小鬼带着刀谱心得和手卷回到了自己的树屋。门上别着嘉德丽亚留下的字条，她被瑞特纳尔带进丛林去训练一段日子，瑞特纳尔所谓的训练就是去找那些闲逛的巡游者们的麻烦。这就是她当教官的乐趣所在。
趁着天色尚早，小鬼靠在门口开始看起那本叫“刺”的刀谱。
刺很简单，除了一些特别的发力技巧和目标有些变化外，它从头到尾都几乎是一个模式，除了直刺之外，很少有挥砍劈杀的动作。
刺术对武器的要求很独特，只有细窄狭长的刀才能完成刺的动作，因为这个刀术从出手开始，刀身与对手几个重要部位间就形成了几个笔直的路线，而刀手的作用就是用最快的速度将刀按着细线直接扎到对手身上！这个时候如果使用普通的宽刀，不但速度会有所降低，准确度也是个问题。刺术对力量要求不高，但对准确度和速度要求的十分苛刻！
按照书上的描述，当把刺练好后，刀手可以从任何姿态任何角度出手，往往在目标还没有意识清楚时就能直接击杀对方。
这种刀术还适合钢锥和匕首类武器，在书的后面描述了一下刺的最高境界：当年练习刺的高手曾经用一根断矛眨眼间刺瞎五个重甲武士的双眼！
刺这种刀术根本不适合缠战，它属于速战速决的绝杀手法，一般一招间就要将目标至于死地或重伤！
完成刺的步骤分成几个重要的环节，首先是拔刀术，一把刀只要不是已经握在手里，你都需要时间把它拿起来对准目标，而拔刀术就是利用挂刀的位置、角度和握刀的方式及力量等等技术，尽量缩短这个出刀时间，达到突袭的效果。
练好拔刀术后要开始练习眼力和预断力，一个刚学习刺的刀手无论如何也不会达到瞬发的水平，由于刺的轨迹平直明显，这样他的目标很容易躲闪或拦截，为此刀手要在刺向目标的同时考虑到对手的反应而及时预断目标的变化，这样可在出刀前就预定刺的方向从而减少犹豫或思考等消耗的时间。
对于使用刺的刀手来说，每一分一秒都无比的珍贵，只有利用好所有条件尽量的减少出刀到刺中目标要害的时间才能提高刺的杀伤效果，有时短短的一瞬间就能改变目标的生死。
预断力要求刀手在出刀前就要根据对手的反应预先设定几个攻击的要害部位，确保在出手时无论对手怎么变化位置都要用最小的改变将刀子刺进预设的要害杀伤目标。
刀谱上很多篇幅是训练出手隐蔽性和速度，用刺出手攻击要隐蔽且突然，最低的标准是即使面对一个中级武士出手而且让对方发现了，也要在目标的身体来不及反应前将其刺中！真正完全掌握刺后，要达到无论目标是个什么等级的武士，刀手也有信心将利刃扎到目标的身体里，有时甚至根本就不被对方发现！
看到这里小鬼将手伸到脑袋上抓了几把，这上面说的也太神了吧！
一个高级武士的反应有多快他不太清楚，不过石头脸波多那样的高手反应有多快小鬼可是最清楚，他即使用自己最快的拳打过去，岩石波多那么木纳的人依然有时间在中拳前变换两三种拦截方式！
正面，在一个高级武士没有反应前杀死对方，这如果不是速度达到极致就是有其他方式完全分散高级武士的注意力。除了这两种方法外小鬼真的找不到其他方法能解释这个结果。
简单看完刀术后小鬼又接着看起前辈的手记，这两位都是用直细窄刃的刺术高手，否则他们的手记也不会被收入木盒保存下来。
这两个叶族高手显然不是一个类型，一个善于正面强攻，一个善于隐身刺杀，倒是真正的两个典型。
莱汀，叶族名字的含义叫“闪电”，至于他以前叫什么手记里没有记载，从他18岁完成成年礼后在族内选修了刺式刀法，并且改良族内百兽拳法中的螳螂步，独辟蹊径的创出一套与刺式刀法相配合的折进步法。在部族晋升比试中，他那飘忽转折的步法以及犹如一道转折闪电的刺式刀法被长老们称赞不已，从此以后，大家就都叫他“莱汀”！
