药鼎仙途
作者:寒香寂寞
第一卷
第一章 落魄皇子
正德十三年冬,从北方涌来一大股寒流,让今年的冬天比往年更寒冷了一些。
然而楚国却是举国欢腾,处处一片热闹非常的景象,就连一向肃静深沉的皇宫里也多了几分喜气,到处张灯结彩,挂着大红宫灯。只因为再过一段日子,16岁的太子就要迎娶当朝宰相的女儿为太子妃。
楚皇宣布此事后,宰相府外便是门庭若市,攀上皇家这根大梁,地位不言而喻,而太子有了当权宰相这个岳父的辅助,朝廷根基牢固,登基也就指日可待了。
对百姓而言,太子大婚,大赦天下,减免赋税,也是难得的好事。
只是这件事情在方陵看来,却和他一点关系都没有,此时他正站在冰华宫的大门前,焦急等待着太医的到来。
太阳懒懒的越过城墙,照在他白净的脸上。16岁的少年微微蹙起眉头,一双乌黑的眸子比成年人还要深沉。
他穿着粗糙的棉衣,外面套了件洗得泛白的袄子。别说宫廷里的侍卫太监,就算王公大臣身边的小厮也没有如此寒酸的。但是,如此落魄潦倒的他却是当今太子的亲哥哥,流着皇族血液的大皇子殿下。
16年前,贵妃苏氏和贵妃宋氏同时怀上龙种,楚皇当着文武百官的面许诺,谁能生下皇子,便要立谁为皇后。
然而就在临近产期的时候,苏贵妃却因为牵涉进了一桩谋反案被打入冷宫,楚皇更是龙颜大怒,对即将诞生的皇家血脉也丝毫未加理会,最终苏贵妃在冷宫里生下了龙子,取名方陵。
方陵出生后的当下下午,宋贵妃也生下了儿子,即被楚皇册封为皇后,而早出生的方陵则被刻意的遗忘了,朝廷上下自然也不会为了一个失宠的妃子而指责楚皇失诺的事情。
被称为冷宫的冰华宫自楚皇宫建立以来已有上百年的历史,虽然有着高大的主殿和宽阔的院落,但是却没有任何华美的家具,更没有侍从女婢的照顾。
高高的围墙将这里围起来,形成一个与世隔绝的世界。这里杂草丛生,整日冷冷清清,一到晚上,便有夜猫恫哭,野鼠乱窜,好似百年来死在这里的嫔妃们叫着冤屈发着牢骚。
母子二人的一日三餐都是由内务府的太监送过来,刚开始的时候,太监们还准时送饭,小心伺候。
如果光是打入冷宫的嫔妃,太监自然不会这么周到,但是这里还有个皇子在,万一哪天楚皇一时兴起,念起旧情来,苏贵妃便又可再获宠幸。
然而,一年几年过去,楚皇对这个大儿子都是不闻不问,宋皇后的权势越来越大,儿子又被封为了太子,宫里的太监自然也是一边倒,苏贵妃和方陵二人的处境便急转直下。
本来对于太监来说,服侍被冷落的嫔妃就是件吃力不讨好的事情,于是很自然要索求一些回报。
冷宫每个月只能领到十两银子,为了孩子,宋贵妃委曲求全,小心打点,但是区区10两银子哪能填得了太监们的胃口。
这个太监送吃的要一点,那个太监洗衣服要一点,别说十两,就是五十两也不见得够用。
于是早餐一般要大上午才送到,中餐便是大下午,送过来的时候冷了不说,甚至很多都是剩汤剩饭。
