拿着几个小零嘴，三人都去了江氏屋子里。杜秋蔓瘫在软软的大靠枕上，杨明昭正埋头解着九连环，江氏坐在一旁灯下做着绣活儿。一屋子透着温馨惬意。

　　大约过了一刻钟，杨明昭将九连环解开，一道视线落在他手上一直没散开。

　　“这就解开了？”杜秋蔓惊叹，“你不是说你第一次玩吗？”说完，伸手就去将杨明昭手里的九连环拿了过去。

　　杨明昭有些不好意思的偏过头。杜秋蔓是一副自家小孩得了年级第一的家长心态，朝着江氏显摆：“姨娘你看，这么复杂的东西昭哥儿一下就解开了，昭哥儿厉不厉害！”

　　江氏笑着点头：“昭哥儿很聪明。”

　　杜秋蔓：“那咱们送昭哥儿去学堂好不好？”

　　江氏：？

　　“我那好弟弟永明都已经开蒙了，昭哥儿比永明还要大几岁，总不能一直呆在家里吧。依我看，还是要去念书的，甭管以后考不考功名，人总得读书明理才行。昭哥儿你觉得呢？”

　　杨明昭道：“我都听你的。”

　　“那就这样说定了。”杜秋蔓一锤定音。

　　江氏忙问：“这……蔓姐儿，你真的打算送昭哥儿去学堂？你打算怎么送？这可不是小事。”

　　“只是去学堂念个书而已。”杜秋蔓道，“我记得母亲在城内还陪嫁了一间书坊，明儿我们去书坊看看，也问问掌柜城内有哪些书院。姨娘，昭哥儿以后肯定也要找他的家人的，去了书院有了同窗，总比一个人单枪匹马的找人要强许多。”

　　“嗯。”江氏微微点头。虽然念书有些麻烦，但蔓姐儿说的全都在理，昭哥儿是男孩子，多念些书对他将来也有好处。

　　回到自己的房间，见四周无人，杨明昭还是忍不住问道：“我……真的可以去念书吗？”

　　“当然！”杜秋蔓毫不犹豫的说道，“人都是要好好读书的，不止是为了去考功名，更重要的是……只有读了许多许多书，我们的视野才会开阔，胸怀也更宽广，人也会变得更加包容。为什么有人会斤斤计较，是因为他们只有眼前，没有远处。若是读了书，如果我惹你生气了，你会想到圣人说过‘君子和而不同’，是不是顿时就不气了？”

　　今天的杜秋蔓也是毫不放弃的给未来黑化大佬上洗脑课呢。

　　杨明昭有种想哭的冲动，但忍住了，缓缓点了点头。

　　送杨明昭去学堂的事，江氏并未声张。她为人老实，但不笨，知道事情没有确定前抖落出去定会惹得范氏几人反对。她并不愿意蔓姐儿用那样咄咄逼人的态势呵斥下人，这样传出去对蔓姐儿的名声并不好，为妨碍她以后找个好的夫家。

　　私下里，江氏悄悄问杜秋蔓：“蔓姐儿打算怎么弄这事儿？”

　　“姨娘可听说过什么叫赞助费？”

　　江氏一头雾水。

　　杜秋蔓道：“姨娘以为我为什么要去庄子看看？”

　　江氏老实摇头：“不知。”

　　“如今春耕，正是青黄不接之时，新来的县太爷不会嫌粮食少的。正好咱们庄子上还有不少存粮，咱们将粮食送给县太爷，换昭哥儿一个户籍和去书院念书的名额，这比买卖您觉得可以做吗？”

　　江氏都听呆了，她一直以为蔓姐儿只是一时兴起想去庄子上玩一玩，说给昭哥儿弄户籍的时也不过是当时话赶话说的，没想到她竟然一直都记得，而且还想到了法子！这样条理分明，与原来在府里的模样相比，简直一个天一个地。江氏抹了抹眼，都说穷人的孩子早当家，如今蔓姐儿被府里赶出来，也被逼着长大了啊。哎，说到底，都是她没用，没有替夫人照顾好蔓姐儿。如今蔓姐儿这般懂事，江氏是一百个答应：“你这法子好，就这么做！”

