“别以为上流社会很难进去，在大城市里稍微花点钱，就能置办一身还过得去的衣装，再带点首饰，就很体面了。对单身的医师、律法师、青年学者等贵族旁支出身的年轻人自荐枕席，先作为情人，足以撑起他们的牌面，挎着姑娘们走进一个个交际场所。”
“那时候，目的就不是挣钱，而是认识一个又一个在各个领域有能力的大人物，编织新的人际关系网。那些人手指缝里漏下来的残羹冷炙，你一辈子都别想挣到。”
资深马夫小艾尔巴先生听完这番话，心里卷起了滔天巨浪，剧震的心情更是久久不能平息，再看着杜利安.橡叶的时候，他的身上淡淡的神恩光辉丝毫没有减弱，不仅心里又疑惑起来。
“杜利安少爷真的是圣光牧师？听起来，他比我这个浸淫此道的资深马夫还老练。刚才那番话，如果真的在我有生之年实现，肯定能摆脱现在的龌龊生涯，哪怕没能进入上流社会，肯定也能够在大城市里有一席之地。”
揣着种种对未来美好生活的希望和期待，资深马夫小艾尔巴先生单膝跪在地上，以臣属觐见领主的谦卑，轻轻地亲吻了杜利安.橡叶尾指上的绿松石戒指，承认他是分发精神面包的“教父”！
尽管小艾尔巴先生的年龄足以做杜利安.橡叶的父亲，可是在这位智慧过人，眼光超绝的圣光牧师面前，这位资深的马夫怀着诚惶诚恐的心情，感谢“教父”的指点，态度甚至称得上虔诚。
最终，在露天美食广场正式开业后，到来的一部分归信的信徒心思不一，对待圣光牧师杜利安.橡叶的态度却相当诚恳，这边揭幕营业的热闹吸引了更多的领民，带动了很是不少头脑灵活的小贩过来摆摊。
遗属互助会的成员想要驱赶他们，杜利安.橡叶却伸手劝阻了，笑道：“他们也不容易！仔细看看，哪个出来摆摊的男人身后，不是有一个岌岌可危的家庭？他们的儿女嗷嗷待哺，妻子因为辛劳而面黄肌瘦。不能因为自己过上好日子，就忘记了出身。明白吗？”
差点溺水而死，被圣光牧师及时救活过来的妮娜，最快反应过来，连连点头称是。她的母亲也是个聪明人，带头向杜利安.橡叶鞠躬认错。
等到所有成员都达成了共识，杜利安.橡叶才缓缓地说出下文：“当然了，露天美食广场是我的产业，你们都被我传授了一样特色菜，形成了互相补充的行业。其它摊贩乱摆卖的话，说不好就会出乱子，必须得派人过去抓管理，让他们交钱作为管理费用，自然就会接受我们制定的规矩。”
资深厨娘蒂娅婶婶的小儿子，比杜利安.橡叶年长两岁的年轻人，正是最好的人选。毕竟，在这群遗属互助会成员的孩子里，他算得上是一个颇有威信的头，前往密林采集野草、浆果等特产的时候，就用自己常年积累的经验，指点身边的兄弟姐妹，受到相当的信任。
“适当地给予底层人民一定的权利……哦，不！应该说是一点向上走的希望，他们就会精神振奋起来。毕竟，权利的滋味，尝过的人就没有一个愿意放手的。”
杜利安.橡叶看着那群半大小子离去，打着他的招牌在整理露天美食广场的秩序，在收取管理费用的同时，清理着随处可见的垃圾，帮忙小摊贩们叫卖，热情洋溢的劲头，因为自己有事情做，或者能够以一己之力帮得上忙，他们的脸上神情甚至称得上亢奋。
一股清新自然的风，吹进了拓荒领的最底层。曾经没有多少人去关注的遗属，以及被缺衣少食的生活，折磨地看不见未来，毫无生气的年轻人，竟然都一一振作起来，眼睛里流露出一种名为野心，或者可以称之为希望的目光，整个人都焕发出勃勃生机。
橡叶骑士隆格里亚身穿便服，身边没有携带任何一位侍卫，独自一人游走在灯火通明的露天美食广场，看着领民们脸上的笑容，心里也是颇为欣慰。
