但外号小恶魔的侏儒却凭借高贵出生和智慧已经拥有影响力……现在，艾格得到了后者提供帮助的许诺，虽然仅是口头约定，但鉴于对其性格的了解，艾格大胆地决定信任他。
但事情没有这么简单，提利昂毕竟不是国王，甚至也不是自身所在家族的实权家长，他只是个贵族子弟，所拥有的一切皆来自强势而富有的父亲泰温公爵。虽为兰尼斯特家理论继承人候选但其实被完全排除在权力核心外的他，并不是声称要帮助自己离开长城，就一定能办成的。
除此以外，按原剧情发展，侏儒其实自己都没法顺利离开北境返回君临或西境。
所以，尚未真的接受提利昂的帮助，艾格恐怕就得先替对方操心了。
……
第021章 干涉剧情
如果必须得做点什么，那就得先搞清楚接下来本该发生什么——在国王停留临冬城的这段时间内，这个世界到底发生了多少与主线有关的大事呢？
搜索记忆，艾格努力回想着剧情。
绝境长城以北的野人们在塞外之王号召下聚集到了霜雪之牙的高峰上，试图依靠地利固守对抗异鬼，发现效果不佳后已经开始策划南下大计，艾格希望自己和此事无关；千里之外的狭海对面，仍是少女一枚的丹妮莉丝·坦格利安被哥哥和伊利里欧总督卖给了卓戈卡奥，婚礼已经在筹备中，穿越者对此爱莫能助；而临冬城内，史塔克公爵夫妇收到了来自前首相遗孀、双方亲妹妹和小姨子莱莎·徒利·艾林指控兰尼斯特家谋杀自己丈夫的秘信，这好像和自己、一个守夜人，关系也不大？
与这些重要事件相比，某个北方大贵族家的熊孩子——还不是嫡长子，在爬墙时“意外跌落”，就实在是个微不足道的小插曲了。可偏偏就是这件小事，现在和艾格切身利益有了直接关联：布兰的遭遇被得知消息的小指头迅速利用起来，提利昂被诬陷成谋杀布兰的凶手，在从绝境长城南下返回的途中被偶遇的愤怒母亲当众逮捕押送至艾林谷的鹰巢城，吃了不少苦头才死里逃生。
期间的故事和风波，隔着纸张或屏幕也许让人觉得刺激新鲜，若真陷身其中，凶险程度只怕一点也不比面对异鬼低，艾格现在只想顺顺利利跟着侏儒远离危险而艰苦的绝境长城，不想拿命冒险去体验别样人生。
……
从晚宴上认识的拜拉席恩家族骑士侍从口中，艾格得知国王一行将在临冬城暂住半个月。多年未见的艾德和劳勃弟兄俩有进行不完的交流和互动。而作为北境之主的亲弟，家族重要成员之一，无论是出于礼貌还是尊重，班扬·史塔克都得和哥哥一起随时陪同在王国的最高统治者身边。这是个好消息——临冬城内此刻只有两个守夜人，首席游骑兵有事忙，而非守夜人无论爵位阶级多高都无权对身为正式游骑兵的艾格指手画脚……
这意味着，穿越者在这半个月里都将处于没人管的状态，有足够的时间来做想做的事。
他原本计划用这段时间侦查地形收集情报策划逃跑，不过现在得到了提利昂的帮助承诺，此事自然不再是第一优先级，现在，他得想个办法确保侏儒的南行顺利。
悲剧尚未发生，从源头上阻止它自然是最佳选择。
作为客人，艾格在临冬城内倒是有吃有喝过得潇洒。在这几天里，没人盯着操练也不需要干活的他，白天在临冬城内闲逛找人攀谈深入了解这个世界，晚上就回到房间阅读维斯特洛历史和各大家族信息……偶尔还得继续编故事应付对“采拿”的科技文化感兴趣的提利昂，日子倒是充实得很。
经过几天询问调查，他首先确定了下一个重要剧情即将发生的地点——首堡。
临冬城确实由“筑城者”布兰登所建，但也许是为了把材料供给守夜人军团优先建造绝境长城，临冬城一开始是没有城墙的，在内外两道屏障建立起来前，史塔克家族的人依靠什么保护自己？
堡垒和瞭望塔。
临冬城东北角便保留了这两种城墙建立起来前的防御性建筑。
……
残塔曾经是临冬城的最高建筑，但在一百多年前被一道闪电击中起火后顶部向内坍塌。由于当时临冬城已有城墙，史塔克家族也稳居北境第一家族之位，这座没什么用的瞭望塔便再也没被修复。其位于临冬城东北角的高墙边，废弃的要塞首堡、守卫室和陵墓所包夹而成老内院后方，人迹罕至，既隐蔽又鲜有人至……同时也满足能够攀爬且高度足以摔死人的条件，十有八九就是兰尼斯特兄妹俩偷情被发现、詹姆将布兰推下的地点了。
但实地考察过后他发现，这座塔内的上楼阶梯已经损毁，人根本上不去。