　　杜秋蔓见江氏同意，心里也松口气。江氏算是长辈，她若反对，势必会增加不少阻碍。既然要送杨明昭去书院，一些准备工作都要先做好，她也要去叶氏留下来的书坊转一转了。

　　作者有话要说：　　早上好，来自苦逼社畜办公室的问候……_(:з」∠)_

第八章 书坊

　　听到杜秋蔓又要去书坊转转，范氏并未多想，只觉得这小妮子太不安分了，成天东游西逛，哪里有半分大家闺秀的影子。

　　叶氏当初陪嫁的产业比不上大家族出嫁女那样丰厚，但也不少。除了五十亩良田外，还有书坊、酒楼、绸缎庄各一间。原主被米氏刻意养废了，在杜府里米氏不曾短她吃穿，每月的份利也是姐妹中最重的，大家子里的小姐们都是对黄白之物而不齿，是以原主从未操心过银钱之事，也没有关心过生母留给她的嫁妆。

　　如今书坊的掌柜乃是第三任，头前叶氏陪嫁来的那位早就被米氏使手段赶走了，第二位是米氏的人，但书坊不赚钱没多少油水可捞，没过多久也走了。现在换上来的孙掌柜算是赶鸭子上架，书坊在他手里勉强收支平衡，维持着不死不活的样子。

　　听说杜秋蔓要来，孙掌柜特地换了身新衣裳，又让店里的伙计将角角落落都打扫干净，私下里花钱请了几个街坊来店里随意逛逛，待杜秋蔓一行到店里时，便是一副欣欣向荣的模样。

　　孙掌柜笑道：“大小姐您看，这都是今年新上的书，都卖得不错，您若喜欢，我便让伙计给您带上几本。另外后头屋子里还有一些新出的话本子，故事都写的精彩极了，您要不看看？”

　　杜秋蔓道：“那便去后头厅堂坐坐，劳烦孙掌柜带路。”

　　叶氏书坊规模比普通小书坊要大许多，它有专门的雕版刻印的屋子和师傅，但凡有什么新书都能自家刻出来。养一批雕版师傅需要的耗费不少，但胜在出书快。孙掌柜也利用这一点让书坊里总有些最新的话本子充当门面，这才给书坊赢得些人气。

　　但也止步于此了。

　　书坊后院有个小花厅，用来接待贵客。花厅布置的十分雅致，看得出来都是依着文人们的喜好来弄的。孙掌柜一路悄悄打量着杜秋蔓的神色，见她面带浅笑，步伐不紧不慢，身形稳稳当当，心道不愧是大家闺秀。传言大小姐脾气不好，似腹内草包，难道是因为京城里的闺秀们品格更好？反正在孙掌柜看来，大小姐这气质比金州城里的官家小姐也不遑多让了，那可是世家女子。

　　“今儿我来，是想向您打听城内书院之事。”杜秋蔓放下茶盏，开门见山道，“不知城内有哪些书院学风好，先生也教的好？”

　　孙掌柜为人机灵，看见站在杜秋蔓身边十分安静的杨明昭，但并不多问是谁去念书，只说书院。

　　“回大小姐的话，如今城内有两座书院，一座是府衙治下的官学，一座是位于清溪畔旁的清溪书院。若说哪里的先生教得好，老小儿不敢评判。只不过官学里多是本地缙绅子弟，而清溪书院……入学需要考试。”

　　“哦？”杜秋蔓微微挑眉。孙掌柜这话说的有些意思，示意他继续往下说。

　　“这清溪书院的山长名叫杨显柏，如今四十有三。此人于二十年前高中榜眼，取了咱们昌平的娘子为妻。当了三年官后便辞官归隐乡里，来到咱们昌平城开办了清溪书院。无论贵贱均可入学，但需通过书院的校考才行。书院里有又月考，旬考，年考。若是不幸连续三次拿了末等，便是给再多的银钱，也要被退学。”