莱汀练习刺式的方法也很独特，他这套步法和刀法居然是在积水覆盖的沼泽上练习，而他的目标就是沼泽里漫天成群的蚊子！
手记里记载着他当时在无法看清地面的情况下光凭脚的感觉而在积水中一边躲避着泥潭一边快速转折前进，而他的细刃则用刺式快速的刺杀着漫天飞舞的蚊子！
原本用于偷袭刺杀的刀法硬是让他靠着另辟蹊径的方法练出了进攻刀法！
第一章 乱世序曲 078 明刺与暗刺
千年前，自然女神的神谕突然降下，当时已经莱汀已经正式成为丛林巡游者，作为族内优秀的站士，他义无反顾地响应神谕跟随叶族部队进入了大陆。从此跟随那个叫黑斯廷的男人在大陆上四处征战。
在无数次战斗中，莱汀凭借自身的出色的武技完成了一个又一个经典刺杀，而最值得称道不是却是一次意外的遭遇战。
那时莱汀按照要求带着他的刺杀小分队趁夜色的掩护穿插进入敌人领地去执行任务，没想到在一个只有一条通路的山谷中与敌军一个巡逻大队意外遭遇，在无法躲避的情况下，身为队长的莱汀大喊一声“跟着我！”，就犹如一只被激怒的狂蛇，踩着他独创的古怪步法正面冲向了正在发呆的大队敌军！
据事后的幸存者声称当时的莱汀犹如电神下凡，他手中的利刃就是那一道道细细的闪电，随着他步法的突进快速的在前方敌人身上闪耀出一朵朵鲜艳的血花，面对拥挤在狭窄通道里的敌人，莱汀几乎一步一命的像根坚硬的钢锥，硬是从正面凿进了敌人的队列里！
就这样莱汀带着七个战士在敌军还没反应过来前以自身为箭头，硬是凿穿了对方近三十米长的队形冲了过去！
虽然最后跟着他活着跑过去的只有三四人，可他们在凿穿敌队过程中幸运的杀死了巡逻队的大队长而且造成暂时混乱才得以顺利逃脱。
手记上记载，莱汀事后回忆当时的情景也是模模糊糊，好像当时为了拼命他什么也没有想，只把前面的目标当作以往练习时的蚊子一剑一个的刺死，而他就像本能似的踩着坑坑洼洼的山路踏过一具具敌人的尸体快速的前进，用手中的细刃为队友打开一条生命之路！
后面的批注里长老认为他那时属于精神力爆发，一下子进入了传说里武者的最理想境界“空”！
据说在空的境界里，武者可以心无杂念，全心全意地将自身的武技发挥到极致，很多进入空的武者都能爆发出百分之一百五的战斗力！
只有掌握空并且能控制空的武者才算是踏入了传奇武者的大门！
可惜后来直到莱汀老死在隐族山谷，他也没能掌握空的境界。
另一个前辈叫做暗，同样一个没有名字只有绰号的高手，他参加神谕部队时已经是年近200岁的高龄丛林巡游者，本来他也是能进入长老会的，可惜这位前辈也不知道受过什么刺激，一辈子就是不爱在光亮的地方呆着，所以长老室那么光亮的地方他说什么也不去，只爱独自呆在丛林最阴暗的地方。
暗也是刺式刀法，不过他用的是不是细长的山刀，而是一把细长到几乎像根针似的匕首！
暗的隐身刺杀术在当时的叶族也算是排得上号的，他就像只盘踞在阴暗中的毒蛇最喜欢从阴暗处发起致命的一击，如果是在阴暗的丛林中碰到暗的刺杀，即使你被高级武士包围保护着，他一样可以轻松将匕首扎进你的要害。
暗的刺式刀法也进行了小的改动，他的进攻虽然也是闪电般的直线，但因为暗的手速超快，所以他的匕首在刺入目标后会瞬间在同一个伤口中向三个方向扎一下，而造成的效果就是一个小小的匕首在目标体内瞬间达到三把匕首的刺伤效果。被暗刺中的目标，最常见到情况就是一个指头宽的伤口犹如喷泉似的大量流失血液，最后会因为无法止血而死亡。
手记里暗对于自己的刺式刀法的解释是，因为使用匕首无法达到长刀所具备的杀伤力，所以他练成二阶刺式，第一刀是按照正常刺式直刺目标，而扎到目标后他马上进入第二次刺式，利用手腕的掉转再向旁边方向发起两次刺式攻击。
