不过是一盏茶的功夫，三个人被捆的结结实实。屋里被拐来的人都看呆了，杜秋蔓将银钱留给她们，足够她们半年的开销了。至于以后的路，都得看自己。

　　李婆子醒来时发现自己双手双脚被捆住，正要喊叫，只感到脖间一凉，一柄开了刃的匕首正抵着她的脖子，不敢哭也不敢喊了，抖着声音不住求饶：“姑娘饶命啊！您要钱我这里尽有的，你只管拿去，只求留老婆子这条命。”

　　杜秋蔓见她这么识时务，也懒得与她费口舌，开门见山道：“你还记得自己的表亲京城杜英府上的范氏吗？”

　　李婆子顿时瞪大了眼。

　　“看来是亲戚了，四年前范氏卖了一个女童给你，你可还记得？”

　　“我我我……”李婆子吞吞吐吐的半天，突然脖间微痛，匕首竟然划破了皮，“我记得我记得！！那是杜府大千金，范氏是她的奶妈，她给了我两百两银子让我把那孩子给卖出去。”说到这里，李婆子不可思议的望着眼前之人，虽然已经过去六年了，但眼前的少女依稀有着当年那个女童的模样！

　　难不成……

　　“是你！”李婆子摊到在地。

　　“是我。”杜秋蔓擦了擦匕首上的血迹，收回鞘内，“不过你放心，我这人一向是恩怨分明的，范氏我都留着在呢，你更不用担心自己的性命了，端看你诚不诚实。”

　　李婆子颓然。这几年范氏音讯全无，她也悄悄到京城打听，但京城里也没有任何消息，范氏的家人想要报失踪，但范氏乃杜府家奴，她的家人没有资格去官府报案，便一直拖了下来。

　　杜秋蔓将李婆子扔到胭脂妆，命人严加看管她，又给昌平去了信，命蒋老汉派人将范氏和珍珠二人送到京城来。

　　办完这些事，杜秋蔓见天色尚早，便不着急去王府，不知怎地，等她回过神来时，自己已经到了黄觉寺前。

　　“来都来了……进去看看也行。”杜秋蔓自言自语道。

　　于是一路溜达到了后院姻缘树前，望着满树的红绳，下意识的就想去找那日杨明昭系的那一根，却怎么也找不到。

　　“不见了？”

　　杜秋蔓蹙眉。她自认记得十分清楚，纵然这上面有许多红绳，但系红绳也就是几日前发生的不可能忘记位置啊。

　　找了一个小和尚来问，小和尚说有时姻缘树上红绳太多影响古树生长，他们会解下一部分。

　　听见杨明昭的那根红绳可能被和尚解下来了，杜秋蔓有些高兴，又有些恼怒。小和尚见多了在姻缘树下悲喜无常的痴男怨女，找个借口赶紧溜了。

　　“怎么就把昭哥儿的解了呢，这不是欺负人么。”杜秋蔓愤愤不平。

　　又在树上找了一圈，发现自己的那根好像也找不到了。对自己的那根红绳，杜秋蔓倒是看得挺开，见红绳不见后，竟暗暗松了口气。

　　“罢了，姻缘不能强求。”

　　天晓得当日她说的都是些胡话，万一这棵树真的很灵听进去给她送来了一个小书生，她找谁哭去。

　　就当杜秋蔓在黄觉寺闲逛时，朝堂上发生了一件大事，皇上派三皇子出京公干。在太子被圈，二皇子受伤的档口，三皇子成了最耀眼的一位皇子。

　　皇子出京不是小事，皇帝的寿辰也过了，正好忠勇侯府的人也要回洛州，三皇子也是北上，让他们送三皇子一程也是顺路。

　　杜秋蔓看不懂朝堂这些弯弯绕绕，她只知道一件事，分隔三年才相见的杨明昭，又要离开了。

　　护送三皇子北上的队伍十分庞大，而杨明昭直到要离开前一日才来找杜秋蔓与她道别。

　　“我还以为你要不告而别了。”杜秋蔓说。

　　“来的时候没有想到回去会领一个护送皇子的任务，这几日侯府的人，宫里的人，还有御林军的人都混在了一起，忙的千头万绪，今天才得了个空。没想到阿姐还是生气了。”

　　“生气？”杜秋蔓挑眉，“我在你眼里就是这么小肚量的人吗？”

　　“是我错了，阿姐莫怪罪。下次来京城时，我再好好给阿姐赔罪。”

　　杨明昭认错认的果断，杜秋蔓却没有任何成就感。两人没说几句，侯府的下人便找来了，杨明昭告了罪，走到一旁听了几句，无奈对杜秋蔓道：“我得回去了，皇上有事传我入宫。”

　　杜秋蔓面无表情道：“嗯，去吧。”