好在有一个曾经受过苏贵妃恩惠的董侍卫屡屡带来些绢布,苏贵妃出身大家,会得一手好刺绣,绣好之后便交给董侍卫偷偷带出宫出去卖掉,一来二去每个月也能凑上些银子,于是这里太监打点打点,那个太监打点打点,冷宫里便多了一些能用的家具,一些供方陵学习的诗书。
小方陵就在这样的环境里长大,他自小聪明伶俐,在母亲的教导下学会了隐忍,无论是傲慢无礼的大臣,还是仗势欺人的太监,方陵纵然心里有万般情绪,在那张小脸上却一点也不会表现出来,而在他心里,更没有把身为皇子当成一份荣耀。
没有锦衣玉食,没有前呼后拥的侍从,更没有玩伴,方陵和母亲相依为命,一边苦读诗书,一边练习董侍卫教的拳脚,就这样走过了16个春秋。
就在三天前,母亲在刺绣时晕倒,被陈太医诊断为体虚气弱,只是吃了几副药依然不见好转,昨天给陈太医说好今天再开一副好药来,没想到现在大上午了都还没见人影。
方陵看到时候也不早了,还是决定亲自去太医院走一趟。
楚皇宫分为内宫和外宫两部分,内宫为楚皇和妃子们居住的地方,戒备森严,外宫则为当权朝臣们上班和晋见楚皇的地方,太医院地位特殊,地处内外宫交界之地,离冰华宫也只有一炷香的路程。
太医院是方陵在冷宫外唯一走动的场所,从儿时开始,方陵就知道母亲的身体便一直不是很好,太医们对母亲的病情又不上心,时常开几副药应付了事,很多时候方陵还要自己到太医院去拿药。
来到太医院外,两个侍卫正在闲谈,一见到方陵,连忙各自站回岗位,装模作样的躬身行礼。
在这里上到太医下到侍卫,谁都知道方陵的身份,只是他虽然是货真价实的皇族血脉,却无权无势,更没有白花花的银子。如今太子即将大婚,日后更无翻身之日,若非皇宫里尊卑制度严苛,二人恐怕礼都懒得行了。
方陵对二人懒散的表情丝毫没有在意,他早就习惯他人对自己的态度,在这个地位尊卑的皇宫里,每个人都有着比狗还灵敏的嗅觉,知道该奉承谁,该远离谁。
他走进大门里,左右望了下,发现诺大一个太医院居然空荡荡的,便问道:“怎么一个人也没有?”
其中一个侍卫慢吞吞地答道:“皇后娘娘早上染了风寒,太医们全都过去了。”
方陵暗哼了哼,母后得了风寒要叫个太医过来都得自己亲自来,她一个皇后得了风寒便要整个太医院的人去照顾,真够威风的。
这时只听那侍卫像想起什么似的道:“对了,陈太医离开时吩咐过,如果殿下来了,就到后院煎药房那里去拿药,他已经把药煎好了。”
方陵点点头,在这些太医中,陈太医还算比较好的,虽然行事慢吞吞的,但是却不像其他太医那样态度傲慢。
沿着走廊来到侧院的煎药房里,灶台上放着一长排陶罐,里面都是煎好的药,每个陶罐下还压着一张纸,写着是谁的药。
方陵找到属于母后那一小罐,端起来就朝外走去,本来他是想直接就回去的,不过看到有间药材房的大门打开时,立刻改变了主意。
平日里这些太医都舍不得把上好的药材用在母后身上,每次自己来的时候,也都防贼似的盯着自己,生怕自己偷拿了药材。
今天既然一个人都没有,那不就是拿药材的机会吗?他倒不信,就算自己拿了药材,这些太医敢把自己怎么样?