没有人能在要害上同时承受三记刺式攻击，就连高级武士的强壮身体都无法承受这么剧烈的内部破坏！
他最得意一战是独自追杀一名元帅及他的护卫队，当时被黑斯廷部队击溃的一个敌方元帅带着十几个护卫钻进了战场附近的树林，而暗当时正好就呆在里面。
于是一场几乎可以用鬼怪故事形容的惨烈追杀行动从下午一直进行到第二天天亮，元帅及十几个经验丰富的护卫连暗的影子都没见到就一一被暗给刺杀。
暗后来死在了帕米尔顿高原上的惨烈战斗中，研究他的长老认为这是因为帕米尔顿高原根本没有阴暗环境给暗以掩护。无法隐藏自己的暗也就相当于一名普通的高级武士，他的匕首根本无法应付大批手持刀剑的敌人。
小鬼细心的读完两位前辈关于刺式刀法的理解和改进，这两部手记除了说明刺式刀法的杀伤力和有效性外，还透露出一层意思就是当熟练刺式后，你可以随心所欲的对它进行修改，没有最好的武器和招式，只有最适合自己的！
两位前辈的手记小鬼仔细看了两遍后就收起来了，上面除了一些修炼心得和改进外对小鬼练习刺式的帮助并不大。
那本介绍植物的兽皮古卷就像一本植物百科，上面第一页就画着丛林里最常见的野草，那玩意只要能照到阳光的地方都会生长，叶片和茎上布满了密密麻麻的小刺，连最不挑食的野驴都不喜欢吃它们。
古卷里记载这种麻草具有制造幻觉的作用，并能帮助人减轻疼痛。
第二页上画的是朵艳丽的橙色四叶花，这种花朵小鬼也见过，不过忘记是在丛林里哪个地方。
古卷上说这种话叫燃烧的四叶草，它的花粉一但沾到皮肤上，就跟火烧的感觉一样，即使用清水也洗不下去。
古卷详细的介绍了植物的样貌和特效，对于小鬼来说简直就是个植物系入门大典，小鬼虽然从小就生活在丛林里，可古卷上提出的不少植物他都是不了解甚至干脆就没见过，更别说它们所具有的特殊功效。
从这天开始，小鬼进入刺式刀法的修炼，同时也开始四处寻找古卷上描绘的植物来认认清楚。
第一章 乱世序曲 079 占领区
车马川流的大路上，一队人马晃晃荡荡的走了过来，八辆马车上都是布匹和丝缎，这是南方最畅销的商品。
夜枭萨德奎正坐在居中的马车上和商家闲聊着，马上就要到伽罗城了，那里是他这次的任务的终点。
山鹰佣兵团在佣兵组织中没有多少人知道，已经年近四十的萨德奎八年前接手团长职务时它还只是不入流的银徽章一级佣兵团，连个像样的任务都承接不了，不过被萨德奎苦心经营发展到现在，山鹰佣兵团已经由原来的十几个兄弟变成三十几人的小团体，等级也混到了银徽章三级佣兵团。
在整个佣兵界来说，银徽章也属于不入流的团队，可在南方这一小块地方上，银徽章已经算是中上等级的高级佣兵团了。
“团长，马上就要进城了。”车外护卫的兄弟传来口信，车队已经抵达伽罗城。
萨德奎向商家点了点头，钻出车门后一纵身翻上了马背，满意的看了看保护车队的这三十几个兄弟，即使自己不在，他们依然坚守着自己的岗位，而且并没有因为马上要进城而放松警惕。
佣兵团就是刀口上混日子，一年前格兰帝国出兵南方时，他们接了个不错的任务离开南方去大陆上转了一下，结果就这么走走停停的在外面耽搁了一年多才又回到南方来。前面这个伽罗城在他们离开时还是个小国的首都，现在却成为格兰帝国在南方一个比较大的城镇。
“停车检查！”伽罗城的门卫高喊着跑了过来，这是一队格兰军人，萨德奎坐在马上没有下来，反而较有兴趣的看着这队士兵。
佣兵们穿城走寨的早就见惯了检查，也不用萨德奎提醒，大家都呆在应该在的岗位上做应该做的事儿。
“谁是领头的？”士兵们跑近了，一个等级稍微高点的小队长冲着车队喊道。