　　杨明昭走了几步，似想到了什么，又跑了回来，杜秋蔓眼前一亮，只听杨明昭道：“那日黄觉寺里阿姐说起的心仪男子的模样，其实……”

　　“其实怎样？”

　　杨明昭笑了笑：“其实洛州也有书院的，不比国子监差，我回去也会帮阿姐留意的，阿姐不要担心。”

　　杜秋蔓一口气卡在胸口堵得不行。

　　“我走了，阿姐保重。”

　　杨明昭说完，头也不回的走了。

　　望着他离开的背影，杜秋蔓挫败的发现自己好像并不开心。——这大约是空巢老人的心态。

　　齐烨察觉到杨明昭与杜秋蔓之间那诡异的气氛，终于忍不住问道：“你跟蔓姐儿吵架了？”

　　“没有。”杨明昭坦坦荡荡，“我与她不是一直有说有笑的吗，你那里看出来我们吵架了？又是哪个在背后到处传闲话？”

　　齐烨道：“我就这么一猜，你至于这么激动吗。”说罢，贱嗖嗖道，“你真的要去洛州书院给你那蔓姐儿物色郎君啊？”

　　杨明昭抿唇不语。

　　与杜秋蔓赌气的后果并不愉快，至少他没有获得想象中的畅快，反而像是作茧自缚，将所有的路都堵死了。

　　越是告诉自己要放手，可越不愿意松开。正如那夜他潜入黄觉寺，将那两根红绳带走一样，他连蔓姐儿的红绳都不愿意让人看到，更何况她这个人呢。

　　只不过，现在的蔓姐儿不适合步步紧逼。既然蔓姐儿这几年没有打算成亲的意思，杨明昭觉得自己还有时间一点一点占据他的心。

　　杨明昭走后，聚集在京城的各地世家贵族们也纷纷离开京城家去。楚成月对京城没有什么留恋，唯独拉着杜秋蔓的手哭了好久。

　　“行啦，又不是生离死别，你只是回青州，我过段时间也会去的。”

　　“那你可一定要来啊！”楚成月哭道，“六哥哥也不在跟前，我一个人在青州就盼着你来了。”

　　“楚清遂真的跟着周大人去南樟书院了？”

　　“对呀。周大人要先回云州一趟再去南樟。”提到六哥，楚成月果断收了泪，“这一路有十二娘同行，他心里不知高兴成什么样。”

　　杜秋蔓对楚清遂这个行动力颇为佩服，看准了就下手，厉害！

　　等康亲王府的人也离开了京城，杜府里渐渐开始传起了一股流言，大小姐在昌平的时候和一些下九流来往甚密，而且还有些不清不楚的。

　　小桃听到时简直要气炸。连翘怕她在大小姐跟前没个遮拦，赶紧跑来叮嘱：“你可别火上浇油，如今王妃她们离京了，府里的那些人就等着大小姐发作呢。”

　　“我知道！”小桃狠狠道。不就是看见大小姐的靠山走了么，若是大小姐出言顶撞，无论是身份还是辈分都占不到便宜，加之坠马那件事，杜英对大小姐也不太待见了。

　　“亏得米氏能忍到现在才发作。”连翘叹道，“她手里恐怕有些东西，就等着咱们去找她理论呢。”

　　大小姐在昌平打交道的人多了，那么大的园子还有那么多铺子，光收留的流民就有好几十人，那些都算是下九流。

　　“总不能什么都不做吧。”小桃郁闷道。

　　连翘：“你别冲动，如实报给大小姐就好，大小姐肯定早就有打算了，你可别自作主张坏了大小姐的计划。”

　　小桃点头应下。等杜秋蔓回府后，将府里的传言说与她听，小心翼翼的观察着杜秋蔓的脸色，见她毫不在意，小桃这才放下心来。

　　杜秋蔓笑道：“刚才干嘛拉着一张脸？怕我生气呢？”

　　“她们这样诋毁您就是不行！早不说晚不说，偏偏是现在，当大家都是傻子呢。”

　　“你说的没错，我也的确有些烦了。”杜秋蔓曲指叩了叩桌面，“正好两个老熟人也来京城了，也到了该摊牌的时候。”

　　流言越演越烈，直到杜老夫人从娘家人耳中听到这个事儿，当场勃然而怒，摔了手里的燕窝羹。

　　“米氏呢？把她喊过来，让她也听听这是她教的好女儿！”

　　张姨娘坐在一旁，一边挺着大肚子一边劝道：“夫人许是不知道的，毕竟这是在昌平发生的，夫人就算再能耐也管不到昌平去呀。”

　　杜老夫人道：“当初要不是她执意要将人送回去，又哪里会有这样的事？！人在眼前都教不好，送远了岂不是让她飞天了！”丝毫不提杜秋蔓被送回老家也与她有关。

　　米氏得知杜老夫人发脾气后，微微一笑，自那些话散出去她就知道有这么一天。杜雪娇紧张问：“娘，不会有什么事吧。”