　　江氏：“竟然如此严格？”忍不住看了一眼杨明昭，对这小孩子来讲是不是太难了些？

　　杨明昭暗暗握拳，听的格外认真。

　　孙掌柜道：“俗话说严师出高徒，清溪书院出来的学子们气度学识的确都有不凡之处。”

　　“那在科考上的建树呢？”江氏问道。

　　“这……”孙掌柜面露难色，压低了声音，“若是能过县试，往后面倒是好考了。”

　　江氏不解：“不是说这科考是越往后面越难么，怎么……”

　　“姨娘别忘了，这里还有一座官学呢。”杜秋蔓笑道，“县试的主考是本地县令。”

　　孙掌柜这回是发自内心的赞叹了：“大小姐聪慧过人。”

　　清溪书院整体质量高于官学，若在科考上也强于官学，那官学的脸面可就丢尽了。所以但凡是县考，官学与清溪书院的录取人数都在七比三。可就算如此，到了后面州府的取解试还是清溪书院考中的人更多。

　　“读书考取功名倒是其次，书院的风气好才是重要的。”杜秋蔓道，“如此看来，还是清溪书院更胜一筹。不知清溪书院入学校考都是哪些内容？”

　　孙掌柜拿出了一套清溪书院的历年校考试题。杜秋蔓很是意外，没想到古代竟然也有考试合集了啊，古代学子们也是很灵活的嘛。孙掌柜见杜秋蔓对清溪书院感兴趣又将自己知道的都一一说了：“杨山长是一位很严格的人，但为人正直，我在昌平住了大半辈子也没听说过杨山长收取学生银钱之事，倒是听说他经常会带着学生们去帮助城里的孤寡老人们。””

　　这是为了防止杜秋蔓拿银子开门，反而惹得杨山长不快了。杜秋蔓谢过孙掌柜的好意：“昭哥儿觉得呢？”

　　杨明昭看起来十分镇定，但一双小手早就握紧又松开，此刻手心里微微出了汗。没想到他竟然真的有一天有机会去书院，还是一位大儒开办的书院！

　　“很好。”杨明昭开心笑道，“真的很好。”

　　杜秋蔓将那套清溪书院的题目赛到他手里：“那昭哥儿可要努力了，别考了末等哟。”

　　杨明昭看着手里的书本，重重点了点头。他会努力的，不只是为了自己，更重要的是他不想让她失望，一次，都不行！

　　杜秋蔓又问道：“我听闻咱们这里要来一位新县令，不知这位大人的品格如何？孙掌柜可有听说？”

　　作为生意人，孙掌柜自然是掌握了各种消息，父母官这样的大事那更是重中之重。

　　“新来的这位大人听说名叫周达，年岁不大，约摸二十出头。听说家里是云州大族，荫官出身。其他的到没多少消息了。今天钱县令要回城准备交接事宜，周县令大概也就是这两天会到咱们昌平。”

　　杜秋蔓道：“大家族里出来的父母官，旁的不说，至少不会对民脂民膏刮得太狠。”

　　孙掌柜没想到大小姐年纪小小竟然如此通透。他们这些商铺掌柜的聚在一起时也是这么讨论的，大家族根深叶茂，家里的银子堆成山，这些上任的父母官们都是来图个好名声的，不会为了几两银子而搭上自家的名声。对于当地人来说，倒是一件好事。纵然再差，也不会比现在这位差了……这位可是把整个昌平刮了一层皮走了。

　　杜秋蔓在书坊待了半日，又拿了几本话本和与清溪书院相关书本便准备离开。孙掌柜见她不是来查账的，顿时松了口气。别看他刚才侃侃而谈，若是杜秋蔓问起经营之事，孙掌柜还真有些不好意思。