哪怕他们举杯畅饮的是冲水的麦酒，寡淡地仅有一点麦酒花的芳香，领民们却还是高兴地哈哈大笑，就着裹上厚厚的面粉在油锅里炸熟透的鱼排，还有烤地焦香四溢的野菜，大快朵颐地吃吃喝喝，馋地连自己都在吞口水。
“居里，你真的给了我一个很大的惊喜！如此杰出的能力，绝对不是苏利斯修道院传授的成果，莫非他一直都在装傻充愣？”
以前的杜利安.橡叶的形象，浮现在橡叶骑士隆格里亚的心头，对于碌碌无为的小儿子，做什么事情都能搞砸的窘迫，与现在指挥若定，颇有大将之风的当下相比，完全是两个人。
“或许，在领地里传教，主持归信仪式，顺利摘掉见习的帽子，成为正式的圣光牧师，他已经决定放弃继承权，专心在光辉教会内部攀升。”
橡叶骑士隆格里亚右手握拳，轻轻地一顿左掌，下定了决心，暗道：“换句话说，今年的冬防计划，可以让他也加入进来。没准，居里能给当下思维越来越僵化的局面，带来一定的新的冲击！”
作者的话：今晚为了解酒，喝了一点小啤酒，乳白色的灵感陡然喷发出来，一时间停不下手。
第二十一章 冬防大计
没想到，橡叶骑士隆格里亚的提议，在领地决策层里遭到了老伙计们的抵制。当然了，也不是当面反对，而是用集体沉默表达了意见。
老家伙们对于杜利安.橡叶没有任何恶感，甚至有很多人相当看重这位新晋的圣光牧师，认为光辉之主的信仰进入领地并不是坏事，关键时候有一位掌握治疗术的圣职人员在背后，至少比炼金师高价售卖的治疗药瓶要靠谱。
可是，小少爷突然显露出自己的组织能力，对于钱生钱的财富游戏也是门清般的精通，加上杜利安.橡叶调理归信的信徒，并纵容他们打着他的旗号在领地里横冲直撞，拉扯起的这支新兴势力实在是碍眼。
当然了，更多的可能是主管一方的执事们，担心如此杰出的继承人，恐怕会变的不安分，可能会影响到嫡长子朱利亚.橡叶顺利接班的计划，毕竟他们已经投入太多时间和精力进去，无法容许任何人从中破坏，哪怕此人是首领的另一个儿子。
直到过了半个月！一夜之间，极地北方永冻冰原汇聚而成的寒潮冻气团，迫不及待地派遣出冰霜使者，驾驭着刺骨寒风，为北境各个领地送去问候的名片，所有人都知道凛冬将至。
在这段时间里，遗属互助会的扩张停止下来，露天美食广场在杜利安.橡叶的主持下，花了一笔微不足道的小钱，增加了多根承重立柱，连着各个方位桩顶的彩带，也被厚实坚韧的帆布取代，进出的帘门换成可以掀开的兽皮，很快就完成了升级改造。
类似于行军帐篷的美食广场，内部到处都是大小不一的篝火堆，火塘里保存着明火热烬，随时随地都能传火引燃柴堆，熬煮一大锅水产河鲜的热汤，让一些乐意过来消费，在露天忙活加固防御工事的工匠师傅能够烤火取暖，喝到浓浓的肉汤，驱散渗入体内的寒气。
橘红色的火焰在篝火堆里摇曳跳跃，映照在每个工匠的脸上，他们双手捧着表面漂浮油星的肉汤，小口小口地啜饮着，被冻地青灰泛白的脸面，很快就腾起红晕，周身缠绕的冷气，也被烘干爽的外衣弥漫开的热气取代。
想要在美食广场里用餐的人，往往会得到一大杯在火塘的热烬里煨着保温的麦酒，这可是没有冲水勾兑，货真价实的麦酒，在肉汤暖和身体后，用一杯温香浓郁的麦酒开胃是最好的选择。
就冲着这个贴心的服务，来美食广场消费的人，除了归信的圣光信徒，还有更多闻讯而来的其他领民，在尝过杜利安.橡叶亲自指点厨娘做出来的“苏利斯修道院之套餐”后，统统拜倒在物美价廉的美食脚下。
圣光牧师掌握的财富已经相当可观了，可是他一直保持着记账的好习惯，任凭大城市里最顶尖会计都挑不出一点毛病。