　　“能有什么事？”米氏道，“她杜秋蔓收留乞丐是真的，带着一群乞丐去园子闲逛也是真的。哦对了，还有那什么君子扇，呵，好本事呀，我竟然到今天才知道君子扇原来是蔓姐儿鼓捣出来的，据说一柄扇子就能卖到几十两甚至百两，真没想到咱们的蔓姐儿还是个富户了。”

　　杜雪娇哼了声：“父母尚在，她就敢置私产，真是不知礼法！若是旁的人家出了这样的不孝子，早就打发去跪祠堂了！”

　　“走吧，咱们一起去听听老夫人的说法吧。”

　　米氏收拾了一番，志得意满的去了杜老夫人的院子。

第八十七章 较量

　　等米氏到的时候, 就看见高座上的杜老夫人脸色阴沉，旁边还站着碍眼的张氏, 一副伏小做低的模样就令她直范恶心。

　　“你来啦。”杜老夫人微抬眼皮，语气微怒，“快去看看你教的好女儿吧。”

　　杜雪娇不乐意了，故意道：“奶奶, 这段时间我一直在府里, 我又做什么惹你生气了吗？”

　　“没说你！”

　　杜雪娇：“除了我一直跟在娘身边，其他姐妹也没来娘这里啊。娘每日事情那么多，姐妹们不主动过来听娘教导, 难道还要娘一个个追着去问吗？”

　　“好啦。”米氏轻轻拍了拍杜秋蔓的手背, 柔声道，“也不看是什么场合, 老夫人说话哪有你顶嘴的份，快给老夫人道歉。”

　　“是我越逾了。”杜雪娇蹲了个万福, 又站到米氏身后。

　　杜老夫人见她们母女一唱一和的，重重哼了声。原本想借此事打击米氏，看来暂时还动不得她, 罢了, 先把杜秋蔓那小妮子审了再说。

　　说话功夫，杜秋蔓便到了。

　　不等她开口，就听到杜老夫人沉声道：“跪下！”

　　杜秋蔓笑呵呵的走到一旁的椅子上，仿佛没听见一样，直接坐了下来。老夫人气的发抖, 米氏身后的杜雪娇倒是被气乐了，都到这个时候了，她竟然还能这么嚣张，真当没人能管得了她吗。

　　杜老夫人：“怎么我还管不了你了是吗？”

　　杜秋蔓将屋里众人扫了一圈，缓缓道：“老夫人一大早将我喊来，什么都不说就叫我跪下，我也很困惑，是我做错了什么事吗？除了前段时间在康亲王府小住了几日后，这些日子我一直都在府里，大门不出二门不迈的，我实在想不通有何事需要跪下的。”

　　“放肆！”杜老夫人气的拍桌，一个两个的，还都是孙女辈的小妮子都敢向她顶嘴了，真是翅膀硬了啊。抖着声音对一旁的嬷嬷道，“去把老爷请来，让他来看看啊，这就是他生出来的好女儿，自以为攀附了权贵，连祖母都敢不敬了。”

　　杜雪娇目不转睛的一直盯着杜秋蔓，只见她打了个哈欠，还伸手朝身旁的丫鬟要了一杯茶，神色从容，一点都不慌张。她揉了揉手中的帕子，附在米氏耳边低声问：“娘，她好像一点都不怕，那些事情她难道没听过吗？”

　　米氏也有些拿不准杜秋蔓的态度了。

　　按理说流言闹得这么大，杜秋蔓身边也有几个忠心的丫鬟，自然也会告诉她的。

　　等等！

　　忠心的丫鬟？！

　　米氏顿时了然，昌平和京城毕竟是有距离的，等下说开了，杜秋蔓大可把所有的事都推在自己的丫鬟身上，这小贱人虽然可恨，但她身边那个叫小桃的丫鬟的确对她忠心不二。

　　不过嘛……

　　再忠心的丫鬟也扛不住板子，只要打疼了，自然就会说真话。纵然那丫鬟把所有的事情都扛下来，杜秋蔓推她出来挡刀，身边伺候的人注定寒心，还怕下一次治不了她么。

　　既然看破了杜秋蔓的后招，米氏不慌了，端起茶杯品了一口，专心等杜英来。

　　杜老夫人顺了顺气，又看向杜秋蔓。连杜雪娇都老老实实站着，她倒好，一进屋就直接坐下了，毫无长幼尊卑。

　　“蔓姐儿，你给我站起来。”

　　杜秋蔓到无不可，刚站起身时，杜英正好也到了。

　　老夫人的腰杆子顿时硬了，扯着袖子掩面就哭，杜英吓了一跳，赶紧跑去：“母亲，您这是怎么了？”又将屋里所有人看了一圈，“到底是怎么回事，谁惹老夫人生气了？！”