　　玲珑在外面守了半晌，听闻杜秋蔓还要在街上逛逛，十分高兴。她一个内院丫鬟能出府的次数有限，看什么都稀奇。以前总听其他院里的姐姐们说今儿陪着夫人去茶会，明儿陪着老夫人去礼佛，可羡慕坏了。没想到跟着大小姐身边也见了不少景儿。在府里时不时就听说大小姐又惹老爷生气了，又惹老夫人生气了，时间一长，玲珑自然也觉得大小姐是个不好相处的，分到大小姐这里，也只是将此处当做一个踏板。可随着跟大小姐相处久了，玲珑发觉大小姐好像也不是那么难以相处，只要顺着她的脾气来，不仅不会惹着她，过的比在府里还自在呢。玲珑心里的太平慢慢开始向杜秋蔓倾斜，反正她是一个伺候人的丫鬟，至于别的事，玲珑打了个寒颤，她不傻，她隐约范氏和珍珠之间可能有些事情，但她不敢去深究……她老老实实的伺候大小姐就好了。

　　杜秋蔓从书坊里出来，正值用午饭的时候。今儿她不想回家用，带着众人准备去叶氏陪嫁的知味轩。没走几步，突然几个衙役快步跑来，一边跑一边敲着铜锣：“都避开！都避开！县令大人入城了！”

　　一个老妪腿脚稍慢，竟被那衙役直接推到一旁。杜秋蔓一个箭步冲到她身后，将她扶住：“老婆婆，您没事吧。”

　　“没事儿的，谢谢您啊。”

　　老妪佝偻着背，好不容易站稳了，想要伸手去捡散落在地上的竹筐，这是她编了好几天带出来卖的，谁料却被后面跑来的衙役们一脚踢得老远。

　　一顶官轿，前呼后拥的抬了过来。周围十几个衙役都骑着高头大马，刚才还热热闹闹的街顿时静了下来，不少小摊贩躲在一旁，有的来不及躲开的哆哆嗦嗦的跪在地上，头埋的极低，生怕惹到官老爷生气。直到那群人走远了，四周的人们才相互搀扶着站起。

　　老妪叹了口气，想着自己的竹筐怕是寻不回来了。突然一个少年的声音响起：“给您。”

　　杨明昭手里拿着六个竹筐递给她。他人小又灵活，趁着刚才所有人都没注意，便跑到一旁帮老妪将竹筐都捡了回来。

　　“谢谢小郎君，谢谢小郎君！”

　　老妪连连作揖，吓得杨明昭赶紧道：“没……没什么，您不用谢了。”

　　杜秋蔓看着颇为欣慰。谁能想到未来叱咤一方成为不少人噩梦的杨大佬，现在是一个帮助老人家的好少年呢？黑化大佬的从良之路很是顺利，让杜秋蔓信心满满！

　　到了知味轩，许是经过了刚才的一番折腾，食客并不多。杜秋蔓打算要一个靠水的雅间，突然身后传来一个熟悉的声音：“前面的贵人可……可是大小姐？！”

　　杜秋蔓停下脚步，没想到竟然遇到了蒋老汉的婆娘。

　　沈氏又惊又喜，她本是个憋不住话的，一股脑的说道：“今儿庄子上给知味轩送野物，没想到竟然遇到大小姐了……嗨，我这儿记性，这知味轩也是您母亲的。”

　　杜秋蔓见她眼里期期艾艾，心想这估计是有事要说，便道：“没想到今儿又遇着您了，您用饭了吗？若是没有，便与我们一起吧。”

　　“哎哎……这怎么好意思呢。”沈氏嘴里说着推辞，脚步却是随着杜秋蔓一道往酒楼走去，“大小姐真是心善啊，今儿大小姐能与我们这样的下人一道吃饭，等我回到庄子上，不知道有多少人羡慕呢。”

第九章 酒楼

　　知味轩的陶掌柜是个精明人儿，虽不曾见过杜秋蔓的模样，但早就在江氏等人刚入城后便都打听清楚了。如今见着眼前的一行人，顿时便明白那个年纪最小的小姑娘才是东家。满脸堆笑，用着不符合他那肥胖身形的速度小跑过来。

　　“见过小东家。老小儿是知味轩的掌柜陶如也，不知小东家要用些什么？”