“我是萨德奎，山鹰佣兵团的团长！”萨德奎一拨马身，缓缓地从队伍中走了出来，他看着小队长说道：“这是我们保护的格兰客商，现在要进城。”
这小队长显然还没养成骄横的坏习惯，也没计较萨德奎骑在马上和他说话。听到萨德奎的话后，他带着几名士兵走到客商乘坐的马车旁，开始检查起客商的文书。
萨德奎并没有制止他，一般情况下，有任务的佣兵团都尽量避免和地方武装产生冲突，再说这个小队长做得也不错，至少他的官架子不大。
其实这个小队长也刚干上不久，六年前他还是一个乡下偏远小村里的小铁匠，为了给儿孙混个好身份他凭借打铁练就的一身力气加入了正在扩招的第七军团，虽然在伽罗城门前守了一年多的城门，可他还保持着乡下人淳朴认真的本性，一点儿也没学会吃拿卡要难为人这样的不良风气。查看了客商的文书后，小队长带着人简单的看了看几车货物就抬手放人了，
伽罗城的道路很宽，并行三辆马车都没有问题，跟随着车队的萨德奎虽然外表悠闲的骑在马上，可他的眼睛却在偷偷的观察着四周。
山鹰佣兵团的根基在黑斯廷帝国，全团三十二人都是纯正的黑斯廷子弟。其实这个佣兵团的真正身份是黑斯廷陆军山字部队的直属步兵小分队，而萨德奎的真实身份就是黑斯廷陆军中尉军官。
在黑斯廷的部队序列里，以飞禽为名字的都是侦查部队，而山鹰佣兵团就是个侦查小队。
当年格兰帝国向南入侵时，黑斯廷陆军下属风林火山四个部队下属的佣兵小队都离开了十八诸侯国而进入格兰帝国境内，一但格兰的进攻威胁到黑斯廷帝国，他们这些深入格兰帝国内部的小分队将都变成扎在格兰帝国内部的钉子，牢牢地钉在格兰境内进行破坏，拖延格兰帝国的进攻步伐。
可格兰帝国这次只占领了五个小国就在费楠迪元帅的控制下停止了侵略，这不得不让其他人怀疑格兰接下来的动作，按照格兰帝国的军事力量，一口吃掉一半的南方诸国也是件很轻松的事儿。分散的各个佣兵小队在没有接到攻击命令时只能继续从事着自己的掩护职业并不停的收集着情报。
游荡在格兰帝国的萨德奎接到黑斯廷军部的命令，让他们开始返回黑斯廷并顺路侦查一下被格兰吞并的几个国家内部情况，尤其是要判断格兰的军事意图。山鹰佣兵团顺路承接了个护送任务，利用格兰商家的身份顺利的混入了被侵占的伽罗地区。
到达伽罗城后格兰商家对山鹰佣兵团的保护十分满意，结束任务时还特地多给了十个银币请团员们喝酒。
萨德奎自然不是个抠门的头领，交接了任务后他马上像普通佣兵团长那样带着一帮子手下钻进了酒馆，回来这一路大家都提高警惕，一刻也没有放松，即使娱乐一下萨德奎也没有忘记自己的任务。
酒馆是个男人最多的地方，再加上大量的酒水喝下去，这里完全变成了一个喧闹的海洋，各种信息被这样被酒精麻痹到兴奋的男人们毫无顾忌的倾泄着，山鹰佣兵团的诸位可都是受过训练的侦察兵，立即就融入到这个喧闹的氛围里去寻找对自己有用的情报。
“嗨，老家伙，最近生意怎么样啊？”
“哈哈，不错啦，这回格兰减免了不少税金，到了年底我就能给二儿子盖个房子让他娶个妻子了……”
“噢，对了，我听说你家的丫头和格兰人好上了？”
“女大不中留啊，不过我看那个格兰小子人挺本分，还是个小队长，我那闺女跟了他也不会吃亏……”
“哥几个，我听说昨天城西有帮小愤青和格兰士兵打起来啦？”
“是呀，当时打得那个热闹啊，后来巡逻队赶来了大家才散开，我们当时就在旁边，要不是顾及士兵太多，我们也上去啦。”
“切，你们哥几个调戏一下小姑娘还行，抡拳头打架么，你们全上也是白给！”
“你可别这么说，我们哥几个再怎么说也是带把的爷们儿！要不是格兰这帮大兵一直老老实实的没祸害咱们，就是他们人再多哥们也敢冲上去给他几拳……”