他们也都是明白人,绝不会为了这样的小事闹到自己那个从未谋面的父皇那里去。
方陵推开半开的房门走了进去,立刻闻到浓郁的药材味,这间药材房里,三面墙都放着高大及顶的大柜子,柜子上有着一层层一列列的抽屉,上面贴着各种药名,还有一条过道,通向里间。
来到里间,只见摆设都是一样,但是这里摆放的药材显然更加名贵一些,在里面还有另一个小房间,只可惜门上上着锁,那里放着的显然是最上品的药材。
机会难得,方陵拿了一张黄纸,先按照昨天陈太医给的药方重新抓了一服药,上面写着人参的,就拿年份久品质好的人参,写着鹿茸的就拿上好的鹿茸。
最后他打开最右小角的抽屉,准备抓点虫草,却发现里面的存量已经很少了,便干脆一把抓了起来,掂量了一下发现只够几天的药量,便将小抽屉拿了出来,伸手到下面去摸一摸,估摸着有些漏在缝隙里的,这一摸不要紧,却传来一阵痛感。
方陵连忙把手拿出来,只见掌心处多了道伤口,不知被什么锋利的东西划伤了,鲜血正从里面泛出来。
他便伏下身子,小心翼翼的再将手探出去,摸索了一会儿,居然从里面摸出了一把匕首。
这把匕首只有手掌长短,看起来十分古朴,古铜色的刀身上还刻着古怪的纹路,此时上面沾着方陵的鲜血,有种发出妖艳光芒的错觉。
方陵也没多想,直接就把匕首塞到了兜里,这么锋利的东西,拿回去总有用得着的地方。
然后他又将里面漏掉的虫草掏了出来,把药包包好,这才心满意足的离开了。
第二章 融合
回到冰华宫,方陵在厨房里将煎好的药热好后,便来了后院的厢房里。
三十来岁的苏贵妃依然美丽,只是脸色十分苍白,呼吸时而急喘时而缓慢,她见到儿子进来,便要撑着身子起来。
方陵连忙快走过去,将她扶起来,喂好药后叮嘱她好好休息。
关上房门,方陵长长的吸了口气,只要能够让母后好起来,让他做什么也愿意。然而最懊恼的是,他就像是被囚禁在这皇宫里的傀儡,什么也做不了。
这时,外面便传来了“咚——咚——”的敲门声,方陵眉头皱了一下,快步来到前院,一打开门,便看到贾公公那张皮笑肉不笑的脸。
贾公公名叫贾德,是内务府的太监副总管,说白了就是太监二号头子,皇后娘娘身边的红人。别说小太监和侍卫,就是王公大臣见到他也得尊称一声贾公公。
“见过殿下。”贾德微微一躬,说是行礼,其实只是略点了一下头,那腰杆都没有弯一点,简直就像在点头和人打招呼。
站在他身后的两个小太监捧着一叠绢布,也都挺直着腰杆,依葫芦画瓢的问了声安。
“贾公公有什么事吗?”方陵心里充满着厌恶,但是脸上丝毫没有表露出来。
“听说苏娘娘的刺绣做得十分好,现在太子大婚,宫里的人手忙不过来,这里有一些刺绣想让娘娘帮下忙。”贾德呵呵笑着,脖子上的那团肥肉随之不停的颤动。
“母后身体不舒服,贾公公还是找别人吧。”方陵平静的说着,心头暗哼了一声,姓贾的真是越来越放肆了,这不是明显把母后当成下人了吗?
贾德却没有离开的意思,陡然一笑,尖着嗓子道:“娘娘身体不舒服,那就由殿下您来代劳吧,在冷宫这么多年,相比您应该也从娘娘那里学到不少刺绣的工夫吧?”
这一说,后面两个小太监都忍不住笑了起来,刺绣这活是女人做的,堂堂一个皇子学刺绣,这可真是天大的笑话。
方陵拳头捏得紧紧的,硬是把被嘲讽的怒气平息下来,他很明白如果在拒绝下去会惹来多少麻烦。他暗吸了口气,不仅平静,更是挤出几分笑意道:“如果贾公公不嫌弃我手艺不好,那就把这些绢布留下来吧。”
见到这皇子像软柿子一样被欺负,贾德得意的笑出声来,像斗胜了的公鸡一样尖叫道:“好好,殿下亲手绣的画,皇后娘娘一定会十分满意的。”
他手一摆,身手两个小太监便将厚厚的绢布递了上来,然后说道:“三天后我会派人来取,还希望殿下多用点心。”
说罢,他便带着两个小太监扬长而去。
方陵的眼睛里这才爆发出浓浓的怒意,他重重一拳打在宫门上,震得铜环不住晃动着,发出“铛——铛——”的响声。
生气归生气,方陵却不得不开始绣绢布,他很明白贾德是不能得罪的,否则这个掌管着太监大权的人不知道使出什么花招来对付自己,更何况,这家伙的后面还有着个皇后娘娘,天知道这件事情是不是她来主使的。
方陵虽然没绣过刺绣,不过从小到大看着母亲绣,多多少少也会一点,只是这一批刺绣传出去,估计会成为宫里经久不衰的笑话,提醒下众人皇宫里还有着一个会刺绣的落魄皇子。
方陵自嘲的笑了笑,就让他们去笑话吧,只要能够让母后的身体好起来,被天下人笑话又如何?