此时的杜利安.橡叶浑然不知父亲的老伙计们，已经暗中查过他的账本，尤其是遗属互助会的收支明细，采取北境通用的四柱复式记账法。
进货的渠道，就包括可以和供应商每日核对的账本，包括磨坊主名下的面粉商，多家肉铺的所有者和临时客串的私宰屠夫，以及不定期提供蔬菜瓜果的多位农夫，甚至是自家庄园的管事。
在美食广场每天用掉的食物材料同样记在账单上，看在圣光牧师和领主小儿子的份上，可没有人敢挂账，放进钱柜的除了找零，可是一个铜子都不会出差错。
遗属互助会的成员都很清楚，没有“小少爷”照应着，她们的日子会过地何等的不堪，手脚都很干净，从来不敢胡乱伸手沾便宜。
唯一揩油的机会，大概就是帮忙厨娘打下手，明目张胆地“试菜”，这个环节可是很抢手，经过一番争抢后，终于决定轮流着来，没有人能长久地占便宜。
再说了，杜利安.橡叶从不克扣工钱，每天的报酬都是以日结的方式，也不会积压多日后，一次性给一大笔钱，目的无非是禁制成员们乱花钱。
毕竟，他已经收到了不少善意的“礼物”，有资深厨娘蒂娅婶婶，也有乖巧听话又懂事的妮娜，还有她那位最近吃饱喝足，身体逐渐丰满丰腴起来的母亲，没有一个不挖空心思，寻找一切机会，来讨好这位心地善良又足智多谋的牧师少爷。
时隔半月后，陆陆续续归信的领民，与一开始投机者占多数的第一批相比，翻了一番有余，每天三次雷电打不动，他都会率领信徒在圣坛祈祷。
杜利安.橡叶有心以圣坛为基础，建造出一座小型的神庙，毕竟橡叶骑士领的圣光信徒超过五百名，符合圣坛升格为庙宇的基本条件。
可是，冬防兽灾爆发在即，一切人力物力都不得不转移到建筑防御工事，筹备军用物资上面，他的计划根本无法通过，哪怕动用的是信徒的人力物力，恐怕也会在第一时间提出建议后，就遭到各方面的反对都停下。
既然现实是如此，杜利安.橡叶就没有开口。他的自觉、谨慎、为大局着想的态度，赢得了不少老家伙的首肯。
于是，当橡叶骑士隆格里亚重提旧事时，就没有那么多人沉默了，有不少看重圣光牧师的潜力，知道遗属互助会可以托付家人的执事，起身附和了领主的提议。
当决策层的默契一致被打破后，迟早知道会有这一天的橡叶骑士隆格里亚并没有觉得意外，在他获得了多数人的支持后，立即以领主的名义请“圣光牧师”过来商议领地的冬季防兽大计。
隆格里亚没有以父亲的身份召唤杜利安.橡叶，而是以世俗政权和领主的身份，其中蕴含的意味不言而喻，就是将圣光牧师放在平起平坐的位置，和其他与会者没有任何区别。
随后，在自己的兵营式石质别墅里指挥孩子们扩建地下室，通过挖地道连通各家地窖的杜利安.橡叶，就被领主的使者通知到位，不得不暂时放下“保存火种”计划，稍微整理一番后，前后脚来到城堡主楼的父亲书房里。
第二次踏入这间书房，东翼的小卧室，由于曾经躺过睡觉的缘故，杜利安.橡叶忍不住多看了一眼，随后环视周围，看到了一个个熟悉又陌生的面孔，尽是追随父亲打下一大片事业的长辈，他本想躬身致意，可是考虑到圣光牧师的身份，还是硬生生地停下了。
没想到，这个毫不起眼的停顿和尴尬，落在老家伙们的眼里，却倍增好感，就连警惕着杜利安.橡叶借势崛起，打乱嫡长子顺利继位的顽固派，也不得不承认，领主的小儿子实在是很懂得礼节，很尊重秩序和规则，尽管没有成年，却可以在大人们的权力游戏里游刃有余。