酒馆里各种信息在酒精的作用下毫无防备的四处流淌，山鹰佣兵团的佣兵们则像一帮偷听者，一边喝着酒放松调笑着，一边默默地牢记周围人关于格兰士兵的评价。
到了晚上，萨德奎基本掌握了伽罗城的大概情况，这次格兰帝国派驻南方的第七兵团大多是朴实的农民和小市民，其中贵族子弟很少。所以整个部队的管理十分严格规范，做事也比较公正。即使伽罗城已经属于被占领区，可城内的居民对格兰帝国并没有多少抵触，由于第七军团还发布了减少税收的政策，反倒让很多伽罗城居民和商人都发了财，除了少数抵触的青年外，占领区的人们还是很喜欢被格兰管理。
第一章 乱世序曲 080 火狮子佣兵团
城内的治安很好，即使酒吧也很少出现打斗现象。城内的巡逻队密度很高，所以格兰的军人根本就不去主动骚扰居民。如果不知道这是个刚被占领一年多故都，从什么角度上看这都是个安定和谐的城镇。作为曾经的帝国都城，伽罗城内还存在一些对格兰的抵触情绪，不过即使偶尔爆发一下，格兰的占领军也没有太为难他们。
看来格兰帝国采用的怀柔政策正逐渐腐蚀着占领区内的敌意，相信不用十年时间，这个曾经独立的伽罗帝国就会完全忘记独立的自由而安心成为格兰的下属城镇。
萨德奎将所有兄弟都聚到一起，用了几分钟简单的开了一个小会，嘱咐大家一会儿解散后都要注意警惕，尽量不要与守军冲突，然后确定明晚的结合地点后每个人两枚银币，随便他们去寻欢作乐。
几个月的憋闷，萨德奎相信这帮年轻的小子们早就心头火起了，他也不管他们是继续去喝酒还是去找妓女发泄。战士也是人，总有些生理需要去解决。带兵就要松弛有度，这次任务太简单，萨德奎也没有太严格，大家几乎像度假一样。
侦查的任务大家早就知道，萨德奎相信他手下的这队侦察兵，无论怎么鬼混这帮小子也不会忘记自己的任务和责任的。
第二天上午萨德奎去佣兵工会把任务结束掉，领取了奖金并做了一下团队积分登记，再有个一千多分就团队就可以升一级成为银徽二级佣兵团！
虽然佣兵身份只是掩护，可作为男人自然就有争强好胜的想法。黑斯廷下属的各佣兵小队都在努力的赚取着积分提高自己团队等级，这也是个人能力的一种表现。
处理完一切后，萨德奎按照习惯又去看了看公示任务牌，那些悬赏的高级任务并不是他这个银徽低级佣兵团能去参与的，不过公示任务牌倒是个不错的八卦消息板，经常能看到些稀奇古怪的委托。
“雇人勾引中年寡妇”、“悬赏寻找童年的恋人”、“悬赏捉拿骗钱骗色的负心汉”……萨德奎觉得自己再看下去会笑出来，看来格兰帝国占领了一年后伽罗城的居民已经适用了现在的身份，佣兵公会挂出的任务足以显示这个城的人到底有多么安逸无聊。
萨德奎带领山鹰佣兵团在伽罗城修整了三天，然后起身返回黑斯廷。显然这几天的休息让大家恢复了不少精力，返家的愉快加上任务结束的轻松，大家一路上嘻嘻哈哈的像群出游归来的大孩子。
家乡就在前方，山鹰们向南方兴奋的前进着，再穿越过几个小帝国，就可以回到那个生之养之的土地。
“队长！”前哨一路小跑来到萨德奎的马前：“前面有个佣兵队伍，看旗号是火狮子！”
“火狮子！你看清楚了？”萨德奎一阵兴奋，想不到自己居然能碰到火狮子佣兵团！
总部在格兰帝国首都诺尔顿城的火狮子佣兵团在整个南方可是赫赫有名的金徽章佣兵团，虽然南方大陆同时还存在着几个金徽章，可这个火狮子佣兵团对黑斯廷人来说有着不同的意义，因为他也属于黑斯廷的战斗序列，而且是火字部队最大的外派力量，一个拥有近两千战士的战斗团！
萨德奎之所以高兴是因为火狮子中有个黑斯廷军人的骄傲：那个以全部成绩第一的身份从大陆上最优秀的军校光荣毕业且义无反顾回奔祖国的金色狐狸科斯诺尔特！这个边陲小国走出来的军事之星！