方陵一针针的刺着刺绣,手上被扎伤了好多次,不知不觉便到了下午,便到了熬药的时间。
方陵站在灶台前,在药包里抓了两根人参,准备扔到药罐里。
谁知手还在半途中,掌心处便传来了一股温烫的热感,好像人参是刚煮过的一样,他连忙摊开手一看,眼睛顿时瞪得大大的。
只见两根人参接触的部分居然粘在了一起,好像变成一个连体人参一样。不止如此,似乎有一双无形的大手正在将它们挤压着,两根人参在眨眼的时间内便融合在了一起,变成了一根。
方陵着实的愣了愣,好一会儿才回过神来,他揉揉眼睛,确定发生的是事实后,这才打量起这一根人参来。
这一根新的人参明显个头比原来那两个要大一号,根须更粗长,色泽更深,看起来显得更有年头。
这究竟是怎么回事?
方陵眉头皱得深深的,怎么想都百思不得其解,当他将这人参放好,看到右掌时豁然又吃了一惊。只见右手的掌心上不知何时多出了一些奇怪的纹路,好像是土著的图腾一样,外面是一个不连续的圆圈,中间是交错纷繁的曲线。
一看到这些纹路,他陡然想起在药材房里发现的那匕首。
方陵跑回房间里把匕首拿出来一对照,发现匕首上的纹路和掌心上的纹路居然完全一样,就好像匕首的纹路复制了一份到掌上一样。
而且,当匕首放在手掌边时,匕首上的纹路散发出淡淡的异彩,掌心上的纹路便像活了一般,那个圆圈居然慢慢旋转了起来,其间的纹路也跟着游动。
随着纹路的旋转,有一股温热的感觉在掌心上散发着。
方陵从来遇到过这样诡异的事情,不过他猛然间想到了两个字——仙术。
仙术二字是他从董侍卫那里听来的,据董侍卫说,在世上有着一些修道成仙的道人,他们便会一些稀奇古怪的仙术,他亲眼看到皇宫里的镇国天师会呼风唤雨,撒豆成兵呢。
方陵当时没把这当一回事,只觉得那是天方夜谭,但是如今看到这异象却找不出任何其他解释。
虽然不知道这匕首究竟是谁放在哪里的,但是毫无疑问的是,似乎因为匕首割伤了手掌,所以让手掌具备了施展某种仙术的能力。
他心脏“扑通扑通”的狂跳起来,就好像跌落悬崖的人抓到了一根救命绳,方陵隐隐的意识到,这仙术很可能会改变自己的命运。
但是首先,必须要了解这只得到了仙术的右掌究竟能够做什么。
方陵很快冷静了下来,他先从药包里取出一株虫草和一片鹿茸,当手握着两样时并没有任何的变化。
然后,当方陵将两株虫草握在一起时,此时那股温烫的感觉再次到来,摊开的手心里,两株虫草奇迹般的合二为一,新的虫草又比消失的虫草个头稍大一些。
方陵便豁然明白过来,看来能够融合的必须是两种相同的东西。他找了两根绣花针过来,再次握住手,一阵温烫之后,两枚绣花针居然也融合在了一起,新的绣花针不仅个头大了,而且也更加锋利。
方陵连续试验了几次之后,终于得出了一个结论:这只手能够让相同的两个物体融合,或许是自己能力不够,只对能够握住的物体有用,而在融合之后,会让物体的属性有所提升。
比如最开始的两根10年生的人参,在融合之后就成为了20年生左右的人参。