“牧师阁下，橡叶骑士领与无尽荒野只有一河之隔，今年的寒冬如期而至，跃马河将会完全封冻，原本被野兽们畏惧的天堑，将会变成一条坦途。我们面对的局势很严峻，成千上万头被饥饿逼迫地凶性大发的野兽，将会对领地发起例行冲击。你有什么好办法？”
杜利安.橡叶早就对今天的会面有过一番推演，只是没有想到会如此之快，心里忍不住暗道：“看来我在领地里的一番大动作，已经影响到很多人，就连领主和他的那帮老伙计都不得不正视我的能力。与试练梦境中看见的未来相比，我的这番努力，已经产生了相当大的影响。不过，彻底扭转那悲惨的命运，我还得付出更多的智慧和汗水。”
于是，杜利安.橡叶在回答领主提问前，先招手让父亲的近侍搬来一张靠背椅子，稳稳当当地就座后，才以“圣光牧师”的身份，缓缓地开口道。
“尊敬的领主阁下，你也知道冬防计划事关重大，在往年历次防御战中，本人并没有亲身经历过，很难体会到万兽奔涌而来的场面，也很难有在座诸位面对兽灾的战栗和战意沸腾交织的复杂心情。我只能说一说自己在苏利斯修道院翻阅藏书，尤其是战争方面的见闻。”
如此谦逊的态度，着实让一些顽固派、保守派高看一眼，毕竟杜利安.橡叶没有把自己最近一段时间以来的成绩拿出来吹嘘，反而端正了自己的态度，以一位学者的身份提出接下来必定很有趣的建议，于是所有人都不由自主地坐正身体，准备洗耳恭听一番历史的经验。
杜利安.橡叶用一种充满诱惑的口吻，将他准备已久的计划娓娓道来：“橡叶骑士领开拓至今将近二十年，领地里的新生代都开出冒头出尖。不得不说，这是一股对领地、对北境来说都是新血的新兴势力。”
“可是，每年一次的冬防兽灾消耗了不少前途远大的领地新生代，就连开拓时期的功臣之后，都因为家庭的顶梁柱阵亡而陷入难言的窘迫里。不得不说，领主的荣耀遍布领地每块土地，可是领主的恩泽也有照拂不到的地方。”
“我的提议是，与其把领地的元气消耗在野兽的身上，还不如用一点小钱和富余的土地，吸引招募有远大抱负的佣兵和落魄骑士、没落贵族过来帮忙减轻压力。”
这番话并没有什么新意，在座的老伙计里面，大多数是佣兵出身，都很清楚佣兵认钱不认人的禀性。当初，要不是第一副团长隆格里亚拿到了拓荒令，允诺让大家脱离平民、贱民的身份，成为自由民，甚至进入精英阶层，根本没有几个人愿意追随在他身边出生入死。
杜利安.橡叶看到附近的叔叔伯伯们不以为意的放松身体，摇头轻轻一笑，毫不意外地也跟着笑了，接下来他说的话才是重点，逐渐吸引了这群资深佣兵的注意和瞩目。
“花一点小钱，我们就可以在大城市里招募到资深的游荡者，让他们在无尽荒野探索未知区域并绘制地图，找到和标明兽巢的具体位置。一瓶昏睡草提炼而成的睡眠药剂，价值只有十几个铜子，却能让将来成形的兽潮少掉一大窝凶猛的野兽。”
“凛冬来临后，大雪封山封路，这群游荡者可没地方可以去。哪怕我们不花一个铜子，为了能够生存下去，他们也会被动或主动请战地加入冬防计划里。如果利用地好，这群尖兵能够给我们很大的惊喜。”
说到这里，杜利安.橡叶脸上的冷酷无情，着实令老家伙们侧目，看着这个还未成年的领主家的小少爷，一个字一个字地往外蹦出残忍的计划，将人命看成不值钱地可以充分利用的消耗品，一股莫名的寒气从尾椎骨冲起，直接进了脑袋里。
“大迁移后，精灵在北境各个领地只有象征意义上的存在。可是，诸位别忘了，不受精灵一族看重和承认的半精灵，可是相当地多。不见容于精灵族，受到人类抵制的这群人，除了银月领主好心地收留，其他北境领主可从不会给半精灵好脸色。”