　　杜秋蔓被他这唱作俱佳的姿态逗乐了。穿来这么久，听了那么多声“大小姐”，还真不如这声“小东家”来的顺耳。陶掌柜这简简单单的一句话，便将她视作知味轩的主人，而不是一个后宅小姐。如此知情识趣，难怪米氏上台后，陶掌柜还能保住知味轩掌柜的位置。杜秋蔓也不摆什么架子，便道：“知味轩的菜色在昌平也都是有名的，陶掌柜看着上吧。”

　　“如今香椿长得正好，不如上一道拌香椿嫩芽，开胃又爽口。咱们灶上师傅们红案手艺不错，来一道春笋红烧肉，一道炒腊肠，一道荠菜炒鸡蛋，湖里鱼虾也正是鲜美，再上一道盐水虾，一道萝卜丝虾丸汤，您看如何？”

　　荤素搭配，时令季节都一一照看到了，杜秋蔓满意的点头：“陶掌柜果然心细。”

　　“不敢不敢，那老小儿这就先下去安排了。”

　　沈婆氏见陶掌柜弓着腰退出，心里咯噔一下，那可是陶掌柜啊，也是有头有脸的人物，见着大小姐这般毕恭毕敬，她是不是太放肆了？

　　沈氏突然间变得小心翼翼的态度，杜秋蔓并未在意。

　　不多会儿，菜便上齐了。沈氏想要给杜秋蔓盛碗汤，杨明昭已经将汤给她盛好了。一旁的江氏眉眼慈祥：“昭哥儿越来越有当哥哥的样子了。”

　　沈氏惴惴不安，想给杜秋蔓夹菜，又怕主人家嫌她粗鄙。早知道这样，刚才就不该跟着大小姐进来，真是昏了头了，她这种身份的人怎么能和大小姐在一个桌子上吃饭！

　　就在她脑子里乱糟糟一片时，红烧肉的香味不住的往鼻子里窜。定定神，大小姐一双漂亮的大眼睛像月牙般带着笑意：“大娘还没吃饭吧，愣着做什么，快吃呀。”

　　“哎，这怎么使得！！”沈氏没想到杜秋蔓竟然亲自给她夹了菜，赶紧拿碗接着，又将那红烧肉塞进嘴里，那肉香顿时霸道的充斥着满口。

　　沈氏因嫁了个庄头儿，家里虽过得去，但也不至于顿顿吃肉。上一餐吃肉还是十天前，找村里的屠夫要了大骨回家熬了汤，将骨头上的肉剃下，包了顿饺子，算是一餐肉对付过去，平日里也就是用鸡蛋充当荤腥。

　　知味轩的大厨们知道是东家来了，用料比平日里还要足。用的是上好的五花肉，肥瘦均匀，用酱油，葱段，八角，桂皮用旺火煮沸，这一口下去的滋味，丝毫不觉得肥腻，只觉得无比的松软，那股霸道的肉香让鼻子忍不住狠吸几口香气，再吃一口蘸了汤底的春笋，这滋味……啧啧，再用卤汁泡在饭里，沈氏觉得自己可以就着这道菜吃下三碗饭！

　　她还记得自己这是在和大小姐一起吃饭，正要拿出不知是从哪个戏台子上看到的礼仪，一抬头，见着主家们已经开始吃了，虽然仪态很优美，跟他们这些乡下泥腿子完全不同，但沈氏觉得大小姐用的也很香。

　　沈氏安心了，大小姐虽高高在上，但她一点儿也没有嫌弃咱们庄户人家啊。一顿饭吃完，沈氏没了之前的紧张，整个人颇为放松。

　　杜秋蔓捧着一杯茶，似拉家常一般：“知味轩的菜色果然不错，大师傅们的手艺比起府里来也是不差的，改明儿让玲珑她们也来学一手。”

　　江氏就没有反对的，正要点头，杜秋蔓自个儿又改了主意：“算了，这是人家吃饭的手艺，若是玲玲她们拿着主家的名义将绝活学去了，倒是不美。”

　　沈氏听到这话更觉得大小姐体贴下人，连从未见过的厨子都想的这么周到，更别提他们这些庄户人家了。