疑惑了半天，转遍整个临冬城也没发现第二座废弃高塔的他将目光转向之前忽视的废弃堡垒。
首堡是一座圆而矮的要塞，紧挨着最初的怀疑对象残塔，虽然和残塔一样破旧，但由于修建得更加坚固所以没有发生任何坍塌。上到最顶层后往下一看，艾格恍然大悟：之所以先前产生它很矮的印象，一是因为它的占地太大形状矮胖，二是因为它邻近的残塔实在太高，人脑在下意识将两者相较容易产生错觉，但若单论高度，足有四五层楼高的首堡是足够把人摔残的。
地方知道了，该如何阻止剧情的发生呢？站在杂草丛生的老内院中仰望着高高的残塔和它旁边略矮一头的首堡，艾格陷入沉思。
……
捉王后的奸？借艾格一个胆子他也不敢，如果把冰火的故事浓缩成一句话，那就是：
凡人皆有一死，而出头鸟更快。
就连狡诈阴险无所不为、玩弄人心权术到极致的小指头，一从幕后跑到台前也立马被人拍死……主动放弃这些优势跳到众人视野里来？
就算不考虑变成出头鸟的危险，他还得考虑即将帮助自己离开长城的提利昂呢，侏儒和那对既是姐弟又是恋人的兰尼斯特可是一家人，如果瑟曦和詹姆的关系暴露，以劳勃的脾气，得知自己被戴绿帽，弄不好会把兰尼斯特变成继坦格利安之后世上第二个他不杀光不罢休的家族。到那时候，别说帮助自己离开长城，就连提利昂他本人能不能完好无缺地走出临冬城都成了问题。
绝不能从瑟曦姐弟俩身上动脑筋，那让布兰·史塔克别爬墙了？这倒是个釜底抽薪的好办法，可先不提自己一个小小的、因为盗窃被送入守夜人军团的游骑兵有没有资格对一名史塔克家的少爷说这种话，就算他有主意说服熊孩子不再爬墙，也得先和对方说上话啊。
试试？
几天过去，事情没有任何进展，提利昂和艾格彼此倒是愈发熟悉，琼恩遇到艾格也至少会点头打个招呼，除了这两人外……他没有再成功和任何重要角色说上话。社会阶级和交往圈子的巨大差异，让他连见到剧情核心人物都困难重重，更别提建立关系了。
冰冷的现实打消了之前艾格接近提利昂计划顺利进行所带来的错觉，再次提醒他：在这个世界里，自己仍然是个微不足道的小角色。
艾格是个乐观的人，沮丧过后，反倒还心生一丝庆幸——若非在晚宴那天借着酒劲和灵光一闪和提利昂套上了话，恐怕就连现有的进展都无法取得，既然离开长城这一首要目标已经基本达成，改变剧情什么的，顺其自然吧。
……
想通此事，艾格老老实实地又享受了一天度假生活，在临冬城里欣赏欣赏南方来的漂亮侍女，瞧瞧那帮小公子哥儿、年轻侍从在比武场上拿钝剑你来我往大呼小叫……静下心来后，反倒很快有了主意：既不能捉奸也不能阻止布兰爬墙，那何不想法避免双方碰到一块？
不能从人身上着手，那就从外物上想办法！
主意说来就来，他次日便恢复了日常的操练热身，只是场地不在临冬城内的校场，而在首堡、陵墓和守卫室三座建筑包夹而成的老内院中。搬来借用的稻草人和一个破旧的箭靶，又从自己房间里弄了张椅子，艾格每天在这里对着草靶子挥剑一小时、射箭一小时，结束训练后还会坐下看个一两小时书……北境的白昼时间本就不长，他把白天的近半花在残塔下的空地上，希望能以此劝退可能前来偷情的兰尼斯特姐弟：等瑟曦和詹姆选定了幽会场地再赶他们走自然不可能，那提前把地方占着，同为客人的姐弟俩，总不能逼迫自己离开吧。
至于布兰没摔残对后续剧情可能产生的影响，他暂时只能不考虑了——眼下当务之急，是先保证提利昂帮助自己离开长城一事的顺利，在自身尚且难保的情况下，哪里能顾得上那么多？
……
第022章 兰尼斯特姐弟
废弃瞭望塔上掉落的砖石横七竖八地分布在老内院的地面上，前不久临冬城下了一场夏雪，落至地面的早已融化，只有砖石上还残留着些许白色。
怕被坠落物砸中是堡内居民极少来此的最重要原因，由于太长时间没人打理，除了没过脚踝接近膝盖的杂草外，甚至还有几棵不知品种的灌木艰难地成长起来。
为了在此地进行日常训练，他可是费了好大一番功夫清理杂草、搬走碍事的砖石。
一身黑衣是醒目的身份标识和护身符，北境素有尊重守夜人的风俗，加上班扬·史塔克带艾格返回临冬城赴宴给他营造出的“首席游骑兵亲信”形象，计划进展顺利。虽然仆从下人都奇怪他干嘛要找那么个角落进行操练，但没一个进行阻挠，个别热心的甚至还为他提供了帮助和方便。