“暂且不说偷偷溜到地面上狩猎精灵来取悦蜘蛛神后的黑暗精灵，死亡领域的吸血鬼，尤其是那些活地足够久后，已然变态的秘党“贵族”，可是相当热衷于收集与生俱来就有自然之美态的半精灵的尸体，奴隶商人呢？市场上纯血的精灵少女缺货很久了，他们对半精灵的货源可是很眼馋的。”
“给半精灵一块休养生息，容纳他们的领地。以我最保守的估计，至少可以为橡叶骑士领招募到三百名半精灵。他们都是不错的神射手，由于具有亲近自然的血脉，还是潜在的森林系法术的施法者。”
“那位半精灵的神圣，以及擢升祂为新神的精灵创造者，是否会因此善举而眷顾橡叶骑士领还得另说。不过，善待半精灵的举动，肯定会影响到一部分野兽。”
“不说北境的十三部兽人氏族曾经用奴役的长鞭驯服野兽的故例，转换一下方向，其实我们也可以驯服一些野兽，尤其是黑熊、猞猁、云豹等大型猛兽，进而组建我方指挥的战兽大军。”
领主隆格里亚最先反应过来，抚掌轻笑道：“不错，不错的建议！我们不能总想着单打独斗对抗兽灾，为领地注入新血，正是最好的出路。分化瓦解野兽的族群，至少能减弱三成兽灾的破坏力。再说了，没有兽灾的狂潮巨浪，那些地精、狗头人、食人魔肯定不敢越过封冻的跃马河，进犯我们的领地。”
老家伙们听到领主的话，知道“圣光牧师”的提议已经通过了，纷纷出言附和，笑着说：“是啊，是啊！无尽荒野的氏族部落早就被我们杀怕了，即便一代人过去，还是留下很深的阴影，否则的话，就不会驱使野兽攻城，它们在后面捡便宜。”
死在骑士领的无数野兽，大多数都进了地精、狗头人和食人魔等荒野生物的肚子，填饱它们饥肠辘辘的身体，熬过缺少食物的漫长冬天。
杜利安.橡叶微笑着看着眼前的这一切，展望着即将被自己亲手扭转，已然面目全非的未来，心里悄悄地滋生出睥睨众人的胜利满足感，这或许就是穿越者的自觉罢。
作者的话：写嗨了。一时没控制住。
第二十二章 荒野战略
修补之月（11月）
刺骨的寒风快如奔马地驰骋在至高冰川，在凛冬少女的玉趾刚刚降临世间，就迫不及待地的倾泄而下，沿途洒下乱琼碎玉似的雪花。
北境各个领地的大小畜牧场主雇佣大量散工，疯狂地收割储备黑麦草、苜蓿等牧草，以备畜群安然度过漫长的冬天。蛮族牧民则抓紧时间给羊群挂上最后一层肥膘，赶在冬雪初降前进入远山等越冬地。
无数绿豆大的雪籽被绵绵冬雨夹着冲下地面，北境最西面的橡叶骑士领就地转入战时体制，老弱妇孺乘坐着一辆辆平板大车，被领主亲自送往姻亲所在的领地，一并带走的还有十几架杜利安.橡叶改进的织袜机和编织机。
前者运用下等料羊毛，织造出一双双厚厚的御寒袜子，以成本价在领地里分发下去，免得贫穷的领民用布条裹脚，在雪地泥泞里长时间行走，冻坏冻掉了脚指头。至于后者，则出产各种绳子和索带，甚至是韧性很强的绳网，作为圣光牧师指定的战略物资。
招募佣兵里的精英好手探索无尽荒野的任务，已经在北境各个大城、市镇的冒险者工会里发布委托，尽管是目的最简单的探索任务，报酬却给地相当不错，着实吸引了不少入冬后无所事事的冒险者。
橡叶骑士领以少量领地为代价找封臣，在没落贵族的圈子里引起了不大不小的反响，不过被吸引而来的大多是失去家产继承权的次子们，他们普遍受过贵族的家庭教育，心高气傲的性格经过现实的毒打，已经磨掉多余的棱角，并认识到自己的价值，找到准确的定位。
至于为领地邀请到半精灵的入驻，橡叶骑士隆格里亚阁下硬着头皮去了一趟灰烬谷，找到年轻时一起冒险的半精灵伙伴。结果，两人重温旧梦、耳鬓厮磨一番后，对方婉言拒绝了赫赫有名的拓荒骑士的邀请。
毕竟，隆格里亚的目的太过于简单粗暴了，根本就是在做无本买卖，在冬季防兽战役即将打响的时候，前来灰烬谷招募半精灵，未免也太看得起自己了。
杜利安.橡叶对此早就有所预料，得知此事后也不气馁，笑说熬过今年的冬防，再去邀请一次，哪怕再次遭到拒绝，春末可以去最后一次，如果半精灵还是不答应，那就算了罢！
三顾茅庐，橡叶骑士隆格里亚阁下或许不知道异界的典故，不过盛意拳拳地邀请之下，几次三番都遭到拒绝，那就不是自身的问题，而是半精灵们本身的立场。
于是，在初冬新雪初降没多久，撤走一部分领民出现的空虚，很快被来自各地的佣兵好手，以及默契地走到一起的“次子军团”填满，那一间间空无一人的房子，也被操着各种带口音的通用语的佣兵和贵族子弟住了进去。
圣光牧师杜利安.橡叶知道外人来地多了，必定会和领民们发生摩擦和矛盾，赶紧从北境光辉之主的信仰网络里自学了炼金术的入门，结合穿越前积累的见闻和化学知识，现做了一批威力不俗的“神圣手雷”。
随后，他将信徒里现学现卖引导入门的炼金学徒集合起来，组建成一个由自己直接管控的“炼金作坊”，以流水线生产的方式大幅度压低成本，批量制造“昏睡”、“沉眠”等帮助野兽进入冬眠的炼金药剂。
此举一出即刻征服了心高气傲的贵族次子们，连带着眼高于顶的精英佣兵，也受慑于神圣手雷的威力，在橡叶骑士领里活动时，不得不变得谨小慎微起来。
……
来自不知名佣兵团“黯影小丑”的资深游荡者亚林，在跨过湍急的跃马河，穿越无尽荒野的边缘地带，逐渐深入到凶暴野兽出没的疏林区域后，循着新鲜的血腥味找到了一具同行的残骸。
价值不菲的雪地保护色伪装斗篷，不知道被多少野兽撕扯过，破破烂烂地就像一条潮湿的老抹布。巴掌宽的野牛皮腰带，似乎被牙口甚是锋利的鬣狗啃噬过，坑坑洼洼地到处都是锐器戳过后的破洞。至于上好的皮草裁剪的半身甲，早已不翼而飞，剩下一小截塞进腰带下面，仅仅地压住，没有被野兽扯出来啃掉。
“又是一个不够谨慎的家伙！看在同行的份上，我给你稍微收殓一下罢。”
资深游荡者嘴上自言自语地说着好听的话，恐怕连自己都信了，手底下却没有任何收殓同行的举动，反而伸手进腰袋里，掏出四个“黯影小丑”的专职炼金师精心调配的小玩意——不稳定的炼金药剂，塞到残骸的下面，轻轻地压住。
稍后，亚林仔细想了想，感觉这个简单粗暴的尸体陷阱，威力恐怕不太够，于是伸手进了怀里，摸出一个鸡蛋大，橡叶骑士领唯一的圣光牧师杜利安阁下做的原版“神圣手雷”！
“看看这位骑士家族出身的家伙，同样是没有继承权的次子，人家仅仅用一天的时间，学习了炼金术的基础，就制作出如此恐怖的危险玩意，偏偏还冠以神圣之名。难道，现在的牧师都改行了？”
同样出身不俗的资深游荡者忍不住打了个哆嗦，猛然想起了前几天，在橡叶骑士领西面白帆镇外，圣光牧师杜利安阁下当众演示“神圣手雷”的威力。
无论是藏在浅坑里的定向爆炸，还是空旷之地的破片溅射，那不同凡响的小玩意，在行家的眼里，足以匹敌一环奥法【火焰爆弹】。
唯一可惜的是，据说制作“神圣手雷”的材料费用不低，其中用到的主材料“火山蓝焰硫磺”，就是蕴含剧毒的不常用炼金材料。“地霜冰硝”的采集就更困难了，必须是冰霜亲和的魔法生物的巢穴洞壁上才会有少量凝聚，非得冒着生命危险才能抠刮下少许。
同理，圣光信徒们流下的泪水蒸发后剩下的“圣盐”也很是难得，不掺入这种材料，就无法对无尽荒野的特产，黑暗之民、不死亡灵以及图腾兽等亵渎生物造成沉重的神圣伤害。